Двое бегали по краю рисового поля, весело топча лужи, как вдруг с неба упала лампа прямо на соломенную крышу деревенского домика. Огонь вспыхнул мгновенно, охватив огромное пространство. Их же приняли за поджигателей и увели на допрос. Су Му тогда совсем растерялась и чуть не расплакалась прямо перед полицейским.
После этого несколько дней она почти не разговаривала.
Тогда жизнь была не такой суматошной — всё казалось беззаботным, и та пора осталась ярким пятном в её юности.
Се Юй сказал:
— В черте города же запрещено использовать открытый огонь. Кто-то всё равно рискнул. Скоро его поймают.
Су Му улыбнулась:
— Нам-то до этого какое дело?
Рядом как раз находился театр, где вечером шло представление — куньцюй «Дворец Вечной Жизни», всё та же история императора Тан Сюаньцзуна и наложницы Ян Гуйфэй.
Се Юй сразу поймал такси, и они поехали туда, по дороге купив два билета.
До начала ещё оставалось время. Се Юй только что забронировал места, как раздался звонок.
Это был его преподаватель. Он кивнул Су Му и отошёл в сторону, чтобы ответить.
В последнее время у него, видимо, возникли какие-то вопросы по учёбе — он часто общался с учителем. Су Му не очень разбиралась в этом и не стала расспрашивать.
Она просто ждала рядом, то и дело опуская взгляд на носки своих туфель, потом снова поднимая глаза на него. Вскоре ей стало скучно, и она направилась внутрь театра, где на стенах висели афиши известных постановок. Нечего делать — стала читать одну за другой.
Зрителей на куньцюй было немного, в зале царила тишина.
Пройдя немного вглубь, Су Му вдруг замерла. Она увидела его.
Се Чаоянь стоял у колонны в холле. Перед ним стояла женщина и что-то говорила.
Он выглядел совершенно непринуждённо, даже, если присмотреться, слегка раздражённо — совсем не так, каким она его помнила.
Су Му сразу узнала женщину — это была та самая, которую она видела в Куньюане.
Она всё поняла: та снова пришла к нему.
Су Му сделала вид, что изучает афиши, но на самом деле пыталась подслушать их разговор. Однако расстояние было слишком большим, и ничего не было слышно.
Оставалось лишь наблюдать за выражением лица собеседницы.
Се Чаоянь быстро прикурил сигарету, спокойно затянулся и молчал, будто ждал, пока женщина сама договорит. Иногда он лишь бросал на неё короткий взгляд, больше ничего не делая.
Су Му подумала, что он, вероятно, раздражён и не хочет с ней разговаривать.
Судя по прошлому опыту — когда она слышала, как он беседовал с другой женщиной, — в такие моменты он бывал особенно жесток: его слова становились прямыми, беспощадными, без обёрток.
Может быть, настоящий Се Чаоянь именно таков.
Просто он скрывает это, чтобы не пугать незнакомцев.
Су Му смотрела на него открыто. Се Чаоянь почувствовал её взгляд и повернул голову.
Его взгляд был холодным и отстранённым.
Она не отвела глаз — они просто смотрели друг на друга через зал.
В конце концов Се Чаоянь чуть шевельнул пальцами, сжимающими сигарету, но взгляд не отвёл.
Су Му почему-то почувствовала, что он ей кивает.
Она ответила лёгким кивком.
Когда она вышла наружу, Се Юй всё ещё разговаривал по телефону. Увидев её, он закончил разговор через несколько минут.
Когда они снова вошли в театр, Се Чаояня там уже не было. Су Му не стала упоминать, что видела его.
Усевшись на свои места, Се Юй спросил:
— Му Му, а ты не хочешь спросить, с кем я всё время разговариваю по телефону?
— Это звонки твоего преподавателя, наверное, по делам учёбы. Зачем мне спрашивать?
Се Юй улыбнулся:
— Ты мне очень доверяешь.
Он помолчал немного и сказал:
— На самом деле… я, возможно, хочу поступать в аспирантуру.
— Ну так поступай.
Медики часто продолжают учёбу — магистратура, докторантура. Без высшего образования в этой профессии далеко не уйдёшь, и Су Му это знала. Путь врача требует времени и упорства.
— Но, возможно, я поеду за границу. В нашем университете есть квота на обмен с Калифорнийским университетом в Беркли. Год там в качестве студента-обменника, а если привыкнешь к жизни за рубежом и покажешь хорошие результаты, можно сразу поступать в магистратуру. Преподаватель говорит, что это редкая возможность.
Су Му не сразу ответила.
Она прекрасно понимала, что он имеет в виду. Если он уедет на обмен, то уже через несколько месяцев окажется за океаном.
А там — учёба, давление, расстояние… Кто знает, когда он сможет приехать домой. А если решит остаться надолго, сколько лет пройдёт, прежде чем он вернётся?
Се Юй талантлив, усерден — у него большое будущее. Он точно не захочет отказываться от такого шанса.
— Это здорово, — сказала Су Му. — Ехать за границу — нормально. Сейчас ведь самолёты летают постоянно, не так уж и страшно.
— Просто боюсь… Боюсь, что у нас что-то пойдёт не так. Все говорят, что на расстоянии отношения не выдерживают. А тут — целый океан между нами. Вдруг...
Тема оказалась слишком щекотливой. Се Юй замолчал и усмехнулся:
— Ладно, пока неизвестно, получится ли вообще уехать. Посмотрим.
—
После спектакля на улице уже стемнело.
Се Юй проводил её, но Су Му не пошла в общежитие — ещё было рано. После его ухода она решила немного прогуляться.
Голова будто гудела. Возможно, из-за того, что в театре звучали слишком громкие напевы куньцюй — их мелодия всё ещё крутилась в сознании.
Несмотря на весну, ночи на севере всё ещё были прохладными.
Су Му плотнее запахнула лёгкую куртку и села на скамейку у обочины.
Из кармана она достала давно не трогавшую белую пачку и вытащила тонкую сигарету.
Се Юй не любил, когда она курила, поэтому в последнее время она почти не прикасалась к ним.
Но вредные привычки трудно искоренить. Иногда так и тянет вернуться к старому.
Как упрямая слабость: знаешь, что плохо, но всё равно нарушаешь границу. Стоит начать — и уже не остановиться.
Она прикрыла сигарету от ветра и щёлкнула зажигалкой.
Щёлк! Огонёк тут же погас.
Щёлк! Снова погас.
Зажигалка давно не использовалась и явно сдавала позиции.
Су Му пару раз встряхнула её и снова нажала — безрезультатно.
Курильщику в такой момент хочется швырнуть зажигалку об землю. Она уже занесла руку, как вдруг рядом раздался низкий, хрипловатый голос:
— Одолжить огонь?
Су Му удивлённо подняла голову и увидела Се Чаояня. Его красивые глаза смотрели на неё в темноте.
Он был одет во всё чёрное, почти сливаясь с ночью, руки в карманах, сверху вниз глядя на неё.
Если бы не голос, она бы его не узнала.
Она удивилась, увидев его здесь.
Се Чаоянь уже достал свою зажигалку, прикурил и протянул ей огонь.
Пламя осветило её лицо.
В свете огня её глаза казались влажными, будто в них отражалась вода.
Она почувствовала неловкость — он застал её в таком небрежном состоянии.
— Ладно, не буду курить, — сказала она.
— Ничего страшного, — ответил Се Чаоянь. — Раз уже достала, глупо прятать обратно. Когда тянет — это не очень приятно.
— У меня не такая сильная зависимость.
— Иногда курят не из-за зависимости. Если на душе тяжело, это хоть немного помогает.
Су Му хотела что-то объяснить, но Се Чаоянь всё ещё держал зажигалку перед ней.
Огонь не гас.
Она колебалась, но в конце концов поднесла сигарету и прикурила.
Первая затяжка была знакомо резкой. Возможно, из-за того, что рядом стоял Се Чаоянь, она не чувствовала себя так свободно, как обычно, и чуть не поперхнулась — глаза даже слезами навернулись.
«Он, наверное, всё понял, — подумала она. — Иначе откуда бы ему знать, что у меня на душе неспокойно?»
— Эта сигарета действительно жжётся, да? — спросил Се Чаоянь.
— В начале всегда так, — ответила Су Му. — Потом привыкаешь.
— Да, приходится привыкать.
Се Чаоянь достал такую же пачку, но она оказалась пустой.
Су Му увидела это и протянула ему сигарету.
Он взял:
— Спасибо.
Огонёк вспыхнул, дым унёсся в ночном ветру.
Когда Се Чаоянь курил, он терял всю свою врачебную мягкость и благородство. Его взгляд, устремлённый на дорогу, был рассеянным, почти безразличным.
Такой он походил на типичного сердцееда-обманщика.
— Се Юй уже сказал тебе, что хочет уехать за границу? — спросил он, выпуская дымное кольцо.
— Да, он хочет год поучиться в Беркли, а потом, скорее всего, поступит в магистратуру там. Откуда ты знаешь?
— Его родители спрашивали у меня совета по этому поводу.
— Понятно.
— Неужели для тебя это стало неожиданностью?
— Не совсем. Я давно знала, что он мечтает учиться за рубежом. Ещё в первом курсе он об этом говорил. Так что новость не шокирующая.
— Тогда почему ты ушла одна и куришь здесь?
Рука Су Му, сжимающая сигарету, слегка дрогнула.
Она и сама знала, что рано или поздно это случится. Но когда настал момент — оказалось трудно принять.
Ей всё чаще казалось, что между ними накапливаются разногласия — не только в быту, но и в мировоззрении, в подходе к жизни. Она начала чувствовать усталость от этих отношений.
Наверное, всё началось ещё с Нового года, а потом усугубилось последующими событиями.
Она не перестала его любить. Просто стало… тяжело.
Слишком утомительно.
И всё больше мелочей накапливалось, делая их общение всё менее радостным.
Хотя внешне всё шло спокойно — нельзя было сказать, что что-то конкретно пошло не так.
Се Чаоянь долго молчал. Су Му, словно почувствовав это, подняла глаза.
Он смотрел на неё.
Его взгляд был спокойным, будто изучающим, но в то же время — будто он уже давно видел её насквозь.
Су Му не хотела делиться этим с посторонним и перевела тему:
— А ты? Ты же сказал, что едешь в больницу, но это была ложь. Почему ты до сих пор здесь?
От её университета до театра было далеко.
— Я думала, врачи не лгут.
Се Чаоянь усмехнулся:
— Не только врачи лгут. Любой человек способен на это. Всё зависит от причины, от того, кому врёшь и насколько глубока ложь. К тому же… я и не претендую на то, чтобы быть хорошим человеком.
Эти слова Су Му уже слышала.
Он говорил их той женщине — мол, он не такой уж идеальный, иногда бывает циничен. Многие считают его святым, чистым, будто он вообще не касается грязи этого мира.
Но это не так. Вот он, курит — и делает это с такой лёгкостью, будто всю жизнь этим занимался.
Действительно, он не был тем «абсолютно добрым» человеком, каким казался.
— Та девушка… она твоя бывшая? — спросила Су Му, чтобы сменить тему.
— Да, — коротко ответил Се Чаоянь.
— Наверное, она тебя очень любит.
— Почему ты так решила?
— Я видела её раньше. Женщина, которая так упорно пытается вернуть отношения, наверняка испытывает к тебе сильные чувства.
Се Чаоянь не ожидал такого взгляда. Он лёгкой усмешкой приподнял уголок губ:
— Ну, может быть.
— Почему вы расстались?
— Просто не чувствовал ничего. Не любил.
— Но если не любил, зачем вообще встречались? Я думала, люди вступают в отношения, только если между ними уже есть чувства.
— Не все отношения строятся на чувствах. Иногда приходится думать о реальности, о том, что от тебя ждут, о давлении обстоятельств. Иногда просто нужен кто-то рядом.
— Почему?
По дороге проезжали машины, поднимая лёгкий ветерок.
Далеко впереди мигала неисправная уличная лампа. Су Му смотрела на неё, и в её глазах отражались мерцающие огоньки.
Картина была неожиданно трогательной.
Се Чаоянь улыбнулся и потрепал её по волосам:
— Ты этого не поймёшь. Не думай об этом.
Су Му не сразу пришла в себя.
Его жест показался ей почти ласковым — как с ребёнком. Он дважды провёл рукой по её волосам и убрал руку.
На мгновение она растерялась.
http://bllate.org/book/8805/803992
Готово:
