Он сделал глоток и поставил чашку — напиток показался ему пресным. Затем прошёл в гардеробную переодеться.
Там всё оставалось по-прежнему. Вещи маленькой проказницы — одежда, обувь, сумочки, аксессуары — аккуратно стояли и висели с одной стороны, ни одной вещицы не пропало.
Он задумался. Возможно, она всё ещё дуется из-за вчерашнего на автодроме. Собрала чемодан и ушла из дома, да так, чтобы именно Фань Минъюй это увидел. Видимо, решила довести спектакль до конца.
Не понимал он этих женских драм: неужели ей кажется, что она снимается в дораме?
Чэнь Е презрительно фыркнул, вовсе не придав этому значения, переоделся и направился в ванную.
В ту ночь дела в компании измотали его до предела, и он почти сразу уснул. Проснулся уже на следующее утро.
Тётя Су подала ему просовую кашу. Чэнь Е, отведав, спросил:
— Когда она ушла?
— Должно быть, вчера утром, — ответила тётя Су. — Я вышла за продуктами, а когда вернулась, Сяо Бао уже не было.
Чэнь Е кивнул, больше не расспрашивая. Перед тем как выйти из дома, добавил:
— Если сегодня вернётся — не готовь ей еду. Пусть голодает.
Долго ли, коротко ли, даже у кролика вырастают шипы. У него хватит способов заставить Се Баонань вести себя как следует и чётко понять, что можно, а чего — ни в коем случае.
Вечером, вернувшись домой, Чэнь Е увидел на столе миску зелёной фасолевой каши и ощутил вокруг полную тишину.
Он просчитался. Се Баонань так и не вернулась.
Целых семь дней от неё не было ни слуху ни духу — будто она внезапно исчезла с лица земли.
В душе у Чэнь Е тлел гнев. Он думал, что слишком её баловал, вот она и выросла такой своенравной.
Раньше, в первые дни их отношений, она уже устраивала подобные истерики.
Тогда она тоже сбежала из дома. Он не стал обращать внимания и проигнорировал её на несколько дней.
Через три дня девчонка сама вернулась, но обнаружила, что дверной код изменили, а его самого и след простыл. Тогда Се Баонань по-настоящему запаниковала. Она тайком расспросила Фань Минъюя, нашла его за игровым столом и, изрядно потрудившись, уговорила принять её обратно.
После этого урока характер у неё сгладился, и с тех пор она всегда была послушной и заботливой.
А теперь вдруг опять взбрыкнула — и целую неделю не появляется.
По дороге на работу Чэнь Е специально предупредил Фань Минъюя:
— Если Се Баонань позвонит и спросит обо мне, не смей ничего ей говорить.
Фань Минъюй кивнул и спросил:
— Дядя, правда ли, что тётя ушла из дома?
Чэнь Е не ответил, лишь бросил на него предупреждающий взгляд.
Фань Минъюй тут же пробормотал себе под нос:
— Тётя и правда странная… Ушла, даже не сказав ни слова…
Весь день Чэнь Е провёл в бесконечных совещаниях — на китайском, на английском, внутренних, внешних.
Он был так занят, что даже не успел пообедать, и лишь вечером съел оба приёма пищи за раз, быстро и без аппетита. После этого принялся разгребать бесчисленные письма.
Когда наступила глубокая ночь, Чэнь Е сел в машину, чтобы ехать домой.
Фань Минъюй тут же начал:
— Дядя, тётя…
— Не важно, как она ни умоляй тебя, — перебил его Чэнь Е, — не отвечай. Если ещё раз проболтаешься о моём расписании, отправишься обратно в родной город.
В салоне воцарилась тишина, густая, как самая тёмная ночь.
Прошло немного времени, и Чэнь Е холодно спросил:
— Почему молчишь?
Фань Минъюй осторожно ответил:
— Дядя… Тётя не искала меня.
«…»
Наступила ещё более глубокая тишина — тишина, пронизанная безмолвной болью.
Лицо Чэнь Е потемнело, он стиснул челюсти. В его глазах вспыхнул немой гнев, горевший в ночи беззвучным пламенем.
Фань Минъюй, увидев это, не осмелился больше произнести ни слова и сосредоточился на дороге.
Внезапно он осознал: этого президента, похоже, бросили. А сам президент, судя по всему, до сих пор не понял этого.
Дома Чэнь Е подошёл к окну и закурил. Мерцающий огонёк сигареты окутал его дымом, и он негромко закашлялся.
Без всякой причины в памяти всплыло, как Се Баонань в день своего рождения поморщилась от табачного дыма.
Он открыл телефон. Их переписка всё ещё остановилась на сообщении восьмидневной давности.
В тот день он велел Се Баонань приехать на автодром. По дороге она написала ему: «А Вэнь, я уже почти приехала, подожди немного».
А чем он тогда занимался?
Вспомнил: сидел среди компании и играл в «Правда или действие».
На самом деле он не любил такие игры, но в той обстановке это было лучше, чем ничего.
Потом, как водится, настал черёд девушки Чжоу Цзяци — Тянь Жуй поцеловать его. Он с отвращением оттолкнул её. Именно в этот момент и появилась Се Баонань.
Он подумал, что Се Баонань, скорее всего, всё видела.
Но ведь он ничего не сделал! Поэтому и не стал её утешать.
Просто на этот раз её обида затянулась слишком надолго — настолько, что он уже начал терять терпение, ожидая, когда она сама вернётся.
Чэнь Е набрал в чате три слова: «Где ты?» — в своей обычной холодной манере, с оттенком высокомерия.
Подумав немного, он нажал «отправить».
Спустя мгновение рядом с этими тремя словами появился красный восклицательный знак, а под ним — серая надпись: «Вы больше не в списке друзей собеседника».
Чэнь Е долго смотрел на эту надпись, прежде чем до него дошло: Се Баонань удалила его из друзей.
Он замер на несколько секунд, а потом рассмеялся — от злости.
Холодный белый свет в гостиной освещал его лицо. В глазах читался гнев, и он ледяным тоном процедил:
— Ха! Видать, совсем крылья выросли!
После нескольких дождей летняя жара в Линьсане быстро сошла на нет, и осень наступила внезапно.
В университете проводили медосмотр для первокурсников, оформляли студенческие документы и личные дела. В эту суматошную пору начала учебного года Се Баонань получила сообщение от одногруппника Ли Чжэна: «Давай встретимся в столовой на обед».
Их знакомство произошло совершенно случайно.
Оба они были выпускниками прошлых лет и когда-то ходили к одному и тому же репетитору по математике, благодаря чему и познакомились.
В последние месяцы подготовки к экзаменам Ли Чжэн много помогал Се Баонань, и она всегда была ему благодарна. Позже они оба поступили на английское отделение Линьского университета — несомненно, судьба свела их не зря.
Ли Чжэн сдавал экзамены на два года позже из-за опухоли головного мозга. Его семья была состоятельной, и он прошёл несколько операций за границей, после чего выздоровел и вернулся, чтобы сдавать экзамены заново.
Из-за болезни в тот год он был очень худощав и имел болезненно бледную кожу.
Несмотря на хрупкость, он всегда улыбался — весело, по-весеннему, с двумя милыми клычками, которые легко растапливали сердца окружающих.
Всего за одно лето Ли Чжэн сильно изменился: он подстригся под ёжика и загорел. Хотя по-прежнему оставался худощавым, теперь выглядел гораздо энергичнее.
Се Баонань с интересом спросила, чем он занимался этим летом.
— Волонтёрствовал, — объяснил Ли Чжэн. — Целыми днями бегал на улице, вот и загорел.
Он открыл камеру и протянул ей телефон.
На снимках — знакомые улицы и переулки, но с новыми красками.
Под палящим солнцем волонтёры в красных жилетах стояли у пешеходных переходов, размахивая флажками и регулируя движение.
— Недавно в Линьсане проходила выставка, — сказал Ли Чжэн, указывая на один из кадров. — Нехватка персонала, поэтому мы помогали.
— Вот это вы молодцы! — искренне восхитилась Се Баонань.
Ли Чжэн почесал затылок, смущённо улыбнулся:
— Да что там… Просто немного помогли.
Затем добавил:
— Завтра у вас начинается военная подготовка. У меня свободное время — приду фотографировать.
Се Баонань удивилась:
— А ты не участвуешь?
— У меня освобождение по состоянию здоровья, — улыбнулся Ли Чжэн.
Се Баонань невольно замерла, сжав ложку в руке.
После стрижки под ноль на его голове чётко виднелся шрам от операции — извилистая линия от уха до макушки.
То, что для других стало бы поводом для стыда, он принимал легко и открыто. Свои прошлые страдания он рассказывал, как нечто совершенно обыденное, без малейшего смущения.
Се Баонань почувствовала неловкость:
— Прости меня…
Ли Чжэн улыбнулся, и его клычки снова засияли:
— Ничего страшного. Видишь, теперь я здоров.
Он засучил рукава, демонстрируя ещё не сформировавшиеся мышцы.
Глядя на его милую выходку, Се Баонань не удержалась и рассмеялась.
Они ели маленькие пельмешки — тонкое тесто, обволакивающее мясную начинку, плавающие в супе с ламинарией. От первого укуса бульон и начинка медленно таяли во рту.
— Ты, наверное, ещё не успела осмотреться в кампусе? — спросил Ли Чжэн.
Се Баонань, держа во рту пельмешек, кивнула.
— Тогда я покажу тебе всё, — сказал он. — Я приехал за несколько дней до начала занятий и уже изучил каждый уголок университета.
В шумной столовой, среди гула студентов, она услышала собственный голос, наполненный радостью:
— Хорошо! Я только приехала и совсем не знаю, где даже библиотека.
На второй неделе сентября у первокурсников официально началась военная подготовка.
Перед началом занятий классный руководитель пришёл поприветствовать студентов. Это был добродушный мужчина средних лет в чёрных очках, выглядевший очень интеллигентно. Он говорил медленно и спокойно, и от его голоса становилось уютно.
Се Баонань впервые увидела всех своих одногруппников.
На английском отделении было три группы, в её первой — тридцать семь человек, из них всего шесть юношей.
Для английского отделения парни были настоящей редкостью. Один из них пошутил, что поступил сюда исключительно ради поиска девушки, и все расхохотались.
Погода, казалось, уже смягчилась, но с началом военной подготовки «осенний тигр» вновь показал свои когти.
Под палящим солнцем Се Баонань вместе с одногруппниками повторяла команды: «смирно», «вольно», «направо», «налево» — снова и снова отрабатывая каждое движение.
Се Баонань была красива: белоснежная кожа, изящные черты лица. Но особенно выделялись её глаза — тёплые, как лунные серпы, всегда с лёгкой улыбкой, изгибающейся в две мягкие дуги.
Она была прекрасна, но не вычурна — и всё же невозможно было отвести от неё взгляд. Слух о ней быстро разнёсся по университету.
«На первом курсе английского отделения есть невероятно красивая девушка».
Эта новость мгновенно распространилась среди первокурсников. Во время перерывов даже студенты других факультетов приходили посмотреть на неё и, увидев, восклицали: «Действительно, не зря хвалили!»
Возможно, благодаря своей природной рассеянности, Се Баонань совершенно не замечала, что стала центром внимания. Иногда она бросала на этих парней недоумённый взгляд, и те в смущении отводили глаза.
Иногда её соседка по комнате Сунь Цянь вставала перед ними и нарочито загораживала обзор:
— Эй, смотреть на красавицу — платно, не знали?
Кто-то поддразнивал:
— Сама-то молчишь, фальшивая красотка! Сама девушка ничего не говорит, а ты лезешь!
Сунь Цянь возмущалась и бросалась на него с кулаками. Парень визжал от боли.
Вся группа смеялась, пока свисток инструктора не возвращал их к занятиям.
Се Баонань искренне наслаждалась этой жизнью. Здесь не было корпоративных интриг, не было необходимости ходить на цыпочках рядом с Чэнь Е.
Теперь она, наконец, стала самой собой. Ей больше не нужно думать, понравится ли это тому человеку, расстроится ли он. Тот человек теперь действительно ушёл из её жизни.
В тот вечер, измученная до предела, Се Баонань лежала на кровати, когда Шэнь Мань прислала сообщение: «Как прошла военка? Есть среди одногруппников красавчики?»
Се Баонань ответила: «Устала. Всего шесть парней».
Шэнь Мань: «Ну хоть шесть! Расскажи скорее, какие они? Красивые?»
Се Баонань: «Двое — зубрилы».
Шэнь Мань: «Фу, знаешь, я терпеть не могу зубрил».
Се Баонань: «Двое — с девушками».
Шэнь Мань: «А остальные двое?!»
Се Баонань: «Кажется, им девушки неинтересны».
Шэнь Мань: «Чёрт!»
Се Баонань не удержалась от смеха, представляя, как Шэнь Мань сейчас бьётся в истерике. В этот момент Сунь Цянь спросила:
— Баонань, ты смотрела форум?
— Какой форум?
— Зайди на университетский анонимный форум, посмотри.
На форуме университета в топе красовался анонимный пост с яркой обложкой: «Кажется, титул самой красивой студентки Линьского университета скоро перейдёт новой первокурснице. Эта девушка — нечто! Не могу поверить, что кто-то ещё не видел её красоты!»
http://bllate.org/book/8770/801275
Готово:
