Её голос прозвучал с раздражением, но Мэй Ханьсюэ, будто ничего не слыша, подошла ближе, опустила глаза на коробку с едой в её руках и мягко улыбнулась:
— В последнее время Ханьсюэ слышала, что Ваше Величество пережили потрясение и плохо спите. Сегодня я специально приготовила в кухне питательную кашу.
С этими словами она открыла коробку, и при свете ламп в павильоне стало видно: каша внутри — насыщенного цвета, безупречного качества.
В этот самый миг сзади послышались поспешные шаги. Ци Юй обернулся — и увидел, как женщина уже подбежала к нему и схватила его за рукав.
Он бросил взгляд на Сяохэ, стоявшую неподалёку, а затем перевёл его на незнакомку и тихо сказал:
— Сегодня вечером ты отправишься с Сяохэ во двор Фэнси.
Гу Фэйянь знала Сяохэ — не раз, просыпаясь, она видела именно её. По идее, ей должно было быть приятно идти с ней, но, взглянув на небо, грозившее скорым дождём, она нахмурилась и спросила Ци Юя, чуть умоляюще:
— А можно мне остаться здесь сегодня?
Её голос, полный просьбы, заставил сердце Ци Юя дрогнуть.
Он уже собрался что-то сказать, как вдруг раздался голос Мэй Ханьсюэ:
— Ваше Величество, каша остынет, если вы не выпьете её сейчас.
Гу Фэйянь моргнула и посмотрела на неё. Встретившись взглядом с недобрыми глазами Ханьсюэ, она быстро отвела глаза и отпустила рукав Ци Юя:
— Сяохэ проводит меня.
Как только её руки исчезли с его рукава, Ци Юю показалось, будто в груди образовалась пустота. Он смотрел, как она спускается по ступеням, и сделал шаг вперёд, чтобы окликнуть её, но Мэй Ханьсюэ удержала его за руку:
— Ваше Величество, начинает дуть ветер. Пора заходить внутрь.
Автор: Не будет мучений! Не будет!
Наша Сяохэ — самая замечательная!
Не успела написать до того места, которое хотела… Продолжение в следующей главе.
Ветер колыхал листву, и на земле играли пятна света и тени. Луна скрылась за плотными тучами, и фигура Гу Фэйянь постепенно растворялась во тьме.
Уже было поздно звать её обратно. Когда Ци Юй увидел, как она окончательно исчезла вдали, он перевёл взгляд с неё на руку Мэй Ханьсюэ, всё ещё державшую его за запястье.
Его взгляд оказался настолько пронзительным и ледяным, что Ханьсюэ невольно оцепенела и отпустила его. Она сжала коробку с едой так, что костяшки пальцев побелели.
— Ваше Величество, мы…
— Эту кашу можешь выпить сама.
Его голос в холодном воздухе прозвучал так же резко и ледяно, как порыв ветра с земли, заставив её дрожать от страха.
Лицо Мэй Ханьсюэ мгновенно побледнело. Она смотрела, как Ци Юй резко развернулся и ушёл, и поспешила за ним, нахмурившись:
— Ваше Величество!
Её пронзительный возглас заставил его остановиться. Он слегка повернул голову:
— Что тебе ещё нужно?
— Неужели Ваше Величество больше не желает со мной разговаривать?
Ха!
Да как она смеет? Разве не она сама довела до этого?
Когда-то, будучи дочерью маркиза Линнаня, Мэй Ханьсюэ с рождения была окружена всеобщим восхищением. Её красота и талант быстро привлекли внимание Ци Юя, тогда ещё наследного принца, прибывшего в Линнань по делам. Он, впервые в жизни влюбившись, относился к ней с невероятной заботой и нежностью. Но гордая Ханьсюэ презирала его.
Вместо него она выбрала сына старшей принцессы — наследного принца Хуайнаня Ци Хэна и даже обручилась с ним. Унизить наследного принца из-за своего племянника — для Ци Юя это было глубоким позором. Сердце его разбилось, и он вернулся в столицу. Через год после восшествия на престол с наследным принцем Хуайнаня случилось несчастье. Когда Ци Юй, рискуя поссориться с сестрой, отправил людей арестовать его, он вновь встретил эту женщину. Она пришла к нему с его же оберегом в руках и сказала, что любит его.
Он поверил. Подумал, что она наконец осознала его чувства. Принял её во дворец, дал всё лучшее… А накануне дня, когда он собирался объявить её императрицей, она напоила его допьяна и тайно освободила Ци Хэна из темницы.
Какая насмешка!
Быть обманутым женщиной с самого начала до конца… Ци Юй чувствовал себя жалким.
И теперь она снова приходит, чтобы лицемерить? Кому это нужно?
Ци Юй больше не ответил ей и ушёл, резко отмахнувшись.
Мэй Ханьсюэ попыталась последовать за ним, но на пути её остановил Хэ Дэшунь.
— Госпожа, Его Величество устал.
Хэ Дэшунь был старым придворным, много лет служившим императору. Он прекрасно знал всю историю между ним и этой «госпожой» и не питал к ней никакого уважения.
Ханьсюэ не посмела спорить. Она остановилась у входа в павильон и не сводила глаз с удаляющейся спины Ци Юя. Увидев, как он без колебаний скрылся за дверью, она побледнела ещё сильнее.
Ветер трепал её одежду, делая фигуру особенно хрупкой — словно осенний лист, готовый упасть на землю. Она выглядела одинокой и покинутой.
— Госпожа, похоже, скоро пойдёт дождь. Вам лучше вернуться.
Ханьсюэ подняла красивые миндалевидные глаза и протянула Хэ Дэшуню коробку:
— Это питательная каша. Пусть Его Величество сердится на меня, но не должен вредить своему здоровью. Прошу вас, передайте ему.
— Это…
Увидев замешательство старика, Мэй Ханьсюэ глубоко поклонилась ему — так вежливо и смиренно, что он не мог отказать.
— Хорошо, старый слуга передаст. Но будет ли Его Величество есть — это уже его решение.
Ханьсюэ обрадовалась. Она выпрямилась и торжественно вручила коробку Хэ Дэшуню:
— Ханьсюэ благодарит вас, господин Хэ.
…
Ци Юй вернулся в павильон Цанъу. Внутри горели лампы, но царила такая тишина и пустота, будто всё живое ушло вместе с той маленькой девочкой, только что сидевшей на ложе.
Он опустился в кресло, подперев ладонью подбородок, и закрыл глаза.
— Ваше Величество.
Дверь открылась, и Ци Юй увидел входящего Хэ Дэшуня с знакомой коробкой в руках.
Разве это не та коробка, что принесла Мэй Ханьсюэ?
Лицо Ци Юя мгновенно потемнело:
— С каких пор и ты стал подкуплен?
Хэ Дэшунь испугался:
— Ваше Величество, старый слуга — ваш человек! Как я могу быть подкуплен? Просто… госпожа сказала одну очень верную вещь.
— Какую?
— «Ваше Величество не должны вредить собственному здоровью».
Ци Юй махнул рукой:
— Хорошо. Оставь коробку и уходи.
Когда дверь снова закрылась, Ци Юй посмотрел на коробку. Он подтащил её к себе, открыл крышку и отложил в сторону.
Внутри была его любимая каша из белого гриба и лотоса.
Но зачем?
Прошлое — это прошлое. Неужели она думает, что сможет всё вернуть с помощью еды? Неужели он упадёт дважды в одну и ту же яму?
Он прищурился и отодвинул коробку, больше не обращая на неё внимания.
Поздней ночью действительно начался ливень. Вспышки молний озаряли комнату, словно днём, а гром гремел так, будто небеса разрывались на части.
Весенний дождь и гром… Ветер хлопал незапертые ставни, а занавески развевались, принося прохладу.
Ци Юй натянул халат и встал. Дождевые брызги попадали ему на лицо. Он резко захлопнул окно и посмотрел на ливень за ним.
Молния осветила его черты, а следом прогремел гром. Сердце Ци Юя дрогнуло.
В памяти всплыли слова той женщины, просившей его оставить её. Он вспомнил, как она, впервые за всё время, умоляла его. Тогда он, поглощённый мыслями о Мэй Ханьсюэ, не успел её остановить… Остался лишь образ одинокой фигуры, уходящей по мокрым плитам.
Теперь, вспоминая это, Ци Юй почувствовал себя подлецом.
Сяохэ — всего лишь восьмилетняя девочка. Она ничего не помнит о прошлом, и сегодня утром, покидая Тайскую аптеку, она так боялась… Как он мог отдать её чужой?
Он выругался сквозь зубы и захлопнул окно.
Когда он вышел наружу, Хэ Дэшунь уже спешил к нему. Увидев императора в одном халате, стоящего под проливным дождём, старик закричал:
— Ваше Величество! В такой ливень вы не должны выходить!
Ци Юй едва расслышал его сквозь шум дождя. Он с тревогой махнул Хэ Дэшуню:
— Быстрее, принеси зонт!
— Зонт? Зачем?
— Иди, не задавай вопросов!
Время шло, но Хэ Дэшунь не возвращался. Ци Юй смотрел на ливень, слушал гром и, наконец, не выдержал — резко выбежал под дождь.
…
Во дворце Фэнси ложе было пусто. В тёмном углу комнаты съёжилась одна фигура.
Молния осветила пол, а ветви деревьев за окном метались, отбрасывая на стены тени, похожие на злых духов.
Гу Фэйянь боялась грозы. Этот страх преследовал её с тех пор, как она стала Гу Фэйянь, и превратился в неизгладимый след в её сознании.
Она прижалась спиной к холодной стене, спрятала лицо между коленями и обхватила себя руками. В свете молний было видно, что она босиком, и всё её тело дрожало.
— Нет! Не подходи!
Перед её глазами всплыла картина другого дождливого вечера. Крупные капли стучали по камням, образуя лужи. Вода обтекала её ноги, неся с собой вечернюю прохладу, которая проникала в самое сердце.
Молния ударила прямо в воду, и в прозрачной луже показалась кровь. Вода быстро окрасилась в алый, и вокруг поплыл запах крови.
С громовым раскатом она обернулась и увидела женщину, лежащую в луже крови.
— Спаси меня…
— Не подходи! Не подходи!
Эти два слова звучали в её голове, как заклинание. Даже когда она вернулась в настоящее, ей казалось, что кто-то продолжает шептать их ей на ухо.
Она убрала руки с колен и зажала уши:
— Перестаньте! Сяохэ не слышит!
Но её голос потонул в шуме дождя.
Внезапно дверь распахнулась с такой силой, что ветер и дождь ворвались внутрь.
Гу Фэйянь медленно подняла голову.
Сквозь потоки дождя и свет, проникавший с улицы, она увидела человека в дверном проёме.
Он стоял спиной к свету, высокий и прямой, как сосна, будто загораживая собой весь шторм.
Он явно спешил сюда — одежда его была промокшей, с неё стекала вода, а дыхание было тяжёлым и прерывистым.
— Сяохэ! Сяохэ!
Знакомый голос заставил её опустить руки с ушей. Она уставилась на него.
В этот момент все звуки исчезли — ни голоса в голове, ни грома, ни дождя. Только его тревожный, торопливый голос.
— Старший брат…
Она попыталась встать, но он уже подхватил её в охапку.
Он прижал её голову к груди, будто боялся, что она снова исчезнет.
— Не бойся, Сяохэ. Юй-гэ здесь. Юй-гэ с тобой.
Автор: Немного раскрыла, почему у Гу Фэйюй появилась вторая личность. Подробнее расскажу позже.
Сегодня Юй-гэ проявил настоящую заботу!
http://bllate.org/book/8785/802358
Готово:
