Госпожа Сюй нежно помассировала ему переносицу.
— Хватит уже, — сказала она мягко. — Мы прошли и не такие трудности. Разве стоит бояться нескольких князей-вассалов? Айинь — послушная девочка, с детства слушается вас. Стоит нам лишь оберегать её, и мы сможем «держать императора в руках, чтобы повелевать князьями».
Лю Вэньчжоу, уже закрывший глаза, резко распахнул их. Взгляд его стал ледяным.
— Замолчи!
Госпожа Сюй сжала губы. Она поняла, что проговорилась. Некоторые вещи, даже если оба о них знают, вслух произносить не следует.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Свадьбу Его Величества и Мингуаня лучше назначить как можно скорее.
Мингуань — цзы Сюй Вана. Семья Сюй всеми силами продвигала этот брак: во-первых, чтобы ещё теснее связать императорский род с аристократическими кланами, а во-вторых, чтобы через Сюй Вана держать под контролем Гу Сюаньинь. Пусть сейчас та и кажется покорной, но кто знает, какие мысли у неё возникнут в будущем.
Лю Вэньчжоу холодно ответил:
— Сегодня я предложил вызвать Мингуаня в столицу, но Его Величество отказался. Как же тогда заключить этот брак?
— Почему? — удивилась госпожа Сюй.
— Боится, что Чжань Су и его люди ухватятся за это как за повод для нападок. Под «людьми с намерениями» Гу Сюаньинь, конечно, имела в виду именно Чжань Су и его сторонников. — У Айинь есть основания так думать. Чжань Су необходимо устранить.
После того как Чжань Су стал канцлером, он провёл множество реформ, принесших пользу государству и народу, и завоевал широкую популярность среди простых людей. Кроме того, благодаря реформам чиновничьего аппарата он заслужил восхищение всей интеллигенции Поднебесной. Устранить его будет непросто: первыми против выступят учёные и народ, чья сила, хоть они и низкого происхождения, несомненна.
Госпожа Сюй вздохнула:
— Этот ребёнок Цзыси тоже не слишком сообразителен. В детстве казался таким умным, а теперь стал таким...
По её мнению, Чжань Су, хоть и происходил из знатного рода, после назначения канцлером стал давать императору Пинчжану одни лишь глупые советы.
— Эгоист и хвастун, — с презрением бросил Лю Вэньчжоу.
— А как на это смотрит Айинь? — спросила госпожа Сюй.
При этих словах в глазах Лю Вэньчжоу мелькнула холодная усмешка.
— По характеру Чжань Су, не пройдёт и двух месяцев, как Айинь начнёт его недолюбливать. Уже в первый день он без стеснения ущемил достоинство Его Величества, повторяя одно за другим неприятные вещи. Неужели он не понимает, что наша юная императрица — человек, которого нужно баловать и уговаривать, а не давить на неё? А этот канцлер Чжань Су — будто камень из выгребной ямы: боюсь, за всю жизнь не научится говорить ласково.
Госпожа Сюй припомнила всё, что Чжань Су сделал за годы службы, и не удержалась от смеха:
— Если так, то чего вам волноваться, господин? Как только он полностью потеряет доверие Его Величества, мы подкинем дровишек в огонь — и дело будет сделано.
Лю Вэньчжоу кивнул:
— Напомни Цзинъянь, чтобы поменьше общалась с дочерью семьи Чжань. Когда будет во дворце, пусть и перед Его Величеством ведёт себя осторожнее и не слишком заносится.
Лю Цзинъянь была младшей дочерью Лю Вэньчжоу, на два месяца младше Гу Сюаньинь. Она была необычайно красива и во многом напоминала императрицу Лю — даже больше, чем родная дочь императрицы. С детства она была самой заметной из всех знатных девушек столицы.
— Не волнуйтесь, — сказала госпожа Сюй. — Цзинъянь всегда была разумной. В некоторых вопросах она видит дальше меня, её матери. Ничего не случится.
Лю Вэньчжоу задумался:
— Через несколько дней, когда освобожусь, пусть Цзинъянь зайдёт во дворец, поговорит с Его Величеством и упомянёт Мингуаня.
Он не стал уточнять, но госпожа Сюй уже поняла его замысел. Лю Цзинъянь очень похожа на императрицу Лю и с детства дружит с Гу Сюаньинь. Если она небрежно, в шутку упомянет Сюй Вана перед Гу Сюаньинь, та, возможно, заскучает по нему и скорее согласится вызвать его в столицу.
— Не беспокойтесь, господин, я всё поняла, — ответила госпожа Сюй.
Супруги продолжали беседовать, и вскоре за окном начало светлеть.
Император умер, но государственная машина продолжала работать. Чиновники направляли всё больше меморандумов, большинство из которых проходило через руки Чжань Су.
Когда император Пинчжан только взошёл на престол, страну не покидали войны, а затем несколько лет подряд бушевали стихийные бедствия. Народ жил в нищете, а государственная казна постепенно опустела. После назначения канцлером Чжань Су сократил жалованье многим чиновникам и даже упразднил ряд ненужных должностей, чем нажил себе немало врагов. Однако при жизни императора Пинчжан никто не осмеливался протестовать. Стоило же императору скончаться, как некоторые сразу же заволновались и стали подавать меморандумы новому императору, предостерегая от доверия «недостойным людям» и приводя множество примеров из предыдущих династий, когда власть ускользнула из рук правителя. Они призывали нового императора не повторять ошибок прошлого.
Эти меморандумы, разумеется, не дошли до Гу Сюаньинь. Девушка только что взошла на престол и ещё не разбиралась в делах управления. Лучше ей было пока изучать основы правления и заботиться о народе, чем терзаться интригами.
— Эти два меморандума касаются засухи в уезде Янчжоу. Прошу внимательно ознакомиться, Ваше Величество, — сказал Чжань Су, подавая документы Гу Сюаньинь и кратко изложив своё мнение.
Гу Сюаньинь слушала, листая бумаги, и, когда он закончил, улыбнулась:
— С вами, канцлер Чжань, мне гораздо легче. Поступим так, как вы советуете.
— А вот эти меморандумы от чиновников со всей страны. Прошу лично ознакомиться, Ваше Величество, — добавил Чжань Су, подавая ещё целую стопку документов.
— Так много? — вырвалось у неё. Когда отец тяжело болел, она несколько дней исполняла обязанности регента, но редко принимала решения, и документов видела немного. Увидев такую груду бумаг, она невольно воскликнула.
Чжань Су нахмурился. В период болезни императора Пинчжан почти все дела решали он и Лю Вэньчжоу, а Гу Сюаньинь лишь изредка задавала вопросы. Теперь, став императором, она не может позволить себе такую небрежность!
Гу Сюаньинь заметила его недовольство и почувствовала лёгкое беспокойство: отец только что умер, она ещё не знает чиновников, а это как раз подходящее время для канцлера избавляться от оппонентов. Неужели он уже нашёл чьи-то ошибки в этих меморандумах?
Она прищурилась и зевнула:
— В эти дни столько дел, что я и глаз не сомкнула. Ужасно хочется спать. Оставьте документы здесь — посплю немного и потом прочту.
Чжань Су нахмурился ещё сильнее. Он всю ночь просидел над меморандумами и решал государственные дела, но не жаловался на усталость. А Его Величество, кроме ритуальных дней, когда нужно было горевать и подносить жертвы у гроба, почти ничем не занималась — и вдруг устала!
Однако, взглянув на тёмные круги под её глазами, он смягчился: вероятно, девочка слишком скорбит по умершему отцу. Это вполне естественно — его младшая сестра тоже часто плохо спит из-за пустяков. Он лишь сказал:
— Тогда я откланяюсь. Если что-то окажется непонятным, позовите меня во дворец.
Едва Чжань Су вышел, как Байлу с тревогой спросила:
— Ваше Величество, вы же только что поспали немного — почему снова устали?
Гу Сюаньинь взглянула на Чжань Су, который ещё не сошёл с лестницы, и сказала:
— Мне не спится. Просто я вижу, что канцлер устал, и хочу, чтобы он отдохнул.
Её голос, звонкий и нежный, донёсся до ушей мужчины вместе с весенним ветерком.
Чжань Су на мгновение замер. Этот ребёнок даже не понимает, что важнее — отдых или дела государства! Ради того чтобы он поспал, она готова отложить государственные дела.
Какая неразумность! Полная неразумность!
Канцлер, размышляя, как строго отчитать эту безалаберную юную императрицу, направился к воротам дворца.
— О, канцлер! Вы уже закончили? — удивился слуга Лунбао, ожидавший его снаружи. — Неужели случилось что-то хорошее?
Чжань Су очнулся и бросил на него взгляд:
— В период траура по императору откуда взяться хорошим новостям?
Лунбао удивился ещё больше:
— Если нет хороших новостей, то почему вы улыбаетесь? Обычно вы всё время хмуритесь, а сейчас прямо сияете.
Чжань Су косо посмотрел на него и сурово произнёс:
— Ты ещё молод, а зрение уже плохое. Не подыскать ли тебе лекаря из Ланчжуня?
Лунбао: «...»
Автор примечает: Чжань Су: Его Величество целыми днями не занимается делами, а только заботится обо мне! Это совершенно неприемлемо!
После ухода Чжань Су Гу Сюаньинь села за стол и внимательно принялась читать меморандумы. В них не упоминалось имя Чжань Су — большинство содержало наставления следовать заветам предков и усердно заниматься делами управления, а остальные предлагали сократить владения трёх князей-вассалов.
Теперь Гу Сюаньинь поняла, зачем Чжань Су велел ей прочесть эти документы. Она оперлась подбородком на ладонь и задумалась. Вошедшая Байлу, чтобы налить чай, спросила:
— Почему бы Вашему Величеству не пригласить во дворец наставника и не обсудить всё вместе с ним? Меня выбрала сама императрица Лю, и я считаю, что в Поднебесной нет никого, кому можно доверять больше, чем наставнику Лю.
Гу Сюаньинь подняла на неё глаза:
— Ты думаешь, это домашнее задание, с которым можно пойти к наставнику за подсказкой? — Её тонкие пальцы легко постучали по меморандуму. — Сегодня должна прийти старшая принцесса. Почему её до сих пор нет?
— Пойду уточню. Наверное, задержалась в пути, — ответила Байлу.
Действительно, старшая принцесса задержалась. Завтра исполнялось две недели со дня кончины императора, и она собиралась переночевать во дворце, чтобы завтра утром вовремя прийти на церемонию. Но по дороге её карета внезапно остановилась. Услышав шум впереди, принцесса послала служанку узнать, в чём дело.
Служанка быстро вернулась:
— Императорская гвардия проводит обыск. Поймали одного, кто только что вышел из публичного дома.
— И из-за такой ерунды подняли такой шум? — нахмурилась принцесса.
— Говорят, поймали третьего сына великого начальника Шэня, — добавила служанка.
— Ах, так это как раз «свой своё и портит»! — усмехнулась принцесса. — Кого бы они ни поймали, они не имеют права задерживать мою карету. Его Величество ждёт меня к обеду.
Служанка тут же передала приказ, и вскоре дорогу освободили для кареты принцессы.
Когда старшая принцесса прибыла в Зал Сюаньши, Гу Сюаньинь уже закончила чтение меморандумов и перебирала книги отца в поисках чего-нибудь интересного. Но на полках стояли в основном «Четверокнижие», «Пятиканоние», «Исторические записки» и «Книга Хань» — всё это её не прельщало. Она велела перенести сюда свои книги из собственных покоев.
Гу Сюаньинь не жила в главных покоях императора Пинчжан, а оставалась в боковом крыле, якобы из уважения и скорби по умершему императору, но на самом деле потому, что врачи опасались, что в главных покоях ещё сохранились болезнетворные испарения, которые могут навредить здоровью нового императора.
— Мне кажется, этот зал уже обветшал, — сказала старшая принцесса. — Может, в следующем году отремонтировать Зал Сюаньши? Дворец Вэйян был построен на месте дворца прежней династии, и некоторые здания здесь хуже, чем в моём принцесском дворце.
Гу Сюаньинь покачала головой:
— Буду жить как есть. Мне всё равно, лишь бы крыша не рухнула.
Она видела роскошь принцесского дворца: резные балки, расписные колонны, мостики над ручьями. Поскольку принцесса мечтала о пейзажах Цзяннани, император Пинчжан приказал мастерам провести воду из реки Цюйцзян прямо в её дворец и вырыть ручей. Каждый год в праздник Шансы принцесса приглашала знатных юношей и девушек столицы насладиться игрой «текущего вина», сочинять стихи и веселиться.
Гу Сюаньинь тоже бывала там. Её стихи уступали стихам кузины Цзинъянь, но с выпивкой она справлялась неплохо — главным образом помогала подругам отбиваться от тостов и в итоге возвращалась во дворец полупьяная.
Но последние два года этого праздника не было: в прошлом году умер старший брат, а в этом тяжело заболел отец. Гу Сюаньинь вдруг вспомнила о свадьбах нескольких знатных девушек и спросила принцессу:
— У детей семей Лю и Сюй всё ещё нет женихов и невест?
— Старшая принцесса отлично разбиралась в таких делах и задумалась:
— Ах да, на днях супруга маркиза Диннань говорила, что хочет выдать дочь за второго сына великого начальника Шэня.
Дочь маркиза Диннань — разве это не младшая сестра Чжань Су, Чжань Линь? Гу Сюаньинь нахмурилась: разве канцлер и великий начальник не враждуют? Как же они могут стать роднёй?
— Однако... — осторожно начала принцесса.
— Однако что? — нетерпеливо спросила Гу Сюаньинь.
Тогда принцесса рассказала ей о том, что случилось по дороге во дворец:
— Третий сын Шэня такой распутник... Кто знает, каков его старший брат? Достоин ли он быть женихом для девушки из семьи Чжань?
Гу Сюаньинь помолчала. Как бы то ни было, брак между семьями Шэнь и Чжань состояться не должен.
После обеда она прополоскала рот чаем и приказала Вань Цюаню:
— Позови ко мне командира императорской гвардии.
Но когда командир явился, он начал уклончиво отвечать, утверждая, что человека схватили по ошибке.
— Ах, значит, по ошибке? Тогда третьему сыну Шэня не повезло, — спокойно сказала Гу Сюаньинь, не выказывая гнева.
— Это моя вина — плохо контролировал подчинённых. Я уже казнил того солдата, который допустил ошибку, — ответил командир.
Гу Сюаньинь внутренне вздрогнула: Шэнь Хэ слишком поспешно устранил свидетеля!
На лице она выразила удивление:
— Казнили? Даже если человек схвачен по ошибке, разве это смертное преступление?
Солдата, конечно, казнил не он сам, а по приказу Шэнь Хэ.
— В обычное время, конечно, нет. Но сейчас период траура по императору, и безопасность столицы не должна страдать ни в малейшем. Я решил устроить пример, чтобы все держали ухо востро, — объяснил командир, повторяя заранее подготовленную Шэнь Хэ формулировку.
http://bllate.org/book/8782/802152
Готово:
