Они обнялись… Тени на стене, прежде раздельные, слились в одну.
В голове Дуань Чанчуаня вдруг всплыл образ из далёкого детства — тоже в полумраке, при мерцающем свете свечей.
Маленький он только проснулся, ещё сонный, и услышал, как отец с матерью перешёптываются почти беззвучно.
Повернув голову на голоса, он увидел, как отец обнимает мать.
Та прижималась к нему, а он обнимал её и гладил по волосам.
Это воспоминание давно поблекло…
Но теперь, вспоминая, он видел всё с удивительной чёткостью.
Он даже вспомнил их слова:
— Уже мать, а всё ещё капризничаешь передо мной, — с лёгкой усмешкой сказал отец.
— Став матерью, я всё ещё отметила лишь восемнадцатый день рождения, — ответила мать. — Перед другими приходится держать себя как императрица, но разве я обязана делать то же самое и перед вами?.. К тому же, я всего лишь хочу, чтобы вы меня обняли. Разве в этом есть что-то непристойное?
— Хорошо, хорошо… Обнимайся сколько душе угодно…
Так тогда сказал отец.
Воспоминание медленно рассеялось…
Дуань Чанчуань невольно чуть сильнее прижал женщину к себе.
«Значит, и она сейчас просит об объятиях, чтобы немного покапризничать передо мной?»
Да… Ведь ей всего двадцать один год, она всего лишь хрупкая девушка.
Вырвалась из дворца, чтобы немного отдохнуть, а вместо развлечений получила одни огорчения.
«Я — её супруг. Должен быть заботливее и дать ей больше уверенности».
Так думая, Дуань Чанчуань чуть приподнял подбородок и медленно приблизился к ней…
Его губы коснулись её щеки, оставив лёгкий поцелуй.
— После вечернего омовения я зайду к тебе в Гулу-гун. Приготовься… принять меня.
Он долго колебался, прежде чем наконец произнёс эти слова.
Оба его уха на свету свечей покраснели от прилива крови.
Женщина тихо рассмеялась прямо у него в ухе:
— Служанка с почтением ожидает прихода Вашего Величества.
Она, казалось, была очень рада.
Дуань Чанчуань тихо отозвался, затем отпустил её и нажал на потайной рычаг.
Дверь бесшумно распахнулась…
Снаружи хлынул свет и лёгкий ветерок.
— Иди. Увидимся позже.
— Да, увидимся позже.
…
—
Вечером.
В банях у Зала Миншэн.
Огромный бассейн наполнялся паром… Свежая горячая вода журчала, стекая по трубам.
Дуань Чанчуань сидел у края, кожа его покраснела от пара и стала прозрачной.
— Ах…
Юноша глубоко вздохнул и медленно опустился в воду, пока та не закрыла рот и нос.
Он был в смятении.
Почему вдруг, не подумав, он сказал: «Зайду в Гулу-гун»?
Теперь Бай Су наверняка уже готовится к его приходу. А если он придёт и… просто посидит?
Его точно назовут «неспособным».
Впрочем, может, Бай Су и не знает, что «зайти посидеть» означает желание дать наследника трона?
Но во дворце все — хитрецы. Стоит ей спросить хоть у кого-нибудь — и ей всё объяснят.
Император, который с рождения ни разу не прикасался к женщине, волновался даже сильнее девушки, впервые испытывающей близость.
Он хотел перечитать учебные иллюстрации от наставницы, прежде чем отправиться к ней… Но в этих рисунках всё обрывалось на «раздевании» — дальше ничего не было!
Он чуть не разорвал книгу от злости.
«Учебные иллюстрации»! Почему после «раздевания» сразу конец?
Разве он не умеет раздевать?! Проблема ведь не в этом — он не знает, что делать дальше!
А вдруг Бай Су…
Он чувствовал себя как ученик в классе, которого вызвали к доске, а он ничего не выучил и надеется списать у соседа.
При этой мысли юноша снова тяжело вздохнул.
— Ваше Величество, вы закончили? Лекарь Фан предупреждал: вам нельзя долго сидеть в горячей воде. Прошла уже целая четверть часа — ещё немного, и это навредит здоровью.
Чанълэ стоял далеко у двери и напоминал ему.
Дуань Чанчуань неохотно поднялся:
— Сейчас выйду.
«Ладно, всё равно рано или поздно придётся. Лучше сделать это сейчас, чем состариться, так и не узнав, как это».
Юноша мысленно утешал себя.
Затем надел одежду и вышел.
— Передайте: я направляюсь в Гулу-гун.
Команда прокатилась эхом по дворцу:
— Его Величество направляется в Гулу-гун!
— Император направляется в Гулу-гун!
…
—
В отличие от предыдущих раз, когда он просто заходил прогуливаясь или тайком приходил во сне, на этот раз Дуань Чанчуань «направлялся» официально — весь дворец знал: император собирается посетить императрицу.
Юноша в ярко-жёлтых одеждах восседал на паланкине.
За ним следовала сотня придворных, выстроившихся в два ряда, молча шагая по дворцовым аллеям.
Они добрались до Гулу-гун.
Слуги и служанки передавали весть друг другу, пока наконец в главный зал не вошла женщина в белом нижнем платье, только что вышедшая из ванны.
На ней ещё не высохли капли воды, а вокруг витал цветочный аромат.
— Служанка приветствует приход Вашего Величества.
Она слегка поклонилась.
— Встань, — спокойно сказал юноша, затем махнул рукой: — Все свободны. Никто не нужен.
Слуги мгновенно исчезли, словно волна отступающей воды.
Дверь тихо закрылась с лёгким скрипом.
В огромном зале остались только Дуань Чанчуань и Бай Су.
За несколько дней Гулу-гун заметно изменился. В центре зала появился большой стеллаж, уставленный книгами в тонких и толстых переплётах.
Всё было аккуратно рассортировано и расставлено.
Раньше здесь стояли фарфоровые и нефритовые украшения, но теперь осталось лишь несколько штук, расставленных на столах и журнальных столиках.
Комната больше напоминала кабинет учёного, чем спальню женщины.
— Ты в последнее время много читаешь?
Дуань Чанчуань стоял у книжного шкафа и внимательно рассматривал корешки.
Женщина встала позади него и мягко ответила:
— Мне нечем заняться, вот и читаю. Прочитала четыре-пять книг, многому научилась.
Дуань Чанчуань взял первую попавшуюся — «Беседы и суждения».
Книга явно была в употреблении — Бай Су её читала.
Но, к его удивлению, внутри не было обычных пометок. Зато на страницах красовались странные символы, которые он не мог понять.
От первой до последней страницы — везде метки. В начале их было много, к концу — всё меньше, но почти на каждой странице хотя бы один символ оставался.
— Что это?
Он не выдержал и указал на непонятные значки:
— Какой-то особый код? Ты пометила больше в начале… Значит, первые главы заставили тебя особенно задуматься?
Бай Су заглянула через его плечо.
Увидев стройные ряды латинских букв — пиньиня — она замерла.
Она читала «Беседы и суждения» сразу после «Тысячесловия» и «Троесловия», когда ещё плохо знала иероглифы. Многие слова были ей незнакомы, поэтому она пометила всю книгу пиньинем…
Большой девочке, которая до сих пор учится читать, как первокласснице, было очень неловко признаваться в этом.
Гордая альфа не собиралась объяснять этот позорный эпизод.
Она просто вырвала книгу из его рук, захлопнула и с важным видом сказала:
— Это особая, глубокая система символов… Когда-нибудь ты всё поймёшь.
Затем вернула том на полку и погладила его по голове:
— Хватит тебе сегодня спорить о политике с министрами, а теперь ещё и «Беседы» обсуждать? Дай мозгам отдохнуть.
Юноша послушно кивнул, и она повела его в спальню.
— Уже девятый час. Не пора ли тебе спать? Как ты хочешь спать?
Она спросила совершенно естественно.
Сердце Дуань Чанчуаня, уже успокоившееся, вновь забилось тревожно.
«Как я хочу спать…»
Она передаёт вопрос обратно ему?
Значит, она хочет… чтобы он сам решил?
Конечно… Ведь он император, в таких делах всё должно быть по его желанию.
Он прочистил горло и сухо произнёс:
— Э-э… Сначала помоги мне раздеться…
Голос дрожал от неловкости.
Женщина тихо рассмеялась и снисходительно ответила:
— Хорошо.
Затем подошла и начала снимать с него одежду.
Вышитая золотом императорская мантия была аккуратно повешена в сторону. Дуань Чанчуань сел на край кровати и напряжённо ждал.
Бай Су сняла с него украшения и ожерелье…
Бай Су раздела его обувь…
Бай Су вынула из волос шпильки.
И больше ничего не делала.
Дуань Чанчуань ждал и ждал, но желаемого не происходило…
В голове у него медленно возникло несколько знаков вопроса: ???
Он поднял глаза — женщина внимательно его разглядывала.
— Ты… на что смотришь? — нервно спросил он.
— Смотрю, всё ли я уже раздела. Кажется, всё, что нужно, снято.
Дуань Чанчуань посмотрел на своё нетронутое нижнее бельё…
Он был в полном недоумении.
Хотя он и не знал всех тонкостей, но даже ему было ясно: во время близости одежда не остаётся на теле!
Неужели Бай Су этого не знает?
Теперь он чувствовал себя как…
…как тот самый неуч, надеявшийся списать у соседа, а сосед оказался ещё хуже него.
Это ощущение было хуже, чем удар молнии.
— Одежду… Сними остальную одежду, — запинаясь, приказал он, чувствуя, как тревога нарастает.
Ему придётся самому вести всё?
Что там говорила наставница?
Юноша лихорадочно вспоминал «жёлтые иллюстрации»:
«Сначала надо так… потом вот так… и в конце — вот так… Наверное, должно получиться?»
«Неважно! Я талантлив от природы! Я умён — наверняка всё пойму на практике!»
Дуань Чанчуань мысленно подбадривал себя…
Перед ним вдруг возникло прекрасное лицо.
Он только сейчас заметил: Бай Су опустилась на одно колено перед ним и пристально смотрела на него своими узкими, красивыми глазами.
Он инстинктивно откинулся назад.
— Ты… зачем смотришь на меня, а не раздеваешь?
В следующий миг женщина медленно поднялась и приблизилась к нему.
Её тонкие пальцы коснулись его ворота, медленно скользнули вниз и остановились на животе.
— Дуань Сяочуань, ты хочешь этого?
Её голос, полный дыхания, слегка дрожал на последнем слове…
В её чёрных глазах плясали искорки смеха.
Дуань Чанчуань почувствовал, как жар от её прикосновения растекается по телу, вызывая мурашки…
Он дрожал всем телом.
— Я… Я пришёл к тебе… для близости… Конечно… хочу…
Голос его дрожал.
— А, так ты пришёл ко мне для близости…
В её глазах стало ещё веселее. Она наклонилась ближе, одной рукой оперлась на кровать, нависая над ним, а другой провела по его поясу и легко потянула за завязку…
Узел развязался, и одежда начала сползать вниз.
Ворот всё шире открывался, обнажая ключицу…
Он поспешно схватился за край одежды.
Руки дрожали от волнения…
Мягкие губы коснулись его уха.
— Скажи, государь, ты знаешь, кто я?
В замешательстве он поднял глаза:
— Конечно, знаю… Ты дочь канцлера, выданная замуж вместо сестры. Теперь ты — моя императрица. Я понимаю, что значит приказать тебе служить мне в постели.
Как только он договорил, давление над ним исчезло.
Там, где её губы коснулись уха, раздался тихий, насмешливый смешок.
Женщина встала и аккуратно запахнула его одежду.
— Позвольте служанке помочь вам одеться.
Дуань Чанчуань: ……………?
Почему она…?
— Разве ты не хочешь наследника трона? Во дворце у тебя нет поддержки. Если ты родишь наследника, никто больше не посмеет тебя обижать.
http://bllate.org/book/8788/802617
Готово:
