Тогда Се Баонань ещё переживала из-за истории с Ван Жунжунь. Прижавшись к нему, она не удержалась и тихо спросила:
— А Вэнь, что бы я делала без тебя?
Он, похоже, тоже растрогался — в голосе звучала искренняя нежность:
— Я здесь.
В тот миг всё казалось таким прекрасным, будто иллюзия. Но на самом деле это был лишь хрупкий, обманчивый сон.
Се Баонань отменила только что оформленный больничный и снова подала заявление на отпуск, извинившись перед Го Вэйхуа и сославшись на семейные обстоятельства. Го Вэйхуа добродушно улыбнулся и велел ей спокойно заниматься домашними делами.
Летний полдень был душным и знойным. Се Баонань шла по пустынной улице, не зная, куда идти.
Она не знала, сколько прошла — может, несколько часов.
Но когда подняла голову, оказалась на незнакомой улице, где перед ней раскинулась кондитерская.
Интерьер был выдержан в синих тонах — глубокий, как морская пучина, с прохладой океанской воды.
Се Баонань вошла внутрь и заказала чашу янчжиганлу.
Солнце начало садиться, и в ярком свете заката она, одетая в белое платье, сидела в углу, словно хрупкая бабочка.
Аромат манго и кокосового молока медленно таял во рту, нежный и насыщенный.
Одной чаши оказалось мало — она заказала ещё одну.
В плохом настроении она всегда тянулась к сладкому, будто только сладость могла заглушить горечь жизни.
Стемнело. В этот момент экран её телефона незаметно засветился.
Обычно на работе, чтобы не мешать другим, она ставила телефон на беззвучный режим.
Сейчас имя «А Вэнь» снова и снова вспыхивало на экране, словно мираж.
Се Баонань не ответила и молча смотрела, как экран гаснет. После этого Чэнь Е больше не звонил.
Она знала: он никогда не давал второго шанса.
В ту ночь Се Баонань не вернулась домой, а сняла номер в отеле.
Администратор, протягивая ей ключ-карту, окинул взглядом эту красивую, но подавленную девушку и спросил:
— Вам нужна ещё какая-то помощь, госпожа?
Она покачала головой и направилась к лифту.
Ночной ветерок был мягок и нежен. Се Баонань лежала в ванне. От усталости, проникшей в каждую клеточку тела, она быстро провалилась в сон.
Ей приснилось, будто она стоит на бескрайней пустоши и бежит за Чэнь Е, крича:
— А Вэнь, подожди меня! Не бросай меня!
Но он упрямо шёл вперёд, даже не обернувшись, не подарив ей ни единого взгляда.
Потом она споткнулась о траву и упала.
На этом безжизненном просторе, в полной растерянности и унижении, она увидела, как Чэнь Е наконец обернулся. Он смотрел на неё сверху вниз, как божество, безучастное и холодное.
Она опустила глаза и робко спросила:
— А Вэнь, ты меня больше не хочешь?
Голос мужчины прозвучал ледяным, как клинок:
— Зачем держать никчёмного человека?
Се Баонань осталась лежать на земле и смотрела, как его силуэт исчезает вдали среди горных хребтов.
Внезапно сон резко переменился. Она спотыкалась, падала и проваливалась в глубокое море. Невыносимое ощущение удушья сжимало горло — будто она тонула.
Она изо всех сил пыталась вырваться, задыхалась, но погружалась всё глубже. Бесконечная пучина, словно рука, втягивала её вниз.
Се Баонань резко проснулась и высунулась из ванны.
Ощущение приближения смерти было настолько реальным и острым, что она долго приходила в себя, прижимая ладонь к бешено колотящемуся сердцу.
В ту ночь не было звёзд. Се Баонань лежала на широкой кровати в отеле и смотрела на тёмно-синее небо.
Она не знала, галлюцинация ли это, но сквозь этот глубокий синий оттенок ей мерещились дни, когда они ещё смеялись вместе.
Бывали и у них светлые времена. Но чаще всего это были её осторожность и отчаянные усилия.
В те дни Се Баонань не ходила на работу и не возвращалась домой — она помогала Шэнь Мань в её мастерской.
Шэнь Мань уже получила партию ханьфу, которую шила на заказ. Качество оказалось превосходным: ткань, строчка, пуговицы-застёжки — каждый элемент был безупречен.
Шэнь Мань была в восторге и постоянно упоминала «господина Чжао» из фабрики, расхваливая его от и до.
Она попросила Се Баонань стать моделью и поехала с ней в пригородный парк, чтобы сделать несколько серий фотографий и видео в ханьфу.
Сама Се Баонань обладала классической внешностью: овальное лицо, глаза-месяцы, скромные и невинные, когда опущены, и нежные, как вода, когда смотрят прямо. Она была воплощением изящной девушки из водных просторов Цзяннани.
Парк окружали зелёные деревья, а она в лёгком фиолетовом платье из прозрачной ткани казалась воздушной и живой.
Шэнь Мань, глядя в объектив, восхищённо воскликнула:
— Баонань, скажи честно — ты случайно не из древности перенеслась? Как такое возможно — лицо, идеально подходящее под старинные наряды?
Затем добавила:
— По-моему, современные скауты совсем не на высоте. Раз уж они тебя не заметили, индустрии развлечений конец.
Когда устали снимать, Се Баонань села отдохнуть и, попивая воду, сказала:
— В детстве я правда хотела заниматься танцами или актёрским мастерством. Но преподаватель отказал мне — сказал, что я слишком низкая. Мама тогда долго переживала.
Шэнь Мань расхохоталась:
— Да какой же это преподаватель! Глаза совсем нет.
— Не вини учителя, — покачала головой Се Баонань. — Тогда я и правда была маленькой.
Она поздно начала расти — только в десятом классе резко подросла. В детстве она действительно была низкой: в списке по росту всегда значилась в конце, и первая парта в классе всегда была её.
Кто мог подумать, что в итоге она вырастет до ста шестидесяти шести сантиметров?
Когда фотосессия закончилась, Шэнь Мань занялась ретушью, монтажом видео и вместе с командой разрабатывала оформление интернет-магазина на «Taobao».
Се Баонань ничем не могла помочь и часто просто стояла у окна, глядя на улицу.
Мастерская Шэнь Мань находилась в старом районе, где сохранились особняки в европейском стиле и не было высоток. Взгляд уходил далеко — виднелись широкое небо, коричневые крыши и белые голуби, парящие над городом.
Се Баонань держала в руках кофе с огромным количеством сахара и иногда так простояла по несколько часов.
В эти дни, проведённые вдали от Чэнь Е, она пыталась позволить себе быть свободной.
Она читала любовные романы, смотрела дорамы, пила кофе с кучей сахара… Делала всё, что ненавидел Чэнь Е. Но в глубине души оставалось лишь чувство пустоты.
Однажды один из сотрудников спросил, что она читает. Она лишь покачала головой.
Не признавшись, что думает об одном-единственном человеке.
Все эти дни она не связывалась с Чэнь Е, и он не искал её.
Она думала, что он, наверное, занят и, возможно, даже не вспоминал о ней.
Тот, кто первым влюбляется, всегда проигрывает.
Шэнь Мань взглянула на неё и вздохнула:
— Ты уже несколько дней живёшь у меня. Когда соберёшься домой?
— Ты меня выгоняешь? — проворчала Се Баонань. — Раньше я не могла прийти, потому что была занята, а теперь, когда наконец появился отпуск, ты меня прогоняешь?
— Я не выгоняю. Просто хочу, чтобы ты всё обдумала, — сказала Шэнь Мань серьёзно. — Я давно тебе говорила: Чэнь Е — нехороший человек. Не трать на него время. Уходи от него, пока не поздно.
Се Баонань допила кофе, сладкий до приторности. Она вообще не любила кофе, даже с сахаром.
Молчала долго, а потом тихо спросила:
— Мань, почему так трудно любить человека?
Шэнь Мань покачала головой:
— Возможно, некоторые люди просто рождены без сердца.
Команда три дня без сна трудилась над запуском интернет-магазина Шэнь Мань. Наконец он официально открылся.
Все были в восторге и решили пойти отпраздновать в ресторан острого горшочного супа.
В ресторане, среди клубов пара, все оживлённо обсуждали, как их магазин станет успешным, и мечтали о том, как станут миллионерами.
Се Баонань иногда завидовала им: стремиться изо всех сил к своей мечте — разве это не счастье?
А какова её мечта?
Похоже, ею был только Чэнь Е.
Она вспомнила те дни, когда работала в баре.
Тогда они с Чэнь Е уже некоторое время знали друг друга.
Однажды владелец бара вдруг сказал ей, что ей повезло: Чэнь Е выкупил весь её алкоголь, записав всё на её счёт. Сердце её дрогнуло, и она побежала за ним к выходу из бара.
— Э-э… господин…
Её звонкий голос остановил его. Чэнь Е обернулся.
Се Баонань подняла на него глаза и, улыбнувшись сладко, прямо сказала:
— Спасибо вам.
Чэнь Е ничего не ответил, лишь посмотрел на неё, и в уголках губ мелькнула лёгкая усмешка.
Она опустила голову, глядя на носки своих туфель, и пробормотала:
— Похоже, долг перед вами стал ещё больше…
Та ночь была мягкой, как вода, и окутывала сердце, не отпуская.
Чэнь Е спросил:
— Умеешь водить?
Се Баонань растерянно кивнула.
Он бросил ей ключи от машины, и в голосе звучало одновременно три части насмешки и три части приказа:
— Ты поведёшь.
В салоне «Bentley» Чэнь Е устроился на пассажирском сиденье, назвал адрес и, глядя на неё с лёгкой усмешкой, произнёс:
— Не боишься, что я ночью увезу тебя и продам?
В его голосе чувствовалась двусмысленность, и лицо выражало то же.
Сердце Се Баонань заколотилось, будто она парила в облаках, но она постаралась сохранить спокойствие и иронично ответила, пытаясь разорвать эту напряжённую атмосферу:
— Я худая — на вес не потяну.
Из его горла вырвался лёгкий смешок, и он больше ничего не сказал, закрыв глаза.
Се Баонань не знала, спит он или просто отдыхает, и всё время молча вела машину.
Когда они доехали, было почти час ночи. Подземный паркинг был тих и пуст.
Остановив машину, Се Баонань повернулась к нему. Чэнь Е не просыпался — казалось, он и правда уснул. Она отстегнула ремень и смотрела на него. Впервые она так близко разглядывала его лицо. Он и вправду был красив: черты лица строгие, но в них чувствовалась особая грация.
Она уже собиралась разбудить его, как он вдруг открыл глаза.
В его тёмных, как чернила, зрачках отражался её образ.
Она испуганно отпрянула. Чэнь Е резко наклонился вперёд, схватил её за затылок и прижался губами к её губам.
Неожиданный поцелуй заставил её замереть. Она почувствовала лишь тёплую влажность на губах.
Когда она пришла в себя и попыталась оттолкнуть его, он только крепче прижал её.
Какая девушка могла противостоять мужской силе? Через мгновение её руки обмякли.
Его поцелуй пах табаком и вином, но чувства в нём были страстными, проникающими в каждую нервную клетку.
Наконец Чэнь Е отпустил её. Не взглянув на неё и не сказав ни слова.
Он достал из кармана сигарету и зажигалку. Щёлк — и из серебряной зажигалки вырвался синий огонёк. Его длинные пальцы зажали сигарету, и кончик её засветился тлеющим угольком.
Окно опустилось, и он неторопливо затянулся, выпуская белый дым.
В гараже не было ветра, и дым не спешил рассеиваться, заполняя всё пространство вокруг Се Баонань, проникая в нос и глаза.
Только тогда он повернулся к ней. Его глаза были чёрными, как озеро, но совершенно безмятежными.
— Чего прячешься? Не хочешь?
Он говорил так спокойно, так уверенно, будто не было и тени вины за то, что поцеловал без спроса.
Девичьи тайны — это секрет. Лицо Се Баонань мгновенно покраснело. Слова возражения застряли в горле, и она не могла вымолвить ни звука.
Затем он потушил сигарету, вышел из машины, обошёл её сторону, схватил её за руку и с непреклонной силой повёл домой.
Се Баонань никогда не играла в азартные игры, но в тот день сделала самую большую ставку в жизни.
Она отдала ему своё тело и душу, поставив на любовь с неизвестным исходом.
Ей было восемнадцать, ему — двадцать пять.
Кто пошёл ва-банк, тот должен признать поражение.
Сейчас уже ясно: эта игра заведомо обречена на провал.
В ту ночь Се Баонань много пила. Сама по себе она плохо переносила алкоголь, и к концу застолья уже не понимала, где находится.
Когда Шэнь Мань вывела её из ресторана, у входа её уже ждал Чэнь Е.
Под уличным фонарём он прислонился к двери машины и курил. Его лицо было спокойным, а глаза — по-прежнему безразличными.
Он всё-таки пришёл за ней.
Для Чэнь Е узнать, где находится Се Баонань, не составляло труда. У неё была лишь одна подруга — Шэнь Мань. Немного разузнав, он легко выяснил, где она.
Увидев Чэнь Е, Шэнь Мань разозлилась и язвительно сказала:
— О, господин Чэнь! Какая редкость! Каким ветром вас сюда занесло?
Чэнь Е проигнорировал Шэнь Мань и просто взял Се Баонань, спокойно произнеся:
— Я забираю её домой.
Шэнь Мань хотела ещё что-то сказать, но, вспомнив, как Се Баонань последние дни ходила как во сне, промолчала.
Она не знала, помогает ли сейчас Се Баонань или вредит ей. Но знала одно: последние дни Се Баонань скучала по нему.
Се Баонань прижалась к груди Чэнь Е, и её щёки залились розовым цветом, как цветы сакуры.
http://bllate.org/book/8770/801267
Готово:
