Пока Гу Шуаньюань предавалась беспорядочным мыслям и блуждала в облаках, карета уже подъехала к резиденции князя Су.
Экипаж остановился, и снаружи раздался осторожный голос Сылэ:
— Господин, мы прибыли.
Услышав это, Гу Шуаньюань попыталась подняться и выйти, но Дуань Хэн тут же подхватил её на руки и строго произнёс:
— Не хочешь больше ног?
Гу Шуаньюань тут же замолчала и покорно позволила Дуань Хэну вынести её из кареты.
Сылэ, увидев, что его господин просто так выносит девушку из экипажа, напрягся и поспешно опустил голову.
Слуги и служанки резиденции князя Су издали заметили, как сам князь несёт молодую девушку к внутренним палатам, и все тут же повернулись спиной, преклонили колени и опустили глаза — никто не смел поднять взгляда.
Гу Шуаньюань, которую Дуань Хэн нес на руках, видела, как слуги и служанки один за другим кланяются, и мгновенно покраснела до корней волос. Но Дуань Хэн не собирался её опускать, и ей ничего не оставалось, кроме как зарыться раскалённым лицом в его грудь и делать вид, будто ничего не замечает.
Дуань Хэн, глядя на застенчивую девушку, чуть приподнял уголки губ, в глазах мелькнула насмешливая искорка, и он направился прямо в свои покои.
Осторожно опустив девушку на ложе, Дуань Хэн собрался было встать, но вдруг почувствовал, что её пальчики всё ещё крепко держатся за его одежду. Он усмехнулся:
— Так сильно полюбилась тебе моя одежда?
Девушка наконец подняла голову и поняла, что уже лежит на постели. Взглянув на свои пухленькие пальчики, которые цеплялись за ворот его рубашки, будто боясь, что он убежит, она растерялась.
Гу Шуаньюань: …
Девушка натянуто хихикнула пару раз, мгновенно убрала руки и спряталась в дальний угол постели, не смея больше смотреть на Дуань Хэна.
Дуань Хэн, глядя на то, как его девочка так мило и робко устроилась на его ложе, почувствовал, будто сердце его царапнули коготками котёнка — щекотно и мучительно приятно. Но он понимал, что девушка не выдержит дальнейших поддразниваний, глубоко вдохнул и вышел в соседнюю комнату.
Гу Шуаньюань, увидев, что Дуань Хэн ушёл, облегчённо выдохнула. Она огляделась: ложе было вырезано из чёрного тяжёлого дерева, а вокруг всё пропиталось лёгким ароматом сандала, исходящим от Дуань Хэна.
Девушка осторожно выглянула из-за подушки и увидела, что Дуань Хэн, кажется, что-то ищет на столе во внешней комнате и, вероятно, надолго задержится там. Тогда она не удержалась — глубоко вдохнула знакомый сандаловый аромат и почувствовала сладкую радость. Ведь это же место, где обычно спит его высочество! От этой мысли ей стало ещё радостнее, будто она стала ближе к нему. Не выдержав, девушка принялась кататься по постели, пропитанной сандалом.
Именно в этот момент Дуань Хэн вернулся с баночкой «Юйцзи гао» и увидел такую картину.
Его девочка каталась по его постели, смеясь, как котёнок, укравший рыбу.
Автор говорит: «Гу Шуаньюань: Я ничего не делала! Совсем ничего! Ты ошибся!»
Весенний солнечный свет был настолько ярким, что даже обычно мрачные внутренние покои резиденции князя Су наполнились светом.
Покои Дуань Хэна всегда отличались строгой простотой и почти не имели украшений; его постель обычно покрывали однотонные тёмные одеяла без единого яркого пятна. Но сейчас на ней появился мягкий, пухлый розовый комочек.
Дуань Хэн прищурился, прислонился к дверному косяку и, не подходя ближе, начал неторопливо перекатывать в пальцах только что найденную баночку с мазью, насмешливо наблюдая за тем, как кругленькая девушка весело кувыркается по его постели, будто маленький котёнок, вернувшийся в своё убежище. Его ложе было широким и просторным, и на его фоне розовая фигурка казалась ещё более крошечной. Аккуратно застеленные одеяла, всегда безупречно гладкие, теперь были измяты и растрёпаны.
Дуань Хэн молча наблюдал, как его девочка трижды перекатилась влево, глуповато улыбнулась, затем трижды — вправо и снова глуповато улыбнулась.
Дуань Хэн: …
Гу Шуаньюань с наслаждением потерлась щёчкой о простыню, вдыхая сандаловый аромат Дуань Хэна, и невольно растянула губы в сладкой улыбке.
Внезапно она почувствовала, что воздух вокруг стал слишком тихим. Девушка мгновенно насторожилась, широко раскрыла глаза и посмотрела вперёд — прямо на Дуань Хэна, который небрежно прислонился к дверному косяку, играл в руках фарфоровой баночкой и с усмешкой пристально смотрел на неё.
Гу Шуаньюань: …
Она испуганно вскочила и запинаясь выдохнула:
— Ты… ты… почему ходишь бесшумно?!
Дуань Хэн приподнял бровь и спокойно ответил:
— Просто ты слишком увлеклась кувырканием.
Гу Шуаньюань: …
Как же раздражает этот человек! Увидел — и ладно, но обязательно должен сказать это вслух! Разве у неё совсем нет чувства стыда?!
После короткой паузы Дуань Хэн вдруг выпрямился, стряхнул с одежды воображаемую пыль и, как бы невзначай, приблизился к постели. Наклонившись к девушке, он тихо прошептал ей на ухо низким, хрипловатым голосом:
— Так нравится моя постель?
Гу Шуаньюань: …
Это не так! Я не хотела!
Она открыла рот, чтобы возразить, но от стыда не смогла вымолвить ни слова.
Дуань Хэн опустил взгляд: её нежное, белоснежное личико пылало румянцем, глаза были опущены, и вся она излучала одновременно наивную чистоту и томную привлекательность. Этот противоречивый, но завораживающий образ заставил его тело мгновенно напрячься. Он глубоко вдохнул и заметил, что на девушке уже остался лёгкий оттенок его собственного аромата.
Дуань Хэн: …
Про себя он выругался: эта девчонка явно послана, чтобы свести его с ума. С трудом подавив вспыхнувшее желание, он немного отстранился.
Через некоторое время Дуань Хэн успокоился, сел на край постели и, взглянув на поникшую девушку, спокойно произнёс:
— Иди сюда.
Гу Шуаньюань подняла на него растерянные глаза:
— Зачем?
— Намазать мазью, — ответил он без особой интонации.
Девушка взглянула на знакомую баночку в его руке, сразу всё поняла и тихо отозвалась:
— А…
Затем послушно подползла к нему и села рядом, как примерная ученица, ожидая, пока он займётся её ранами.
В комнате воцарилась тишина. Дуань Хэн смотрел на девушку, а она — прямо в его глаза.
Дуань Хэн: …
Он помассировал переносицу и напомнил с лёгким раздражением:
— Так я не смогу намазать. Неужели думаешь, я стану просто так задирать твою юбку?
Гу Шуаньюань: …
Только теперь она поняла свою оплошность. Уши её мгновенно вспыхнули, и она, опустив голову, сама чуть-чуть приподняла подол, обнажив белоснежные колени.
Из-за того, что она целый час стояла на коленях в императорском саду, её безупречно белая кожа теперь была покрыта синяками и припухлостями. На фоне идеально чистой кожи колени выглядели особенно болезненно.
Дуань Хэн невольно нахмурился и осторожно коснулся повреждённого места:
— Больно?
Гу Шуаньюань послушно покачала головой и тихо ответила:
— Ваше высочество, не больно.
Брови Дуань Хэна нахмурились ещё сильнее. Как может не болеть после целого часа на коленях? Его сердце сжалось так, будто его сжали и раздавили в ладони.
Он набрал немного мази из баночки, взглянул на девушку и мягко сказал:
— Может быть, немного больно будет. Потерпи.
И начал аккуратно наносить мазь на её опухшие колени.
Гу Шуаньюань мгновенно вздрогнула от боли и инстинктивно попыталась отползти назад, но Дуань Хэн тут же придержал её, не давая двигаться.
Увидев, как у девушки от боли на глазах выступили слёзы, он с нежностью произнёс:
— Хорошо, детка, скоро закончу.
Гу Шуаньюань крепко зажмурилась, стиснула зубы и, сдерживая слёзы, дрожащим голосом выдавила:
— Быстрее…
Стоявшие у двери Сылэ, Цюлу и Чжуе: …
Сылэ: ??? Господин так быстро продвигается? Неужели в резиденции князя Су скоро появится хозяйка?
Цюлу рядом бросила на Сылэ гневный взгляд: Какой хозяин — такой и слуга! Ты тоже не лучше!
Сылэ: …
Он чувствовал себя обиженным, но возразить было нечего. Ведь и он сам думал, что его господин ведёт себя слишком… поспешно. Ведь у третьей госпожи Гу ещё и колени в синяках!
А внутри ничего подобного не происходило. Дуань Хэн: …
**
Через некоторое время в комнате воцарилась тишина. Цюлу нервничала всё больше, стояла на цыпочках и пыталась заглянуть внутрь, но ничего не было видно.
Внезапно дверь тихонько открылась изнутри.
Трое у двери мгновенно опустили головы, делая вид, что ничего не знают.
Сылэ подумал про себя: «Наш господин справился слишком быстро! Прошло ведь совсем немного времени… Неужели после стольких лет воздержания он… не очень?..»
Чжуе, не понимавшая всех этих тонкостей, удивлённо спросила:
— А где моя госпожа?
Дуань Хэн, конечно, не знал, что его подчинённый сомневается в его мужской силе. Он тихо прикрыл дверь в спальню и спокойно ответил:
— Она уснула. Не будите.
С этими словами он направился в кабинет и, уже отойдя на несколько шагов, окликнул:
— Сылэ.
Сылэ мгновенно напрягся, собрался и последовал за своим господином.
В кабинете.
Дуань Хэн молчал, сидя за письменным столом и слегка массируя ноги.
Сылэ, увидев это, сразу забеспокоился:
— Господин? Неужели сегодня ходили слишком быстро? Позвольте, я принесу вам компресс!
Он вспомнил, как Дуань Хэн сегодня спешил, и понял: старая травма наверняка обострилась. Сердце его сжалось от тревоги, и он уже собрался выбежать за лекарством.
Но Дуань Хэн остановил его жестом:
— Ничего страшного.
Он взглянул на уже сгущающиеся сумерки за окном и низким, ледяным голосом приказал:
— Узнай, почему её сегодня вызвали во дворец.
Сылэ почувствовал, как по спине пробежал холодок:
— Да, господин. Сейчас же отправлюсь.
В кабинете воцарилась тишина. Внезапно Сылэ ощутил на себе ледяной взгляд Дуань Хэна и почувствовал, как по шее пополз холодный пот.
Через несколько секунд сверху донёсся спокойный, но ледяной голос:
— Сам отправляйся на наказание.
Сылэ закрыл глаза и опустился на колени:
— Да, господин. Я понял.
Его высочество винил его за то, что он так долго не узнавал о третьей госпоже Гу. Он знал, что господин относится к ней серьёзно, но не думал, что настолько. Вспомнив сегодняшних арестованных стражников во дворце, Сылэ почувствовал, как по спине побежали капли холодного пота.
Когда Сылэ ушёл, Дуань Хэн долго сидел в тишине, затем тихо произнёс:
— Сычжань.
Из тени появилась высокая фигура в чёрном, почтительно спросившая:
— Прикажете, ваше высочество?
Дуань Хэн неторопливо крутил в руках чётки, а потом, спустя долгую паузу, приказал:
— Отныне ты будешь следовать за третьей госпожой Гу.
Он замолчал, затем поднялся и чётко, слово за словом, произнёс:
— Если с ней что-то случится — тебе не возвращаться.
Сычжань сразу понял, насколько серьёзно его господин относится к этой девушке, и ответил с полной решимостью:
— Да, господин. Готов умереть, но не подведу.
Дуань Хэн кивнул:
— Хорошо. Ступай.
Он подкатил кресло-каталку к окну. Весенний ветер с лёгким холодком ударил ему в лицо, развевая чёрную ленту в волосах. Он смотрел в безграничную ночную тьму двора, а боль в ногах напоминала ему о том, как сегодня его девочка стояла на коленях в императорском саду. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, но, казалось, не чувствовал боли. Он не мог вспоминать ту сцену — каждый раз, как вспоминал, ему хотелось немедленно схватить меч и отправиться в Чжаофанский дворец, чтобы убить ту женщину.
Все эти годы он не хотел с ней сражаться. Ей нужен был лишь трон, а ему — всё равно. Его ноги парализованы, мать давно умерла — ему не нужна эта власть, о которой она так мечтала. Но чем больше он уступал, тем сильнее она давила. А теперь ещё и его девочку тронула.
На всё остальное он мог закрыть глаза, но Гу Шуаньюань — его предел. Никто не смел к ней прикасаться. Даже пальцем. Иначе он покажет, что значит остаться ни с чем. Она так хочет трон? Он не даст ей его получить. Он заставит её почувствовать, каково это — получить всё и потерять всё.
В дверь постучали. Снаружи раздался голос стражника:
— Ваше высочество, господин Гу только что приехал и увёз третью госпожу Гу домой.
Дуань Хэн спокойно ответил:
— Понял.
http://bllate.org/book/8791/802814
Готово:
