Она немного поискала по шкафам в мастерской, но так и не нашла фен для сушки. Разочарованная, нахмурилась и уже не знала, что делать. Внезапно её осенило — она обернулась к Мо Аню с выражением внезапного прозрения.
— …Ты так на меня смотришь, будто задумал что-то нехорошее, — сказал он.
— Да ну что ты! — Тун Сяцзюнь с загадочным видом подошла ближе и потянулась, чтобы хлопнуть его по плечу, но тот ловко уклонился. — Просто я вдруг поняла, насколько ты удобен. Давай, подними картину и иди за мной. Только руками не трогай.
— Нельзя, учитель. Я же обещал, что не буду этого делать на уроке.
— Фу… Ты что, совсем не умеешь приспосабливаться? Сейчас ведь перерыв. Пошли.
Так учительница повела за собой ученика, а тот — парил в воздухе масляную картину. Втроём — двое людей и одна картина — они вышли из мастерской.
Поднимаясь по лестнице, Тун Сяцзюнь считала ступени и, ступив на последнюю, заметила, что учебный корпус состоит из пяти этажей. Потолок на верхнем этаже, как и стены, был выполнен из синего стекла. Глубокий синий оттенок гармонировал с пасмурной погодой за окном: дождевые капли оставляли на стекле извилистые следы, создавая из пустого помещения необычайно меланхоличную картину.
Хотя конструкция здания вызывала сомнения, с эстетической точки зрения оно выглядело весьма впечатляюще.
С другой стороны лестничной площадки начинался такой же загадочный коридор. Взглянув на него, Тун Сяцзюнь вспомнила о том страхе, который всегда охватывал её по дороге в туалет.
Но… раз там канцелярия, должно быть, кто-то есть? — с надеждой подумала она и повела за собой Мо Аня вглубь коридора.
По обе стороны тянулись одинаковые двери, за которыми не было видно ни света, ни движения. Неизвестно, были ли это дополнительные классы или другие помещения. Вокруг царила такая тишина, что слышались лишь их шаги и едва уловимый стук дождя по потолку.
Когда звуков вокруг мало, внимание невольно концентрируется на одном. Так и Тун Сяцзюнь упорно вслушивалась в шелест дождя, пытаясь отвлечься от страха перед коридором.
Однако через некоторое время в этом шорохе она вдруг различила иной звук.
Что-то упало на потолок — «бум!» — и стены слегка вздрогнули. Затем это «что-то» двинулось вперёд, и по потолку застучали тяжёлые шаги: «бум-бум-бум!»
Услышав несколько таких ударов подряд, Тун Сяцзюнь уже не могла делать вид, будто ничего не заметила.
— Мо Ань! Ты слышишь этот звук сверху??
Мо Ань оставался гораздо спокойнее:
— Какой звук?
— Как будто что-то бегает по потолку! Ты не слышишь?
— Наверное, дождь усилился. Учитель, не пугай сама себя — пойдём скорее.
— …
«Это галлюцинация, точно галлюцинация», — убеждала себя Тун Сяцзюнь.
Коридор тянулся бесконечно. Они шли так долго, что она уже прошла расстояние до туалета дважды, но даже намёка на поворот не было.
Когда она уже начала подозревать, что директор просто разыграл её, впереди наконец появилась стена, преградившая путь.
Тун Сяцзюнь с облегчением бросилась к повороту и увидела слева большую дверь, за которой, судя по всему, находился офис. Главное — на двери чётко значилось: «Канцелярия».
Наконец-то! Ноги совсем отваливаются, — мысленно пожаловалась она, протянув руку к дверной ручке. В этот момент снова ощутила отчётливую вибрацию, и с потолка вновь донёсся знакомый «бум-бум!»
Она резко отдернула руку и, дрожа, обернулась к своему ученику в поисках поддержки.
— … — Такой явный шум уже нельзя было игнорировать, и Мо Ань наконец сказал: — Учитель, ничего страшного. Наверное, это птица.
— … — Птица?? Да чтобы птица так яйца клала??
Тянуть дальше было бессмысленно. Тун Сяцзюнь собралась с духом: «Пусть там хоть чёрт знает кто — зайду и посмотрю!» С этими мыслями она решительно распахнула дверь канцелярии и, зажмурившись, выкрикнула:
— Ра-а-апорт!
Лишь выкрикнув, она осознала, что «рапорт» — это то, что говорят ученики, а она теперь учитель! Двадцать лет школьной привычки так глубоко въелись, что до сих пор не отпускали.
Ну и ладно, всё равно сказала. Тун Сяцзюнь покорно застыла на месте и только через несколько секунд осмелилась открыть глаза. Она ожидала увидеть нечто жуткое, но внутри всё оказалось удивительно обыденно.
Помещение канцелярии занимало примерно половину мастерской. Обстановка была простой: по бокам стояли светлые шкафы и стеллажи с книгами. В конце комнаты располагалось панорамное окно, стекло которого, как и стены корпуса, было глубокого синего цвета. Из-за того, что это окно, синева казалась особенно прозрачной и чистой.
Несмотря на дождливую погоду, дневного света хватало, и комната в синеватом свете выглядела спокойной и умиротворённой — идеальное место для размышлений.
Взглянув на центр комнаты, Тун Сяцзюнь наконец заметила человека. Он сидел за столом так неподвижно и тихо, что его почти невозможно было разглядеть: его серебристо-белые волосы почти сливались с окружающей обстановкой.
Бай Чэн поднял глаза и посмотрел в их сторону.
Даже на расстоянии Тун Сяцзюнь почувствовала давление его серых глаз. Инстинктивно она незаметно отступила на шаг назад. В этот момент из уголка глаза она заметила, что Мо Ань повторил её движение и тоже отступил на несколько шагов.
— … — Выражение её лица стало сложным. Она обернулась и тихо спросила: — Зачем ты отходишь? Разве он не смотрит на тебя?
— Нет, он смотрит именно на тебя.
— Ерунда, его взгляд прикован к твоей картине. Он явно ждёт, что ты подойдёшь.
— Тогда, учитель, держи мою картину. — Мо Ань протянул ей полотно.
— Ты… — Тун Сяцзюнь ощутила всю горечь предательства.
Пока учитель и ученик спорили, не решаясь сделать шаг вперёд, из-за стола раздался голос:
— Подойдите.
Тон был всё таким же ровным, но для них прозвучал как приказ.
Тун Сяцзюнь осторожно двинулась вперёд, не спуская глаз с товарища позади — вдруг он в последний момент сбежит. Так она дошла до стола и встала, не решаясь сесть, хотя рядом стоял стул.
Бай Чэн внимательно оглядел её напряжённое лицо, затем перевёл взгляд на её «хвостик» — такого же напуганного ученика — и без особого выражения сказал Тун Сяцзюнь:
— Садитесь.
«Садиться? Ладно, ладно… сажусь, сажусь!» — мысленно закивала она, не посмев ослушаться, и быстро опустилась на стул, выпрямив спину в ожидании дальнейших указаний.
Он бегло взглянул на неё и спросил:
— Где картина?
— Картина… картина с нами! Мо Ань, быстрее…
Мо Ань немедленно отреагировал: картина медленно поднялась в воздух и почтительно поплыла к столу. Тун Сяцзюнь скрипнула зубами и добавила сквозь стиснутые зубы:
— Руками держи!
Полотно тут же опустилось, и Мо Ань ловко поймал его, аккуратно положил на стол и тут же метнулся обратно, спрятавшись за спину учительницы.
Бай Чэн не обратил внимания на их возню. Он взял картину и начал внимательно её рассматривать. Минуты шли, но он не произнёс ни слова.
Для Тун Сяцзюнь это молчание тянулось целую вечность. Чем дольше длилась тишина, тем сильнее она нервничала. Она уже собиралась сама нарушить молчание, когда Бай Чэн наконец заговорил:
— Какая идея легла в основу?
— Идея? Мо Ань, ты…
— Ты объясни.
— … — Тун Сяцзюнь лихорадочно собрала мысли и ответила: — Он нарисовал картину без реалистичных образов, но очень чётко выразил свои субъективные ощущения. Эта синяя область отражает основной цвет Академии, а жёлтое сияющее пятно — то, что он чувствовал в мастерской. Противопоставление и гармония этих двух элементов и создали это произведение. Я считаю, это очень значимо.
Выговорив всё это одним духом, она мысленно похвалила себя: «Старая собака ещё не растеряла зубов!» Хотя в профессиональной живописи она была не сильна, зато умела красиво говорить — могла белое выдать за чёрное. Благодаря этому таланту она ни разу не завалила теоретические экзамены в университете.
Но экзаменационные вопросы хотя бы были нормальными. А сейчас она не знала, сработает ли её дар убеждения в этой ненормальной Академии.
Не получив ответа, она постепенно потеряла уверенность и робко спросила:
— Я… что-то не так сказала?
— Ничего не так.
— Тогда…
— БУМ!!!
Слово «хорошо» было заглушено громким ударом. Тун Сяцзюнь вздрогнула всем телом и обернулась к источнику звука.
Грохот раздался сзади — от панорамного окна. Посреди стекла внезапно появилась глубокая вмятина.
Тун Сяцзюнь на миг подумала, что ей почудилось. Она встряхнула оцепеневшую голову и снова посмотрела — вмятина осталась на месте.
Присмотревшись, она поняла, что форма знакома: похоже на отпечаток подошвы, будто кто-то ударил по стеклу ногой. И только теперь она заметила за окном смутный силуэт человека.
Человек???
Её охватил ужас. Ведь это же пятый этаж! Кто в здравом уме залезет так высоко, чтобы просто топать по стеклу? Неужели в этой Академии для преподавателей устраивают цирковые представления?
Не успела она обдумать это, как фигура за окном, словно в ярости, снова резко пнула стекло, оставив второй чёткий след и новый гулкий «бум!»
— Это… — Тун Сяцзюнь дёрнула уголком рта и не выдержала: — Там же…
— Подходит, — невозмутимо сказал Бай Чэн, будто ничего не происходило. Он отодвинул картину обратно к Тун Сяцзюнь и официально заключил: — Для новичков — преподавателя и студента — это приемлемая работа. Одобрено.
— Спасибо… но за вами же…
— Следующее задание Академия назначит позже. Оповещение придёт вовремя. Следите за сообщениями.
— …
Похоже, незваного гостя разозлило игнорирование. Он начал бить по окну всё чаще и сильнее, будто пытался ворваться внутрь.
Тун Сяцзюнь зажала уши и с ужасом смотрела, как по одному и тому же месту стекла проступают всё новые следы. К счастью, прочность стекла оказалась выше ожиданий — даже под таким натиском оно не треснуло.
Она уже начала немного успокаиваться, как вдруг за окном всё стихло. Тун Сяцзюнь подумала, что тот ушёл… Но в следующее мгновение за синим стеклом вдруг вспыхнул тёплый свет.
Это было нечто совершенно неожиданное — яркое, как солнце, сияние, будто огонь, зажжённый среди дождя. И сразу же фигура повторила удар — но на этот раз след на стекле стал горячим, и от одного удара раздался отчётливый хруст, будто стекло вот-вот треснет.
http://bllate.org/book/8781/802075
Готово:
