За окном по улице неторопливо проезжала машина.
Се Инь плохо знала этот район и всё искала подходящее место для парковки, как вдруг случайно заметила вдали две знакомые фигуры.
— Да ведь это же Се Юй! — удивилась она.
Се Чаоянь последовал за её взглядом и увидел, как Се Юй бережно держит Су Му за руку, осторожно поддерживая её.
Он лишь слегка кивнул:
— Угу.
Се Инь впервые видела их вдвоём вне официальной обстановки и искренне изумилась. Ещё недавно он казался мальчишкой, а теперь уже вырос в юношу и даже умеет заботиться о девушке. Через несколько лет, глядишь, обзаведётся семьёй и детьми. Как быстро летит время!
— Выглядят неплохо вместе, — сказала Се Инь, не отрывая взгляда от дороги и держа руль, но то и дело поглядывая в ту сторону.
Но как только те скрылись внутри, их больше не было видно.
— Девушка умная и красивая, да и у обоих, говорят, отличные оценки. Думаю, старший брат с невесткой давно мечтают заполучить её в жёны сыну. У Се Юя хороший вкус, по-моему, всё отлично.
Се Инь не скупилась на похвалы в адрес Су Му.
Се Чаоянь молча слушал, играя связкой ключей: расстёгивал металлическую застёжку, потом снова защёлкивал её. В конце концов ему это наскучило, и он просто сунул ключи куда-то.
— Раз тебе так нравится, значит, старшему брату тем более понравится, — сказал он.
Се Инь улыбнулась и вздохнула:
— Молодая любовь — это прекрасно. Вся жизнь впереди, столько возможностей! А мы уже постарели, всё теперь ограничено рамками.
— Да где ты старая? Опять расчувствовалась понапрасну.
— Ты не поймёшь. Девушкам с восемнадцати лет кажется, что они уже стареют. Вот и стараешься ухаживать за собой получше.
Се Инь было тридцать девять. Она замужем четырнадцать лет, но детей у них нет. Её муж — почти ровесник и однокурсник. Сейчас он работает за границей. Они знакомы почти двадцать лет, и их отношения всегда были стабильными. Однако муж твёрдо заявил, что не хочет детей, и они договорились строить только свою собственную жизнь, не связывая себя ребёнком.
Се Инь уважала его решение, поэтому до сих пор не настаивала на детях. Но сейчас она всё чаще ловила себя на грустных мыслях.
Се Чаоянь что-то почувствовал и спросил:
— Свёкр опять тебя рассердил?
— Нет, просто небольшое недопонимание по одному вопросу, ничего серьёзного. Не переживай.
Се Инь улыбалась, но было ясно, что что-то не так. Иначе зачем ей вдруг возвращаться в Китай? Она сказала, что соскучилась по родителям, но не назвала даты отъезда. Скорее всего, между ней и мужем что-то произошло.
Она не хотела рассказывать, а Се Чаоянь не был из тех, кто лезет с расспросами. Он лишь сказал:
— Если что — обращайся ко мне в любое время.
—
Когда Су Му вошла внутрь, она поняла, сколько родственников собралось у Се. В большом зале на нескольких диванах разместились больше десяти человек. Помимо дедушки и бабушки, которых ей предстояло называть «дедушка» и «бабушка», тут были тёти, дяди и прочие родственники. От одного взгляда на эту толпу Су Му захотелось убежать.
— Это и есть твои дедушка с бабушкой? — тихо спросила она у Се Юя.
— Да. Сейчас я официально представлю тебя всем. Просто здоровайся, хорошо, Му-Му?
Су Му снова посмотрела на них. Хотя атмосфера в семье казалась дружелюбной, столько незнакомых взрослых сразу вызывали у неё лишь одно чувство — робость.
В этот момент дверь за ней открылась. Она обернулась и прямо встретилась взглядом с вошедшим Се Чаоянем. Она слегка замерла от неожиданности. Он лишь на миг встретился с ней глазами, после чего прошёл мимо.
За ним вошла женщина и сразу засмеялась:
— Сегодня тут так много народу! Вся семья собралась? Мы с Чаоянем, наверное, самые последние.
Только теперь Су Му заметила, что рядом с ним женщина, старше его лет на пять. Её внешность была яркой и сильной, с особой зрелой привлекательностью.
Су Му тихонько спросила:
— Кто это?
Се Юй шепнул в ответ:
— Моя тётя.
У Су Му закружилась голова. «Сколько же тут родственников?» — подумала она.
Взрослые начали обмениваться приветствиями. Кто-то похлопал Се Чаояня по плечу, расспрашивая о его делах.
Прошло уже почти месяц с их последней встречи. Се Чаоянь выглядел точно так же, как и в прошлый раз — для Су Му ничего не изменилось. Она смотрела, как он легко и непринуждённо общается с окружающими, изредка издавая лёгкий смешок, от которого уголки его глаз слегка приподнимаются, придавая взгляду игривость. Красив, как и раньше.
Вскоре он устроился на одном из одиночных диванов у стены. Рядом стоял чайный сервиз в старинном стиле. Его внимание переключилось на него, и он начал расставлять чашки, словно выставляя произведения искусства. После этого он почти перестал разговаривать.
Когда родственники закончили приветствовать друг друга, все взгляды естественным образом обратились на Су Му.
Родители Се Юя тепло встретили её:
— Му-Му, не сиди в сторонке! Подходи, ешь закуски перед обедом. Здесь вкусно готовят.
Су Му робко ответила:
— Хорошо, спасибо, дядя, тётя.
— Да мы же теперь одна семья! Не надо благодарить, — сказал Се Юй-старший, обычно очень доброжелательный и тактичный. — В нашем доме не стесняйся, делай всё, как тебе удобно, говори, как хочешь. А твои родители дома?
— Да, они пару дней назад вернулись из родного города после поминовения предков. Наверное, сегодня уже в Нанкине.
— Тогда пусть приедут в Пекин! У нас тут всё удобно, всегда рады гостям. Если что — обращайтесь.
— Хорошо.
— Сегодня ты пришла как раз вовремя, — добавил Се Юй-старший. — Пусть Се Юй представит тебя дедушке с бабушкой.
Кто-то засмеялся:
— Да, давно хотели познакомиться с этой девочкой!
— Обязательно познакомим всех! — ответил Се Юй-старший.
Се Юй подвёл её к пожилой паре, и Су Му послушно сказала:
— Дедушка, бабушка, здравствуйте.
Старики, хоть и в почтенном возрасте, выглядели бодрыми и жизнерадостными. Увидев перед собой скромную девушку, они сразу прониклись к ней симпатией и протянули ей красный конверт:
— Учись хорошо, девочка, и держись за нашего А Юя!
Су Му смутилась и не знала, брать ли. Се Юй помог ей, положив конверт ей в руки:
— Бери, это просто подарок, который мы забыли в Новый год. Ничего особенного. Прими, это пожелание от старших.
При таких словах Су Му пришлось взять.
Так она обошла всех родственников по кругу — от дядюшек и тётушек до дальних родственников вроде дяди-двоюродного брата матери. Всем пришлось кланяться и получать красные конверты.
Наконец очередь дошла до младшего поколения.
Су Му сразу заметила Се Чаояня, сидевшего в самом углу. Среди всей толпы он выделялся больше всех, но всё это время молчал, лишь расставляя чайные чашки. Теперь чай в чайнике уже прогрелся. Его длинные пальцы аккуратно расставляли чашки, будто выставляя драгоценные артефакты.
Кто-то окликнул его:
— Чаоянь, поздоровайся хоть!
Се Чаоянь, будто только сейчас заметив их, поднял глаза и посмотрел на пару перед собой. Затем неспешно взял чайник.
Су Му смотрела на его руки — на то, как он держит ручку чайника, и как струйка чая плавно льётся в чашку. Невольно вспомнилось, как эти же руки обнимали её в прошлый раз. Пальцы касались её талии — несильно, но ощущение этого прикосновения до сих пор живо в памяти. Даже спустя столько времени она помнила каждую деталь.
Подойдя ближе, она вежливо сказала:
— Дядя.
Это слово заставило Се Чаояня слегка замереть в движении. Раньше, как бы Се Юй ни объяснял ей его статус, она упорно отказывалась называть его «дядей» — либо обращалась по имени, либо говорила «вы». Это был первый раз. Сейчас она выглядела особенно скромной, и голос звучал мягко и покорно. В ушах это прозвучало очень мило и послушно.
Се Чаоянь вспомнил ту ночь под Новый год, когда она назвала его «старшим братом». Оба обращения были к нему, но смысл в них был совершенно разный.
Он опустил ресницы, и выражение его глаз осталось неразличимым для окружающих. Лишь уголки губ слегка дрогнули в улыбке, и он подал ей чашку чая:
— Сегодня вышел в спешке, не успел взять красный конверт. Если не возражаешь, прими вместо него этот чай.
Су Му, конечно, не смела отказываться:
— Нет, конечно! Это же внимание старшего, как можно отказываться?
Она протянула руку, чтобы взять чашку, и услышала:
— В будущем береги его хорошенько.
Су Му слегка опешила. В этот момент их пальцы случайно соприкоснулись.
— Поняла, — тихо ответила она.
Автор оставила примечание:
Сначала выкладываю одну главу, вечером будет ещё одна~
Спасибо ангелочкам, которые поддерживали меня с 2020-10-11 19:24:58 по 2020-10-12 17:07:42, отправляя бутылочки питательной жидкости или голосуя за меня!
Спасибо за питательную жидкость:
43085613 — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за поддержку! Я продолжу стараться!
Когда пришло время садиться за стол, Се Чаоянь вдруг встал и сказал:
— У меня дела, не могу остаться. Придётся уйти.
Родственники тут же засуетились:
— Какие ещё дела? Ведь праздник! Вся семья собралась — и ты уходишь?
Се Чаоянь ответил:
— Дядя, правда срочно. Из больницы звонят, не могу задерживаться.
После этих слов возражать было бессмысленно.
— Ладно, соберёмся в другой раз, — сказал он.
— Только посмей не прийти в следующий раз! Обязательно тебя хорошенько напою!
Он слегка усмехнулся:
— Договорились. Буду ждать.
Се Чаоянь ушёл. Родственники ещё немного поговорили о нём, но вскоре снова погрузились в весёлую трапезу.
Су Му сидела в углу и смотрела ему вслед. Когда дверь закрылась и его уже не было видно, она опустила глаза на свои пальцы, потом на чашку чая перед собой. Мысли её унеслись далеко.
Се Юй положил ей в тарелку еду:
— Му-Му, о чём задумалась? Ешь давай.
Су Му очнулась и взяла палочки:
— Ага.
Се Юй продолжал накладывать ей еду — в основном сашими. Зная, что она не любит васаби, он отдельно макнул кусочки в сладкий соевый соус.
— У меня с дядей хорошие отношения. Не смотри, что он с виду холодный и отстранённый — на самом деле он очень добрый. Много раз помогал мне. Когда я только вернулся в Пекин учиться, он меня во всём поддерживал. Просто раньше не было случая познакомить вас.
— Раньше, когда он поступил в университет, я ещё в начальной школе учился. Каждый раз, возвращаясь, он привозил мне кучу игрушек и играл в мои «детские» видеоигры. А если родители хотели меня отругать, он всегда вставал на мою защиту. Иногда мне кажется, что с таким маленьким разницей в возрасте мы могли бы быть братьями… Хотя, конечно, это преувеличение. Сейчас, когда мы повзрослели, общаемся реже.
Су Му молча слушала и кивнула.
Се Юй вдруг вспомнил что-то и замялся, даже немного смутился:
— Прошлый раз… именно поэтому я и оставил тебя с ним на спектакле. Я знал, что с ним тебе ничего не грозит. Я ему полностью доверяю. С любым другим бы так не поступил.
Про то событие прошло уже много времени, и Су Му не хотелось возвращаться к нему.
— Ничего, всё прошло, — сказала она.
Се Юй посмотрел на стол, полный еды, и вдруг потерял аппетит. Всё это напоминало неприятные моменты, которые лучше не ворошить, чтобы не расстраивать Су Му.
— Му-Му, давай сегодня сходим на оперу! Послушаем куньцюй. Это будет как компенсация за прошлый раз.
—
Решение Се Юя оказалось довольно спонтанным. После обеда он придумал какой-то предлог для родственников и потянул Су Му в оживлённый торговый район Дунчжимэнь.
Вокруг шумела толпа. По небу запускали фонарики, круглые и оранжевые, которые переливались в ещё не совсем стемневшем небе. Издалека это выглядело так, будто по небу протянулся огненный мост.
— Как красиво! — восхитилась Су Му, подняв голову. Её глаза сияли, отражая свет фонариков.
Се Юй обожал смотреть на её улыбку. Когда она радовалась, и он становился счастливее. А если она замолкала, он тут же начинал переживать — не обидел ли её чем-то.
Он вспомнил, как после выпускных экзаменов в старшей школе тоже кто-то запускал фонарики.
http://bllate.org/book/8805/803991
Готово:
