Юноша был совсем юн — златовласый, голубоглазый, и черты лица у него были прекрасные, но сейчас лицо его побледнело, а на висках выступили капли пота. Насколько серьёзны его увечья, оставалось неясно.
Ранее просивший помощи мужчина что-то крикнул ему по-хэхэ с дальнего конца поляны. Юноша кивнул группе Юй Яо и слабо произнёс:
— Спасибо вам.
Юй Цзинь, добрая от природы, уже спрашивала: «Ты в порядке?» — и собиралась подойти, чтобы поддержать его.
Но вдруг Цзи Лян резко окликнул её, строго и холодно:
— Не трогай его.
Все замерли. Казалось, сейчас произойдёт нечто неожиданное. По лицу Юй Жо было ясно: она уже готова была закричать «Охрана!»
Однако Юй Яо заметила, что, хотя выражение лица Цзи Ляна и не выдавало ни тени шутки, он не принял защитной стойки — явно не почуял опасности. Она знаком велела всем успокоиться и тихо спросила:
— Что случилось?
Цзи Лян подошёл ближе, заставил застывшую на месте Юй Цзинь отступить и, присев рядом с юношей, объяснил:
— Он упал с большой высоты. Если повреждены шейные или поясничные позвонки, любое неосторожное движение может усугубить травму.
С этими словами он наклонился к юноше:
— Ты можешь двигать шеей и туловищем?
Тот оперся на локти, осторожно попробовал пошевелиться и, сдерживая слёзы, ответил:
— Всё двигается… Только нога болит.
Цзи Лян немного расслабился и аккуратно приподнял край его халата.
На поясе юноши висел золотой амулет с изысканным узором — явно в стиле Западных земель. Цзи Лян мельком взглянул на него и молча отвёл в сторону.
Одежда юноши была изорвана ветками и испачкана землёй; правая штанина порвана сильнее других и пропитана кровью, а под ней заметно распухла нога.
Как только Цзи Лян дотронулся до неё, юноша резко втянул воздух от боли.
— Дай взглянуть, — сказал Цзи Лян, стараясь двигаться как можно мягче, и закатал штанину.
Белоснежная икра юноши распухла, словно белая редька, покрытая царапинами, ссадинами и синяками под кожей — явно, травма была серьёзной.
Цзи Лян осторожно надавил пальцами вокруг раны. Неизвестно, от боли или страха, уголки губ юноши дрогнули, и слёзы вот-вот готовы были покатиться по щекам.
— Эй, не плачь, — поспешила утешить его Юй Цзинь. — С нами всё будет в порядке.
Юноша кивнул, на глазах у него блестели слёзы, но он выглядел послушным и покладистым.
В этот момент Цзи Лян встал, огляделся и вдруг сорвал ветку с дерева. Затем, серьёзно глядя на юношу, сказал:
— Я не лекарь, но могу временно зафиксировать ногу, чтобы кости не сместились. Будет больно — потерпи.
Юноша смотрел на него с испугом, но послушно ответил:
— Хорошо. Спасибо, старший брат.
«Ах, какой всё-таки приятный мальчик», — подумала Юй Яо.
Едва она это подумала, как раздался резкий звук «ррр-рр!» — она даже не успела опомниться, как Цзи Лян уже оторвал большую часть подола своего халата и, не теряя времени, разорвал её на полосы.
Она с изумлением наблюдала, как он использует ветку в качестве шины, а полосы ткани — как бинты, чтобы зафиксировать повреждённую ногу юноши. Всё было сделано быстро, чётко и уверенно.
Но, несмотря на его ловкость, боль избежать не удалось. Юноша стиснул губы, стараясь не издать ни звука, но слёзы сами катились по щекам.
Юй Яо, хоть и сочувствовала мальчику, помнила, что она замужем, и в их мире строго соблюдались правила разделения полов — ей было неуместно проявлять участие напрямую.
Юй Цзинь таких ограничений не имела. Она присела рядом с юношей и ласково сказала:
— Ну вот, всё хорошо, не плачь. Как тебя зовут?
— Аньми, — ответил он дрожащим голосом.
— Какое красивое имя, — улыбнулась Юй Цзинь, порылась в поясе и, наконец найдя нужное, радостно протянула ему. — Держи, съешь — и боль пройдёт.
Юй Яо мельком взглянула — похоже, это была карамелька.
Она с улыбкой наблюдала, как юноша слегка покраснел и принял угощение. «Эта девчонка, — подумала она, — оказывается, умеет утешать мальчишек».
Тем временем Цзи Лян подошёл к ней и сказал:
— Я не уверен, повреждены ли сухожилия или кости. Сделал всё, что мог. Нужно отправить его к лекарю.
Юй Яо задумалась.
При выезде императорской семьи всегда сопровождал лекарь, но лучше не ставить об этом в известность Великого Фэньцзюня. Хотя теперь ясно, что юноша просто нуждался в помощи, его происхождение из хэхэ делало ситуацию деликатной — неизбежны были бы новые осложнения.
— Хорошо, — обратилась она к Аньми и его слуге. — Мы выехали всей семьёй, и с нами как раз есть лекарь. Оставайтесь здесь, мы пришлём его для осмотра, а затем отвезём вас в лучшую лечебницу в городе. Устраивает?
Аньми был глубоко тронут:
— Вы оказали нам великую милость. Мы не знаем, как отблагодарить.
Юй Яо вежливо ответила, уже собираясь уходить, но Юй Цзинь сказала:
— Сестра, ступай за лекарем. Я останусь с ними — вдруг в таком глухом месте двум мужчинам страшно станет?
Юй Яо мысленно усмехнулась: «Глухое место? Да здесь же живописнейшие холмы и чистые воды!» Но спорить не стала и оставила несколько человек для присмотра.
Вернувшись к карете, она велела Юй Жо принести плащ и, укутав Цзи Ляна с головой, с улыбкой сказала:
— Мой А Лян оказывается таким способным.
— Почему так?
— Ты не только знаешь язык хэхэ, но и умеешь оказывать первую помощь.
Глядя на его спокойную и собранную осанку, она невольно представила, каким он был в поле боя — с мечом в руке, командуя трёхтысячной армией.
Цзи Лян отнёсся к её словам как к чему-то обыденному:
— Я много лет сражался с хэхэ. Полководцы обеих сторон обычно знают немного языка противника. А насчёт ран — в армии это привычное дело.
В лагере лекарей всегда не хватало. Тяжелораненых еле успевали осматривать, а тем, у кого были лишь переломы или порезы, не угрожающие жизни, просто бросали бинты и мазь — они сами перевязывали друг друга или обходились без помощи. За три года службы в армии он привык к таким вещам.
Юй Яо нахмурилась, вспомнив тот день, когда мельком увидела на его теле переплетение старых шрамов. Сколько из этих ран он перевязывал сам, терпеливо перенося боль в одиночестве?
Цзи Лян, видя её задумчивый взгляд, не зная, о чём она думает, покачал головой и посмотрел на плащ — она укутала его так плотно, будто завернула в комок.
— Зачем это? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Как «зачем»? — бросила она. — Не хватало тебе рвать собственную одежду! Не мог разорвать мою?
— Мне не холодно.
— Всё равно нельзя.
Цзи Лян лишь усмехнулся, не желая спорить. Но вдруг его лицо вновь стало серьёзным:
— Кстати, есть кое-что, что ты должна знать.
— Говори.
— Этот юноша по имени Аньми, скорее всего, из царской семьи хэхэ.
— Что?! — Юй Яо изумилась. — Откуда ты знаешь?
Если это правда, то появление наследника враждебного государства в столице во время перемирия — неслыханная дерзость!
Цзи Лян спокойно ответил:
— Когда я осматривал его, ты видела золотой амулет на его поясе? Это «Золотой колокольчик Гаруды» — знак царского рода хэхэ. Я встречал его у их полководцев, многие из которых были из царской семьи.
Сердце Юй Яо сжалось:
— Тогда А Цзинь…
— Не волнуйся, — перебил Цзи Лян. — Я осмотрел его — раны настоящие. Если бы это была ловушка, вряд ли они стали бы рисковать жизнью царского отпрыска, устраивая такой спектакль.
— Хорошо, я позабочусь об этом, — сказала Юй Яо и, воспользовавшись плащом, обхватила его за талию. — Пока не стану говорить А Цзинь. Я прикажу следить за ним.
Авторские примечания:
А Лян в дворце часто страдает от обид, но на самом деле великий генерал — человек исключительный!
Гаруда — божественная птица из индийской мифологии, позже вошедшая в буддийскую традицию и известная в Китае как «золотокрылая птица». В древности Западные земли были буддийскими царствами, так что в нашем вымышленном мире пусть и здесь появится эта прекрасная птица.
Спустя несколько дней после прогулки сведения о происхождении юноши по имени Аньми так и не удалось выяснить.
В тот день Юй Яо, избегая внимания Великого Фэньцзюня, направила двух придворных лекарей к нему в горы. Затем его отвезли в лучшую лечебницу города. К счастью, несмотря на устрашающий вид ран, кости не были повреждены — достаточно было немного отдохнуть.
Юй Жо послала людей разузнать о нём. Выяснилось, что он с прислугой живёт в городской гостинице уже почти месяц и утверждает, будто его мать приехала в Чжоу вести торговлю, но пропала без вести, поэтому он отправился на поиски.
Юй Яо, конечно, не верила этой версии, но из-за многолетней вражды и огромного расстояния до Западных земель проверить что-либо было почти невозможно.
Между тем, Юй Цзинь, похоже, сильно привязалась к юноше — она даже посылала людей навестить его позже. Её забота явно выходила за рамки обычного сочувствия к спасённому.
Это вызывало тревогу.
Но по сравнению с новой бедой это было пустяком.
— Ваше Величество, пора переодеваться и отправляться в павильон Фэньцзюэ, — вошла Юй Жо, склонив голову.
— Хорошо, — ответила Юй Яо, отложив документы.
Это был список назначений чиновников за прошлый год, переданный ей Чжан Шуцзинь из Министерства чинов. Она размышляла над ним уже несколько дней, но так и не поняла, зачем прежней императрице понадобился этот список.
Чем больше она думала, тем больше запутывалась.
Юй Жо спросила:
— Сегодня вечером Ваше Величество предпочтёте надеть платье цвета пионов или небесно-голубое?
Юй Яо раздражённо ответила:
— Да хоть в мешке явлюсь! Всё равно они сами заставляют меня выбирать. Кто посмеет осудить меня, даже если я приду в рваном мешке?
Юй Жо промолчала, не зная, что ответить на внезапную вспышку гнева императрицы.
Сегодня вечером Великий Фэньцзюнь устраивал пир в павильоне Фэньцзюэ для знати, придворных и их детей. Официально — чтобы насладиться весной и порадоваться за молодёжь. Но все прекрасно понимали: это был очередной отбор наложников для императрицы.
Интересно, что на этот раз семья Шу Жуна не получила приглашения.
Говорят, после того как он публично напал на Цзи Ляна и был застигнут Юй Яо, слухи дошли до Великого Фэньцзюня. Тот строго отчитал своего племянника за несдержанность и легкомыслие. Вероятно, поняв, что отношения с императрицей окончательно испорчены, он больше не настаивал на участии Шу Жуна.
Но желание Великого Фэньцзюня подыскать императрице нового супруга не ослабевало. Провал одного кандидата лишь расширил круг претендентов до всех знатных юношей столицы, что выводило Юй Яо из себя.
И самое ужасное — Великий Фэньцзюнь лично приказал, чтобы Цзи Лян, как наложник императрицы, тоже присутствовал на пиру.
— Неужели нельзя придумать повод и освободить его от этого? — спросила Юй Яо, пока её причёсывали.
Её саму мучить — ещё куда ни шло, но заставлять Цзи Ляна смотреть, как перед ним выставляются напоказ все эти юноши, соревнуясь за право стать её супругом, а может, даже затмить его в статусе Фэньцзюня… Это было жестоко.
Юй Жо вздохнула, глядя, как служанка надевает на императрицу подвески:
— Ваше Величество знает: если уклониться сегодня, завтра будет хуже. По сравнению с тем, что ждёт Цзи Цзюня в будущем, один пир — ничто.
Юй Яо взглянула в зеркало на лицо Юй Жо — спокойное, лишённое эмоций.
Юй Жо много лет служила императорскому дому и прекрасно знала правила выживания во дворце. Она всегда была осмотрительна и сдержанна, но даже она теперь нарушила свои принципы, видимо, не вынеся несправедливости.
Юй Яо глубоко выдохнула и промолчала. Через некоторое время Юй Жо осторожно заговорила снова:
— Ваше Величество… — начала она неуверенно, робко взглянув на императрицу. — Простите мою дерзость, но я хочу задать один вопрос.
— Говори.
— Вы серьёзно относитесь к Цзи Цзюню?
http://bllate.org/book/8794/803015
Готово:
