Привыкнув ко дворцовой лести и притворству, Дуань Чанчуань впервые видел столь прямолинейного человека.
Особенно поразило его то, что этим человеком оказалась дочь регента Дуаня Цзинъаня…
Он смотрел на пятнадцатилетнюю девушку и на мгновение растерялся.
Долго помолчав, наконец тихо произнёс:
— Не нужно. Я верю тебе.
...
В три четверти шестого утра Дуань Чанчуань простился с Дуань Циньсюэ, велел слуге отвести Сюйсюй обратно и сам направился в Зал Миншэн завтракать.
Подойдя к двери, когда солнце уже взошло высоко, он обернулся к Чанълэ:
— Проснулась ли императрица?
Молодой евнух немедленно почтительно склонился:
— По словам Шичунь, государыня проснулась вскоре после половины третьего часа ночи, даже сходила на стрельбище, но потом вернулась… Кажется, у неё возник спор с госпожой Му Гэ.
Шаги Дуаня Чанчуаня замерли:
— Му Гэ?.. Из-за чего они поссорились?
На самом деле ему хотелось спросить: «С Му Гэ всё в порядке? Ничего с ней не случилось?» Ведь перед ней стояла та самая особа, которая на второй день во дворце перевернула шахматную доску императорской игры.
Чанълэ ответил:
— Ваше Величество, подробностей я не знаю. Просто видел, как госпожа Му Гэ плакала, вот и разузнал кое-что.
Дуань Чанчуань…
Он так и знал.
Потирая переносицу от головной боли, император сказал:
— Ясно. Пойдём внутрь.
— Слушаюсь.
Дверь со скрипом открылась. В зале царила тишина. Печь пылала жарко, и тёплый воздух хлынул навстречу.
Служанки и евнухи одновременно поклонились:
— Ваше Величество.
Дуань Чанчуань рассеянно кивнул и сразу же направился в спальню.
«Будучи императрицей, она вовсе не знает придворных правил и этикета. Даже обычная жена, когда муж возвращается домой, встречает его и заботится… А эта…»
Он осёкся на полуслове.
Потому что увидел Бай Су в одежде для боевых упражнений, сидящую на ложе и смотрящую в окно.
Было только начало шестого — солнце только-только поднялось. Лучи были прекрасны, а она, согнув одну ногу, сидела прямо в этом свете.
Хотя это было совершенно обычное движение, Дуань Чанчуаню показалось, что она чем-то расстроена…
[Неужели ей было трудно там, пока меня не было?..]
Он знал, насколько она не прощает обид, и понимал, что Му Гэ вернулась в слезах, но всё равно не мог избавиться от этого беспокойства.
В следующий миг женщина обернулась и посмотрела на него.
— Вернулся с прогулки со своей маленькой подружкой? Хорошо повеселился, да? Там флаги развеваются, а дома тебя ещё и муж должен обслуживать.
Говоря это, она надела деревянные сандалии и медленно подошла ближе.
Дуань Чанчуань с десяти лет наблюдал, как Юнь Се допрашивал преступников под пытками. Он повидал слишком много тёмных и коварных людей и дел, но сейчас всё равно почувствовал, как его охватывает трепет.
— Ладно, я тебя обслужу.
Женщина протянула руки и начала снимать с него тяжёлую меховую накидку.
Её красивые пальцы коснулись завязок на воротнике и ловко распустили их.
Аромат пионов снова и снова ударял в ноздри…
Обычно этот запах был нежным и сладким, но сейчас, смешанный с её мрачным взглядом, казался почти агрессивным.
У него подкосились ноги… Даже дыхание стало густым и тягучим.
Хотя она всего лишь снимала с него тёплую меховую накидку, Дуань Чанчуаню показалось, будто она собирается раздеть его догола.
— Ты… — вырвалось у него невольно, и он удивился, услышав, как дрожит его собственный голос.
Его шаткая решимость вмиг вернулась, и он резко оттолкнул её.
— Пора завтракать. Я голоден…
После чего поспешно скрылся из комнаты.
...
Из-за этого небольшого инцидента перед завтраком атмосфера в Зале Миншэн весь остаток утра была ледяной.
Бай Су чувствовала себя крайне неловко. С тех пор как она вернулась со стрельбища, с ней происходило что-то странное. Услышав, что юноша вернулся, внутри неё вспыхнул гнев.
Одна часть её разума твердила: «Это не твой омега. Ты не имеешь права контролировать действия Дуаня Чанчуаня».
Но другая часть не могла удержаться и заставляла её подойти к нему.
Ей хотелось прикоснуться к его затылку, впиться зубами и заявить свои права альфы.
Её ещё не до конца восстановившиеся железы испускали феромоны, словно повторяя: «Ты — мой омега».
Лишь когда юноша резко оттолкнул её, она споткнулась и пришла в себя…
Теперь Бай Су тронула пульсирующие железы на затылке и посмотрела на юношу, склонившегося над столом с бумагами. Она не знала, с чего начать разговор.
Не напугала ли она малыша?..
Вздохнув, она задумалась.
Пока Бай Су терзалась сомнениями, мысли Дуаня Чанчуаня уже превратились в настоящий клубок.
Он сам попросил её помочь с одеждой, а когда она подошла — оттолкнул.
Он то предупреждал её не пытаться забраться на императорское ложе, то испытывал к ней… э-э-э… непристойные чувства.
[Дуань Чанчуань, что ты вообще делаешь?!]
— Ваше Величество, вы… книгу не наоборот ли держите?
Чанълэ осторожно напомнил ему.
Тут Дуань Чанчуань понял, что уже давно смотрит в книгу, которую держит вверх ногами… И даже для того, чтобы скрыть своё рассеянное состояние, он продолжал переворачивать страницы.
Он…
Подняв глаза, он бросил на Чанълэ сердитый взгляд.
— Кхм… Я просто размышлял. Подай чернил и бумагу. Потом передай письмо.
— Слушаюсь, уже иду.
...
Юноша склонился над столом и аккуратными, чёткими иероглифами писал на рисовой бумаге.
В зале тихо горели благовония, рядом слышался еле уловимый звук, с которым евнух растирал чернила.
[Слышал, в армии Западных Ворот ходят слухи о нынешнем императоре. Выясни происхождение.]
Подумав немного, он добавил ещё одну строку:
[Может ли кто-то носить при себе…]
Может ли кто-то носить при себе афродизиак, действующий только на одного человека — на меня?
Да, Дуань Чанчуань никак не мог отделаться от подозрений.
Почему каждый раз, когда он чувствует аромат пионов от Бай Су, у него учащается сердцебиение и появляются странные… э-э-э… побуждения?
Он решил спросить у Юнь Се.
Но, подумав ещё, счёл это нелогичным: разве может существовать духи, действующие лишь на одного человека? Это слишком странно. Если бы такое средство существовало, его можно было бы использовать как яд — убивать любого, не оставляя следов.
Поэтому он остановил перо посреди строки,
просто поднёс бумагу к свече и сжёг её, после чего написал новое письмо и передал Чанълэ:
— Отнеси это И Маню.
Евнух получил приказ и быстро вышел.
В зале снова воцарилась тишина.
Без прислуги вокруг неловкость между ними стала ещё ощутимее.
— Сегодня утром…
— Ваше Величество…
Они заговорили почти одновременно.
Бай Су сразу же замолчала, ожидая, что скажет он.
Но Дуань Чанчуань уже потратил все усилия, чтобы начать разговор, и теперь, прерванный в самый ответственный момент, его хрупкое мужество мгновенно испарилось.
— …Я не тороплюсь. Говори ты.
Бай Су встала, подошла ближе и, собрав полы одежды, поднялась на возвышение:
— Сегодня утром я сорвалась на вас, Ваше Величество. Это была моя вина. Прошу прощения — я не смогла сдержать свой нрав. Впредь такого больше не повторится.
С этими словами она налила горячий чай и двумя руками подала ему чашку:
— Прошу простить меня.
Они сидели один на коленях, другой — на ложе. Бай Су всегда была высокой, и теперь, выпрямившись, она возвышалась над юношей почти на целую голову.
Дуань Чанчуань чуть приподнял подбородок и увидел её длинные, чёрные, как вороново крыло, ресницы.
Говорили, что мать Бай Су до своей смерти была знаменитой красавицей, но из-за происхождения из самой низкой купеческой семьи стала наложницей рода Бай.
Теперь, глядя на изящные черты лица женщины и красивую линию подбородка, Дуань Чанчуань полностью поверил этим слухам.
В ней действительно всегда было что-то необычное, сияющее изнутри.
Дуань Чанчуань незаметно отвёл взгляд, взял чашку и сделал глоток, прежде чем сказать:
— Я узнал от И Маня, что у тебя возник конфликт с Му Гэ. Я уже отдал указание разобраться с этим. Моя императрица, даже если до вступления во дворец имела низкое происхождение, теперь является матерью государства. Курица, взлетевшая на ветку, не становится фениксом, но карп, преодолевший Врата Дракона, уже никогда не будет прежним карпом. Мой дворец — не просто ветка, а Врата Дракона.
Бай Су вдруг рассмеялась.
Юноша удивился:
— Что смешного?
Бай Су улыбнулась:
— Мне приятно, что, узнав, как мне плохо было снаружи, вы сразу же вступились за меня.
— Кхм! Просто они оскорбили императорский дом и нанесли урон моему достоинству и авторитету империи.
— Да-да, конечно.
— Я не защищал именно тебя.
— Да-да.
Дуань Чанчуань…
Она явно не верила ни слову.
...
Утром Бай Су была взвинчена из-за случившегося, но теперь, сидя рядом с юношей и вдыхая его запах, постепенно успокоилась и решила остаться рядом с ним.
В зале было скучно. Юноша спокойно читал книгу, и ей тоже нечем было заняться.
Решила тоже почитать, но тело этой девушки никогда не имело учителя, да и письмена здесь были какого-то непонятного периода — она почти ничего не могла разобрать.
Без дела она принялась распускать и снова завязывать ленту на рукаве…
Неизвестно, сколько времени прошло, но в конце концов она не выдержала:
— Здесь нет ничего, чтобы развлечься?
Юноша отложил «Трактат об управлении государством», повернулся и подал ей две книги и головоломку «девять связанных колец»:
— В Зале Миншэн есть только это. Можешь поиграть. Я дочитаю эту главу и сыграю с тобой в шахматы.
Бай Су лениво перелистнула страницы и отложила книги в сторону:
— Я не умею читать.
Затем взяла головоломку:
— А это выглядит интересно. Как играть?
Она только что распустила ленту на рукаве, и теперь, подняв руку, позволила ткани сползти вниз, обнажив два ужасных шрама на запястьях.
Это был первый раз, когда Дуань Чанчуань увидел запястья Бай Су.
Последние два дня она носила либо очень широкие одеяния, либо боевую одежду с завязанными лентами — невозможно было разглядеть.
Сегодня же он увидел — и был потрясён до глубины души.
Значит… То, о чём ранее говорил Юнь Се — что она до последнего сопротивлялась, не желая входить во дворец в качестве императрицы…
Это не преувеличение. Бай Су действительно пыталась покончить с собой?
На двух белоснежных запястьях — две длинные рубцы…
Дуань Чанчуань даже не знал, хватило бы у него самого мужества сделать подобное, если бы однажды он потерял трон и империю.
Она порезала оба запястья — наверное, боялась, что одного будет недостаточно.
Как сильно она тогда хотела умереть…
А значит, насколько сильно любила того, с кем тайно обручилась?
Автор говорит:
Дуань Чуаньчунь: Мне так больно… Она любит другого, до смерти любит QAQ
Бай Су: Милый, очнись. Это была не я. Твой муж здесь.
Дуань Чуаньчунь: QAQ (не слушает) (плачет)
Бай Су: … (похоже, придётся тебя поцеловать)
Юноша смотрел прямо и пристально — это было легко заметить.
Бай Су последовала за его взглядом, опустила глаза, быстро натянула рукав и усмехнулась:
— Испугался? Ничего страшного, спрячу — и не увидишь. Когда я впервые увидела, тоже подумала, что уродливо выглядит.
Говорила она спокойно, без тени волнения.
Кстати, это уже не первый раз, когда Дуань Чанчуань ловил себя на вопросе: событие «насильственного вступления во дворец» произошло совсем недавно. Бай Су… действительно уже всё забыла или просто прячет все чувства внутри?
Он очень хотел сказать ей несколько утешительных слов.
Но это казалось неуместным.
Как тому, кто стал причиной всего этого, ему было неуместно утешать. А делать вид, что утешаешь, сохраняя при этом холодную дистанцию, — тоже неправильно.
Поэтому, долго подбирая слова, он смог сказать лишь:
— …Мне не кажется, что это уродливо.
Она ответила:
— Хорошо, хорошо. Просто мне самой кажется уродливым.
Говорила так, будто утешала маленького ребёнка.
Дуань Чанчуань давно не испытывал подобного чувства — в груди стало тяжело и больно.
[Неужели я кажусь ей ребёнком? Поэтому она и относится ко мне как к малышу?]
[Возможно, она вообще не воспринимает меня всерьёз?..]
[Кто такой Линь Цин? Он серьёзнее меня? Старше? И лучше мне подходит?]
Как во сне он выдвинул потайной ящик стола и достал письмо, которое ранее дал ему Юнь Се.
Раньше, сколько бы он ни испытывал любопытство, он никогда не стал бы раскрывать свои карты перед «неизвестным противником».
Но только с этим человеком…
Только это письмо он очень хотел прочитать — не думая ни о чём, просто прочитать.
Потому что не мог понять её.
Чем меньше понимал, тем сильнее хотел…
http://bllate.org/book/8788/802596
Готово:
