Возможно, в её взгляде на миг промелькнула сложная эмоция, но Юй Цзинь неверно истолковала её и толкнула сестру:
— Ладно, поняла: тебе жаль будущего супруга императрицы. Тогда впредь просто не будем сюда приходить. Хотя, честно говоря, все эти ханшоу прекрасно знают: кого бы ты ни избрала, дольше трёх месяцев это не продлится. Потом одаришь чем-нибудь и отпустишь. Они так говорят лишь затем, чтобы вытянуть побольше денег и драгоценностей. Почему же именно сегодня ты не видишь очевидного?
— Всё это — сплошные уловки!
Юй Яо глубоко вздохнула и подумала про себя: «Неужели я так опростоволосилась? Из-за такой ерунды вся покраснела!»
Однако, вспомнив Цзи Ляна, она вдруг по-настоящему за него забеспокоилась. Он наверняка уже проснулся. Надеюсь, хоть поел как следует и выпил лекарство. Вчера вечером у него был такой жар, что весь стал мягким и безвольным… Сегодня бы только не повторилось!
При этой мысли она вдруг почувствовала себя настоящей стервой: её муж всё ещё болен, а она развлекается в публичном доме! Да ей и впрямь заслуженно колют иголками в куклу!
Хотя… она ведь сюда не сама рвалась, да и её муж, скорее всего, сейчас не очень-то хочет её видеть.
— Ну что ж, — неожиданно вырвалось у неё, — твой будущий супруг всё же лучше всех. Даже если не брать во внимание характер и осанку, один лишь его облик затмевает всех этих ханшоу, которых мы только что видели.
— Фу-у… — Юй Цзинь скривилась, будто от кислого. — Сестра, сестра, хватит уже!
Юй Яо уже собиралась сказать, что раз теперь всё ясно и ханшоу просто хотят награды, пора возвращаться в свой покой, как вдруг снизу донёсся шум и крики.
— Пусть он выйдет ко мне! — раздался женский голос. — Если сегодня я его не увижу, то переночую прямо у входа в ваше заведение! Посмотрим, как тогда ваши гости будут заходить!
Управляющая вместе с группой служанок попыталась её остановить:
— Уважаемая госпожа, прошу вас, успокойтесь! Сейчас Юйчжи действительно занят гостем, ему некстати вас принимать. Мы вовсе не хотим вас задерживать.
— Не ври мне! — женщина оттолкнула её. — Сейчас только час Змеи, в вашем доме и души нет! Откуда тут гость?
Управляющая молча стиснула зубы: объяснять было бесполезно, да и боялась потревожить Юй Яо и её свиту. Она лишь тише уговаривала:
— Старуха не осмелилась бы вас обманывать. Прошу, приходите в другой раз.
Двор этого дома был открыт сверху донизу, поэтому не только голоса, но и всё происходящее внизу было отлично видно.
Несколько служанок, на самом деле тайных стражниц, сразу заметили, что Юй Яо с сестрой находятся наверху. Они подняли глаза, спрашивая безмолвного разрешения действовать. Юй Яо слегка махнула рукой — оставаться на месте.
Какое совпадение! Эта женщина требует именно того ханшоу, который только что просил у неё награду. Ей стало любопытно узнать, какая здесь история.
Женщина была крепкого телосложения и явно подвыпившая. Управляющая не удержала её, и та быстро взбежала по лестнице.
— Юйчжи! Юйчжи! Выходи, давай всё выясним! — кричала она, поднимаясь выше. — Если хочешь со мной расстаться, скажи это сам в лицо! Как можно молча исчезать и бежать к другим?
Юй Яо услышала шаги за спиной и обернулась: из своих покоев вышли все, кто там находился. Юйчжи стоял в полном смущении, то и дело бросая взгляд то на Юй Яо, то на женщину, и на лице его застыло крайнее замешательство.
В мгновение ока женщина нашла его в толпе. Сначала она на секунду опешила от такого скопления людей, но тут же узнала Юйчжи и, пошатываясь, бросилась к нему, схватив за плечо.
— Уже больше двух месяцев ты от меня прячешься! — воскликнула она с красными от слёз глазами, не зная, злость это или боль.
Лицо Юйчжи покраснело до предела, и он заговорил дрожащим, почти плачущим голосом:
— Госпожа Цзи, умоляю вас! Я правда с гостем… Пожалуйста, вернитесь домой.
Все ханшоу Наньфэнъюаня знали настоящее положение Юй Яо, и такое происшествие при ней казалось настоящей катастрофой.
Но эта женщина ничего не знала и потому не собиралась отступать. Более того, она даже бросила вызывающий взгляд Юй Яо:
— Так вот ты какова! Значит, решила отбить у меня любимого человека?
Все в изумлении замерли. Не дожидаясь, пока вмешаются стражницы, Юй Цзинь встала перед сестрой и строго произнесла:
— Госпожа, прошу без оскорблений!
— А ты откуда взялась, девчонка? — насмешливо фыркнула та, но, приглядевшись к Юй Цзинь сквозь пьяную дымку, вдруг нахмурилась. — Эй, я тебя где-то видела?
Это было совершенно неожиданно.
Юй Цзинь и женщина некоторое время смотрели друг на друга, и выражение лица принцессы тоже стало сложным — казалось, она действительно пыталась что-то вспомнить.
«Ну уж нет, — подумала Юй Яо, — с пьяной дурой спорить — себе дороже. Так ещё и начнётся „ты чего уставился?“ — и потом разбирайся». Хотя вокруг были стражницы и они легко могли бы справиться с любой дракой, Юй Яо не хотела лишнего шума.
Она потянула сестру за рукав и обратилась к женщине:
— Раз у вас с Юйчжи есть о чём поговорить, мы вам не помешаем. Прощайте.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу.
На самом деле ей и раньше не нравилось здесь находиться, так что теперь идеальный повод уйти. За спиной управляющая и ханшоу в ужасе кланялись и извинялись, будто их всех ждала неминуемая беда.
Однако, когда Юй Цзинь спускалась по лестнице, она всё ещё оглядывалась назад. Юй Яо удивилась и, только сев в карету, спросила:
— Что с тобой? Неужели ты и правда её знаешь?
Юй Цзинь покачала головой:
— Просто после её слов показалось, будто я где-то её видела… Возможно, она просто сбила меня с толку.
Юй Яо приподняла занавеску и посмотрела на удаляющийся Наньфэнъюань.
— Они ведь сказали, что она из рода Цзи?
— Неужели ты имеешь в виду…
— Проверь её для меня. Я знаю, ты сможешь.
Автор говорит:
Юй Яо: «Я не хочу ни пить, ни драться, ни красивых ханшоу. Я просто хочу вернуться к А-Ляну, хотя он, возможно, и не хочет меня видеть…»
Цзи Лян: «Передайте Её Величеству: пусть не смеет переступать порог дворца Ганьцюань, если на ней хоть капля духов из Наньфэнъюаня!»
—
Завтра А-Лян вернётся!
—
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 24 и 25 сентября 2020 года!
Особая благодарность за питательный раствор:
Мо Сяомяо — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
После этого случая Юй Яо и правда сдержала слово: целых десять дней она ни разу не ступала во дворец Ганьцюань. Лишь ежедневно выслушивала доклады Дань Чжу: Цзи Лян строго следует предписаниям врача, каждый день пьёт лекарства, и, кроме того, что остаётся холодным и немногословным и отказался от подарков, присланных Управлением Дворцового Хозяйства, с ним всё в порядке.
«Так вот оказывается, он умеет заботиться о себе?» — подумала Юй Яо.
Но, честно говоря, она уже начала жалеть.
В тот день, чтобы заставить его выпить лекарство, она проговорилась без всякого расчёта: мол, стоит ему только хорошо вылечиться — и она обещает не маячить перед глазами. Теперь он действительно этого добился, а императрица не может нарушить своё слово.
«Юй Яо, Юй Яо! — корила она себя. — Разве не учили тебя: никогда не говори ничего окончательного? Всегда оставляй себе лазейку!»
Если бы тогда сказала: «Ради спокойствия Цзи Цзюня я буду навещать тебя раз в три дня», — разве не было бы гораздо лучше?
Юй Яо тяжко вздыхала, но неожиданно новый шанс увидеть Цзи Ляна предоставил ей сам Великий Фэньцзюнь.
По обычаю Великой Чжоу, после поминовения предков в праздник Цинминь вся семья выезжает на природу. Это правило соблюдалось и во дворце. Великий Фэньцзюнь, давно томившийся в четырёх стенах, особенно заинтересовался этим мероприятием, и Управление Дворцового Хозяйства, как всегда улавливая его настроение, заранее начало готовиться.
Присланный от Великого Фэньцзюня слуга передал:
— Сейчас в гареме только Цзи Цзюнь. Великий Фэньцзюнь считает, что Её Величеству неприлично быть без сопровождения. Если пожелаете, возьмите его с собой.
Хотя Юй Яо и не понимала, почему Великий Фэньцзюнь вдруг стал таким благосклонным к Цзи Ляну, будто его предубеждение вдруг испарилось, она внутренне ликовала.
В день выезда она, зевая от недосыпа, рано утром уже сидела в карете.
Когда Цзи Лян подошёл к воротам дворца, навстречу ему вышла Юй Жо и поклонилась:
— Приветствую вас, Цзи Цзюнь.
Цзи Лян взглянул на неё и равнодушно кивнул:
— Ты так рано, Юй Жо?
— Да, — улыбка служанки была шире обычного, — я здесь по приказу Её Величества, чтобы встретить вас. Прошу следовать за мной.
Цзи Лян почувствовал неладное, но всё же попытался сопротивляться:
— Во Дворце сказали, что для меня подготовили отдельную карету.
Юй Жо внутренне усмехнулась: «Наша императрица и правда не стесняется!» — но на лице сохраняла учтивую улыбку:
— Её Величество сказала, что, хоть сейчас и Цинминь, погода ещё не совсем тёплая, а вы только что переболели. Она боится, что в дороге вы снова простудитесь. Поэтому специально велела нам взять несколько тёплых вещей, а также запросить в Императорской Аптеке ваш прежний рецепт и приготовить лекарства на всякий случай. Кроме того, Её Величество заметила, что вам понравились зелёные лепёшки в прошлый раз, и велела захватить разные сладости.
— …
— В результате, — продолжала Юй Жо, не меняя выражения лица, — в карете внезапно не осталось места. Её Величество подумала: раз вы её муж, нет смысла заказывать вторую карету. Так что она велела перенести все вещи в вашу карету — вы поедете вместе.
И вот, когда занавеска кареты открылась, Юй Яо наконец увидела того, кого не видела уже много дней.
— Осторожнее, — заботливо протянула она руку, чтобы помочь ему сесть.
Но Цзи Лян ловко и легко вскочил внутрь, будто невзначай уклонившись от её помощи.
Юй Яо получила отказ, но ничуть не расстроилась. Она лишь отодвинулась, освобождая место, и похлопала по подушке:
— Садись.
Цзи Лян опустил глаза и молча уселся. В этот момент Дань Чжу снаружи сказал:
— В той карете только вещи, но и там нужен кто-то для присмотра. Позвольте мне, вашему верному слуге, доверить Цзи Цзюня заботам Её Величества. Я сейчас отправлюсь туда.
Юй Яо радостно улыбнулась: «Какой умный мальчик!» — и ответила:
— Иди, можешь не волноваться: твой Цзи Цзюнь в надёжных руках.
Цзи Лян посмотрел на неё, потом на удаляющуюся спину Дань Чжу и промолчал.
Ведь рядом с ним не было ни одного его собственного слуги — все были либо людьми Великого Фэньцзюня, либо императрицы. Правда, люди императрицы никогда его не обижали, напротив — заботились так тщательно, что ему даже непривычно становилось.
Юй Яо украдкой поглядывала на сидящего рядом.
Он и раньше был худощав, а после болезни, кажется, ещё больше похудел. К счастью, цвет лица был неплох, и снова появилось то холодное, отстранённое выражение, как в первый раз, когда она увидела его в зале Лянъи.
Она невольно улыбнулась про себя: «Только когда болен, он позволял себе быть со мной немного мягче. А как только выздоровел — сразу вернулся к своему ледяному состоянию». Но, возможно, с ней что-то не так: именно в таком виде он вызывал у неё чувство покоя.
«Он, наверное, всё ещё меня ненавидит?» — думала она, глядя на изящный изгиб его профиля.
Но странно: раньше она постоянно твердила себе, что заботится о нём и делает всё хорошее лишь из чувства вины — ведь именно она довела его до такого состояния и теперь пытается загладить вину. Даже желание увидеть его в эти дни она объясняла просто заботой: не знает, прошёл ли его простудный жар.
Однако в тот самый миг, когда он вошёл в карету, она вдруг поняла: она действительно скучала по нему.
Пусть он сейчас и не обращает на неё внимания — одного взгляда на него ей достаточно, чтобы почувствовать радость.
— Почему Её Величество так пристально смотрит на меня? — неожиданно спросил он.
Юй Яо почувствовала себя пойманной с поличным и невольно отвела взгляд. Цзи Лян смотрел на неё чуть прищурившись, с лёгким вызовом в глазах.
Сердце её на миг забилось быстрее, и в голове вдруг возникла совершенно неуместная мысль.
http://bllate.org/book/8794/803009
Готово:
