Только теперь Цзян Чжу по-настоящему ощутила, насколько бессильны слова и как безнадёжно запутались её мысли.
Боясь снова сказать что-нибудь не так, она передала Цзян Ци стоявшему у двери Цзян Йе и поспешила скрыться.
У неё и самой дел хватало: пока Цзян Ци не пришёл в себя, ей приходилось брать на себя все его обязанности и вместе с Цзян Танем управлять Долиной Чжуоянь, чтобы Цзян Лань мог спокойно выздоравливать, не отвлекаясь на дела.
Всего за три дня она провела почти десяток совещаний и ни разу не выспалась как следует.
— А Чжу, тебе нелегко приходится, — сказал Цзян Лань.
Цзян Чжу никогда не отличалась способностями к управлению — этим всегда занимался Цзян Ци, и они отлично дополняли друг друга. Внезапно всё это бремя обрушилось на неё одну. Цзян Лань прекрасно понимал, какой колоссальной нагрузкой это стало для девушки, только что пережившей жестокие бои.
Цзян Чжу улыбнулась:
— У А Хуая, Сяолоу и остальных всё то же самое. Со мной всё в порядке, дядя Лань, правда.
Ночью Е Хуай наконец смог навестить её. Цзян Чжу сидела во дворе, перед ней стоял горшок с лекарством, от которого исходил резкий запах трав, а сама она уже уснула.
Е Хуай осторожно перенёс её на лежак рядом и молча стал следить за отваром. В тот самый момент, когда лекарство было готово, Цзян Чжу резко проснулась и лишь тогда заметила Е Хуая.
— А Хуай, ты пришёл… Я и не заметила, как уснула.
Е Хуай разлил отвар по пиалам:
— Ты слишком устала. Отдохни немного, я сам отнесу лекарство.
— Только тише, Сяо Ци ещё спит, — сказала Цзян Чжу и задумалась. — А Хуай, посиди за меня немного с Сяо Ци. Я схожу проведать твоего старшего брата и сестру. В последнее время так занята, что даже не заглянула к ним.
— Хорошо.
Хотя было уже поздно, в Лихэтине всё ещё горел свет. Е Сюнь и Дуаньму Цзинь не хотели, чтобы Е Си изнуряла себя бессонными ночами, но та не могла уснуть и не находила себе места, поэтому пришлось оставить её рядом — пусть хоть помогает раскладывать вещи и готовит постельное бельё.
Когда Цзян Чжу пришла, трое только что закончили текущие дела. Е Си сразу же усадила её рядом и вложила в руки чашку горячего чая:
— За какие-то дни ты превратилась в кожу да кости!
Цзян Чжу сделала глоток:
— Ты сама не лучше, Си-цзе. Не перенапрягайся.
Е Си указала на двух мужчин:
— Эти двое последние дни работают не покладая рук. Если бы я не присматривала, они бы рухнули где-нибудь без свидетелей.
Дуаньму Цзинь улыбнулся и, не говоря ни слова, взял у Цзян Чжу пульс:
— А Чжу, тебе тоже нужно отдыхать. Пульс у тебя слабый. Не заботься только о других — сначала позаботься о себе, иначе ничего не выйдет.
Цзян Чжу кивнула, но настроение у неё явно было подавленным.
— Я видел, как А Хуай пошёл к вам, — сказал Е Сюнь.
— Да, он заменяет меня у Сяо Ци, поэтому я и смогла прийти. Последние дни совсем не было времени навестить вас, старших братьев и сестру, и мне от этого неспокойно.
Дуаньму Цзинь рассмеялся:
— Значит, мы для А Чжу — как успокаивающее снадобье?
И правда — видя, что всё в порядке с ещё большим числом людей, она наконец почувствовала облегчение и осознала, что кошмарные дни и ночи наконец позади.
Цзян Чжу недолго посидела и уже собиралась уходить, когда Дуаньму Цзинь проводил её до ворот — и там они столкнулись с Юэ Сяолоу.
— Сяолоу?
Юэ Сяолоу кивнул и передал Дуаньму Цзиню деревянную шкатулку:
— Мастер Чжоу велела передать это. Надеется, что поможет в исцелении ран Главы Лихэтин.
Дуаньму Цзинь, почувствовав аромат, сразу понял, что внутри — превосходные тонизирующие средства. Он поблагодарил Юэ Сяолоу и попросил передать благодарность Чжоу Юнь.
По дороге обратно Цзян Чжу немного побеседовала с Юэ Сяолоу и вскоре распрощалась.
Вернувшись во двор, она увидела, что Е Хуай уже вышел и сидит на каменном табурете, отдыхая с закрытыми глазами. Цзян Тань, незаметно подоспевший ранее, подпирал голову рукой и дремал.
Цзян Чжу невольно улыбнулась:
— Выглядите так жалко, что со стороны подумают — я вас недоеданием морю.
Цзян Тань рассмеялся:
— Сегодня закончил все дела и решил заглянуть, посмотреть, как вы с А Ци. А ты как раз отсутствовала, так что немного поболтал с А Хуаем — и вдруг клонит в сон.
Е Хуай молча указал Цзян Чжу сесть и протянул ей чашку тёплого чая.
— Как там Глава Лихэтин и остальные?
Цзян Чжу слегка зевнула:
— Всё хорошо. Только Си-цзе всё ещё помогает, не даёт себе покоя. А Хуай, тебе стоит поговорить с ней.
— Хорошо, — ответил Е Хуай и слегка потрепал Цзян Чжу по волосам.
Цзян Чжу, совершенно вымотанная, даже не сразу поняла, что происходит. Она сонно моргнула, глядя перед собой.
Цзян Тань усмехнулся:
— Давай я побуду с А Ци. А Чжу, тебе нужно отдохнуть пару дней. Так дальше продолжаться не может.
— Ни за что! Если я всё свалю на тебя, как ты справишься? Это же обязанности Сяо Ци. Раз он сейчас не может — я обязана заменить его.
Сказав это, Цзян Чжу вдруг вспомнила что-то важное и выпрямилась:
— А что обсуждали на дневном совещании? Я ведь не успела прийти.
Е Хуай ответил:
— Определение титулов.
Цзян Чжу на миг опешила:
— Определение титулов? Каких титулов и кому?
Очевидно, она ещё не до конца проснулась. Цзян Тань терпеливо пояснил:
— Глава Юаньшаня предложил присвоить титулы всем представителям кланов, проявившим себя в битве против призрачного рода, и провести торжественную церемонию награждения.
Цзян Чжу наконец пришла в себя. Прищурившись, она с горечью усмехнулась:
— Конечно. Живым ведь нужно, чтобы их подвиги знали все. Иначе кто узнает, кто герой?
Но почести и уважение, получаемые живыми, строятся на костях павших.
— Только живым?
Е Хуай медленно перебирал пальцами:
— Нет. Дядя Цзян, старший брат и мастер Чжоу считают, что следует увековечить и память о погибших.
Но все понимали: это колоссальный труд, и реализовать такое почти невозможно. Большинство юношей, павших в бою, кроме как вычеркнутыми именами в списках, больше никому не запомнились.
Цзян Чжу вспомнила Тан Юя. Того робкого, застенчивого мальчишку, который без колебаний последовал за ними в эпицентр битвы и погиб где-то в безвестности.
Из нескольких учеников, которых она и Е Хуай привели из Хуазэ Тайшу, кроме троих выживших, тел остальных так и не нашли.
И только они вшестером ещё помнили их имена.
Цзян Чжу понимала, что бессильна что-либо изменить. Но именно это осознание делало всё происходящее таким безнадёжно-бездушным.
Ей хотелось закричать во весь голос — чтобы хоть немного сбросить тяжесть, давившую на сердце, чтобы развеять тени смерти и кровавые отблески, всё чаще мелькавшие перед глазами. Но, боясь разбудить Цзян Ци, она впилась ногтями в ладонь и стиснула зубы так крепко, что плечи её едва заметно задрожали.
Цзян Тань тревожно смотрел на неё, не зная, как утешить. Е Хуай осторожно разжал её пальцы и, достав из кармана флакон, насыпал на порезанные участки белый порошок и аккуратно растёр.
Цзян Чжу немного успокоилась и спросила:
— Когда и где состоится церемония награждения?
Е Хуай всё ещё втирал лекарство:
— Семнадцатого числа следующего месяца, на горе Вэйлин.
А пятого числа того же месяца пройдёт Церемония Почтения Духов Павших. Все кланы должны будут представить списки погибших учеников, имена которых будут оглашены вслух, после чего все вместе прочтут заклинание перерождения.
Цзян Чжу отняла руку и устало сказала:
— Я устала. Идите домой. Брат Тань, больше не рисуй тайные символы тайком. А Хуай, иди отдыхать. Не сиди допоздна, не сиди на сквозняке и не…
Е Хуай не выдержал и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Понял.
Через три дня кланы один за другим покинули Сяофэн.
Цзян И и Цзян Цзянь уже подготовили подробный список погибших: имена, даты рождения, родные места, семейное положение и обстоятельства гибели.
Цзян Лань пробежал глазами по списку, положил его на стол и с силой хлопнул ладонью:
— Отлично! В Долине Чжуоянь нет ни одного труса!
Ученики, включая Цзян Чжу и Цзян Ци, почувствовали прилив гордости и решимости.
Цзян Лань распорядился:
— Распорядитесь: на площадке для тренировок установить Памятник Героям и выгравировать на нём все имена из списка. Погибших уже не вернуть, но их семьи нужно обеспечить. Выплатить компенсацию. Если кто остался совсем без поддержки — устроить в наши лавки или организовать общее проживание.
В конце он, глядя на список имён, добавил:
— И помните: не стоит чрезмерно прославлять погибших. Им полагается посмертная честь и покой, а не использование их имён в корыстных целях, что лишь умалит их заслуги перед небом.
Памятник Героям вскоре был установлен. Он не был похож на величественные стелы у священных пещер или сокровищниц великих мастеров, но одних лишь трёх слов «Памятник Героям» было достаточно, чтобы придать ему глубокий смысл. Каждое имя на нём было выведено золотисто-красной краской, и даже с самой высокой точки Долины Чжуоянь каждая буква читалась отчётливо.
По крайней мере, теперь их имена не исчезнут бесследно, как дым.
Пятого числа состоялась Церемония Почтения Духов Павших.
На горе Тайцзюэ тысяча триста шестьдесят пять ступеней вели к площадке Фэнтянь. Ступени поросли зелёным мхом, а над высокой площадкой сияло безоблачное небо.
Цзян Лань, один из старейших глав кланов, в парадных одеждах, с алым свитком в руках, поднимался по ступеням под взглядами тысяч культиваторов и учеников. Добравшись до вершины, он обернулся — его белые одежды развевались на ветру.
Половина учеников всех кланов собралась здесь — около десяти тысяч человек. Все были в белом, с белыми цветами на груди.
Голос Цзян Ланя разнёсся по склону, и все замерли в почтительном молчании:
— С тех пор как призрачный род вторгся в Расщелину Фумин, герои со всей Поднебесной объединились, чтобы дать отпор врагу, не щадя жизни! Мы, культиваторы, идём против небес, боремся с судьбой, чтобы защищать народ и служить благу мира! Сто двадцать семь дней длилась эта война, и восемь тысяч шестьдесят пять человек пали в ней — приблизительное число.
— Сегодня, выжив, мы обязаны помнить тех, кто отдал жизнь за нас! Да не остынут их души! Да будет память о них вечной! Цзян Лань, с глубоким смирением, огласит здесь, на площадке Фэнтянь, имена всех восьми тысяч шестидесяти пяти павших, дабы небеса и земля засвидетельствовали нашу благодарность!
Цзян Лань взмахнул рукавом, и первый свиток развернулся перед ним.
— Тяньма Бинхэ, И Чжэнь!
Имя И Чжэня прозвучало, словно колокол, эхом разносясь по горе. И Минцин, который не проронил ни слезы, даже увидев гибель отца, теперь не сдержал слёз. Впервые в жизни сын Тяньма Бинхэ рыдал публично, без стыда.
И Миньюэ, обычно не способная стоять на ногах, теперь выпрямилась рядом с братом. Хрупкая девушка стояла так твёрдо, что казалась выше своего знаменитого брата.
Когда очередь дошла до Долины Чжуоянь, Цзян Чжу услышала, как голос Цзян Ланя слегка дрогнул.
Как же не больно?
За каждым именем, произнесённым Цзян Ланем, Цзян Чжу и её товарищи повторяли его — сначала шёпотом, потом всё громче и громче, пока не превратили каждый звук в рёв, будто желая врезать эти имена в само небо, в сердца и души всех присутствующих.
После Долины Чжуоянь Старая Снежная Мастерская, Лихэтин и многие другие кланы последовали её примеру.
Люди говорили, что осенью того года гора Тайцзюэ запомнила всех, кто пал в битве с призрачным родом. Их имена навсегда вошли в историю.
В ту ночь Цзян Чжу напилась до беспамятства.
Цинь Сюэсяо в растерянности вырвала у Цзян Чжу бутыль с вином:
— Сестра Чжу! Хватит пить! Ты уже третью бутыль осушила!
Цзян Чжу пила плохо — три чашки, и она уже пьяна. А тут три целые бутыли! Она уже не понимала, где верх, а где низ, и, увидев, как Цинь Сюэсяо забирает вино, вскочила, чтобы отобрать обратно.
— Мало… мало! Я не пьяна! Отдай!
Цинь Сюэсяо не понимала, что с ней случилось. После Церемонии Почтения Духов Павших Цзян Чжу пришла к семье Цзян. Вместе с Цзян Чжу, Цзян Ци, Цзян Танем, Е Хуаем и Юэ Сяолоу их было шестеро, и настроение у всех было спокойное, без тревог. Но как только подали еду, Цзян Чжу первой попросила вина, и пока все отвлеклись, уже опустошила целую бутыль.
Цзян Ци, стоявший позади, резко прижал её к месту и кивнул Цинь Сюэсяо, чтобы та убрала бутыль подальше.
Цзян Тань с сочувствием погладил Цзян Чжу по голове:
— А Чжу внутри всё накопилось. Ей тяжело.
Цзян Ци скрипнул зубами:
— Но не до такой же степени! Она что, хочет умереть?!
Юэ Сяолоу сказал:
— Вино больше не давать. Пойду попрошу отвар от похмелья…
В тот самый момент, когда Юэ Сяолоу заговорил, Е Хуай как раз вернулся — в руках у него была пиала с лекарством.
Цзян Чжу сунули в руки пиалу. Она наклонила голову, понюхала и скривилась:
— …Фу, какое горькое вино!
Е Хуай не дал ей оттолкнуть пиалу:
— Сначала горько, потом сладко.
— Вино не бывает сладким! Оно жгучее! Очень жгучее!
— Попробуй — не пожалеешь.
Он ведь и не говорил, что это вино. И правда, добавил две ложки мёда, но всё равно осталась лёгкая горечь.
Остальные пятеро молча наблюдали, как Е Хуай невозмутимо уговаривает Цзян Чжу выпить отвар.
И, к их удивлению, Цзян Чжу послушалась: перестала требовать вино у Цинь Сюэсяо и просто сидела с пиалой в руках — не пила, но и не капризничала.
— Плюх.
Капля упала в пиалу, оставив на поверхности круги.
Все замерли. Цинь Сюэсяо осторожно придвинулась ближе:
— …Сестра Чжу?
— Я видела Сяо Тана.
http://bllate.org/book/8787/802505
Готово:
