— Понял, — ответил Чжань Су, и сердце его сжалось. Неужели такие откровенные слова можно произносить вслух без опаски? Он лихорадочно подыскивал хоть несколько утешительных фраз, как вдруг лицо девочки, только что нахмуренное, озарилось улыбкой, обнажившей две ямочки на щеках:
— Я и знала, что отец не мог ошибиться в тебе! Пусть я ещё многого не умею, но раз при дворе есть вы с тайфу Лю Вэньчжоу, мне гораздо спокойнее. Впредь я буду обращаться к вам и тайфу, когда что-то не пойму. И если я сделаю что-то не так, господин канцлер, обязательно скажите мне, хорошо?
Её слова прозвучали наивно и беззащитно. Большие чёрные глаза смотрели прямо на Чжань Су, а последние три слова вышли особенно мягко и мило.
Разве так разговаривает император с министром? Чжань Су хотел нахмуриться и сделать ей замечание, но в его глазах невольно промелькнула тёплая улыбка.
— Хорошо.
«Ладно, всё-таки ещё ребёнок. Будет ещё много поводов для наставлений — не стоит торопиться сейчас», — подумал он.
Гу Сюаньинь, заметив, как в глубоких, словно бездонные пруды, глазах мужчины мелькнула улыбка, решила, что её уловка с наигранной наивностью сработала: он теперь считает её неопытным дитятей, снимет бдительность, проявит амбиции — и тогда она сможет уличить его в ошибке.
Пока они вели разговор, уже подошли к боковому залу, где проходили совещания. Три гунга и девять цинов уже ожидали их внутри. В нескольких словах они утвердили порядок похоронной церемонии и назначили дни великого погребения и выноса гроба. После этого Гу Сюаньинь отпустила девять цинов, оставив лишь тайфу Лю Вэньчжоу, канцлера Чжань Су и великого военачальника Шэнь Хэ.
— Три дяди-вана приедут в столицу на траурные церемонии. Как мне лучше к этому подготовиться?
Великий военачальник Шэнь Хэ удивился:
— Приём ванов-феодалов — это обязанность ведомства тайчан и цзунчжэн. Всё делается по устоявшимся прецедентам, Вашему Величеству не стоит беспокоиться об этом.
Чжань Су многозначительно взглянул на Шэнь Хэ. Ведь император специально оставил их троих — разве не ясно, зачем? Шэнь Хэ, старый волк при дворе, не мог этого не понимать. Каковы бы ни были его намерения, Чжань Су решил сразу обозначить позицию:
— По мнению министра, приезд ванов может вызвать нестабильность. Во-первых, следует усилить охрану Чанъани и дворца Вэйян. Во-вторых, необходимо как можно скорее вернуть северную армию в столицу.
Шэнь Хэ покачал головой:
— Ни в коем случае! Все трое — родные братья покойного императора. Они приезжают в Чанъань, чтобы выразить скорбь, и не совершили никакого проступка. Но если ваны увидят, что император относится к ним с подозрением, это охладит их сердца — и сердца всего Поднебесного!
— Ваше Величество только что взошло на трон и к тому же является женщиной. Род князей, без сомнения, не примет этого...
— Неизвестно, кто именно не принимает — род князей или, может, сам канцлер Чжань? Ведь именно вы первым выступили против назначения наследника, — холодно перебил его Шэнь Хэ.
Лю Вэньчжоу, видя, что спор уводит в сторону, поспешил вмешаться:
— Хватит, хватит! Император здесь!
Шэнь Хэ немедленно замолчал. Чжань Су же повернулся к Гу Сюаньинь:
— Речь идёт о безопасности государства. Прошу Ваше Величество трезво обдумать это.
По дороге сюда Гу Сюаньинь уже намекнула на опасения по поводу ванов, поэтому Чжань Су и заговорил столь прямо. Однако к его удивлению, император не согласилась, а вместо этого обратилась к Лю Вэньчжоу:
— А каково мнение тайфу?
Лю Вэньчжоу неторопливо ответил:
— Все трое ванов — добродетельные и благородные люди. У них нет и тени нечестивых помыслов. Вашему Величеству, только что взошедшему на престол, не следует портить с ними отношения.
— Тайфу совершенно прав. Три дяди были очень близки с отцом и всегда хорошо ко мне относились. Конечно, у них нет никаких злых умыслов...
— Ваше Величество! — перебил её Чжань Су.
Гу Сюаньинь не ожидала, что канцлер осмелится перебить её. Она на миг растерялась, но тут же, с добродушной улыбкой, обратилась к нему:
— Господин канцлер, не волнуйтесь. Хотя дядей и не нужно опасаться, всё же во время государственного траура нельзя пренебрегать безопасностью столицы.
Она повернулась к великому военачальнику:
— В период траура прикажите страже городских ворот тщательно проверять всех, кто въезжает и выезжает из Чанъани, а императорской гвардии — усилить патрулирование. — Она сделала паузу. — Прошу лично вас, великий военачальник Шэнь, проследить за этим. Что же до северной армии — пока не стоит её вызывать.
Шэнь Хэ принял приказ. Чжань Су хотел что-то возразить, но, взглянув на Шэнь Хэ, промолчал.
Было уже поздно. Гу Сюаньинь начала зевать от усталости, но, находясь при министрах, сдержалась и проглотила зевок.
Лю Вэньчжоу, заметив это, сказал:
— Распоряжения Вашего Величества исчерпывающи и не оставляют пробелов.
Гу Сюаньинь поспешно кивнула:
— Поздно уже. Господа, возвращайтесь домой. Я зайду в покои отца и проведу время у его гроба.
Шэнь Хэ и Чжань Су встали и откланялись. Лю Вэньчжоу задержался на шаг:
— Позвольте министру сопроводить Ваше Величество. Я хочу лично вознести ладан покойному императору.
Гу Сюаньинь заранее знала, что дядя захочет поговорить с ней наедине, и кивнула. Когда они вышли из зала, то увидели Чжань Су, стоявшего на ступенях. В ночном мраке черты его лица были не различимы.
— Господин канцлер, вам что-то ещё нужно? — спросила Гу Сюаньинь. Её голос, звонкий и сладкий, как у девочки, делал даже обычный вопрос приятным на слух.
— Министр думает, что в нынешней ситуации безопасность превыше всего. Вызов северной армии нужен не только на случай непредвиденных обстоятельств, но и для того, чтобы...
Он не договорил — Гу Сюаньинь перебила его:
— Господин канцлер, не нужно больше ничего говорить. Решение принято. Поздно уже, идите отдыхать.
Чжань Су мысленно вздохнул, нахмурился и, кивнув, ушёл.
Когда он скрылся из виду, Лю Вэньчжоу повернулся к Гу Сюаньинь:
— Чжань Су, хоть и весьма талантлив, но чрезмерно самонадеян и высокомерен. Вашему Величеству следует быть с ним осторожнее. К тому же именно он первым выступил против Вашего назначения наследницей, когда покойный император объявил о своём решении. Теперь, когда Вы только что взошли на престол, кто знает, не замышляет ли он чего-то недоброго?
Гу Сюаньинь посмотрела на дядю и слегка улыбнулась:
— Раз Вы со мной, он не посмеет ничего предпринять.
Эта улыбка напомнила Лю Вэньчжоу его рано ушедшую сестру. Он невольно потрепал племянницу по волосам, и в его голосе прозвучала нежность и лёгкая грусть:
— Ты всё ещё ребёнок...
Он вздохнул:
— Ты уже император. Нельзя больше полагаться на других, как раньше. Я старею и не смогу защищать тебя ещё долго.
— Дядя, не говорите так! — воскликнула Гу Сюаньинь.
Лю Вэньчжоу улыбнулся:
— Но пока я жив, буду оберегать тебя. — Он помолчал и добавил: — Через несколько дней твой двоюродный брат Сюй Ван вернётся в столицу. Тебе станет спокойнее, правда?
Сюй Ван — племянник жены Лю Вэньчжоу, наследник герцогского дома Сюй. Ему только что исполнилось двадцать лет. Гу Сюаньинь должна была звать его «двоюродным братом». Родители даже собирались их сватать, но после того как Гу Сюаньинь стала наследницей престола, об этом больше никто не заговаривал.
Сюй Ван был одарённым юношей: знал пять канонов, разбирался в законах. Услышав, что он возвращается в Чанъань, Гу Сюаньинь незаметно нахмурилась:
— Как он может приехать в столицу, если срок его службы в качестве губернатора Ючжоу ещё не истёк?
Лю Вэньчжоу на миг растерялся, потом пояснил:
— Он беспокоится о Вас. Министр тоже думает, что Вам не хватает надёжных людей рядом. Его приезд мог бы Вам помочь.
Гу Сюаньинь вздохнула:
— Мне уже не ребёнок, зачем так переживать?
Она повернулась к Вань Цюаню, молча следовавшему за ней:
— Пошли гонца к двоюродному брату Сюй Вану. Передай, что ему не нужно приезжать в столицу. Пусть спокойно исполняет свои обязанности в Ючжоу — это и будет его помощью Мне.
В детстве она очень привязалась к этому двоюродному брату и часто наведывалась в дом герцога Сюй. Именно потому, что дети так хорошо ладили, семьи Сюй и Лю и задумали их свадьбу.
К тому же Сюй Ван был талантлив и образован. Его присутствие в столице дало бы Гу Сюаньинь дополнительную поддержку — и в личных, и в государственных делах. Отказываться от этого не было никаких причин.
Лю Вэньчжоу недоумевал, но тут же услышал, как племянница сказала ему:
— Сейчас за домами Лю и Сюй следят многие. Вам следует быть особенно осторожными, чтобы недоброжелатели не нашли повода для обвинений. — Она сделала паузу. — Когда обстановка при дворе немного стабилизируется, Я лично издаю указ о переводе двоюродного брата в столицу.
Лю Вэньчжоу не ожидал, что Гу Сюаньинь думает настолько глубоко. Он на миг замер, а потом с явным удовлетворением улыбнулся:
— Ваше Величество совершенно правы. Министр был недальновиден.
— Вы ведь всё делаете ради Меня? — Гу Сюаньинь опередила его.
Лю Вэньчжоу снова погладил её по голове:
— Айинь действительно повзрослела. Становится всё мудрее и послушнее.
Гу Сюаньинь лишь слегка улыбнулась и промолчала.
Они шли и разговаривали, пока не добрались до гроба императора Пинчжан.
Лю Вэньчжоу вознёс ладан и, опустившись на колени перед подушкой для молитв, сдавленно произнёс:
— Ваше Величество, будьте спокойны. Передайте также моей сестре: пусть она не тревожится. Министр не подведёт Вас и выполнит данное обещание — даже ценой собственной жизни защитит Айинь.
«Ещё один клянётся в верности», — подумала Гу Сюаньинь, наблюдая за ним. В её глазах мелькнула ирония. «Прошло всего полдня с тех пор, как Я стала императором, а уже два человека преподнесли Мне свои „верноподданнические сердца“. Похоже, эта штука и впрямь ничего не стоит».
После ухода Лю Вэньчжоу Гу Сюаньинь узнала, что с принцессой Миндэ всё в порядке, и успокоилась. Она села у гроба императора Пинчжан.
— Ваше Величество, соблюдайте траур, но отдохните хоть немного, — сказала Байлу, главная служанка при императоре.
— Не нужно. Сейчас уже так поздно, что в покоях всё равно не удастся выспаться. Лучше посижу здесь. В народе дети всегда бодрствуют у гроба родителей. Так Я и буду бодрствовать за отца.
Её голос звучал спокойно, но в глазах уже блестели слёзы. При свете похоронных свечей это зрелище тронуло до глубины души.
Байлу тоже не сдержала слёз:
— Ваше Величество, позаботьтесь о своём здоровье. Покойный император с Небес поймёт Вашу искреннюю преданность.
Гу Сюаньинь взглянула на гроб:
— А что толку, если поймёт?
Нельзя было отрицать: с тех пор как её назначили наследницей, в душе она всегда винила отца. А теперь не осталось даже того, кого можно было бы винить.
Когда старший брат Гу Сюаньцан умер внезапно, отец после похорон объявил, что назначает её наследницей. Она первой выступила против и побежала в Зал Сюаньши спорить с отцом:
— Я всего лишь девушка, ничего не умею! Как я могу стать наследницей?
Император Пинчжан ответил спокойно — настолько спокойно, что ей стало страшно:
— Отец однажды дал обет твоей матери: передать Поднебесную только ребёнку от нас двоих.
Гу Сюаньинь, конечно, знала историю любви императора Пинчжан и императрицы Лю — она считалась поистине знаменитой.
Когда император Пинчжан был наследным принцем, на границе восстали войска государства Дали. Он возглавил армию и выступил против них, но по пути получил весть: в столице восстал князь Чжао, убивший императора-основателя. Перед ним стояла армия Дали в сто тысяч человек, а сзади гналась армия мятежников. Принц оказался в отчаянном положении: с ним осталось всего несколько тысяч солдат, и он вынужден был бежать.
Добравшись до Цзинчжоу, он был спасён местным родом Лю. Глава рода не только собрал для него новую армию и помог вернуться в столицу, но и выдал за него свою дочь.
Император Пинчжан испытывал к императрице Лю и благодарность, и любовь. На свадьбе он поклялся, что возьмёт только её в жёны и передаст Поднебесную только их общему ребёнку.
Гу Сюаньинь не считала этот обет чем-то священным — ведь отец и раньше нарушал свои клятвы. Слёзы навернулись на глаза, и она упрямо сказала:
— В общем, я не стану наследницей!
Император Пинчжан горько усмехнулся:
— Ты сильно разочаровала отца. Неповиновение императорскому указу — это нелояльность. Непослушание отца — это непочтительность. Пренебрежение безопасностью государства — это бесчеловечность. Забвение долга перед родом Лю — это безнравственность. Если ты отказываешься быть наследницей, то и титул принцессы Жунцзя тебе не к лицу. В роду Гу нет дочери, которая была бы одновременно нелояльной, непочтительной, бесчеловечной и безнравственной.
Неизвестно, что перевесило — тяжесть слов «лояльность, почтение, человечность, нравственность» или внезапно появившиеся седые пряди в волосах отца, — но она больше не сказала ни слова «нет».
С того дня она оставила свою беспечную натуру и мечты о поэзии и цветах, стала учиться у тайфу искусству правления и у чжунланцзяна — верховой езде и стрельбе из лука. Она думала, что у неё ещё есть несколько лет, чтобы привыкнуть к новой роли, но не ожидала, что ей придётся «садиться на лошадь, не умея ездить», уже через год.
Ночной ветерок был прохладен. Даже накинув плащ, Гу Сюаньинь чувствовала холод. Она спрятала руки в рукава и, уставившись на мерцающий огонёк свечи перед гробом, пыталась привести в порядок мысли.
Эту ночь не спала не только Гу Сюаньинь. В главном доме поместья маркиза Чжунъи тоже не гас свет.
Лю Вэньчжоу долго ворочался в постели, не в силах уснуть, и наконец встал с тяжёлым вздохом, чтобы налить себе чаю.
Его супруга, госпожа Сюй, тоже села:
— Скажи, племянница стала императором — разве это не повод для радости? О чём ты так тревожишься?
Лю Вэньчжоу бросил на неё взгляд:
— Ты ничего не понимаешь. Престол Айинь ещё не укреплён.
— Не укреплён? — нахмурилась госпожа Сюй. — Ты имеешь в виду вана Лян?
Лю Вэньчжоу кивнул, потом покачал головой и тяжело вздохнул, возвращаясь в постель.
http://bllate.org/book/8782/802151
Готово:
