Она и сама не понимала, зачем тратит силы на это бесполезное занятие. Люди — существа странные: стоит утратить чёткую цель, как они начинают кружить на месте, хотя от этого толку ровно никакого.
Больше, чем неопределённость будущего, её сейчас мучил вопрос куда более насущный — физиологический.
— Ур-р...
Живот снова предательски заурчал. Тун Сяцзюнь прижала ладонь к пустому животу и, вдыхая ароматы домашних обедов, доносящиеся из окон соседей, с досадой подумала, что, выходя из дома, ей следовало не просто переодеться, а заодно и перекусить.
Голод, растерянность, сожаление — двойной удар по телу и душе — погрузили Тун Сяцзюнь в полное уныние.
Даже когда голод стал почти невыносимым, она не решалась вернуться домой: во-первых, мать, скорее всего, ещё не остыла; во-вторых, слишком рано возвращаться — это было бы унизительно, да и снова могли выставить за дверь.
Так что же делать теперь? Искать работу?
При этой мысли Тун Сяцзюнь энергично замотала головой. Она плюхнулась на ступеньку у газона и, массируя живот, пробормотала:
— Да я и шагу не могу ступить, не то что работать...
К счастью, хоть судьба и была к ней жестока, окончательно не добивала. В тот самый момент, когда она похлопала себя по пустому животу, из кармана её толстовки что-то выпало.
— А?.. А??
Взгляд Тун Сяцзюнь последовал за упавшим предметом, и, разглядев, что это такое, она вдруг оживилась.
Это была десятирублёвая купюра. Судя по всему, она давно лежала в кармане — бумага была мятая и побелевшая, но это ничуть не умаляло её ценности.
Тун Сяцзюнь словно обрела вторую жизнь. Она быстро подобрала купюру и вскочила со ступеньки. Раньше она, возможно, и не обратила бы внимания на десять рублей, но сейчас эти десять рублей были для неё спасительницей.
На десять рублей можно было купить целый обед!
Она, едва передвигая ноги ещё недавно, теперь бодро зашагала к выходу из жилого комплекса, надеясь найти у края дороги лоток с едой.
Выйдя за пределы двора, Тун Сяцзюнь окинула окрестности голодным, зеленоватым взглядом, но все лоточники, которые обычно здесь торговали, сегодня словно сговорились — все исчезли.
Она на миг удивилась, но тут же вспомнила: ведь совсем недавно рядом с их жилым комплексом закончили строительство нового парка. По её, домоседской, осведомлённости, парк уже должен был быть введён в эксплуатацию.
Теперь всё стало ясно: лоточники, конечно же, перебрались туда, где больше клиентов.
Мельком порадовавшись своей сообразительности, Тун Сяцзюнь развернулась и побежала в сторону парка.
— Кажется... где-то здесь...
На повороте она огляделась, пытаясь вспомнить правильное направление, но тут в нос ударил соблазнительный аромат — он сам указал ей путь.
Голодные люди особенно чувствительны к запахам еды. Тун Сяцзюнь, не раздумывая, пошла на этот аромат и вскоре нашла новый парк.
Парк выглядел внушительно: вход украшало здание в стиле ретро, вокруг росли аккуратные кустарники и густые деревья, будто специально созданные для людей, умеющих ценить искусство.
Только уж точно не для этой зеленоглазой волчицы.
Тун Сяцзюнь была не до архитектуры — даже листва вокруг не казалась ей такой зелёной, как её собственный голодный взгляд. Всё её внимание сосредоточилось на лоточниках, которые уже собирались сворачивать торговлю.
— Стойте! Не уходите!
Она метко перехватила одного из торговцев и, выставив перед ним помятую купюру, выпалила единым духом:
— Один блин с начинкой! Мяса, зелени, сосиски — всего побольше, пожалуйста!
...
Через несколько минут Тун Сяцзюнь, держа в руке переполненный блин за десять рублей, уселась на качели в парке и начала жадно уплетать еду.
Горячая пища наполнила пустой желудок, и чувство покоя постепенно разлилось по телу. Лишь теперь у неё появилось желание оглядеться.
Парк был окружён сочной зеленью. Густая листва отлично защищала от летнего зноя, а лёгкий ветерок приносил прохладу — идеальное место для обеденного перерыва уставшего человека.
Правда, в это время суток здесь почти никого не было. Тун Сяцзюнь покачивалась на новых качелях и смотрела на редких прохожих, чувствуя некоторую пустоту.
Она подняла глаза к небу. Безоблачное небо усеяно белоснежными облаками, а солнце пряталось за ними, мягко рассеивая лучи по краям — свет был тёплый, но не режущий глаза.
Сегодня действительно прекрасная погода... Хотелось бы запечатлеть это небо на холсте.
Тун Сяцзюнь молча смотрела ввысь, мысленно беря в руки кисть и начиная рисовать мазок за мазком.
Вдруг рядом раздался разговор, прервав её художественные размышления. Тун Сяцзюнь инстинктивно обернулась и с удивлением узнала нескольких знакомых лиц.
Это были её бывшие однокурсники, которые, как и она, после окончания университета вернулись домой на работу.
Она понимала, что должна подойти и поздороваться, но почему-то не хотела их видеть. Поэтому она просто натянула капюшон толстовки и опустила голову, надеясь, что её не узнают.
Её надежды оправдались — знакомые прошли мимо, не заметив её. Однако их разговор всё равно донёсся до неё:
— Ну как сегодня?
— Да нормально... Всё равно каждый день завал, уже и не чувствуешь усталости.
— Ничего не поделаешь, деньги же не сами приходят. Хотелось бы, конечно, целыми днями дома сидеть, но тогда и платить нечем.
— Ладно, хватит болтать в парке. Опоздаем на работу, зарплату снимут...
Их голоса, сопровождаемые стуком каблуков, постепенно стихли и исчезли вдали.
...
Тун Сяцзюнь сняла капюшон и замерла на месте. Эти знакомые, но чужие голоса и несколько брошенных фраз вызвали в ней смешанные чувства.
Да, её ровесники — и парни, и девушки — наверняка уже определились с будущим.
А она? У неё есть лишь туманная мечта, а ноги всё стоят на месте. Она много трудилась ради неё, но так и не сделала ни шага вперёд.
В груди образовалась пустота, и нахлынула грусть. Даже те негативные мысли, которые она так тщательно прятала, теперь начали выползать наружу, обволакивая её растерянность и делая неудачницу совершенно беззащитной.
...
Нет! Надо взять себя в руки! Нельзя позволить реальности победить!
Тун Сяцзюнь сжала в кулаке остатки блина и энергично встряхнула головой, пытаясь прогнать мрачные мысли.
Ну и что, что с работой проблемы? Пока мечта не сбылась, можно просто найти временную подработку, чтобы прокормиться.
Она продолжала ворчать про себя, встала с качелей, подошла к урне и выбросила обёртку от блина, решив, что пора действовать.
Правда, найти работу — задача не из лёгких, особенно в наше время, когда выпускников становится всё больше, а вакансий — всё меньше. Тун Сяцзюнь даже подумала, что у того самого лоточника, наверное, есть хотя бы среднее образование.
Она прислонилась к урне и глубоко задумалась, перебирая в уме все возможные профессии, которые ей под силу и где ещё не хватает людей.
Один за другим варианты отсеивались, но ни один подходящий так и не всплыл.
Когда отчаяние снова начало накрывать её, и она уже готова была представить себя в роли урны, в поле зрения попалось нечто живое.
— ?
Она посмотрела в ту сторону и увидела на крышке урны бабочку.
Это была серо-белая бабочка. Её тонкие крылья были белыми с изящными серыми узорами. На солнце крылья переливались мягким светом. Сейчас бабочка слегка трепетала крыльями, и от этого её образ казался особенно воздушным.
Тун Сяцзюнь замерла. Она никогда не видела такой красивой бабочки. В отличие от ярких, пёстрых собратьев, эта излучала чистоту и спокойствие. Достаточно было просто смотреть на неё, чтобы тревога улеглась.
Художники по природе своей чувствительны к красоте. Тун Сяцзюнь потянулась к бабочке, но та, почувствовав движение, взмахнула крыльями и взлетела.
— Эй? Не улетай!
Тун Сяцзюнь растерялась — ей не хотелось упускать это прекрасное создание.
Однако бабочка не улетела далеко. Она зависла в воздухе на мгновение, а затем плавной дугой направилась в другую сторону.
Тун Сяцзюнь вдруг почувствовала, будто бабочка обладает разумом и хочет ей что-то показать. Не раздумывая, она последовала за ней.
Бабочка летела не спеша. Пролетев некоторое расстояние, она вдруг свернула на другую дорожку.
Тун Сяцзюнь, не теряя её из виду, ловко последовала за поворотом и шагнула на узкую тропинку. Но, подняв голову, она с изумлением обнаружила, что бабочка исчезла.
— ...
Она не могла поверить своим глазам и пробежала ещё несколько шагов вперёд, но в небе уже не было и следа от бабочки.
Как так? Ведь всего несколько секунд прошло с поворота! Неужели она, отсидевшись дома, начала галлюцинировать?
Раздражённо почесав голову, Тун Сяцзюнь ругнула себя за то, что снова тратит время на глупости. При таком раскладе работа найдётся не скоро.
Она перестала искать бабочку, и её взгляд упал на окружающий пейзаж.
— ??
Перед ней раскинулась глубокая, насыщенная зелень — такая, будто сочные листья вот-вот начнут капать соком. Все деревья вокруг были окрашены в этот свежий оттенок. Дорога уходила вперёд, а по обе стороны от неё росли деревья, чьи кроны смыкались над тропой, образуя зелёный тоннель, сквозь который пробивались пятна солнечного света.
— ...
...Где это она?
Тун Сяцзюнь, совершенно растерянная, не сразу поняла, куда попала.
Она ведь только что была в парке, следовала за серо-белой бабочкой, свернула на эту тропинку... Значит, это тоже часть парка?
Она посмотрела вверх на густую листву. Все деревья будто сговорились — их кроны соединились в единую арку. Сквозь неё пробивались солнечные зайчики, и, моргнув от яркого света, Тун Сяцзюнь снова видела лишь чистый, природный зелёный цвет.
Ах... Создатель этого парка явно позаботился о простых людях. Она наслаждалась свежим воздухом и мысленно благодарила за такое продуманное оформление.
Дорога тянулась вперёд, словно не имея конца. По обе стороны росли почти одинаковые деревья. Возможно, из-за их ярко-зелёного цвета или из-за большой площади посадок, лес казался непроницаемым — за деревьями ничего не было видно.
Тун Сяцзюнь закрыла глаза и медленно пошла вперёд. Она ощущала прохладный ветерок на лице, игривые солнечные блики, шелест листьев, отдалённое щебетание птиц и... звук взмаха крыльев.
...Бабочка?
Она открыла глаза и с удивлением увидела ту самую пропавшую бабочку. Та парила в воздухе, а, заметив изумлённый взгляд Тун Сяцзюнь, снова описала изящную дугу и полетела дальше.
Невероятно.
Тун Сяцзюнь чувствовала, будто бабочка манит её за собой, словно обладает некой таинственной силой, которая не даёт отвести взгляд и заставляет следовать за ней.
Она слышала, что поэты в загадочных лесах встречают духов и получают вдохновение... Неужели художники тоже могут?
С этой странной мыслью Тун Сяцзюнь не переставала преследовать серо-белую бабочку. Она уже не помнила, сколько прошла, но, когда очнулась, обернулась — и не увидела дороги, по которой пришла.
http://bllate.org/book/8781/802062
Готово:
