Хотя сейчас и шла уборка урожая, стояла душная жара. В деревне женщины, как только наступали «эти дни», просили у капитана лёгкой работы.
В те времена о здоровье никто особенно не заботился — даже во время месячных продолжали трудиться как обычно. Но в эти несколько дней у большинства женщин сильно болел живот, и работать под палящим солнцем в полях было просто невыносимо.
Только что убрали рис, и у Люйе начались месячные. Девушка и дома много помогала матери, и даже в такие дни не щадила себя: стирала, таскала тяжести — и каждый раз мучилась два дня подряд.
Капитан отправил её вместе с несколькими ослабленными женщинами на ток — там нужно было лишь погонять кур и птиц да иногда переворачивать зерно.
В тот день после обеда Люйе болтала на току с одной тёткой, как вдруг та толкнула её локтем.
— Тётка, что случилось?
Люйе не сразу поняла и удивлённо обернулась.
Тётка наклонилась ближе и тихо прошептала:
— Вон, разве это не твоя невестка идёт?
Люйе посмотрела туда, куда указывала тётка, и точно — это была Чжан Цуйцуй. Она шла, придерживая поясницу, и так преувеличенно выгибалась, будто уже на седьмом месяце беременности.
Люйе мельком взглянула и отвела глаза, но тут же снова посмотрела — ей показалось странным: разве не её собственные красные цветастые туфли были на ногах у Цуйцуй?
Пока она размышляла, Цуйцуй уже подошла ближе. В этот момент Люй Ху тоже вернулся с поля, неся на спине пучки проса. Увидев жену, он обрадовался и поспешил поддержать её, усадив на скамью.
Люйе вблизи заметила: не только туфли Цуйцуй, но и обувь на ногах брата — тоже её работы!
Это ведь она шила туфли Су Фэну!
— Цуйцуй-цзе, зачем ты опять лезешь в мои вещи! — не сдержалась Люйе и подбежала к невестке.
Цуйцуй взглянула на неё и презрительно отвернулась:
— Ну и что, что туфли? Разве они такие уж драгоценные? У меня ноги распухли, обуви нет — пришлось надеть твои. Сама бы не взяла, даже даром не нужна!
Глаза Люйе наполнились слезами, голос дрожал:
— Ты говоришь, что не хочешь моих туфель? А ведь я спрашивала тебя пару дней назад — не сшить ли тебе пару? Ты тогда сказала, что моё мастерство тебе не нравится! Так почему же теперь носишь их?
— Это же новые туфли, которые я сама сшила! Я даже не успела их надеть! И платье тоже — если тебе чего не хватает, скажи, я сошью! Зачем ты постоянно забираешь мои вещи!
Чем больше она думала об этом, тем обиднее становилось, и слёзы наконец потекли по щекам.
Люй Ху, увидев, как плачет сестра, нахмурился.
— Да что ты так расстроилась из-за пары туфель? — с досадой бросила Цуйцуй, явно считая Люйе мелочной.
— Ты не в первый раз берёшь мои вещи! То платье, то туфли… Да и на брате обувь моя! Я же их в своей комнате держала — как ты их достала?
Люйе указала на туфли Люй Ху. Подошву она шила несколько дней, прокладывая множество слоёв, чтобы Су Фэну было удобно в них работать. А теперь брат весь день трудился в них, и пыль покрыла даже верх.
— Мои-то туфли я надела, а вот брату ты их сама сшила! Это ведь не женская обувь! Если не для него, то для какого ещё «чужого мужчины» ты их шила?!
Цуйцуй говорила всё это громко и язвительно, будто боялась, что кто-то не услышит.
Люйе зарыдала. Лицо Люй Ху тоже потемнело от злости. Как можно так говорить о сестре? Теперь о ней пойдут сплетни, и замуж её никто не возьмёт!
Даже соседки посчитали, что Цуйцуй перегнула палку. Как можно так обращаться со своей свояченицей? После замужества она стала ещё более властной!
В этот момент мимо проходила семья Су с пучками проса и услышала, как Цуйцуй кричит, что Люйе шьёт обувь «какому-то чужому мужчине». Су Сяо поставила мешок и подошла к Люйе, чтобы утешить её. Она знала про туфли — Люйе рассказывала, что сшила их Су Фэну, но ещё не успела передать.
— Какой ещё «чужой мужчина»?! Чжан Цуйцуй, ты просто несёшь чушь! Мы с Люйе официально встречаемся! Где тут «чужой»? Не боишься, что язык отсохнет от такой клеветы?!
Су Фэн шагнул вперёд, решительно встал перед Люйе и встал в позу, готовый защитить её.
Он был крепким парнем, и его гнев действительно напугал Цуйцуй.
— Ай-яй-яй! Люйе, ты что, хочешь, чтобы твой жених ударил меня? Сама без стыда цепляется за мужчин, а ещё и гордится этим! Позор для всей семьи Лю! Как мне жить с такой свояченицей!
Цуйцуй, опомнившись, завопила во всё горло, выбирая самые обидные слова. Лицо Люй Ху стало багровым.
— Хватит! Замолчи! — рявкнул он.
Цуйцуй замолчала на секунду, но тут же дала ему пощёчину:
— Ты что, осмелел? И со мной посмеешь кричать? Я мучаюсь, растя твоего сына, а ты ещё и злишься? У тебя такая бесстыжая сестра, и я не имею права сказать об этом?
— Ну давай, бей! Бей меня в живот! Убей меня вместе с твоим несчастным сыном!
На лице Люй Ху сразу же проступил красный след от удара. Он занёс руку, но Цуйцуй снова завопила, и он не смог ударить. Ему было стыдно — при всех его избивает жена, а Су Му стоит рядом и всё видит. Какой же он мужчина!
Шёпот соседок за спиной ещё больше унизил его. Он молча схватил Цуйцуй за руку и потащил домой, не обращая внимания на её ругань и удары ногами.
Люйе плакала всё сильнее. Она не ожидала, что своя невестка скажет о ней такие вещи. Как теперь ей жить в деревне? Кто возьмёт её замуж? Это всё равно что смертный приговор!
Чем больше она думала об этом, тем горше становилось. Глаза вскоре распухли, как орехи.
Рано или поздно капитан всё равно узнает о происшествии. Су Сяо попросила брата сообщить ему и сама повела Люйе домой — нечего ей оставаться на току и давать повод для сплетен.
Семья Су и Лю ещё не договорилась о помолвке, поэтому Су Фэну было неуместно идти за Люйе в дом Су Сяо. Он оставил просо и вернулся в поле.
Там он сразу же нашёл мать, Ян Лань, и рассказал ей обо всём, признавшись, что уже давно встречается с Люйе.
Ян Лань разозлилась не на сына за утаивание, а на Цуйцуй — как можно так безответственно говорить о девушке? Ведь репутация Люйе теперь под угрозой!
Она не стала медлить и пошла к капитану. Тот был разумным человеком, и он должен знать правду.
— Капитан, ваша дочь сегодня устроила скандал на току с Люйе. Мы как раз собирались через пару дней, когда станет потише, зайти в дом Лю и официально просить руки нашей старшей невестки. Но после таких слов Цуйцуй я боюсь за Люйе — она тихая, может наделать глупостей. Позвольте мне сходить к ней и поговорить.
Чжан Дайюй уже слышал о происшествии. Он знал характер дочери и, выслушав Ян Лань, согласился:
— Идите. А насчёт сегодняшней работы после обеда…
— Считайте, что меня сегодня и не было, — перебила Ян Лань. Ей сейчас было не до учёта отработанных часов — нужно было скорее увидеть Люйе.
— Ладно, идите. Я запишу отпуск и за Су Сяо с Люйе тоже.
Чжан Дайюй вздохнул и махнул рукой. Посмотрев на родителей Лю, он ещё раз тяжело вздохнул: дети — это сплошная головная боль!
Су Му, вернувшись в поле, тоже сообщил матери, почему Су Сяо не вернулась, чтобы они не волновались.
Вскоре вся деревня — и те, кто работал, и те, кто сидел дома — узнали о скандале на току.
Никто не обсуждал отношения Люйе и Су Фэна. Все говорили только о Цуйцуй: как она может так себя вести? Совсем совести нет!
Ян Лань узнала от сына, что Люйе у Су Сяо, и поспешила туда. Проходя мимо тока, она услышала, как несколько тёток всё ещё обсуждают случившееся.
Увидев её, они тут же окликнули:
— Ян Лань, правда, что твой старший сын и Люйе встречаются?
Они спрашивали без злого умысла — просто из любопытства. Люйе всегда была тихой и послушной, все её любили.
Ян Лань расплылась в улыбке:
— Конечно! Они уже давно вместе. Хотели объявить всем после помолвки, но вот эта болтунья всё испортила.
— Если кто-то ещё посмеет обидеть мою Люйе, я лично вырву этому человеку язык! Такую невестку я еле выпросила — как можно позволить другим её обижать!
Такими словами Ян Лань подняла Люйе в глазах всей деревни. Теперь, даже если Цуйцуй наговорила гадостей, никто не посмеет повторять их вслух. Ведь все слышали: отношения официальные, семья Су одобряет, скоро будет помолвка.
Тётки и так не имели ничего против, а теперь и вовсе засыпали Ян Лань поздравлениями. Некоторые даже пошутили, когда будет свадьба, чтобы они могли помочь с приготовлениями.
Ян Лань радостно благодарила всех и поспешила дальше.
Едва она подошла к дому Су Сяо, как услышала из комнаты всхлипы.
Нахмурившись, она вошла внутрь.
Су Сяо как раз подавала Люйе свежее полотенце, а та сквозь слёзы говорила:
— Я всегда терпела её дома… Как она могла так обо мне сказать? Это всё равно что приговорить меня к смерти!
— Не смей так говорить! — воскликнула Ян Лань, входя в комнату. — Что за глупости про смерть? Что будет с моим старшим сыном, если с тобой что-то случится?
Девушки вздрогнули от её голоса. Люйе особенно смутилась — она вспыхнула, вскочила с места и, опустив голову, теребила край платья.
— Тётка, вы пришли, — сказала Су Сяо и проводила Ян Лань к кровати.
Ян Лань кивнула и мягко усадила Люйе:
— Не бойся, дитя. Садись, поговорим.
Люйе тревожно сжималась. Она не знала, сколько Ян Лань уже знает и что думает. Осторожно присев на край кровати, она не решалась сесть поудобнее.
— Люйе, не пугайся. Су Фэн рассказал мне всё. Я уже говорила с твоей матерью и хотела скоро прийти к вам с официальным предложением. Не ожидала такого скандала.
Ян Лань взяла полотенце и вытерла лицо Люйе:
— Не обращай внимания на эту Цуйцуй. Прости, что говорю за её спиной, но с детства она такая — грубая и не умеет держать язык за зубами. Не стоит из-за неё расстраиваться.
Су Сяо слушала, как мать утешает Люйе, и не знала, чем ещё помочь. Утешать она не умела.
Посмотрев в окно, она подумала, что рабочий день скоро закончится — возвращаться в поле уже нет смысла.
http://bllate.org/book/8819/804856
Готово:
