Ци Юй вернулся в Тайскую аптеку и пригласил Чжан Линьфана в свои покои. Сквозь приоткрытое окно он смотрел на Гу Фэйянь, стоявшую за дверью.
Гу Фэйянь, вернувшаяся вместе с ним, вновь оказалась в окружении людей. Посреди толпы она с неугасающим энтузиазмом перебирала травы и объясняла их свойства. Ци Юй нахмурился и спросил Чжан Линьфана:
— Как быть с нынешним состоянием императрицы?
— Ваше Величество имеет в виду, что в последнее время поведение государыни изменилось по сравнению с прежним? — Чжан Линьфан не был уверен, что именно имел в виду император, и, помедлив, осторожно уточнил: — Ваше Величество, например…?
— Например, раньше императрица была строгой, сдержанной и всегда беспрекословно подчинялась мне, ни разу не позволив себе переступить черту. Но неделю назад… — Ци Юй замялся, но всё же собрался с духом и продолжил: — Неделю назад мы с императрицей сошлись как супруги. С того самого дня она словно стала другим человеком. Несколько дней назад она называла себя «Предводительницей», стала надменной, холодной и заявила, будто не помнит прошлую жизнь. А сегодня, как ты сам видел, она превратилась в ребёнка.
Выслушав Ци Юя, Чжан Линьфан нахмурился, явно озадаченный.
— Ваше Величество, здесь нет посторонних. Позвольте старику говорить откровенно.
— Говори.
— У государыни нет абсолютно никаких проблем с разумом. Более того, она сама прекрасный лекарь. Не стану скромничать — возможно, даже превосходит старого слугу в медицинском искусстве. Если бы с её телом действительно случилось что-то неладное, она бы первой это заметила.
Ци Юй потер виски.
— Значит, и ты бессилен?
— Ваше Величество упомянули, что каждый раз, когда государыня меняет характер, она полностью вживается в новую личность. В таком случае, быть может, Вам стоит попытаться глубже с ней сблизиться и выяснить, в чём дело.
Чжан Линьфан предложил этот способ, но тут же понял, насколько он непрост для его императора. У Его Величества три тысячи наложниц во дворце — если бы он мог по-настоящему посвятить себя пониманию одной женщины, не пришлось бы так ранить столько сердец.
— На самом деле, Вашему Величеству не стоит тревожиться. Государыня она…
— Так и сделаем, — перебил его Ци Юй.
Обобщив всё, что произошло за эти дни, он пришёл к выводу, что предложенный метод действительно разумен. Поднявшись, он похлопал Чжан Линьфана по плечу.
— В ближайшие дни прошу вас, Главный лекарь, приложить все усилия к разгадке этой загадки.
— Старый слуга сделает всё возможное.
— Как только найдёте причину — немедленно доложите Мне.
Чжан Линьфан глубоко поклонился.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Ци Юй направился к выходу, но у самой двери вдруг вспомнил нечто крайне важное и резко обернулся к Чжан Линьфану, предостерегающе указав на него пальцем:
— Ни под каким видом больше не уводите императрицу без Моего ведома!
— Но государыня так увлечена медициной…
— Она не служит в Тайской аптеке! — подчеркнул Ци Юй.
— Однако она зовёт меня дедушкой. Если государыня придёт, разве я могу закрыть перед ней дверь?
— Ха!
Ци Юй, стоя в лучах заката, резко раскрыл веер и внимательно осмотрел Чжан Линьфана с ног до головы; в глазах его мелькнуло предупреждение.
— Неужели Мне тоже придётся звать тебя дедушкой?
— Нет-нет-нет-нет! Слуга не смеет!
— Даже если она будет звать тебя дедушкой — не открывай! Пусть идёт ко Мне, к своему старшему брату.
Чжан Линьфан: «…………»
Автор: Ещё одна личность не появилась. Догадайтесь, как зовут следующую Гу Фэй?
Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
— На днях одна из наложниц из покоев Циндай подвернула ногу и попросила рецепт для расслабления мышц и улучшения кровообращения. Я добавил санцзишэн, годжи, цзисюэтэн и шэньцзиньцао, но чувствую, чего-то не хватает. Не могу вспомнить, чего именно.
Гу Фэйянь, заворачивая в бумагу горсть трав, ответила:
— Для расслабления мышц и улучшения кровообращения, старший брат, обязательно добавь хунхуа и… ещё не хватает лошитэна.
— Вот оно что! Значит, именно этих двух трав и не хватало! Тогда…
— Сяо Янь, пора идти!
Лёгкий голос снаружи прервал их разговор. Гу Фэйянь быстро перевязала пакетик, повесила верёвочку на палец и помахала окружающим:
— Мне пора!
— Поклоняемся императрице!
Выбежав из аптеки, Гу Фэйянь увидела человека в ярко-жёлтом одеянии, стоявшего под зелёной листвой деревьев. Его глаза сияли ярче, чем цветы вокруг.
Она радостно улыбнулась и подбежала к нему.
Ци Юй, глядя на пакетик с травами, который она прижимала к груди, как драгоценность, нахмурился.
— Что это?
Гу Фэйянь похлопала по мешочку.
— Лекарство для тебя.
— Не нужно.
Если выпью — всё станет окончательно ясно!
Ци Юй потянулся за пакетом, но Гу Фэйянь ловко уклонилась, крепко прижав мешочек к себе.
— Это для укрепления тела. Совсем не вредно.
Увидев упрямство на её лице, Ци Юй крепче сжал веер в руке. Затем, спустя мгновение, уголки его губ тронула улыбка, и он обнял девушку.
— Хорошо, Я выпью.
Не ожидая объятий, Гу Фэйянь моргнула и подняла на него глаза.
— Правда?
— Разве Император может лгать? Вернусь — сразу заварю.
— Ура!
Глядя на её сияющее, будто она только что получила целую банку мёда, лицо, Ци Юй почувствовал, как и сам озарился её радостью. Он ласково ущипнул её за щёчку.
Подумать иначе — ведь его императрица заботится о нём, раз приготовила лекарство. Она провела полдня в Тайской аптеке, но только ему настойчиво предлагает средство — значит, он для неё важнее всех, он у неё в сердце.
Пить! Обязательно пить!
Весь мир вокруг словно стал свежее и светлее. Ци Юй с наслаждением раскрыл веер и начал обмахиваться — настроение было превосходным.
Вернувшись в павильон Цанъу, он бросил пакетик Хэ Дэшуню и потянул Гу Фэйянь за собой внутрь.
— Боль ещё беспокоит?
Усадив её на стул, он взял её раненую руку, чтобы перевязать.
Но она резко выдернула ладонь. Ци Юй посмотрел на пустоту в своей руке.
— Что случилось?
Гу Фэйянь спрятала руку за спину и надула губы.
— Сама сделаю.
— Будь умницей, дай Мне.
— Уродливо.
Ци Юй не сразу понял:
— Что уродливо?
Гу Фэйянь вытянула из-за спины руку, забинтованную, словно свиная ножка, и протянула ему.
— Перевязка уродливая.
Ци Юй: «……»
Да где же уродливо! Он же завязал прекрасный бантик!
На мгновение он почувствовал лёгкое разочарование, но тут же встал.
— Тогда Я пойду за лекарством. Подожди здесь.
— Хорошо.
Ци Юй сделал несколько шагов и обернулся. Гу Фэйянь сидела тихо и послушно. Надо признать, по сравнению с Гу Фэйюй и Гу Фэйцин, Сяо Янь — самая покладистая. Уголки его губ невольно приподнялись в тёплой улыбке.
Как только он вышел, Гу Фэйянь облегчённо выдохнула и посмотрела на свою «свиную ножку».
Ей вовсе не хотелось ранить самооценку этого «старшего брата». Признаться честно — такая перевязка не только лишена изящества, но и совершенно неэффективна.
Она начала разматывать слой за слоем бинты. Плечо и рука болели всё сильнее, и она решила снять рукав, спустив нижнюю рубашку с плеча и обнажив гладкую кожу. Взглянув вниз, она увидела ту же безвкусную перевязку на плече.
Когда она разматывала бинт, раздался звонкий «бах!» — и она резко подняла голову.
В свете лампы Ци Юй стоял в дверях, широко раскрыв глаза, а затем резко зажмурился.
— Н-надень… надень одежду!
— Если надену — не смогу намазать лекарство.
Пока Ци Юй стоял с закрытыми глазами, Гу Фэйянь наклонилась, подняла упавший флакон и побежала обратно к стулу — босиком, с лёгким стуком по полу.
Звук её шагов, будто удары маленького молоточка, заставлял сердце Ци Юя замирать.
В воображении возник образ её прекрасных, словно нефрит, ступней на гладком полу — и он резко отогнал эту картину.
Ощупью он подошёл и сел рядом.
— Сяо Янь, ты справишься сама? Может, лучше надень одежду, и Я…
— Ссс…
— Что?!
Лишившись зрения, слух стал острее. Этот сдержанный вскрик боли прозвучал так близко, будто прямо у него в ухе. Ци Юй резко открыл глаза.
Перед ним, в свете мерцающих ламп, была Гу Фэйянь — совсем рядом. Её плечо, наклонённое вбок, было белоснежным, ключица — изящной. Она, занятая нанесением мази, услышав его встревоженный возглас, повернула голову.
Их лица оказались вдруг совсем близко.
Её глаза, обычно прозрачные, как озеро, встретились с его взглядом — теперь тёмным и глубоким, словно бездна.
Гу Фэйянь никогда не видела подобной физиологической реакции и на мгновение растерялась.
Она отвела взгляд, пытаясь понять, есть ли ещё какие-то признаки, и её глаза остановились на его губах — совсем рядом. Затем, под пристальным взглядом Ци Юя, она наклонилась и лёгонько укусила его в губу.
От этого прикосновения уши Ци Юя мгновенно вспыхнули.
Гу Фэйянь положила ладонь ему на грудь, почувствовала учащённое сердцебиение и нахмурилась.
— Сердце бьётся очень быстро.
Она перевела взгляд на его лицо и приложила ладонь ко лбу.
— Старший брат, у тебя, наверное, жар?
Ци Юй резко отпрянул и вскочил на ноги.
— Я… Я пойду подожду тебя снаружи.
Гу Фэйянь смотрела на его поспешно удаляющуюся спину, склонила голову и приложила руку ко лбу.
— Не горячий же… Значит, точно жар.
Выйдя на улицу, он почувствовал, как прохладный ветерок постепенно возвращает ему ясность.
Ци Юй коснулся пальцем укушенной губы — и, будто обожжённый, тут же отдернул руку.
Если бы она не считала себя восьмилетней девочкой, он бы немедленно привлёк её к ответу.
Хэ Дэшунь, дежуривший у ворот павильона, поспешил к нему:
— Ваше Величество.
— Мм?
Хэ Дэшунь поклонился:
— Сяохэ из дворца Фэнси пришла.
Ци Юй проследил за его взглядом и увидел служанку, стоявшую под навесом. Он узнал её — личная служанка императрицы.
— Зачем она пришла?
Хэ Дэшунь подошёл ближе и тихо сказал:
— Ваше Величество, Сяохэ переживает за государыню и хочет её увидеть. Намерены ли Вы оставить императрицу на ночь? Если да, то слуга отправит Сяохэ обратно.
Оставить на ночь…
Только что улегшиеся чувства вновь вспыхнули. Ци Юй прочистил горло, собираясь ответить, как вдруг в полумраке заметил женщину, поднимающуюся по ступеням.
Ветер подхватил её роскошные юбки. Она придерживала подол и медленно шла вверх. С неба спустились тучи, скрыв последние отблески заката. В полумраке сверкали её украшения, а лицо было изящным, благородным и спокойным.
— Ваше Величество? А государыня?
Ци Юй не отводил взгляда от приближающейся женщины и нахмурился.
— Позови Сяохэ, пусть уведёт её обратно.
— Слушаюсь.
— Не входи сам. Пусть Сяохэ зайдёт.
Едва он договорил, как женщина уже поднялась на крыльцо и остановилась перед ним.
— Ханьсюэ кланяется Вашему Величеству.
Её речь была вежливой, движения — грациозными. Но, увидев её, Ци Юй нахмурился ещё сильнее. Он спрятал руки за спину и опустил на неё взгляд.
— Зачем ты пришла?
http://bllate.org/book/8785/802357
Готово:
