Когда Чэнь Цзюнь уже подходил к бараку для интеллигентов-добровольцев, он вдруг заметил Вэнь Цзюань, идущую рядом с матерью. На ней было платье нежно-жёлтого цвета, а в волосах — красная ленточка, которую он ей подарил. Солнечные лучи играли на ткани, и она казалась необычайно красивой.
— Товарищ Вэнь Цзюань! — окликнул её Чэнь Цзюнь. Увидев, что она обернулась, он ускорил шаг. — Товарищ Вэнь Цзюань, вам очень идёт эта красная ленточка!
Вэнь Цзюань, узнав Чэнь Цзюня, велела матери идти домой, сказав, что лишь на минутку поздоровается с ним.
Услышав комплимент, она словно смутилась и опустила голову — со стороны было видно, как покраснела её щека.
— Я ещё не успела как следует поблагодарить вас, товарищ Чэнь Цзюнь. Ленточки, которые вы подарили, очень красивы.
От её сладкого голоса сердце Чэнь Цзюня заколотилось быстрее.
— Ленточки… сами по себе не красивы, — запнулся он. — Красиво вы в них, товарищ Вэнь Цзюань.
Он почесал затылок:
— Если вам нравится, я завтра схожу в город и куплю ещё!
Его поведение теперь было точь-в-точь как у юноши, впервые влюбившегося и готового на всё, лишь бы угодить своей возлюбленной.
Слушая его заикающиеся слова, Вэнь Цзюань улыбнулась ещё шире: этот Чэнь Цзюнь, без сомнения, гораздо легче в обращении, чем Сяо Дуншу.
— Не… не надо, товарищ Чэнь Цзюнь.
Она взглянула на него, лицо её стало ещё краснее, и, заметив, что уже совсем близко к бараку, тут же развернулась и побежала прочь.
Чэнь Цзюнь с восторгом смотрел ей вслед, понимая, что она стесняется, и остановился, глупо улыбаясь, пока она не скрылась из виду.
Пробежав несколько шагов, Вэнь Цзюань остановилась, обернулась и, убедившись, что Чэнь Цзюнь всё ещё смотрит на неё, снова, смущённо улыбнувшись, пустилась бежать.
Вернувшись в барак, Чэнь Цзюнь был в прекрасном настроении и даже приветливо поздоровался с Сяо Дуншу.
Тот так и подскочил от неожиданности и даже выглянул наружу — не взошло ли сегодня солнце с запада!
Семья Су Сяо пришла домой, быстро умылась и села ужинать. На столе стояли холодные закуски, приготовленные утром, — их не нужно было разогревать, что было очень удобно.
В те времена никто не придерживался старомодных правил вроде «не говори за едой» или «не болтай перед сном». Вся семья спокойно ела и заодно обсуждала последние новости.
Мать Су упомянула историю с семьёй Лю. Похоже, кто-то рассказал ей об этом днём, и, закончив рассказ, она тяжело вздохнула:
— Ах, эта Чжан Цуйцуй — совсем не та, кто умеет вести дом и жить по-человечески!
Су Сяо спросила:
— Чжан Цуйцуй ведь совсем недавно вышла замуж. Как у неё уже через месяц может быть ребёнок?
Мать Су громко кашлянула:
— Ешь! В общем, свадьба в семье Лю вышла довольно хлопотной.
Никто больше ничего не сказал. И правда, Чжан Цуйцуй уже вышла замуж за Лю, так зачем же она продолжает устраивать такие сцены? Если так пойдёт и дальше, как же они будут жить?
Чужие дела — не их забота. Просто послушали и забыли.
После ужина все вернулись в свои комнаты и немного вздремнули.
Днём, когда пошли на работу, все чувствовали себя немного сонными — в это время года без послеобеденного отдыха было просто не выжить.
Су Сяо снова оказалась рядом с Су Му и Су Ши, и они втроём стали обламывать початки кукурузы. Едва подойдя к месту, Су Сяо заметила, что у Люйе покрасневшие глаза — видимо, дома опять что-то случилось, и она плакала.
Рядом была Сяо Чжан, и Люйе не хотела, чтобы та узнала семейные подробности, поэтому Су Сяо не стала спрашивать прямо. Она решила подождать удобного момента, чтобы поговорить с Люйе наедине.
Тем временем мать Лю, работавшая рядом с матерью Су, тоже еле сдерживала слёзы. Вспомнив разговор с ней днём, мать Су снова тяжело вздохнула: «Дети — это сплошная головная боль!»
В деревне кукурузу обламывали несколько дней подряд, и вскоре работа была закончена. Остались лишь уборка стеблей и выкапывание пней — этим уже занимались только мужчины, и за пару дней всё было сделано.
Женщины тем временем остались дома стирать накопившуюся за эти дни одежду. Но Су Сяо никак не могла усидеть на месте: ведь она вполне справлялась с переноской стеблей! Она пошла к капитану Чжан Дайюю и попросила разрешения несколько дней поработать вместе с мужчинами — всё-таки можно заработать лишние трудодни.
Чжан Дайюй сначала хотел отказать, но потом подумал: Су Сяо и правда справляется с такой работой не хуже любого мужчины. И согласился.
Родители Су Сяо сначала были против, но, увидев, как она настаивает, сдались и лишь попросили Су Му и Су Ши присматривать за ней, чтобы она не перетрудилась.
Так Су Сяо снова отправилась на поле вместе с мужчинами. Пока остальные могли отдохнуть, счётчику трудодней Вэнь Цзюань приходилось всё время находиться в поле и следить за всеми.
Чжан Дайюй последние дни не переставал хвалить Су Сяо, и Вэнь Цзюань, глядя на её довольный вид, кипела от злости.
Ей становилось всё тревожнее: откуда у Су Сяо, которая раньше молчала и не высовывалась, вдруг столько сил и умений? Наверняка, как говорила тогда бабка Ли, в неё вселился какой-то злой дух!
Чем больше думала об этом Вэнь Цзюань, тем сильнее пугалась. Если Су Сяо продолжит в том же духе, скоро она станет сильнее даже мужчин! Нет, надо срочно что-то предпринять, чтобы разоблачить её и не дать встать у себя на пути!
Су Сяо случайно обернулась и увидела, как Вэнь Цзюань с ненавистью смотрит на неё. Она удивилась: что с ней такое? Вроде бы она её ничем не обидела… Но тут же отвернулась: с такой, как Вэнь Цзюань, она не собиралась связываться — что та может натворить?
Люйе в эти дни тоже не сидела дома — ей там было совсем невмоготу. После окончания основной уборки она приходила на поле и, хотя не могла таскать стебли, помогала подавать верёвки или приносила воду.
Су Сяо наконец нашла возможность поговорить с Люйе и спросила о том дне. Оказалось, что днём Чжан Цуйцуй снова устроила скандал: семья Лю, уставшая после утренней работы, вернулась домой, и вместо того чтобы есть приготовленную еду, Чжан Цуйцуй заявила, что её ребёнок хочет абрикосов! В разгар уборки урожая, где их взять?
Родители Лю проигнорировали её капризы, поставили еду на стол и начали есть — сил уже не было спорить. Но Чжан Цуйцуй взорвалась: она вышла во двор и начала кричать, что вышла замуж не за того человека, что Люй Ху — ничтожество и трус.
Люйе и её родители, сдерживая гнев, поели и ушли в свою комнату.
Когда после обеда Люй Ху вышел из дома, мать Лю увидела у него на лице глубокие царапины от ногтей Чжан Цуйцуй и закричала: «За какие грехи нам такое наказание!»
А Чжан Цуйцуй в доме совсем обезумела и громко вопила.
Все четверо из семьи Лю мрачно отправились на поле. Что поделать — Чжан Цуйцуй дочь капитана, да ещё и носит ребёнка их рода. Приходится терпеть!
Выслушав рассказ Люйе, Су Сяо закипела от злости и резко ответила:
— Она беременна, и вы позволяете ей так себя вести? Царапины на твоей руке — тоже её работа? Чем больше вы её балуете, тем наглее она становится! Если бы вы хоть раз дали ей отпор, она бы сразу испугалась!
Су Сяо было больно видеть, как страдает подруга, но это ведь семейное дело, в которое она не могла вмешиваться. Оставалось лишь дать совет, чтобы Люйе стало хоть немного легче.
Люйе задумчиво кивнула: да, похоже, так оно и есть. Чжан Цуйцуй уже вышла замуж за их семью — живая или мёртвая, она теперь Лю. Пусть она и дочь капитана, но раз уж стала женой, не должна же так издеваться над свекрами! Да и ребёнку сейчас важнее спокойствие матери, а не капризы!
Осознав это, Люйе решила, что дома больше не будет молчать, когда Чжан Цуйцуй будет грубить её родителям. Она начнёт возражать и объяснять ей, что к чему.
Но Люйе, хоть и поступала правильно, не учла одного: Чжан Цуйцуй с детства была избалованной и своенравной, а язык у неё острее бритвы. Как могла кроткая Люйе выиграть в словесной перепалке? Каждый раз, пытаясь возразить, она терялась и не знала, что ответить.
В итоге Люйе снова оказалась в тупике, и семья Лю продолжила терпеть издевательства Чжан Цуйцуй.
Су Сяо видела, как Люйе с каждым днём становится всё худее, и очень переживала, но пока не могла придумать, как помочь.
Су Фэн, как и все мужчины, последние дни работал в поле. Мать Су специально напомнила ему присматривать за младшей сестрой, чтобы та не переусердствовала. Но даже без напоминаний все братья Су Сяо всегда были рядом и следили за ней во время работы.
Благодаря этому Су Фэн часто видел Люйе и замечал её постоянную озабоченность. Он прекрасно понимал причину — ведь дерзость Чжан Цуйцуй была известна всей деревне.
Мысль о том, что его возлюбленная дома страдает, терзала его сердце.
Со дня свадьбы Люй Ху и Чжан Цуйцуй Ян Лань всё чаще заговаривала с сыном о женитьбе. Су Фэну уже двадцать три года — пора заводить семью. Она думала, что у него до сих пор нет девушки, и очень волновалась, поэтому каждый день напоминала ему: пора жениться!
Су Фэну это порядком надоело, но у него не было возможности поговорить с Люйе. А теперь, видя, как та мучается в семье Лю, он вдруг подумал: не пора ли уже сделать предложение?
Нет, самому идти к ней нельзя. Надо сначала поговорить с матерью, чтобы та нашла время и сходила к матери Лю. Иначе, если он сам скажет Люйе, это будет выглядеть как тайная помолвка, и репутации Люйе может быть нанесён ущерб.
Приняв решение, Су Фэн вечером рассказал об этом Ян Лань. Та была в восторге: она как раз собиралась поговорить с ним о Люйе и Ли Сяолань. Ли Сяолань крепкого сложения — явно родит здоровых детей, но Ян Лань не хотела, чтобы сын ушёл в дом жены. Поэтому Люйе ей нравилась больше. И вот он сам заговорил об этом!
Если бы не поздний час, Ян Лань тут же пошла бы к семье Лю, чтобы обсудить дело.
На следующий день вся деревня вышла на уборку проса. У каждого на поясе висел небольшой мешочек, а в руках — маленький железный серп. Работа утомительная — руки быстро уставали. Су Сяо раньше такого не делала, сначала ей было непривычно, но уже через пару проходов она освоилась.
Погода последние дни стояла отличная — ясная и солнечная, в отличие от предыдущих недель, когда всё время норовило пойти дождь. Вчера на току, собирая кукурузу, все радовались: «Видно, Небеса смилостивились и дали нам урожай!»
Ян Лань воспользовалась моментом, когда оказалась рядом с матерью Лю, и сообщила ей о своих намерениях. Она подчеркнула, что оба молодых человека согласны, и спросила, что думает мать Лю.
Та тоже обрадовалась: семья Су честная, трудолюбивая, без всяких «неправильных» замашек. Она двадцать лет знает Ян Лань и спокойна за дочь — у такой свекрови ей будет хорошо. Она сразу сказала, что поговорит с мужем, и как только у них будет свободный день, две семьи встретятся и всё решат.
Услышав это, Ян Лань окончательно успокоилась.
Люйе и Су Сяо снова работали рядом, обрывая колосья. Люйе работала медленнее, и Су Сяо замедлила темп, чтобы не отставать от подруги. Во время работы они заговорили о Чжан Цуйцуй.
— После уборки кукурузы я сшила себе новое платье. Всё это время не решалась его надевать — всё на поле была. А вчера утром проснулась — а платье уже на Чжан Цуйцуй! Говорит, ей понравилось, как я сшила!
Люйе говорила с досадой.
Су Сяо молча слушала. Когда подруга закончила, она перевела разговор на другую тему.
Семья Лю всё терпела — не было способа облегчить их жизнь. Оставалось лишь выслушивать Люйе, когда та расстраивалась, чтобы ей стало хоть немного легче.
Даже если бы Су Сяо сейчас сказала им не терпеть Чжан Цуйцуй, они всё равно не послушали бы.
Уборка проса шла быстрее, чем кукурузы: за полтора дня всё было собрано. Зерно сложили в мешки и отнесли на ток, где расстелили на циновках для просушки. В отличие от кукурузы, просо нужно было охранять — иначе его могли растащить птицы или дикие звери с гор.
После того как колосья были срезаны, стебли тоже убрали — на это ушло ещё полдня. Стебли проса плохо горят, но из них плетут циновки. Все женщины в деревне умеют это делать. Как только уборка урожая закончится и появится свободное время, они соберутся под деревьями с охапками стеблей, чтобы сплести циновки и заодно поболтать.
http://bllate.org/book/8819/804855
Готово:
