Узнав, что Гу Шумань и Лу Юаньшань вместе, Гу Шуаньюань немного успокоилась, кивнула и направилась в сад, чтобы найти Лу Юаньшань. Едва она сделала первый шаг, как услышала возглас Гу Шулинь:
— Да разве это не вторая невестка и старшая сестра?
Гу Шуаньюань подняла глаза и увидела, что невестка и старшая сестра стоят у пруда и о чём-то разговаривают. Из-за угла павильона она их раньше не замечала.
Она поспешила к Лу Юаньшань. Подойдя ближе, услышала, как старшая сестра взволнованно кричит:
— Вы просто не можете видеть меня счастливой!
Лу Юаньшань покачала головой и потянулась к ней, но вдруг споткнулась о что-то и, потеряв равновесие, начала падать.
Гу Шуаньюань широко раскрыла глаза — сердце готово было выскочить из груди, мысли мгновенно стерлись. Она рванулась вперёд, чтобы подхватить Лу Юаньшань, но сама потеряла равновесие и упала в пруд.
Лу Юаньшань, за которую Гу Шуаньюань успела ухватиться, рухнула прямо в объятия Гу Шумань. Раздался громкий всплеск. Оглянувшись, Лу Юаньшань увидела, что Гу Шуаньюань угодила в воду, и её сердце сжалось.
— Юань-эр! — закричала она.
Гу Шумань сидела на земле, бледная как смерть. Услышав крик Лу Юаньшань, она наконец пришла в себя и в панике скомандовала двум служанкам:
— Быстрее вытащите третью госпожу!
Пруд был небольшим, вода — неглубокой. Но стоял лютый мороз, поверхность пруда покрывал лёд, а вода внутри была ледяной, пронизывающей до костей.
Когда Гу Шуаньюань вытащили, её лицо было мертвенно-бледным, мокрые пряди волос прилипли к щекам, одежда промокла насквозь. Она сидела на земле и дрожала всем телом. Всего за несколько минут её одежда и кончики волос покрылись инеем.
Лу Юаньшань поднялась, сняла с себя плащ и укутала им Гу Шуаньюань, растирая её ледяные ладони, чтобы согреть.
— Юань-эр, ты в порядке? — с тревогой спросила она, а затем обернулась: — Бегите к госпоже маркизе, попросите выделить чистую комнату!
В такую стужу попасть в ледяную воду — не шутка.
Гу Шуаньюань чувствовала, будто каждая кость её тела пронзена иглами. Сознание мутнело, и она не могла вымолвить ни слова в ответ.
Ей приснился сон. Она снова была маленькой и гонялась за бабочкой вместе с одним мальчиком.
Она увидела, как бабочка села на искусственную горку, но достать её не могла. Тогда она закапризничала и потребовала, чтобы мальчик залез на горку и поймал её. Он был к ней очень привязан, ласково щёлкнул её по носу и действительно полез на горку.
Горка была высокой. Маленькая Гу Шуаньюань с восхищением смотрела, как он ловко забирается наверх и ловит для неё голубую бабочку. Она радостно захлопала пухлыми ладошками, но едва мальчик начал спускаться, как камень под ним ослаб и обрушился. Мальчик упал, а бабочка улетела.
Во сне она кричала:
— Хэн-гэ!
Дуань Хэн смотрел на хрупкую девушку, лежащую в постели. Щёки её пылали нездоровым румянцем, губы пересохли. Обычно яркие, живые глаза были крепко закрыты. Дыхание было прерывистым, губы слегка шевелились, будто она что-то бормотала.
Дуань Хэн приблизился. Сладковатое дыхание девушки коснулось его лица, и на мгновение он растерялся. Собравшись с мыслями, он наклонился и услышал, как она произносит его имя. Дуань Хэн вздрогнул, не веря своим ушам.
В следующий миг девушка сжала его руку и громко воскликнула:
— Хэн-гэ!
Дуань Хэн посмотрел на её белоснежные пальцы. Рука девушки была горячей — видимо, из-за жара — и слегка влажной от пота. Их ладони соприкоснулись, и он почувствовал липкость, но, хоть и неприятно, не отнял руку.
Спустя долгое время он осторожно освободился. Но едва он убрал её руку под одеяло, она недовольно замычала и снова ухватилась за него. После нескольких попыток Дуань Хэн сдался. Он взглянул на деревянные бусы из сандала на своём запястье, снял их и положил девушке в ладонь. Та крепко сжала бусы и успокоилась.
Дуань Хэн поправил одеяло, долго смотрел на завиток на её макушке, пока за дверью не раздался приглушённый голос Сылэ:
— Господин, кто-то идёт.
Дуань Хэн очнулся, тихо ответил «хм» и медленно направился к двери. Оглянувшись на тихо спящую девушку, он бесшумно вышел из павильона Юаньлань и покинул Дом министра через задние ворота.
* * *
Гу Шуаньюань очнулась лишь спустя два дня.
Чжуе, увидев, что госпожа проснулась, радостно закричала:
— Госпожа проснулась! Бегите скорее сообщить старой госпоже и старому господину!
Гу Шуаньюань только что пришла в себя, голова ещё была в тумане, а тут Чжуе так громко закричала, что у неё закружилась голова. Она снова легла.
Между пальцами она почувствовала что-то круглое и твёрдое. Взглянув вниз, увидела деревянные бусы из сандала.
Гу Шуаньюань потерла виски. Почему ей так знакомы эти бусы?
Цюлу вошла, отодвинув занавеску, и с покрасневшими глазами сказала:
— Госпожа наконец проснулась! Я уже думала, с ума сойду от тревоги!
Горло Гу Шуаньюань пересохло, голос прозвучал хрипло:
— Сколько я спала?
Цюлу подала ей тёплой воды.
— Госпожа, попейте. С тех пор как вы вернулись из Дома маркиза Динъюаня, у вас не спадал жар. Сегодня уже почти третий день!
Цюлу подала ей тёплой воды.
— Госпожа, попейте. С тех пор как вы вернулись из Дома маркиза Динъюаня, у вас не спадал жар. Сегодня уже почти третий день!
Дом маркиза Динъюаня… Гу Шуаньюань вдруг встревожилась:
— А невестка? С ней всё в порядке?
Цюлу ответила:
— Не волнуйтесь, госпожа, со второй невесткой всё хорошо, просто немного потрясена.
Гу Шуаньюань припомнила: в прошлой жизни именно тогда невестка потеряла ребёнка. В прошлой жизни она не поехала в Дом маркиза Динъюаня, и трагедии не удалось избежать. Теперь же, к счастью, она туда попала.
Гу Шуаньюань с облегчением вздохнула:
— Главное, что всё в порядке.
Едва она договорила, как в комнату поспешно вошла няня Конг, поддерживая под руку бабушку.
Старая госпожа, войдя, вытерла уголки глаз платком и с упрёком сказала:
— Наконец-то очнулась, негодница! Ещё бы чуть — и ты унесла бы с собой мою старую душу!
Гу Шуаньюань посмотрела на покрасневшие глаза бабушки. Всего за три дня та так осунулась! Девушка бросилась к ней в объятия:
— Бабушка, со мной всё хорошо, не переживайте!
Старая госпожа лёгонько постучала кулаком ей по спине и всхлипнула:
— Как же мне не переживать! Три дня подряд ты горела, как уголь. Едва температура спадала, как наутро снова подскакивала. Я каждый день молилась перед Буддой… Слава небесам, наша Юань-эр жива!
Она нежно погладила Гу Шуаньюань по виску:
— Ты только что очнулась, зачем сидишь? Ложись скорее. В такую стужу тебе ещё долго восстанавливаться!
Гу Шуаньюань послушно легла и утешающе сказала:
— Бабушка, я быстро поправлюсь!
Старая госпожа строго посмотрела на неё:
— Лежи спокойно и ни о чём не думай.
Помолчав, она спросила:
— Что всё-таки случилось в Доме маркиза Динъюаня? — и после паузы добавила: — Это как-то связано с твоей старшей сестрой?
Гу Шуаньюань потерла висок и ответила:
— Я не совсем уверена, но, думаю, старшая сестра ни при чём. Она тоже сильно испугалась.
Старая госпожа задумалась и кивнула:
— Да, хоть характер у неё и прямолинейный, но злобы в ней нет.
Затем она спросила:
— А почему твоя невестка споткнулась? Она всегда была осмотрительной, не из тех, кто роняет себя.
Гу Шуаньюань припомнила:
— Кажется, под ногами у неё катился красный нефритовый шарик.
— Красный нефритовый шарик? — удивилась бабушка.
— Да, — подтвердила Гу Шуаньюань. — У старшей сестры в тот день были нефритовые украшения.
Но если бы Гу Шумань действительно хотела навредить Лу Юаньшань, она бы не стала использовать такие заметные украшения.
Старая госпожа помолчала и твёрдо сказала:
— Тогда остаётся только один человек.
— Бабушка, вы имеете в виду… вторую сестру? — изумилась Гу Шуаньюань. — Но почему она захотела навредить невестке? Ведь они никогда не пересекались!
Старая госпожа ничего не ответила, лишь поправила одеяло и мягко сказала:
— Не думай об этом. Отдыхай. Я сама разберусь.
Гу Шуаньюань решила, что и правда не стоит ломать голову, и кивнула.
После ухода бабушки она лежала под одеялом и разглядывала сандаловые бусы на запястье. Где же она их видела?
Гу Шуаньюань медленно перебирала бусины. В нос ударил знакомый аромат сандала. Где она его нюхала? Внезапно она вспомнила: этот запах такой же, как у чёрного плаща в её шкафу! Это Дуань Хэн!
Как бусы Дуань Хэна оказались у неё? Гу Шуаньюань нахмурилась. Она вспомнила сон… Сон про искусственную горку!
Гу Шуаньюань резко села. Горка? Дуань Хэн?
— Цюлу! — крикнула она.
Цюлу немедленно вошла:
— Что случилось, госпожа? Вам нехорошо?
— Нет, — отмахнулась Гу Шуаньюань. — Где брат? Он дома?
— Второй молодой господин ушёл на утреннюю аудиенцию, ещё не вернулся.
Гу Шуаньюань с досадой сжала кулаки:
— Как только вернётся, пусть сразу приходит в павильон Юаньлань.
Цюлу, удивлённая такой срочностью, кивнула и вышла, чтобы передать приказ.
* * *
Гу Шухань задержался после аудиенции: его задержал Дуань Хэн в Чэнцяньском дворце. Когда он наконец подъехал к Дому министра, слуга из павильона Юаньлань уже поджидал его у ворот.
— Второй молодой господин, вы наконец вернулись! Третья госпожа просит вас срочно прийти в павильон Юаньлань!
Гу Шухань встревожился:
— С ней что-то случилось?
— Не знаю, господин. Она лишь велела вам прийти.
Гу Шухань поспешил в павильон Юаньлань.
Гу Шуаньюань уже извела себя ожиданием. Увидев брата, она бросилась к нему:
— Наконец-то! Почему так поздно?
Убедившись, что с сестрой всё в порядке, Гу Шухань немного успокоился:
— В чём дело? Почему так срочно?
Гу Шуаньюань кивнула Цюлу и Чжуе выйти и присмотреть за внешним двором. Затем она посмотрела на брата и серьёзно сказала:
— Брат, я спрошу тебя кое о чём. Ты должен ответить честно.
Гу Шухань редко видел сестру такой серьёзной и понял: дело важное.
— Спрашивай.
Гу Шуаньюань помолчала и спросила:
— Из-за чего на самом деле у наследного принца повредилась нога?
Гу Шухань вздрогнул. Помолчав, он ответил:
— Почему ты вдруг вспомнила об этом?
По его реакции Гу Шуаньюань поняла: правда близка.
— Это из-за меня? — спросила она.
Гу Шухань вздохнул:
— Ты вспомнила?
Гу Шуаньюань встала и ухватилась за его рукав:
— Правда из-за меня?
Гу Шухань посмотрел в окно на голые ветви деревьев и вспомнил:
— Я как раз подоспел, когда он упал. Он ещё был в сознании. Ты тогда так испугалась, что плакала без остановки. А он, хоть и сломал ногу, всё равно пытался тебя успокоить.
Голос Гу Шуаньюань стал хриплым:
— Почему я ничего не помню?
— Ты так перепугалась, что плакала без умолку. Дома у тебя началась лихорадка, и, когда ты очнулась, всё забыла.
Гу Шуаньюань почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Почему же за все эти годы никто не упоминал об этом? Такое важное событие — и ни единого слуха?
Гу Шухань спокойно ответил:
— Потому что перед тем, как потерять сознание, он приказал никому не рассказывать.
Гу Шуаньюань почувствовала, будто силы покинули её. Она опустилась на стул и прошептала:
— Он пострадал из-за меня.
— Он боялся, что император не пощадит ни тебя, ни наш дом.
http://bllate.org/book/8791/802801
Готово:
