В конце концов она сильно надавила пальцами на переносицу. Неужели ей и правда придётся последовать совету Ли Нинжуя и выйти замуж за кого-нибудь?
Но ведь она изначально была убеждённой сторонницей одиночества! Даже если сейчас и согласится на брак, пусть ещё какое-то время она сможет терпеть, но всю жизнь рядом с мужчиной, которого не любит? Как она это выдержит?
Речь ведь не о годе или двух, а о десяти, двадцати, даже пятидесяти годах.
Одна мысль об этом вызывала страдание.
Может, выйти замуж, а потом сразу развестись?
Но в нынешнем Китае развестись становилось всё труднее и труднее. Без веских оснований суд даже не рассматривал такие дела, особенно если мужчина был против — тогда можно было и не мечтать.
Так, может, найти такого, кто изменяет или избивает жену?
Ууу… Но ей совсем не хотелось доходить до крайностей и рисковать жизнью. Кто-нибудь, спасите её!
В День национального праздника у Тан Си не было настроения никуда ехать. Она лишь съездила на свадьбу однокурсницы, а потом сразу вернулась в родной городок — небольшое поселение менее чем в ста километрах от Лиси.
Сейчас как раз расцвели клёны, и их ярко-красные листья делали весь городок особенно живописным.
Они с мамой не виделись уже два месяца, и та встретила дочь с особым теплом: на столе красовались курица, утка, рыба и всё, что только могла приготовить.
Тан Си про себя подсчитывала: сколько же продлится этот внешний покой? Наверное, не больше нескольких минут — скоро обязательно заговорят о замужестве.
Когда не дома — скучаешь по дому, а вернувшись — немного боишься.
И правда, едва они не доели обед, как мама заговорила, сначала вздохнув:
— Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, у меня уже была ты. А у тебя-то до сих пор и следа нет от брачной линии?
Не дав дочери вставить и слова, она продолжила сама:
— Я знаю, ты с детства гордая и амбициозная, но брак — это, по сути, просто два человека, которые хоть как-то могут ужиться друг с другом. Не стоит цепляться за свои фантазии и искать идеального мужчину!
— За всю свою жизнь я ещё ни разу не встречала идеального мужчину.
— Красивые — изменяют, богатые — безответственные. А если хочешь и красивого, и богатого — это уже почти как во сне. Посмотри на себя: сколько тебе лет? Целыми днями пашешь на работе, а даже на новое платье не можешь позволить себе потратиться. Всё заработанное, наверное, в одни налоги уходит.
Мама всё больше распалялась и, казалось, уже не могла остановиться:
— Я тебе говорю: пора бы уже и тебе пошевелиться! Снижай планку, не гонись за нереальными мечтами. Самое главное — как можно скорее выйти замуж.
…
Мама уже собиралась продолжать, но Тан Си, раздражённая, засунула палец в ухо:
— Да я бы и рада выйти замуж, но где мне взять подходящего мужчину?
— Разве что прямо на улице кого-нибудь схватить и жениться?
— Сейчас все женщины так спешат выскочить замуж, что ещё в детском саду места бронируют! Где мне найти подходящего, холостого и желающего жениться мужчину?
Услышав, что дочь хоть как-то согласна на брак, мама сразу расплылась в улыбке и многозначительно посмотрела на неё:
— Сиси, не сердись на маму. На днях я как раз подыскала тебе одного парня.
— Мама… — Тан Си испугалась, что та вытащит из какого-нибудь мусорного бака мужчину и насильно втюхает ей.
Мама понимающе махнула рукой:
— Успокойся. Ты ведь моя родная дочь — разве я могу тебе навредить?
Тан Си надула губы:
— Ну ладно, рассказывай.
Мама оживилась:
— У меня есть старшая однокурсница, настоящая подруга по институту. Её сын недавно вернулся из-за границы. Выглядит просто великолепно…
Тан Си перебила:
— Вы лично встречались?
Мама махнула рукой:
— Зачем встречаться? Его мама — настоящая красавица, в своё время была королевой красоты всего института. Разве сын может быть некрасивым?
Тан Си молча слушала, прижав к груди чашку. Она не знала, насколько можно доверять словам матери.
Но в последнее время и сама начала нервничать — иначе бы не стала терпеливо выслушивать всю эту небылицу.
Мама, заметив, что дочь не возражает, продолжила:
— Если ты не против, я прямо сейчас позвоню ей и договорюсь о встрече.
— Прямо сейчас? — удивилась Тан Си.
Мама уже вскочила с места:
— Да, прямо сейчас!
Тан Си схватила её за руку:
— Подожди! Разве не будет странно, если ты сама будешь звонить первой?
— Будет похоже, будто я совсем не могу выйти замуж?
Мама обернулась и посмотрела на неё:
— А ты, по-твоему, ещё можешь выйти замуж? Иначе бы налог на холостячку так долго не платила.
Опасаясь, что дочери станет неловко, мама не стала звонить при ней.
Через минут пятнадцать она вернулась с сияющей улыбкой:
— Сиси, какое везение! Её сын как раз вернулся домой и завтра днём уезжает. Давай завтра утром встретитесь?
Тан Си почувствовала, что всё это выглядит крайне ненадёжно:
— Мам, ты уверена, что всё в порядке?
Мама ласково похлопала её по плечу:
— Какие могут быть проблемы? Мы ведь настоящие подруги, да и речь идёт о её родном сыне! Что может пойти не так?
— Если тебе всё же не по себе, я пойду с тобой. Конечно, буду держаться в стороне, не подойду близко. А если что-то пойдёт не так, ты просто… просто…
Мамин взгляд упал на чашку:
— Разобьёшь чашку — это будет сигнал! Я тут же брошусь тебе на помощь!
Тан Си с досадой прижала пальцы к вискам. Почему всё звучит всё страннее и страннее? Создавалось впечатление, будто они участвуют в какой-то шпионской операции по передаче контрабанды.
Мама, заметив сомнения дочери, добавила:
— Не переживай. Всё будет хорошо. По крайней мере, хоть немного знакомы с семьёй. Это всё же лучше, чем совсем незнакомый человек.
Тан Си, вся в смятении, наконец кивнула:
— Ладно.
Помолчав, добавила:
— Но ты не ходи со мной. В таком маленьком городке ничего страшного случиться не может.
Мама испугалась, что дочь передумает, и быстро согласилась:
— Хорошо, как скажешь — не пойду.
На следующий день Тан Си выбрала платье, которое, по её мнению, лучше всего подчёркивало женственность фигуры, и нанесла лёгкий макияж. Как бы то ни было, нельзя было приходить на встречу в небрежном виде.
Вдруг она вдруг понравится ему, а он — нет ей? Было бы ужасно!
Перед выходом она особенно тщательно подкрасила губы и, почувствовав себя неотразимой, гордо выпрямила спину и вышла из дома.
Место встречи, назначенное родителями, — кондитерская.
Ведь это был маленький городок, не такой шикарный, как Лиси, где кофейни и чайные встречались на каждом шагу.
Было ещё раннее утро, кондитерская только открылась, и поток посетителей ещё не начался. Поэтому Тан Си сразу же заметила мужчину, сидевшего спиной к двери. Он выделялся среди обстановки и, похоже, кого-то ждал.
Она немного успокоилась. Если не ошибается, это и есть тот самый человек.
Мужчина сидел, но был почти такого же роста, как она в стоячем положении. Его густые волосы были слегка растрёпаны, спина держалась прямо — выглядел очень строго и официально.
Тан Си глубоко вдохнула и, постукивая каблуками, подошла к нему:
— Вы господин Гу?
Тот приподнял веки и взглянул на неё с лёгким безразличием. Тан Си уже подумала, что ошиблась, и, покраснев ушами, собралась убежать, когда он наконец произнёс одно короткое слово:
— Да.
Тан Си:
— …
Она стиснула зубы. Почему сразу не сказал?
С трудом выдавив улыбку, она продолжила:
— Здравствуйте, я Тан Си. Моя мама попросила меня…
Подожди-ка… Почему он кажется таким знакомым?
Ах да! Тан Си вспомнила: несколько месяцев назад в баре этот самый мужчина жестоко избил кого-то.
Ха! Мир действительно мал.
Мужчина, похоже, тоже воспринимал встречу как формальность и явно не собирался тратить на неё много времени. Пока она говорила, он даже взглянул на часы — это выглядело крайне неуважительно.
Он даже перебил её:
— Я знаю. Госпожа Тан, присаживайтесь.
Тан Си замолчала и механически опустилась на стул напротив.
Высохшими губами она слегка облизнулась. Разговор зашёл в тупик. Что делать?
Внезапно мужчина словно преобразился. Его строгая осанка сменилась расслабленной позой: он откинулся на спинку стула, полулёжа, одной рукой обхватил спинку, а другую положил на стол. Его длинные пальцы постукивали по поверхности, и на лице появилась лёгкая, насмешливая улыбка, с которой он внимательно смотрел на неё.
Тан Си слегка прикусила губу. Что это значит?
Если он не заинтересован, почему бы просто не сказать об этом прямо? Зачем такие игры?
Она взяла поданный официантом молочный коктейль и сделала несколько глотков. Её большие чёрные глаза забегали в поисках темы для разговора. Но мужчина молчал, и она не знала, с чего начать.
Внезапно над ней прозвучал его лёгкий, почти беззвучный голос:
— Думаю, у нас нет особой судьбы. Всё это лишь родительская затея, и мы просто исполняем роль. Если больше ничего…
Он не договорил, но Тан Си решительно перебила его:
— Кстати…
Она прочистила горло:
— Я в тебя влюбилась.
Кхе-кхе-кхе…
Теперь уже мужчина закашлялся.
Он прикрыл рот кулаком и кашлял довольно долго, прежде чем успокоился. Насмешливость в его глазах исчезла, сменившись серьёзностью:
— Госпожа Тан, вы не шутите?
Вспомнив глупый совет Ли Нинжуя и думая о налоге на холостячку, Тан Си решила пойти ва-банк. В конце концов, мужчина был чертовски красив — на сегодняшний день самый привлекательный из всех, кого она встречала.
Но ради собственной безопасности она всё же решила уточнить:
— Господин Гу, можно задать вам несколько вопросов?
Мужчина кивнул, снова расслабившись, но теперь его взгляд выражал интерес:
— Говорите.
Тан Си немного помедлила и спросила:
— Вы когда-нибудь избивали людей?
Её глаза были ясными и чистыми, но вопрос прозвучал странно. Мужчина на секунду задумался, но не стал скрывать:
— Конечно, бывало.
Значит, склонен к насилию.
Тан Си незаметно сжала пальцы и продолжила:
— А в самый серьёзный раз — до какой степени вы довели человека?
Она должна была оценить, выдержит ли это её организм.
Не дожидаясь ответа, она поспешила уточнить:
— Сломали ногу? Руку? Положили в больницу?
Вопрос прозвучал странно. Мужчина нахмурился, но всё же терпеливо ответил:
— Нет, ничего подобного не было.
Тан Си мысленно выдохнула с облегчением. Главное — чтобы не было серьёзных травм.
Но всё же переспросила:
— Только уголок рта порезался?
Мужчина лёгкой усмешкой приподнял уголки губ:
— Примерно так.
Если уровень агрессии именно такой, то ради освобождения от вечного одиночества она вполне может это принять.
Тан Си прикусила губу и прямо сказала:
— Мне двадцать шесть с половиной лет. Если встречу подходящего человека, я готова сразу вступить в брак.
— У меня есть квартира и работа. Если вы согласны, всё это я могу предоставить вам.
Она сделала паузу и спросила:
— Каково ваше мнение, господин Гу?
Мужчина немного подумал, внимательно глядя на неё, и с лёгкой усмешкой спросил:
— Под «сразу вступить в брак» вы имеете в виду когда именно?
— А? — Тан Си растерялась и только через мгновение ответила: — В любое время.
Мужчина помолчал, его улыбка становилась всё шире, и вдруг он прямо спросил:
— Госпожа Тан, вы, наверное, немало платите налог на холостячку?
Когда это прямо и грубо озвучили, Тан Си почувствовала себя крайне неловко. Она вскочила с места:
— Раз уж господин Гу несерьёзно относится к этому, давайте расстанемся прямо сейчас.
Мужчина вдруг схватил её за руку и, с лёгкой насмешкой в голосе, сказал:
— Подождите. Я ведь не сказал «нет».
Он сделал паузу:
— Такое важное решение, конечно, требует времени на размышление.
Эти слова…
Звучали так, будто она сама пытается заставить его жениться. Внутри всё закипело, но внешне она сохранила спокойствие:
— Хорошо. Господин Гу, подумайте как следует.
Тан Си снова села. Её длинные ресницы мягко трепетали, а чёрные глаза сияли чистотой и прозрачностью.
Она ничем не скрывала своего ожидания.
Гу Сицзинь несколько секунд пристально смотрел на неё, потом прочистил горло и, подражая её манере, спросил:
— Госпожа Тан, не возражаете, если я задам вам один вопрос?
Тан Си кивнула:
— Спрашивайте.
Гу Сицзинь держал в руке чашку. Его длинные пальцы с выступающими суставами сжимали белую керамику так сильно, что кожа на костяшках побелела. Тан Си прикусила губу и отвела взгляд.
Она услышала его вопрос:
— Что вам во мне понравилось?
Этот вопрос…
Она не была к нему готова. За столь короткое время невозможно было увидеть суть человека сквозь внешнюю оболочку. Но она не могла сказать, что собирается выйти замуж только для того, чтобы потом развестись. Помедлив, она честно ответила:
— Да вы просто красавец.
Ха! Эти слова явно польстили Гу Сицзиню. Он приподнял руку и слегка потер переносицу, будто сдаваясь, и улыбнулся. Через несколько секунд он снова посмотрел на неё и спросил:
— А вы вообще что-нибудь обо мне знаете?
Тан Си не поняла, к чему он клонит. Сердце её громко стучало. Она помолчала и ответила:
— Ну… со временем узнаю.
http://bllate.org/book/8775/801619
Готово:
