Этот голос… неужели это та самая женщина?
Тун Сяцзюнь, услышав знакомый механический тембр, погрузилась в размышления и на мгновение не отреагировала на её слова.
Лишь когда Янь Чэнъян толкнул её локтем, она осознала, чем занята в данный момент, поспешно пришла в себя и, подбирая слова, спросила:
— Здравствуйте? Мы уже выполнили задание аттестации. Скажите, пожалуйста, куда его сдавать?
— Поняла. Вы — учитель Тун Сяцзюнь, верно? Подождите немного.
Женский голос замолчал на мгновение, а затем продолжил:
— Поздравляю! Вы успешно завершили аттестацию в установленный срок. Результаты уже зафиксированы.
— Значит, мы прошли?! — с радостью спросила Тун Сяцзюнь, обращаясь в пустоту.
— Не совсем. Моя часть процедуры завершена, но для окончательного вердикта требуется ещё один этап.
— А какой?
— Вам необходимо найти в Академии эксперта по проверке, который примет окончательное решение.
Эксперт по проверке?
Это название показалось Тун Сяцзюнь знакомым. Она была уверена, что слышала его раньше и даже знала, кто это такой, но сейчас не могла вспомнить.
Её ученик опередил её с вопросом:
— Кто такой эксперт по проверке?
— Это я.
Услышав ответ, трое повернулись к источнику голоса. Перед ними стоял Бай Чэн, который всё это время молча находился на том же месте. Он опустил палец с наушника и спокойно взглянул на них.
— Точно! Вспомнила! — наконец дошло до Тун Сяцзюнь. Она с видом просветления указала на Бай Чэна. — Директор говорил мне, что именно он — эксперт по проверке!
— Да ладно, учительница, пока вы вспоминали, мы бы уже сами спросили.
— …Неважно, главное — я знаю.
— Эксперт по проверке? — Янь Чэнъян с лёгкой настороженностью оглядел Бай Чэна и спросил: — А чем он вообще занимается?
— Не знаю. Директор, кажется, не уточнял.
— Тьфу, и на что вы годитесь как учитель?
— Я…
Тун Сяцзюнь уже собиралась возразить этому ученику, постоянно ставящему ей палки в колёса, но центр внимания — сам эксперт — прервал её. Бай Чэн неторопливо подошёл к ним, и все трое невольно сделали шаг назад.
Он не обратил внимания на их отстранение и пояснил:
— Каждое первое число месяца учителя и ученики приходят в библиотеку Академии, чтобы получить задание. После получения условий и срока начинается аттестация. По завершении задания и возвращении в библиотеку в установленное время производится фиксация результата, после чего вызывается эксперт по проверке для окончательной оценки.
— То есть… — Тун Сяцзюнь, глядя в его спокойные глаза, нервно спросила: — Вы лично проверите всё и решите, прошли мы или нет?
— Да.
— А как именно будет проходить проверка?
— Следуйте за мной на место выполнения задания. Это займёт немного времени, и результат станет ясен.
Бай Чэн снова двинулся вперёд. Трое перед ним поспешно расступились, давая дорогу, а затем осторожно последовали за ним.
В этом человеке было нечто такое, что, стоило ему приблизиться, как возникало ощущение подавляющего давления, заставлявшее инстинктивно отступать. Но как только он уходил чуть дальше, хотелось невольно следовать за ним.
Хотя Тун Сяцзюнь думала лишь о том, чтобы получить баллы за аттестацию.
Она молча шла за Бай Чэном вместе с учениками, разглядывая его спину: прямая осанка, идеальные пропорции тела, внушительный рост. Она мысленно представила его лицо и решила, что такой мужчина — мечта любой девушки. Будь она влюблённой дурочкой, её взгляды уже убили бы его сердечками.
К сожалению, сейчас в её представлении он вызывал только одно чувство: «крутой… чертовски крутой и даже немного страшный».
Она опустила взгляд и заметила, что пылинки, парящие в воздухе библиотеки, обходили Бай Чэна стороной, будто чувствовали в нём опасность и сознательно держались на расстоянии.
Вот насколько он пугающий…
Образ Бай Чэна в её сознании укрепился ещё больше. Если бы Академия была игрой, то он точно был бы тем самым «донатером», который всё прокачал, а такие, как она, — новичками, которых он может уничтожить в один клик.
Вспомнив о чёрноволосой женщине, которую она видела в библиотеке, Тун Сяцзюнь задумалась. Вернее, не о женщине, а скорее о роботе: её появление и исчезновение были окутаны тайной, и любопытство Тун Сяцзюнь начало разгораться.
— Э-э… Бай Чэн, — окликнула она, — можно спросить, кто та девушка, что появилась из экрана?
— ? — Бай Чэн обернулся, в его глазах мелькнуло недоумение.
— Ну, та самая… с чёрными волосами, развевающимися на ветру… и похожая на тебя… — только произнеся это, Тун Сяцзюнь поняла, насколько глупо звучит её описание, но всё же продолжила: — Она тоже администратор вашей Академии?
— Нет, она — один из сотрудников, — ответил Бай Чэн, не обращая внимания на странную формулировку. — Она отвечает за функционирование всей библиотеки. Всё, что вы видите и слышите в ней, организовано и представлено ею. Её роль — что-то вроде информатора.
— Звучит впечатляюще… А она… человек?
— Нет. Строго говоря, она — искусственный интеллект, просто имеющий человеческий облик. Обычно она существует в воздушной среде библиотеки и появляется лишь тогда, когда нужно передать информацию.
…А ты человек?
Тун Сяцзюнь очень хотелось задать этот вопрос вслух, но спрашивать напрямую, человек ли он, казалось грубостью. Она долго колебалась, но в итоге проглотила этот вопрос.
Бай Чэн, будто угадав её мысли, добавил:
— Хотя её внешность и похожа на мою, мы — разные сущности. Однако в вопросах ежемесячной аттестации мы совместно занимаемся обработкой дел, и иногда я обращаюсь к ней за необходимой информацией.
— А, понятно.
— Изначально, когда Академия только строилась, директор хотел назначить двух помощников. Поэтому мы оба здесь. Но вскоре он понял, что моих возможностей достаточно для выполнения всех задач, и перевёл её на работу в библиотеку.
— …………
Так это ты заставил её понизить должность?! И ещё так спокойно об этом рассказываешь?
Тун Сяцзюнь с ужасом оглянулась на двери библиотеки, боясь, что та «сестричка» услышит его слова и выскочит, чтобы устроить ему взбучку. Но, подумав, она решила, что драка между ними была бы похожа на битву богов — уж слишком пугающими казались их способности.
Пока она воображала эту захватывающую сцену, ей в голову пришла ещё одна мысль:
— Кстати, у неё есть имя?
— Раньше было, но с тех пор, как она перешла в библиотеку, имя для искусственного интеллекта утратило значение.
— …То есть ты просто забыл?
Тун Сяцзюнь вдруг осенило:
— Я поняла! Её прежнее имя — Хэй Чэн!
— Пф-ф-ф, ха-ха-ха! — Янь Чэнъян, который до этого вполуха слушал разговор, не выдержал и расхохотался. — Ой, убьюсь! Хэй Чэн… ха-ха-ха!
— Чего смеёшься! Я серьёзно размышляю!
Мо Ань, стоявший рядом, с трудом сдерживал смех и с деланной серьёзностью спросил:
— Учительница, вы думали об этом пальцами ног?
— …Отстаньте! — разозлилась Тун Сяцзюнь, у которой на лбу вздулась жилка. — Мне не нравятся вы, двое! Замолчите немедленно!
— Замолчим, конечно, — Янь Чэнъян закатил глаза и показал ей язык. — Всё равно после аттестации мы уйдём. Фу.
— Аттестация ещё не завершена. Откуда ты знаешь, что уйдёшь?
— Не слушаю. Мы выполнили задание — и всё. Очевидно, что пройдём.
Бай Чэн не обращал внимания на их бессмысленную перепалку. Услышав слова Тун Сяцзюнь, он на мгновение замер, задумался, а затем спокойно ответил:
— Нет, её прежнее имя отличалось от моего. Просто воспоминания об этом стёрлись со временем, и я не могу сейчас вспомнить её имя.
— …То есть ты забыл. Просто забыл.
— Да, можно сказать и так, — он честно признал. — Но кое-что смутно помнится. Если вам нужно имя, называйте её Я.
— Я?
Первое, что пришло Тун Сяцзюнь в голову, — это иероглиф «я» в значении «изящная, спокойная». Возможно, потому что этот иероглиф красив и легко ассоциируется с той изящной чёрноволосой женщиной. Её имя подошло бы идеально.
Однако Бай Чэн, будучи её конкурентом, не только вытеснил её с должности, но и заставил десятилетиями сидеть в пустынной библиотеке. А теперь, спустя столько лет, вдруг даёт ей имя. Интересно, будет ли та, кого зовут Я, злиться, узнав правду?
Возможно, почувствовав насмешливый взгляд сзади, Бай Чэн, дойдя до развилки, ускорил шаг и уверенно направился к спортивной площадке.
Он точно чувствует вину.
Тун Сяцзюнь про себя ворчала, но побежала за ним, чтобы не отстать. Через несколько минут они уже пересекали последний отрезок пути и один за другим вошли в ворота спортивной площадки.
Когда они проходили мимо беговой дорожки, Янь Чэнъян замедлил шаг и, глядя под ноги, пробормотал:
— Чёрт… всё равно чувствую, что что-то не так…
Едва он договорил, как поднял глаза и столкнулся со взглядом Бай Чэна, который вдруг обернулся. Испугавшись неожиданного взгляда, Янь Чэнъян нахмурился и беззвучно спросил: «Чего?»
Бай Чэн лишь на мгновение встретился с ним глазами, не сделав никаких других движений, и тут же отвёл взгляд, продолжая идти к центру площадки.
Четверо подошли к двум флагштокам. Флаги на вершине по-прежнему развевались на ветру, будто гордо приветствуя прибывшего эксперта.
Глядя на то, как Бай Чэн сосредоточенно смотрит на полотнища, Тун Сяцзюнь почувствовала тревогу: задание-то выполнено, но всё ещё есть риск провала. Она осторожно спросила:
— …Ну как? Мы справились?
Бай Чэн не ответил на её вопрос. Он положил руку на поверхность флагштока — сначала на более толстый, потом перенёс на второй, будто что-то ощущая. Его брови слегка сдвинулись, выражение лица стало серьёзным. Он убрал руку и резко развернулся, направившись обратно.
— ???
Тун Сяцзюнь на мгновение оцепенела от неожиданности, но через пару секунд поняла: Бай Чэн направляется к Кладовой материалов!
Кладовая материалов… Кладовая материалов… Неужели они случайно подожгли её вместе с учениками? Нет! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он узнал об этом! Иначе аттестация провалена!
Тун Сяцзюнь выдала рекордную скорость и первой добежала до двери Кладовой, решительно загородив путь Бай Чэну и расставив руки, как заслон.
— Учитель Тун, — спокойно произнёс он, — пожалуйста, не вмешивайтесь в работу эксперта по проверке.
— Э-э… не то чтобы я хотела вас остановить… Просто… просто аттестация… она уже завершена?
— Да.
— Отлично! Тогда, прежде чем войти, обязательно скажите нам результат.
Остальные двое учеников тоже подбежали и встали рядом с ней, решительно преграждая путь эксперту. На лицах всех троих было написано одно и то же: «Мы боимся, что, зайдя туда, вы передумаете. Лучше сразу скажите правду».
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8781/802090
Готово:
