— Пустите меня с собой, может, пригожусь, — сказала Жуи, излагая свои доводы. — На ребёнка никто не обратит внимания: я просто постою рядом и послушаю, о чём говорят люди.
На самом деле, дело было не только в этом. Её способность превысила нулевой уровень, психическая энергия постепенно восстанавливалась, и хотя теперь она уже не могла охватить целую гору, как до ранения, для наблюдения за всей больницей сил хватало сполна.
Видя, что родные всё ещё не соглашаются, Жуи добавила:
— Вы же сами знаете, какое у меня здоровье — точно не заболею!
— Ладно, пошли все вместе, — согласился Сюй Цян.
Четверо членов семьи, взяв деньги, собрались ехать в уезд. Сюй Цян даже специально привёл себя в порядок и надел самую лучшую рубаху — без единого заплатка. Но всё равно он чувствовал беспокойство: ведь всего вчера он сбежал из больницы, и сегодня та самая медсестра вполне могла его узнать — тогда было бы просто унизительно!
— Да хватит тебе! — проворчала бабушка Сюй, глядя, как её сын без конца разглядывает себя в маленькое зеркальце жены. — Ты, взрослый мужик, больше жены и свекрови накручиваешься!
Чэнь Жунжун и остальные тоже засмеялись. Сюй Цян никогда не пользовался зеркалом, всегда носил стрижку «под ноль», и ему было достаточно просто умыться — а сегодня он без устали перед ним вертится! Это действительно выглядело необычно.
— Да я и не хочу в него смотреться, — вздохнул Сюй Цян, смущённый тем, что мать, жена и дети смеются над ним. — Просто что поделаешь...
Чэнь Жунжун, видя, как мужу неловко стало, решила выручить его:
— Ничего страшного. Сегодня мы ведь идём в больницу по-настоящему — даже если узнают, всё равно не выгонят.
Так и пришлось думать. Сюй Цян, конечно, не умел менять внешность и не мог себе другое лицо придумать. Хотя, если подумать, можно было бы: надеть поношенную одежду, намазать лицо сажей от кастрюли и повязать на голову полотенце — тогда точно никто бы не узнал. Но ведь они шли продавать женьшень! В таком виде и торговаться было бы трудно — ещё подумают, что им легко манипулировать.
К счастью, в больнице той худощавой медсестры не оказалось — за стойкой стояла другая. Она посмотрела их справку и проводила регистрироваться. К слову, чтобы попасть на приём, требовалась справка от колхоза. Такие справки выдавали только при серьёзных заболеваниях, иначе председатель колхоза не подписывал. Но Сюй Цяну повезло: он был знаком с Сюй Юйгэнем, и для него получить справку было делом одного слова.
Когда медсестра ушла, Чэнь Жунжун с завистью заметила:
— Нашей Жуи тоже неплохо было бы стать медсестрой. Работа, кажется, не тяжёлая, а платят зарплату.
Бабушка Сюй, которая до этого жаловалась на «больничную заразу», теперь тоже одобрительно кивнула:
— Да, для девушки такая работа — самое то. Никакой физической нагрузки, совсем удобно. И считается, что человек на государственной службе.
Жуи, заметив, что разговор свернул на неё, поспешила напомнить о главном:
— Бабушка, разве вы не хотели пойти к врачу?
— Ах да, пойдём! Деньги уже потрачены — нельзя их зря тратить, — кивнула бабушка.
Больница была небольшой: гинекология и хирургия находились в соседних кабинетах. Пока родные проходили осмотр, Жуи распространила психическую энергию по всему зданию и тщательно всё обследовала — покупателей женьшеня не было. Не желая расстраивать семью, она ещё раз внимательно всё проверила, но и во второй раз результат оказался тем же.
«Ну всё, сегодня зря приехали», — подумала она с досадой.
Так и вышло: после осмотра Сюй Цян и остальные обошли всю больницу. Больные, конечно, были, но ни один из них не выглядел так, будто ему нужен женьшень.
С разочарованием Сюй Цян и его семья вышли из больницы. Бабушка, видя уныние близких, сказала:
— Ну и ладно, не нашли — не нашли. Зато оставим хорошую вещь себе. Продашь — потом и не купишь.
— Как это «не купишь»? У нас же ещё несколько корней дома растёт! Своим не хватит, да и жаль, что не продаётся — всё впустую, — с сожалением сказал Сюй Цян.
— Впустую? Да мы сами его съедим! Сварим суп — и всей семье на пользу пойдёт, — невозмутимо ответила бабушка. Их жизнь и так уже была неплохой, и если повезло — хорошо, а если нет — надо быть благодарными.
Во время осмотра выяснилось, что серьёзных болезней у них нет, но организм всё ещё ослаблен — всё-таки несколько лет пришлось жить впроголодь.
Хотя женьшень не продали, в сельпо всё равно надо было заглянуть. Бабушка Сюй и Чэнь Жунжун редко выбирались из дома: Чэнь Жунжун хотя бы иногда ездила с мужем в уезд, а бабушка — почти никогда. Раз уж вышли, надо было хоть что-то купить.
По дороге Жуи не переставала рассеивать психическую энергию, надеясь найти покупателя женьшеня, но безрезультатно. Уже почти подойдя к сельпо, она решила сдаться — как вдруг прямо перед ней прозвучали заветные слова.
Двое детей упомянули «женьшень». Жуи сначала не поверила своим ушам, но, подслушав ещё немного, убедилась: они действительно говорили о поисках женьшеня.
— В таком захолустье вряд ли найдётся что-то вроде женьшеня, — сказала девочка, примерно её возраста. — Наверное, местные даже не знают, что это такое. В столице-то дядя с бабушкой не могут найти, а папа здесь сидит и мается.
— Хватит болтать, — перебил её старший мальчик. — Знал бы, что так, не взял бы тебя с собой. Сама же просилась: «Дома скучно!»
— Дома скучно, а здесь ещё хуже! — возмутилась девочка.
Дальше они жаловались, как здесь всё убого, а в столице — замечательно. Но Жуи это уже не интересовало — главное было сказано в первых словах.
Завязать разговор было нетрудно. Когда дети проходили мимо, Жуи нарочито громко пробормотала:
— Говорили, что продадим женьшень — купим конфет. А теперь не получится...
Девочка, идущая рядом, услышала каждое слово и резко схватила Жуи за руку:
— У вас есть женьшень?!
От её возгласа все вокруг обернулись. Мальчик поспешил исправить ситуацию:
— Да что ты кричишь?! При чём тут чужие дела, если у них ребёнок родился!
В это время из магазина вышел Сюй Цян — он был особенно чувствителен к слову «женьшень». Увидев двух детей, он сначала обрадовался, но, поняв, что это просто ребятишки, разочарование сменило восторг.
Мальчик, заметив выражение лица Сюй Цяна, подошёл к нему и спокойно сказал:
— Дядя, можно с вами поговорить вон там?
Он указал на угол жилого дома рядом с сельпо — там было поменьше народу.
Сюй Цян, всё ещё сомневаясь, последовал за ним.
— У вас правда есть женьшень? — толкнула Жуи девочка локтем.
Жуи кивнула.
Девочка уже собралась что-то сказать, но тут Сюй Цян вернулся с сияющим лицом. Он коротко объяснил семье, и все вместе направились обратно в больницу — мальчик сказал, что его родители там.
Войдя в больницу, дежурная медсестра приветливо окликнула мальчика:
— Шоуяо, опять к доктору Ван? И Цзяоцзяо с тобой!
— Да, сейчас к маме зайду, — улыбнулся мальчик.
Сюй Цян сначала подумал, что родные мальчика лежат в больнице, но оказалось, что они здесь работают врачами.
Ван Мэн, увидев, как её дети вошли вместе с незнакомцами, решила, что это просто случайные пациенты. Но сын, едва переступив порог, взволнованно сообщил:
— Мама, у этих людей есть женьшень!
— Женьшень?
У Ван Мэн сразу загорелись глаза. Её свёкор в столице лежал в больнице, а она с мужем не могли уехать — оба переведены на работу сюда. Старший брат мужа сказал, что нужен женьшень с большим сроком выдержки, но в столице его не найти, и муж последние дни изводил себя тревогой.
— Прошу, садитесь, — пригласила она гостей. Когда все уселись, Ван Мэн спросила: — Скажите, пожалуйста, сколько лет этому женьшеню?
— Этого я точно не знаю, — честно признался Сюй Цян. Хотя последние два года он почти носил женьшень на руках, понятия не имел, как определять возраст корня, да и возможности узнать не было.
— Может, хотя бы покажете, какого он размера? — предложила Ван Мэн. Она предполагала, что женьшень уже обработан и высушён: ведь такие корни обычно растут в горах Чанбайшань, где подходящие почва и климат, а не на их каменистых склонах.
Она даже не подозревала, что перед ней окажется свежевыкопанный корень. Но сегодня ей предстояло удивиться.
— Он ещё в земле. Вы что, сами выращиваете?
— Нет, нашли в горах, выкопали и пересадили домой. Поэтому и не знаем, сколько ему лет.
Ван Мэн засомневалась: вдруг корень слишком молодой? Но прошло уже несколько дней, а это единственный женьшень, который удалось найти. «Если бы нас перевели в Хэйлунцзян или у нас были бы друзья там, женьшеня хватало бы на всех», — подумала она с досадой.
— Честно скажу: женьшень я обязательно куплю, но цена зависит от возраста. Принесите его сюда — я сама обработаю, а потом обсудим стоимость, — сказала Ван Мэн, понимая, что для семьи Сюй это рискованно, и добавила: — Не волнуйтесь, я точно куплю.
— Нам нужно посоветоваться с семьёй, — ответил Сюй Цян.
— Конечно, советуйтесь. Я выйду на минутку, — сказала Ван Мэн и увела детей, оставив кабинет Сюй Цяну и его родным.
Сюй Цян колебался: как и думала Ван Мэн, это было рискованно. Пока женьшень растёт в земле — он живёт и растёт дальше. А если выкопать, а потом она передумает покупать — будет обидно. После недолгих споров семья решила продавать: дома ведь остались и другие корни. Если не купит — сами сварим суп!
Договорившись о времени и месте следующей встречи, Сюй Цян и его семья покинули больницу. Задание дня было успешно выполнено!
Встреча назначалась на завтрашний день после обеда. Через несколько дней в полях снова начнётся напряжённая пора, и у Сюй Цяна не будет времени тратить его на поездки.
Перед уходом Сюй Цян захватил с собой Сюй Пинаня: женьшень — вещь ценная, вдруг кто-то решит ограбить? Хотя доктор Ван, конечно, вряд ли до такого дойдёт, но всё же лучше перестраховаться.
— Будешь кружить возле больницы, — инструктировал Сюй Цян племянника. — Мы будем делать вид, что не знакомы. Если я долго не выйду, зайди потихоньку в больницу, найди доктора Ван и посмотри, что там происходит. Главное — чтобы никто не заметил.
— Понял, дядя, не волнуйся, не замечу, — кивнул Сюй Пинань, но тут же спросил: — А «долго» — это сколько?
— Ну... долго — это... — Сюй Цян тоже задумался. Сколько займёт показ женьшеня, обсуждение цены, получение денег? Один час? Два?
Чэнь Жунжун, видя, как они долго шепчутся, не договорившись, с досадой сказала:
— Возьми с собой Жуи — у неё такой силы никто не выдержит!
— Точно! — энергично закивала Жуи.
— Ты не понимаешь, — возразил Сюй Цян. — Это же врач! Может, у неё есть какие-нибудь снотворные... Сила тут не поможет.
— Неужели? — засомневалась Чэнь Жунжун. Вчерашний доктор Ван производил впечатление очень культурного и доброго человека — вряд ли он плохой.
— Лучше возьмите обоих, — решила бабушка Сюй. Сюй Цян и Чэнь Жунжун согласились.
По дороге Сюй Цян ещё раз напомнил Сюй Пинаню: пусть ждёт у больницы, а если все врачи уже уйдут с работы, а его всё нет — беги домой, зови людей и проси председателя колхоза спасать.
Сюй Цян принёс целый кусок земли с женьшенем — он не знал, как правильно обрабатывать корень, и боялся испортить его, снизив цену, поэтому решил принести в земле.
Конечно, он не был глупцом: не зная цену женьшеня, он специально сходил в аптеку в уезде и выяснил, сколько стоят корни разного размера и возраста.
У входа в больницу уже ждала Ван Мэн. Увидев их, она провела в комнату отдыха, где их уже поджидал мужчина.
— Это мой муж, Чэнь Вэньсян, — представила она.
— Здравствуйте, — кивнул Чэнь Вэньсян Сюй Цяну.
— Давайте посмотрим на женьшень, — сказал он. — Вы принесли его?
— Принёс, принёс! — Сюй Цян поспешно вытащил из корзины за спиной кусок земли, завёрнутый в тряпку.
— Мы не знаем, как его сушить и обрабатывать, поэтому принесли целиком. Ещё захватил маленькую лопатку — можно прямо сейчас выкопать, — добавил он, доставая из корзины две деревянные лопатки и железную ложку — ложку Сюй Цзиваня, которую «реквизировали» для дела.
— Хорошо, давайте копать. Лучше я сама — чтобы ни один корешок не повредить, — сказала Ван Мэн. Хотя они заранее готовились к необычному, увидев женьшень, растущий прямо в земле, оба всё равно были поражены.
По мере того как земля аккуратно счищалась, перед всеми предстал целый корень — и такой большой!
Ван Мэн и Чэнь Вэньсян старались скрыть изумление, но Сюй Цян и Жуи всё равно заметили их реакцию.
— Вы вчера сказали, что несколько лет ухаживали за этим женьшенем, — спросила Ван Мэн. — Значит, когда выкопали его в горах, он уже был немаленьким?
http://bllate.org/book/8814/804569
Готово:
