Гу Сицзинь стёр с лица улыбку, выпрямился на стуле, положил руки на стол, плотно сцепив пальцы, и заговорил с деланной серьёзностью:
— Тогда позволь и мне представиться. Сейчас я безработный, живу за счёт родителей и, кроме того, что вы видите перед собой, никаких достоинств не имею. Такой вариант вас устроит?
Тан Си прикусила палец, размышляя. Ежемесячный налог на холостячку, который она платила, спокойно покрывал содержание одного мужчины — если, конечно, тот не отличался чрезмерной расточительностью.
К тому же это всего лишь временное решение. Как только они разведутся, ей больше не придётся его содержать.
Подумав об этом, она великодушно произнесла:
— Ничего страшного, я могу тебя содержать.
Гу Сицзинь сдержал улыбку и слегка постучал пальцами по столу. Через несколько минут он принял решение:
— Тогда завтра утром дам тебе ответ.
С этими словами он встал, поправил одежду и собрался уходить, но вдруг остановился, обернулся и сказал Тан Си:
— Приготовь паспорт и удостоверение личности.
— Завтра утром свяжусь с тобой.
Тан Си:
— …
Она долго не могла прийти в себя. Неужели всё идёт к свадьбе?
Всё происходило слишком стремительно.
Они только что познакомились, а уже собираются жениться. От этого возникало странное чувство неуверенности.
Но…
Чёрт возьми, этот налог на холостячку! Она больше не хотела его платить ни при каких обстоятельствах.
Глядя, как высокая, горделивая фигура мужчины медленно исчезает за дверью, Тан Си крепко стиснула губы. Ладно, рискнём!
Едва Тан Си переступила порог дома, мать тут же бросилась к ней с расспросами:
— Ну как? Подходит тебе? Есть перспективы?
— Тебе уже не двадцать, нельзя больше тянуть. Лучше бы прямо сейчас выйти замуж!
Тан Си:
— …
Помолчав несколько секунд, она бросила настоящую бомбу:
— Он сказал, что подумает ночь, и если всё в порядке — пришлёт меня за паспортом.
Мама Тан на миг растерялась. За паспортом?
Завтра?
Не слишком ли быстро?
Однако тревога продлилась всего секунду. Мать тут же засмеялась:
— Хорошо, хорошо! Главное, чтобы ты сама согласилась. Я верю твоему вкусу.
— К тому же моя однокурсница — человек безупречный. Её сын точно не подкачает.
Мама Тан была в восторге и приготовила на ужин множество блюд. Потом спросила дочь:
— Сиси, ты его не пригласишь на ужин?
— Так у вас будет больше времени пообщаться и лучше узнать друг друга.
Тан Си поспешила остановить её:
— Он ещё ничего не решил! Зачем звать? А вдруг откажет?
— Да, пожалуй, — пробормотала мама.
После ужина Тан Си заперлась в своей комнате. Сердце колотилось, будто по коже ползли тысячи муравьёв, и она никак не могла взять себя в руки.
Неужели она действительно собирается выйти замуж вот так, ни с того ни с сего?
Мужчина, конечно, красив, но красота ведь не прокормит.
Раздражённая и растерянная, она достала телефон и написала лучшей подруге Цянь Цзя в WeChat:
«Чем сейчас занята?»
Цянь Цзя была настоящей «пиявкой», живущей за счёт родителей.
Причина проста: она была даже старше Тан Си на полгода. Если бы работала, большую часть зарплаты пришлось бы отдавать в виде налогов, так что проще было вообще не трудоустраиваться и спокойно валяться дома.
Тан Си тоже обдумывала такой вариант, но их ситуации были разными.
У Цянь Цзя семья состоятельная, налог на холостячку у неё минимальный — она могла себе это позволить.
А Тан Си — нет. Отец умер рано, мать одна растила её. Если она не будет работать, как они обе будут жить?
Неизвестно, чем была занята Цянь Цзя, но ответа за весь вечер так и не последовало.
Тан Си обняла колени, положила подбородок на них и смотрела в окно на ночной город. Её бледное личико выражало растерянность и неопределённость перед будущим.
Говорят, брак — вторая жизнь женщины. Если повезёт с мужем — будет счастье на всю жизнь, а если ошибёшься — хуже смерти.
Но в нынешнем мире, полном суеты и поверхностности, найти настоящую любовь уже почти невозможно. Большинство женщин вынуждены соглашаться на компромиссы и мириться с тем, что есть.
Именно потому, что она этого не хотела, ей и хотелось как можно скорее покончить со всем этим.
Тан Си просидела почти всю ночь и только под утро лёгла спать. Во сне за ней гнался ядовитый зверь. Она бежала, пока не оказалась на краю обрыва.
Впереди — пропасть, позади — зверь раскрыл пасть, готовый проглотить её целиком. Сжав зубы, она ухватилась за дерево, растущее на самом краю скалы, и начала спускаться.
Зверь добрался до края, протянул лапу, но не дотянулся. В ярости он зарычал так громко, что земля задрожала.
Тело Тан Си, висевшее в воздухе, дрогнуло. Она хотела зажать уши, но вспомнила — обе руки крепко обхватывают ствол дерева.
Под ней — бездонная пропасть, над головой — пасть, способная проглотить человека целиком. Она с ужасом смотрела вверх.
Когда она уже готова была сдаться, над головой вдруг протянулась рука. Тан Си, не раздумывая, потянулась к ней.
Их пальцы почти соприкоснулись… но рука внезапно исчезла. Перед ней возникло злорадное, насмешливое лицо:
— Ха-ха-ха! Тан Си, неужели ты думала, что я тебя спасу!
Пальцы другой руки, державшиеся за ствол, разжались. Она начала стремительно падать в пропасть. В последний момент, падая, она ещё раз взглянула наверх.
Там, на вершине дерева, стоял Гу Сицзинь и с торжествующей ухмылкой смотрел на неё. Ветер хлестал по его развевающемуся плащу, а он, полный надменного величия, наблюдал, как она превращается в прах.
— А-а-а!
— Спасите!
Тан Си вскочила, вырвавшись из кошмара.
Вся в холодном поту, она вытерла лоб тыльной стороной ладони и похлопала себя по груди.
Какой ужасный сон!
После такого она уже не могла уснуть. В голове крутились мысли о страхе перед замужеством и о встрече с Гу Сицзинем днём.
Она ворочалась до самого рассвета и лишь под утро забылась коротким сном.
Её разбудила мама, тряся за плечо:
— Сиси, который уже час, а ты всё ещё спишь?
Тан Си с трудом открыла глаза. Из-за недосыпа веки опухли, и яркий свет заставил её прищуриться.
— Что случилось, мам? — пробормотала она.
Мама Тан потянула её вставать:
— Посмотри, сколько времени! А Гу Сицзинь тебе не звонил?
— Как ты можешь быть такой спокойной?
Тан Си взяла телефон и нахмурилась. Уже почти девять?
Проверив журнал вызовов и сообщения, она не нашла ни одного звонка или СМС от Гу Сицзиня.
Она покачала головой, глядя на маму, в глазах которой читались и разочарование, и облегчение:
— Нет.
— Наверное, он уже решил и ему я не подошла.
Мама Тан возмутилась:
— Что ты такое говоришь! Чем ты плоха?
— Не достаточно красива? Или не достаточно благородна и величественна?
— Если он не доволен — значит, ему не повезло!
От слов матери настроение Тан Си немного улучшилось, но раз Гу Сицзинь до сих пор не позвонил, дело, скорее всего, провалилось.
Она встала и направилась к двери:
— Не будем ждать. Видимо, не суждено. Пойдём заниматься своими делами.
Мама Тан на миг замерла, потом вздохнула. Такие вещи ведь не навяжешь силой.
Тан Си достала из кухонного холодильника кусочек льда и приложила к глазам — стало легче. Сидя на диване, она вспоминала свой сон.
В самый критический момент Гу Сицзинь, имевший возможность спасти её, предпочёл остаться в стороне. Наверное, даже небеса не одобряли этого человека и послали ей предупреждение: он не из добрых.
Так даже лучше. Ведь и её собственные мотивы были далеко не чистыми. Вдруг он окажется жестоким и в пылу гнева причинит ей вред? А она не сможет вовремя остановить его — тогда и жизни не видать.
По сравнению с налогом на холостячку, жизнь куда важнее.
За завтраком мама Тан варила кашу из красной фасоли. Тан Си умылась и села напротив матери за стол.
— Мам, не волнуйся, — улыбнулась она. — У меня всегда отличная удача. Эта проблема рано или поздно решится.
Мама Тан вздохнула, настроение у неё явно было подавленным:
— Ешь. Не думай об этом. Если судьба не дала вам встретиться — не стоит насильно что-то менять.
— Хотя… жаль. Я уже мечтала, что стану сватьёй своей однокурснице.
Они как раз ели, когда вдруг зазвонил телефон Тан Си. До конца оставалось всего несколько ложек, и она не спешила отвечать.
— Сиси, почему не берёшь трубку? — напомнила мама.
— Сейчас доем, потом возьму, — пробормотала Тан Си.
Звонок быстро оборвался. Она неспешно доела, убрала посуду и зашла в ванную нанести лёгкий макияж. Как бы ни было плохо на душе, она не собиралась пренебрегать собой.
Выходя из ванной, она услышала новый звонок. Быстро подошла к дивану, взяла телефон — незнакомый номер. Немного поколебавшись, она всё же ответила:
— Алло…
Не успела она договорить, как в трубке раздался лёгкий насмешливый смешок:
— Как же так? Вчера только пообещала меня содержать, а сегодня даже трубку не берёшь?
У Тан Си перехватило дыхание. По телу разлился ледяной холод предчувствия.
То, чего не должно было случиться…
Всё же наступило.
— Нет, — поспешно оправдывалась Тан Си, — просто не услышала.
— Спускайся, я внизу, — без промедления сообщил Гу Сицзинь и назвал место.
— Внизу? — переспросила Тан Си, но в этот момент связь уже оборвалась.
Она бросилась в спальню, переоделась, схватила сумочку и уже бежала к двери, как вдруг вспомнила про паспорт. Вернулась, вытащила его из ящика, засунула в сумку и крикнула на ходу:
— Мам, я пошла!
Когда Тан Си выскочила на улицу, Гу Сицзинь стоял, прислонившись к машине, и закуривал. Мужчина слегка наклонился, прикрывая ладонью огонь. Увидев её, он, держа сигарету, открыл дверцу машины. Дождавшись, пока она сядет и захлопнет дверь, он вернулся на водительское место.
Пристёгивая ремень, он напомнил:
— Ты тоже пристегнись.
— Возможно, поедем в Лиси оформлять документы. Мои бумаги там.
— А, — Тан Си всё это время была в полной прострации. Голова шла кругом, мысли путались. Услышав его слова, она растерянно взглянула на него и снова тихо повторила: — А.
Пальцы крепко сжимали ремень, отчего тот врезался в кожу. Она ослабила его.
Гу Сицзинь уже выехал на трассу.
Машина — мельком брошенный взгляд не дал понять марку, ведь Тан Си даже прав не имела. Но она точно знала: автомобиль грязный. Наверное, Гу Сицзинь где-то подыскал подержанную машину, чтобы произвести впечатление. Всё-таки он же на иждивении у родителей.
Хотя сидеть в ней было очень удобно. Не прошло и десяти минут, как она начала клевать носом.
Возможно, из-за недосыпа. А может, потому что вопрос с замужеством решился, и налог на холостячку больше не грозил — от этого на душе стало легко. Как бы то ни было, она уснула, едва сев в машину.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Тан Си почувствовала, что глаза зачесались. Она провела по ним рукой, собираясь снова уснуть, как вдруг почувствовала лёгкое тепло у уха. Казалось, кто-то очень мягко коснулся его губами.
Губами?
Тан Си резко распахнула глаза и испуганно огляделась. В чёрных глазах читалась растерянность.
Где я?
Что происходит?
В машине никого не было. Она повернулась к окну и увидела Гу Сицзиня. Он стоял, опершись локтём о стекло пассажирской двери, и с откровенным злорадством смотрел на неё.
Заметив, что она проснулась, он приподнял бровь:
— Если не выйдешь сейчас, ЗАГС закроется.
— ЗАГС?
Тан Си взглянула на здание слева и только теперь осознала: она приехала регистрировать брак.
Смущённо улыбнувшись, она провела рукой по уголку рта, где осталась складка от сна. Гу Сицзинь, не стесняясь, дотронулся до этого места, чтобы разгладить морщинку.
Его присутствие внезапно стало ощутимым, давящим. Тан Си напряглась, румянец залил щёки. Она неловко улыбнулась, открыла дверь и вышла из машины.
— Ты же говорил, что документы не взял? — спросила она, всё ещё смущённая.
Гу Сицзинь помахал перед ней паспортом:
— Только что привезли.
Получается, пока она спала, он уже получил документы?
Как же крепко она спала!
На Гу Сицзине была белая рубашка и тёмные брюки. Его высокая фигура отлично смотрелась в этом наряде.
Впрочем, нет. Просто он сам такой красивый и стройный — настоящая вешалка для одежды. Всё, что на нём надето, сидит идеально.
http://bllate.org/book/8775/801620
Готово:
