Взгляд невольно скользнул ниже её пояса.
«У женщин может быть такое?»
«Неужели она на самом деле мужчина? Но грудь-то… кхм, я ведь случайно и подушку на неё положил».
Неужели в этом мире существуют женщины, чьё телосложение отличается от обычного?
Ведь мир велик, и чудеса в нём случаются… не так ли?
Подумав об этом, юноша медленно отвёл глаза, встал, накинул одежду и вышел из комнаты. Он решил заглянуть в библиотеку Императорской лечебницы.
—
Императорская лечебница располагалась прямо во дворце — так было удобнее заботиться о здоровье обитателей дворца. При покойном императоре, безмерно любившем императрицу-вдову, гарем почти пустовал, а принц был всего один — Дуань Чанчуань. Из-за этого во дворце царила необычная тишина, и в лечебнице постоянно находилось лишь несколько лекарей. Каждый занимал небольшой дворик и, за редким исключением совместных занятий по изучению лекарственных свойств трав, не мешал друг другу.
Библиотека, куда направлялся Дуань Чанчуань, находилась во дворе Фан Моюня. Его собрание книг, хоть и невелико по объёму, славилось исключительной ценностью и глубиной.
Зайдя во двор, первым делом виднелись травы, расстеленные на солнце. Воздух был пропитан горьковатым запахом лекарственных растений. Ученики сновали туда-сюда с корзинами трав, занятые делами.
Лишь на веранде перед входом стоял деревянный столик, на котором дымился чайник. Маленький лекарь, изящный, словно фарфоровая игрушка, сидел в плетёном кресле и спокойно читал медицинский трактат. Страницы шелестели, и на солнце были видны потрёпанные, пожелтевшие края.
Ученики, заметив приближение Дуань Чанчуаня, тут же прекратили работу и опустились на колени:
— Да здравствует Ваше Величество! Желаем Вам долгих лет!
Их голоса нарушили покой юного врача. Маленький лекарь тут же оперся руками на подлокотники, легко подпрыгнул и мягко приземлился на землю. Затем он уверенно шагнул навстречу:
— Ваше Величество, что привело Вас к Юйшэну?
— Ничего особенного. Сегодня свободен и решил заглянуть в библиотеку мастера Хуаня, посмотреть кое-какие книги.
Ребёнок поднял на него глаза, лицо его было серьёзным и сосредоточенным. Он долго всматривался в императора, потом сказал:
— Ваше Величество плохо спите в последнее время. Так нельзя. Нужно спать не менее четырёх часов в сутки… Я велю А Лину и А Цину сшить для Вас ароматические мешочки с успокаивающими травами. Повесьте их у изголовья кровати.
Не дожидаясь ответа Дуань Чанчуаня, он тут же повернулся и скомандовал:
— А Лин, А Цин, приготовьте два мешочка. Будьте внимательны с дозировкой — я сам проверю.
Двое учеников, занятых сортировкой трав, немедленно выпрямились:
— Слушаемся, юный господин.
И направились в аптеку.
Было видно, что, несмотря на отсутствие Фан Моюня, авторитет Хуа Юйшэна в лечебнице оставался непререкаемым.
Маленький лекарь, убедившись, что ученики ушли, снова обратился к императору:
— Ваше Величество, прошу следовать за мной.
Он повернулся и повёл дорогу.
Библиотека находилась под бывшей спальней старшего лекаря — тесная, без единого луча дневного света. Место, освещённое свечой, было заставлено книгами: они лежали беспорядочно, плотно прижатые друг к другу.
— Какие книги ищет Ваше Величество? Здесь всё в беспорядке, позвольте Юйшэну найти их за Вас.
Голосок звучал звонко и чисто.
Дуань Чанчуань замялся…
Как это описать? Прямо спросить: «Есть ли записи о женщинах с необычным телосложением?»
Как-то странно звучит…
А ведь перед ним всего лишь девятилетний ребёнок!
Он покачал головой про себя: «Нет! Так нельзя!»
Поразмыслив, он нашёл более тактичный способ:
— Есть ли здесь анатомические схемы с точками акупунктуры… э-э, разных типов?
Хуа Юйшэн замер:
— Ваше Величество, схемы точек акупунктуры бывают только двух видов: мужские и женские.
Дуань Чанчуань: …
Он попытался намекнуть:
— А кроме мужских и женских… нет ли промежуточных?
На этот раз мальчик понял. Он кивнул с видом человека, всё осознавшего:
— Теперь Юйшэн понял, какие книги нужны Вашему Величеству.
С этими словами он вручил императору свечу и уверенно направился к одному из стеллажей. Цель была ясна.
Вскоре он вернулся с огромной стопкой книг.
Дуань Чанчуань, при свете свечи, увидел на верхней обложке надпись: «Записки наблюдений о гермафродитах».
Сердце его забилось от радости — именно то, что нужно!
Он тут же взял книгу.
— Именно это… Я недавно прочитал одну сказку про духов…
Он осёкся на полуслове.
Потому что под «Записками наблюдений о гермафродитах» лежала книга: «Гермафродитизм и зачатие».
А ниже: «Мужское зачатие среди животных».
«Может ли мужчина забеременеть?»
«Беременность гермафродитов».
«Анатомия гермафродитов и возможность зачатия — иллюстрированное руководство».
Дуань Чанчуань: …???
Как такие книги оказались на самом видном месте?
И почему их так много? Да ещё и систематизированы! Их же больше десятка!
Хотя…
Он всё же молча взял иллюстрированное руководство, свернул его и спрятал в рукав. Название, конечно, странное, но именно то, что ему нужно.
— Кхм… Есть ли здесь тихая комната? Я бы хотел почитать.
Юйшэн вернул остальные книги на место, поднялся по ступенькам и сказал:
— Наверху комната учителя очень тихая. Учитель и я каждый день убираем её, и ученикам строго запрещено туда заходить. Прошу за мной, Ваше Величество.
— Хорошо, благодарю тебя, Юйшэн.
— Ваше Величество не стоит благодарить.
…
—
Книгу Дуань Чанчуань пролистал недолго.
Во-первых, там почти одни иллюстрации. Во-вторых… изображения были, мягко говоря, ужасны.
На рисунках одни персонажи выглядели скорее как женщины, другие — как мужчины. Но у всех без исключения… эта часть тела была крайне мала.
Дуань Чанчуань вспомнил размер из своего сна и решительно покачал головой.
Нет, совсем не то! Совсем не так!
Но он не мог показать мальчику эту книгу и спросить: «А нет ли здесь рисунков побольше?»
«Нет, Дуань Чанчуань, ты не должен… по крайней мере, не сейчас… Он же всего лишь ребёнок!»
Таким образом, менее чем через полчаса Дуань Чанчуань с мрачным видом вышел из комнаты.
Юйшэн как раз проверял состав трав в ароматических мешочках. Услышав шаги, он поднял голову:
— Ваше Величество, нашли ли Вы то, что искали?
Дуань Чанчуань подумал, что это обычный вопрос, и покачал головой:
— Нет.
Но мальчик, похоже, этого и ожидал. Он аккуратно сложил мешочки в шкатулку и протянул императору:
— Ничего страшного. Учитель тоже перерыл все медицинские трактаты и ничего не нашёл. Поэтому он отправил несколько писем мастеру Хуаню, чтобы тот вернулся в Шэнцзин.
Фан Моюнь тоже ищет такие книги… Это удивило Дуань Чанчуаня.
Хотя, если подумать, признаки были. Неудивительно, что Юйшэн так быстро нашёл целую стопку книг… и что они лежали на самом видном месте.
Но всё равно что-то казалось странным…
— Твой учитель перерыл все книги… и ничего не нашёл?
Он спросил с сомнением.
Юйшэн кивнул:
— Да. Он уже давно ищет, но безрезультатно. Сначала он послал весточку мастеру, но тот, человек вольнолюбивый и несерьёзный, подумал, что учитель просто хочет заманить его обратно в Шэнцзин, и отписывался отговорками. Но несколько дней назад учитель вдруг сказал, что больше нельзя ждать, и выехал из города верхом. Если всё пойдёт хорошо, они уже в пути обратно.
Сказав это, он принялся внимательно разглядывать императора, и его взгляд остановился на животе Дуань Чанчуаня.
— Ваше Величество уже заметили?
Мальчику было всего девять лет, и с его роста естественно было смотреть на живот императора.
Дуань Чанчуань подумал, что тот просто запрокинул голову, устав разговаривать, и не придал этому значения. Он кивнул:
— Да… Не ожидал, что лекарь Фан заметил это раньше меня.
Юйшэн пожал плечами:
— Учитель — лекарь, ему легче заметить. Кстати, Ваше Величество, как Вы сами узнали? Были какие-то признаки?
Он снова поднял глаза и уставился на тёмные круги под глазами императора.
Дуань Чанчуань потёр уставшие глаза и неуверенно пробормотал:
— Возможно… во сне?
Хуа Юйшэн: …
Дуань Чанчуань: ?
Они уставились друг на друга.
И тогда…
С этого момента маленький лекарь, до сих пор державшийся с невозмутимой зрелостью, внезапно… рассыпался.
Его губы то открывались, то сжимались. Сжимались… и снова открывались.
В конце концов он опустил голову и уставился на шкатулку:
— Может… Ваше Величество всё-таки попробуете эти мешочки?
Он выглядел совершенно подавленным.
Дуань Чанчуань: …?
Почему он вдруг расстроился…?
Разве я что-то не так сказал…?
Автор комментирует:
Дуань Сяочуань: Малыш такой непонятный… Почему он вдруг расстроился?
Юйшэн: Юйшэн не справился с заданием учителя… Секрет беременности Его Величества вот-вот раскроется! Всё из-за Юйшэна… Его Величество за три фразы вытянул из меня правду! (Сидит в углу, скорбя) Взрослые такие коварные!
—
Пожалейте Юйшэна! Ха-ха-ха-ха-ха!
(Хватит! Ему же всего девять! Зачем так с ним поступать!)
В итоге Дуань Чанчуань так и не разобрался в лечебнице, откуда берутся эти сны.
Однако если Фан Моюнь отправился за мастером Хуанем, беспокоиться, наверное, не стоит. Старший лекарь много повидал, он обязательно разгадает эту загадку.
Восьмого числа четвёртого месяца, в разгар весны, цвели цветы, зелёные ивы уже образовали густую тень.
Знатные семьи столицы устроили великолепный праздник цветов в доме главного министра. Были приглашены все значимые особы: боковые ветви императорского рода, высокопоставленные чиновники, военачальники.
Правда, такое собрание разрешалось лишь неженатой молодёжи. Это был способ для аристократов завязывать полезные знакомства.
Дуань Чанчуань просматривал список приглашённых: первый в списке — Линь Цин, второй — Шу Цзе, третий — Гуань Суй, а также настоящая наследница дома Бай — Бай Цзиньчжи и старший сын регента — Дуань Сюйюань.
Остальные молодые люди и девушки — дети тех, кто либо служил регенту, либо был воспитанником канцлера Бай.
То есть, за исключением Линь Цина и Шу Цзе, все на этом празднике принадлежали к партии канцлера Бай и регента. Цель этого сборища была очевидна.
— Праздник цветов у канцлера Бай? В этом году особенно шумно, — заметила Бай Су, мельком взглянув на список. — В прошлые годы такого количества гостей не бывало.
Дуань Чанчуань вспомнил, что Бай Су вышла из дома главного министра. Пусть и из побочной ветви, но она наверняка знает больше, чем посторонние.
— Ты участвовала в таких праздниках раньше?
Он повернулся к ней.
— Я? — Бай Су указала на себя и рассмеялась. — Во мне в доме министра не видели ничего, кроме обузы. Меня никогда не приглашали на такие сборища. Более того, в такие дни за мной даже приставляли надзирателя, чтобы я, бедная и неотёсанная, не вышла на улицу и не опозорила дом Бай.
Дуань Чанчуань молча отвёл взгляд.
Он вспомнил их первую встречу, когда тоже говорил ей, что она «не знает придворного этикета», и часто считал её поведение грубым и неуместным.
С тех пор прошло уже два месяца с их свадьбы. Та самая «неотёсанная» женщина не раз выручала его, защищала и поддерживала.
Когда он болел и слабел, она заботилась о нём со всей тщательностью.
А он… так и не извинился перед ней должным образом.
По крайней мере, он не имел права так легко и самоуверенно её осуждать.
Подумав об этом, юноша, сидевший за столом с прямой спиной, повернулся к ней.
Его тёмные глаза отражали женщину в ярко-алом платье.
http://bllate.org/book/8788/802623
Готово:
