Госпожа Вэй опустила голову и, перебирая в руках вышитый шёлковый веер с птицами и цветами, задумалась на мгновение, а затем сказала:
— Если хочешь оставить её — оставляй. Но если тебе неспокойно, как только отправишься в Цзинчжоу, отдай её мне. Я за ней присмотрю.
Шэнь Цзэ слегка сжал переносицу и едва заметно усмехнулся:
— Посмотрим.
Лицо госпожи Вэй стало суровым:
— Неужели ты собираешься взять её с собой в Цзинчжоу?
— Нет, — вздохнул Шэнь Цзэ. — Кто же берёт женщин в поход? Я ещё понимаю меру.
Госпожа Вэй успокоилась и постучала веером себе по груди:
— Главное, что ты это понимаешь.
Проводив госпожу Вэй, Шэнь Цзэ постоял во дворе, колеблясь, а затем направился к двери Чэнь Минъэр.
Дверь была открыта. Та как раз наносила на рану порошок лекарства. От жгучей боли её изящное личико сморщилось, глаза наполнились слезами, и она то и дело всхлипывала.
Шэнь Цзэ постучал костяшками пальцев в косяк и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь.
Чэнь Минъэр, вся в поту от боли, пожаловалась ему:
— Без лекарства ещё терпимо, а как только намажешь — сразу хуже.
Шэнь Цзэ нагнулся, взял с низкого столика бинт и начал перевязывать рану, стараясь не надавливать — каждое движение было рассчитано до миллиметра.
— Лекарство сильное, но рана заживёт полностью, без шрамов.
Чэнь Минъэр тихо «мм» кивнула, и её глаза, ещё мгновение назад полные слёз, вдруг засияли:
— Правда, без шрамов?
Шэнь Цзэ приподнял уголки губ:
— Так сильно боишься шрамов?
— Боюсь! Ведь это же уродливо.
Шэнь Цзэ прикусил кончик бинта, и его длинные пальцы ловко завязали узелок. Затем он предупредил:
— Два дня не мочи рану.
Это значило — не купаться.
— Поняла.
Ради того чтобы не остаться со шрамом, она готова была на всё. Чэнь Минъэр согласилась без возражений — покорно и мило.
Шэнь Цзэ вдруг вспомнил, как она вчера прижималась к нему, капризничая и требуя ласки, и невольно провёл пальцем по пряди волос, спадавшей ей на щёку.
Жест получился слишком интимным. Щёки Чэнь Минъэр залились румянцем, но она не отстранилась.
Шэнь Цзэ, ничуть не смутившись, спокойно оглядел комнату и небрежно спросил:
— Привыкла к этой комнате?
Чэнь Минъэр повернулась к нему и мягко ответила:
— Привыкла, конечно, только… это не по правилам.
Шэнь Цзэ беззаботно усмехнулся:
— Главное, чтобы тебе было удобно. А насчёт правил пока не будем говорить.
— Ты это… — Чэнь Минъэр только сейчас заметила рану на его губе и удивилась: — Неужели это Э Чэнь?
Шэнь Цзэ приподнял уголок рта и, не отводя взгляда, с интересом уставился на неё.
От такого пристального взгляда Чэнь Минъэр стало неловко, и она осторожно предположила:
— Неужели… это я… поцарапала?
— Почти.
— Я… — Чэнь Минъэр попыталась объясниться, но запнулась: — Вчера я… сама не помню, что делала и что говорила… Поэтому… если я чем-то обидела пятого господина… я… прошу прощения.
Обычно она была красноречива, но сейчас впервые в жизни запуталась в словах, и даже ей самой стало неловко от собственной речи.
— Ничего страшного, — Шэнь Цзэ медленно поднялся, и в уголках его глаз мелькнула улыбка — несерьёзная, но чертовски обаятельная. — Ты меня не обидела.
Он хотел было добавить: «Ты просто воспользовалась мной», но, опасаясь, что девушке будет стыдно и неловко, а самому, возможно, не удастся сдержаться, промолчал.
Его видимое равнодушие лишь усиливало подозрения Чэнь Минъэр. Её лицо покрылось ещё более ярким румянцем, и она опустила голову, не смея взглянуть на него.
Он и не надеялся, что она что-то вспомнит. Просто развлекался, заставляя девушку краснеть — чисто мужская слабость.
— Отдыхай, я пойду.
Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся и, улыбаясь, окликнул:
— Минъэр?
Впервые он назвал её по имени. Чэнь Минъэр замерла, словно остолбенев, и лишь через мгновение растерянно выдавила:
— А?
— Ты правда ничего не помнишь?
— Я? — Чэнь Минъэр замотала головой, одновременно смущённая и раздосадованная. — Я ничего не помню!
Когда он довёл её до того, что она начала топать ногой от досады, Шэнь Цзэ остался доволен и мягко сказал:
— А я помню.
Автор примечает:
Шэнь Цзэ: «Я не только помню — я могу ещё и придумать кое-что».
Благодарности читателям, которые поддержали меня с 2020-04-03 23:59:23 по 2020-04-04 20:49:59, отправив «Билеты на главу» или «Питательные растворы»!
Особая благодарность за «Питательные растворы»:
— Лиюлюй — 30 бутылок;
— nnnnnomi — 3 бутылки;
— Можань — 2 бутылки.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Чэнь Минъэр уже полчаса лежала, уткнувшись лицом в подушку. Её тонкие пальцы смяли покрывало, но не могли заглушить шум в голове. Что именно произошло после того, как она увидела Шэнь Цзэ вчера, она никак не могла вспомнить.
Именно поэтому его двусмысленное «Я помню», сказанное с усмешкой перед тем, как он ушёл, заставило её мучиться в одиночестве.
Что же она сделала? Что именно?
Она проснулась в полном порядке — одежда на месте, тело не болело. Значит, того… не случилось.
Может, она что-то сказала? Выдала старые тайны?
Но ведь ещё до того, как Шэнь Цзэ ворвался в комнату, её язык онемел, и она не могла вымолвить ни слова.
Тогда… Её взгляд упал на его рану в уголке губы, и она вздрогнула:
— Невозможно, невозможно… — бормотала она, отрицая очевидное, и нырнула под одеяло, словно страус, прячущий голову. — Наверняка поцарапала! Да, точно поцарапала!
Но в следующее мгновение она посмотрела на свои коротко остриженные ногти — удобные для работы — и тяжело вздохнула. Чтобы оставить такую рану, нужно было приложить немало усилий.
Она вспомнила его насмешливый взгляд и поняла: он явно получил удовольствие и теперь ещё и наслаждается её смущением. Чэнь Минъэр застонала и спрятала лицо в ладони, решившись представить худшее.
Возможно, она его поцеловала… и, судя по всему, довольно страстно… или даже укусила…
Она укусила его.
Медленно подняв голову, Чэнь Минъэр с тоской посмотрела в потолок. Хуже уже не бывает. Даже если она его поцеловала или укусила — и что с того? Ведь она была под действием благовоний! Хотя… кто-то ведь положил ароматический мешочек себе под подушку… Утешая себя такими мыслями, она всё равно чувствовала стыд до слёз.
А в это время виновник её мучений сидел, скрестив ноги за письменным столом, вертя в пальцах медяк, и невольно улыбался.
Ян Пин вошёл с письмом и, увидев эту картину, подумал, что ему мерещится. Он потер глаза и снова посмотрел — нет, Шэнь Цзэ действительно сидел и улыбался в одиночестве.
Ян Пин замер на месте.
Заметив, что перед ним стоит человек, не двигаясь уже несколько мгновений, Шэнь Цзэ прикрыл ладонью монетку и, не поднимая головы, спросил:
— Из Цзинчжоу?
Его лицо уже не выражало прежней нежности — вся мягкость исчезла без следа.
— Да.
Ян Пин подал письмо обеими руками и отступил в сторону. Дождавшись, пока Шэнь Цзэ прочтёт, он тихо спросил:
— Сыкун Цянь начал действовать?
Шэнь Цзэ протянул ему письмо:
— Сыкун Цянь действительно заключил союз с Северной Вэй и намерен прорваться через Цзинчжоу, чтобы разделить с ними тринадцать областей к северу от реки.
На лбу Ян Пина вздулась жила:
— Неужели император Сяовэнь не понимает простой истины: если губы исчезнут, зубы замёрзнут?
Шэнь Цзэ равнодушно постучал пальцами по столу:
— Все думают, что сами — жёлтые птицы, а на деле лишь жадные кузнечики. Вот и всё.
— Тогда наши планы?
— Нужно ускориться. Уедем сразу после Праздника середины осени.
Шэнь Цзэ поднял глаза на Ян Пина:
— А книги, которые я просил найти?
— Все собраны. Отправить сейчас?
— Подожди ещё пару дней. Пусть раны заживут.
— Пятый господин, вы уж очень заботитесь о девушке Минъэр, — многозначительно заметил Ян Пин.
Едва он произнёс это, как медяк со свистом полетел в него:
— «Минъэр» — это тебе не имя!
Ян Пин ловко поймал монетку и, отпрыгнув на два шага, с ухмылкой бросил:
— Так мне звать её госпожой?
— Не спеши, — спокойно ответил Шэнь Цзэ. — Время придёт.
— Правда? — Ян Пин сложил руки в поклоне и восхищённо воскликнул: — Вы ведь обычно не лезете в драку, но когда решаетесь — сразу весь дом летит вверх тормашками!
Глупости.
Шэнь Цзэ схватил пресс-папье и сделал вид, что бросит его:
— Если не умеешь говорить — проваливай!
Ян Пин, смеясь, убежал. Но его слова оказались верны: когда настанет тот день, «дом вверх тормашками» — это будет ещё мягко сказано.
Шэнь Цзэ отнёс секретное донесение из Цзинчжоу ко двору и вернулся уже при свете ламп, но в комнате Чэнь Минъэр по-прежнему царила темнота.
Ян Пин, поняв намёк, сказал:
— Пойду скажу тётушке У, чтобы принесла ужин.
Хоть она и значилась служанкой, на деле занимала место будущей госпожи — с ней нельзя было обращаться пренебрежительно.
Шэнь Цзэ постучал в дверь дважды, но ответа не последовало. Он толкнул дверь и вошёл.
— Минъэр?
С каждым разом имя звучало всё естественнее.
Фигура на ложе шевельнулась. Опасаясь, что она может быть неодета, Шэнь Цзэ остановился за ширмой и тихо засмеялся:
— Ещё спишь?
В ответ — лишь тяжёлое дыхание. Больше никаких звуков.
Шэнь Цзэ обошёл ширму, отодвинул занавес кровати и увидел: Чэнь Минъэр крепко сжала веки, лицо наполовину зарыто в подушку, дыхание горячее.
— Минъэр?
Он коснулся её лба — тот пылал. Шэнь Цзэ осторожно перевернул её, расстегнул ворот платья, проверил раны — всё в порядке, и он перевёл дух.
У Чэнь Минъэр горел лоб, но руки и ноги были ледяными. В бреду она инстинктивно прижалась к нему. Шэнь Цзэ укрыл её одеялом с головой и громко позвал:
— Ян Пин! Пригласи Фу Ваньи и скажи тётушке У, чтобы принесла воды из колодца!
Чэнь Минъэр, прижавшись к нему, в полубреду всё ещё помнила, что тётушка У — посторонняя, и слабо оттолкнула его руку:
— Отпусти меня…
Шэнь Цзэ крепче обнял её:
— Как только тётушка У войдёт — отпущу.
Чэнь Минъэр приоткрыла глаза. В её затуманенном сознании вдруг мелькнула мысль, и она пробормотала:
— Рано или поздно все узнают, что ты держишь любовницу в золотой клетке.
Шэнь Цзэ опустил на неё взгляд:
— Значит, ты хочешь, чтобы перестали прятать?
Чэнь Минъэр замолчала, не зная, что ответить, и уткнулась лицом ему в грудь:
— Я… правда тебя поцеловала?
— Мм, — Шэнь Цзэ наклонился и тихо прошептал ей на ухо: — Можно сказать и так.
Чэнь Минъэр сжалась и тяжело вздохнула.
— Почему молчишь?
— Нечего сказать… Ты наверняка думаешь, что я… плохая.
Она не осмелилась произнести «кокетка» при нём, но в её робком голосе сквозила такая трогательная боль, что сердце Шэнь Цзэ сжалось.
— Так ты заболела из-за этого?
— Я же больна! А ты ещё поддразниваешь!
Чэнь Минъэр вырвалась из его объятий, перевернулась на другой бок и зарылась лицом в подушку, рассыпав по постели длинные волосы.
Шэнь Цзэ присел на край кровати, намотал прядь её волос на палец и тихо сказал:
— Я знаю, в каком ты была состоянии вчера. И знаю, какая ты на самом деле.
Чэнь Минъэр, кажется, усмехнулась и пробормотала:
— Откуда ты можешь знать, какая я?
Шэнь Цзэ встал, чтобы зажечь светильник, и бросил через плечо:
— Ты просто девочка.
Чэнь Минъэр, мучимая жаром, уже не могла отвечать — она снова провалилась в сон.
Примерно через полчаса Фу Ваньи вошла с аптечкой. Увидев Шэнь Цзэ, она недовольно фыркнула:
— Я личный лекарь императора, а не твоя служанка. Разве вчера не принесла тебе лекарства?
Шэнь Цзэ не стал спорить. Он снял с её лба мокрую ткань, бросил в таз и, выжимая воду, сказал:
— У неё глубокие раны, жара стоит… Боюсь, жар вызван инфекцией.
Фу Ваньи повернулась к Ян Пину:
— Ты когда-нибудь видел, чтобы он за кем-то ухаживал?
Ян Пин энергично замотал головой.
Фу Ваньи холодно хмыкнула:
— И тебе когда-нибудь пришёл конец.
Она поставила аптечку и ткнула пальцем в Шэнь Цзэ:
— Подай табурет.
Она явно хотела подразнить его. Ян Пин развёл руками, давая понять: «Я не могу за тебя это сделать».
Шэнь Цзэ брызнул водой Ян Пину в лицо и одной рукой подтащил табурет.
Фу Ваньи сначала осмотрела раны и сердито посмотрела на Шэнь Цзэ:
— Разве не видишь, что с ранами всё в порядке?
— Я не лекарь.
— Но ты же вечно был избит… — Фу Ваньи вдруг замолчала, взяла запястье Чэнь Минъэр и начала проверять пульс.
Шэнь Цзэ закончил за неё:
— Да, в детстве меня постоянно избивал старший брат по школе.
Глаза Фу Ваньи потемнели, голос стал ещё холоднее:
— Слышала, теперь он парализован и уже не может с тобой драться.
http://bllate.org/book/8790/802753
Готово:
