За пределами павильона Цанъу стоял Хэ Дэшунь, и никто не осмеливался войти. Ци Юй поднял женщину на руки, прижал к груди и стал утешать:
— Не плачь, не плачь. Где болит? Дай императору подует!
Он взял её руку, забинтованную словно свиная ножка, и дунул на неё.
Как и следовало ожидать, плач постепенно стих, и вскоре она уснула у него на груди. Ци Юй, весь в поту, наконец перевёл дух и сошёл с постели, чтобы выпить воды. Но едва он сделал глоток, как на шею легло лезвие кинжала.
Отблеск клинка осветил его глаза, и проглоченная вода будто превратилась в ледяной холод, пронзивший горло.
— Кто ты?
Знакомый голос заставил Ци Юя облегчённо выдохнуть:
— Это я. Гу Фэйцин, убери нож.
Клинок отступил. Ци Юй обернулся и увидел женщину — бледную, шатающуюся, готовую упасть.
— Зачем ты встала? Ложись обратно.
— Где мы?
Она оглядывалась с настороженностью. Ци Юй подошёл ближе:
— Мы в моём павильоне Цанъу.
— Нас спасли?
— Да.
Он протянул руку, чтобы поддержать её, но Гу Фэйцин, прижимая раненое плечо, прошла мимо.
— Куда ты идёшь?
— Домой.
На лбу Ци Юя вздулась жилка:
— Домой? Куда — в Дом Главного Секретаря или во двор Фэнси?
Женщина не ответила. Тогда Ци Юй шагнул вперёд и схватил её за руку:
— Посмотри на себя! Ты же ранена! Иди со мной.
Гу Фэйцин и так еле держалась на ногах, а после этой сцены снова потеряла сознание.
Ци Юй вырвался из воспоминаний о прошлой ночи с мрачным лицом.
Он всю ночь лично ухаживал за ней, а эта женщина не только не ценит его заботу, но ещё и сбежала?
Хэ Дэшунь, уловив перемены в выражении лица императора, поспешил уточнить:
— Ваше Величество, государыня не ушла.
— Где она?
Хэ Дэшунь указал в сторону:
— В Тайской аптеке.
— Зачем она туда пошла? Её состояние ухудшилось?
Ци Юй, убеждённый в этом, уже направился туда, но Хэ Дэшунь удержал его за рукав:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, с ней всё в порядке. Просто главный лекарь Чжан Линьфан посчитал её медицинские познания выдающимися и пригласил императрицу в Тайскую аптеку.
— Погоди… «выдающиеся медицинские познания»?
Ци Юй не знал, умеет ли Гу Фэйюй лечить, но Гу Фэйцин точно не могла!
Он поправил одежду, приподнял брови и решительно двинулся вперёд:
— Пойдём, посмотрим.
...
Тайская аптека располагалась в северо-восточном углу дворца. Из-за особого статуса ей выделили отдельный двор. Находясь в отдалённой части императорской резиденции, это место окружали густые ивы, спокойные пруды и аллеи, создавая атмосферу глубокого уединения и тишины.
Здесь витал лёгкий аромат трав. Обычно умиротворённая аптека сегодня кипела жизнью.
Причина была проста: утром главный лекарь Чжан Линьфан привёл сюда императрицу. Та была прекрасна, как цветущая нефритовая ветвь, и её движения при отборе и заваривании лекарств были грациозны и точны, будто она всю жизнь провела среди колб и склянок. Она не нуждалась в чьей-либо помощи — всё делала сама, и даже опытные ученики Тайской аптеки выглядели рядом с ней неуклюже.
К полудню ученики собрались во дворе, образовав плотное кольцо вокруг неё. Те, кто стоял сзади, уже начинали злиться от нетерпения.
Даже обед не заставил никого разойтись. Все, не отрывая глаз, следили за каждым её движением. Даже старшие лекари, возглавляемые Чжан Линьфаном, стояли в первом ряду, сложив руки за спиной. Время шло, и то тут, то там раздавались восклицания:
— Отлично!
Или:
— А-а-а, теперь понял!
— Тяньхуафэнь и хуанлянь без корешков — по тридцать граммов, фулин и даньгуй — по пятнадцать. Измельчить всё в порошок, скатать в пилюли с мёдом и принимать ежедневно с тёплой водой для охлаждения жара и увлажнения.
Её голос звенел, как пение жаворонка на ветке.
Чжан Линьфан спросил в ответ:
— А если я возьму хуанлянь, шэнма, шэнди, даньпи и даньгуй — подойдёт?
— Дедушка такой умный!
Сорокалетний Чжан Линьфан вытер пот со лба и натянуто улыбнулся:
— Э-э-э...
Над плитой шипел котелок. Женщина, весёлая, как птичка, подбежала к нему, сняла и разлила отвар по чашкам:
— На улице так жарко! Вы все так долго стояли под солнцем ради Аянь, что я добавила мёд — будет не горько. Выпейте, освежитесь!
Толпа обрадовалась и потянулась за чашками. Но в этот момент чья-то рука с веером отогнала протянутые ладони.
— Кто это?!
Раздавались возмущённые голоса, и все обернулись. За их спинами стоял император в золотисто-жёлтом парадном одеянии и улыбался.
— Раз это средство от жары, то императору позволено выпить первым?
— У тебя истощение ци и крови, а также дефицит ци почек, — серьёзно сказала девушка, забирая у него чашку. — Большой брат, тебе нельзя это пить!
Ци Юй: «...Ты сказала — что у меня с почками?»
Автор: Гу Фэйянь: «Ваше Величество, у вас истощение ци почек».
Несколько способов смены личности имеют чёткие признаки. Все рецепты и их эффекты, упомянутые в главе, реальны.
Под солнцем, в тени зелёных деревьев, император Ци Юй стоял мрачнее тучи.
А виновница всего — Гу Фэйянь — смотрела на него с полной серьёзностью и убедительностью:
— Большой брат, не стыдись болезни! Истощение ци и крови, дефицит ци почек — это не смертельный недуг. Надо лечиться!
После утреннего восхищения ученики Тайской аптеки машинально закивали в знак согласия. Но, осознав, что речь идёт именно об императоре, они тут же поймали на себе его ледяной взгляд.
Что они только что услышали?! Невероятные слова!
Все мгновенно опустили головы и замолчали.
— Почки…
Ци Юй отвёл взгляд. Слово, которое он так долго подбирал, так и не вышло наружу. Он стиснул зубы, схватил чашку и одним глотком осушил её.
«Бах!» — чашка громко стукнула о стол. Ци Юй схватил руку девушки и потянул её наружу, но та вырвалась и закричала:
— Куда ты меня ведёшь? Дедушка Чжан, спаси Аянь!
Гу Фэйянь — ученица великого целителя Тяньму. Она искренне считает себя восьмилетней девочкой, одержимой знанием лекарств и исцелением.
Ци Юй не останавливался:
— Ни дедушка Чжан, ни старший брат Чжан не спасут! Иди со мной.
Когда император перекрыл ей путь, Чжан Линьфан, несмотря на страх, всё же шагнул вперёд:
— Ваше… Ваше Величество…
Ци Юй остановился и прищурился:
— Чжан Линьфан! Ты чего встал на дороге?!
Крылья расправились — теперь и его осмеливаются останавливать!
Воспользовавшись моментом, Гу Фэйянь вырвалась и спряталась за спиной Чжан Линьфана. Ци Юй увидел, как его императрица, надувшись, тянет за рукав лекаря и жалобно шепчет:
— Дедушка, он такой злой… Аянь боится.
Чжан Линьфан неохотно погладил её по спине:
— Не плачь, Аянь. Его Величество просто шутит.
В голове Ци Юя всплыло, как прошлой ночью он утешал эту же женщину, когда та, в бреду от жара, прижималась к его руке и притворялась плачущей.
Чтобы никто не услышал и не заподозрил неладного, он тогда даже дул ей на руку!
А теперь он смотрел, как она держится за чужую руку, а не за его, и слышал те же самые слова утешения.
Ци Юй: «...»
Чжан Линьфан, чувствуя себя так, будто изменил императору, уже думал, как бы поскорее вернуть императрицу её супругу, но Ци Юй сам подошёл, нежно погладил щёчку девушки и сказал:
— Аянь, милая, разве ты забыла меня? Прошлой ночью ты сама просила меня подуть тебе!
Когда император продемонстрировал это действие прямо перед ним, Чжан Линьфан: «...»
Теперь он понял, почему Его Величество не разрешил ему самому перевязывать императрицу. Но он совершенно не хотел знать, чем они занимались в павильоне Цанъу после его ухода!
Гу Фэйянь выглянула из-за спины Чжан Линьфана и, моргнув большими глазами, спросила:
— Правда?
— Абсолютно! Хочешь, вернёмся во дворец, и я повторю?
Чжан Линьфан: «...»
Лучше уж уведите её поскорее.
Он лично передал императрицу в руки императора. Ци Юй бросил на него многозначительный взгляд и повёл Гу Фэйянь из Тайской аптеки.
Гу Фэйянь плохо ориентировалась во дворце. Утром Чжан Линьфан привёл её сюда на осмотр, и она тогда была так поглощена рецептами, что не обратила внимания на окружение. Теперь же, идя за Ци Юем, она с любопытством оглядывала всё вокруг.
— Погоди-погоди!
Она похлопала по его руке. Ци Юй не отпустил её, лишь наклонил голову:
— Что случилось?
Поняв, что он не собирается отпускать, Гу Фэйянь потянула его в сторону:
— Смотри, ду чжун! Из коры ду чжуна делают лекарства для укрепления печени и почек. Тебе…
Ци Юй, который уже собирался пойти за ней, вдруг почернел лицом и, подхватив девочку за талию, резко оттащил назад.
— Я хочу собрать травы!
— Нет.
— У тебя болезнь.
Ци Юй наклонился, серьёзно произнёс:
— Нет, у меня нет болезни. Если императрица не верит — можем проверить сегодня ночью.
— Сегодня ночью? Что проверить?
Гу Фэйянь с недоумением посмотрела на него. Она искренне не понимала, о чём он говорит.
Ци Юй остановился и внимательно посмотрел на её надутые щёчки:
— Гу Фэйюй?
Девушка молчала.
— Гу Фэйцин?
— Ай-яй-яй! — воскликнула она. — Ты ошибся с моим именем!
Она встала на цыпочки и, улыбаясь, погладила его по голове:
— Большой брат, меня зовут Гу Фэйянь.
Ци Юй схватил её руку, будто гладящую кота, и пристально посмотрел на неё:
— Ты сказала… Гу Фэйянь?
Гу Фэйянь спрятала руки за спину и слегка наклонилась вперёд.
Шелест листьев на ветру, прекрасное лицо перед ним: большие миндалевидные глаза, чистые, как озеро; прямой нос; губы, алые, как спелая вишня, будто от одного укуса из них потечёт сок.
С момента пробуждения она видела много людей, но этот был самым красивым. Гу Фэйянь обрадовалась:
— М-м… Большой брат, раз ты такой красивый, я разрешаю тебе звать меня Сяо Янь.
— Сяо Янь?
Ци Юй мысленно повторил это имя — звучало приятно.
— Скажи, Сяо Янь, сколько тебе лет?
Гу Фэйянь подняла руку и показала восемь пальцев:
— Мне восемь лет!
Ци Юй: «……………»
Он ошибся. С девушкой, чьё сознание остановилось на восьми годах, говорить о «проверке ночью» действительно неприлично.
— Пойдём со мной.
— Куда теперь?
Ци Юй подумал и, следуя её логике, сказал:
— Пойдём к твоему дедушке Чжану.
Тайская аптека
— Дедушка Чжан… то есть Чжан Линьфан.
Чжан Линьфан в ужасе:
— Ваше Величество.
http://bllate.org/book/8785/802356
Готово:
