Менеджер канцелярии президента, проходя мимо, постучал по её столу:
— Сегодня опоздала.
Ван Жунжунь тут же возмутилась:
— Менеджер, я не опаздывала! Просто сейчас внизу…
Тот махнул рукой, прерывая её. Объяснения ему были не нужны.
Ван Жунжунь надула губы — злая и обиженная.
Конечно, винить президента компании она не смела. Всё своё раздражение она возложила на Се Баонань. Ведь если бы та утром не устроила давку в лифте…
В этот самый момент зазвонил стационарный телефон.
Се Баонань поспешно отвела взгляд и сняла трубку. В эфире повисло краткое молчание — и она сразу поняла, кто звонит.
Находясь в офисе, она на пару секунд собралась и произнесла стандартную фразу:
— Добрый день, канцелярия президента Группы Цзяхуэй. Чем могу помочь?
Снова тишина. А затем — глубокий, слегка хрипловатый голос Чэнь Е:
— Иди сюда.
В кабинете президента Чэнь Е стоял спиной к ней у панорамного окна.
Пиджак он уже снял. Чёрная рубашка подчёркивала широкие плечи. Рукава были закатаны и зафиксированы запонками, обнажая мускулистые предплечья.
Он был высок и красив. Но, стоя так — молчаливый, неподвижный, глядя вниз на город, — излучал ледяную отстранённость.
Одной рукой он держал кофейную чашку, время от времени делая глоток, а другая была засунута в карман брюк.
Се Баонань знала: Чэнь Е пил только чёрный кофе — горький до невозможности, без сахара и молока.
«Только горечь способна пробудить разум», — говорил он.
Се Баонань подошла к центру кабинета и остановилась.
— Господин Чэнь, вы хотели меня видеть? — тихо спросила она.
Чэнь Е обернулся и чуть прищурился, внимательно оглядывая её.
Солнечные лучи очертили изящный подбородок девушки. Её глаза-месяцы были приподнуты в лёгкой улыбке, а радужки напоминали светлый янтарь. На ней была шелковая блузка бежевого цвета, короткая юбка карамельного оттенка и бежевые туфли-лодочки на высоком каблуке.
Такая она — чистая, мягкая, достойная всех самых прекрасных слов.
Солнце слепило, и Се Баонань чувствовала, что Чэнь Е смотрит на неё, но не могла разглядеть его выражения лица.
Она прочистила горло:
— Если у вас нет ко мне дел, я пойду.
И, не дожидаясь ответа, развернулась и решительно направилась к двери.
Серый ковёр под ногами был мягким и тёплым, будто губка на самом кончике сердца.
Она замедлила шаг — ждала. Ждала, что он остановит её.
Уже у самой двери, когда её пальцы коснулись холодной ручки, кто-то сзади обхватил её за талию.
Уголки её губ невольно дрогнули вверх.
Она дождалась.
Едва она собралась повернуть голову, как Чэнь Е уже прильнул к её уху. Горячее дыхание обожгло кожу, и в голосе прозвучало лёгкое предупреждение:
— Малышка, прошло всего несколько дней, а ты уже начала со мной театрализовать!
Се Баонань улыбнулась и обернулась. Чэнь Е уже приблизился и, наклонившись, поцеловал её в губы.
Губы слились, языки переплелись. В поцелуе ощущался остаточный аромат кофе, а также жар и нетерпение разлуки.
Чэнь Е неделю был в командировке, и она тоже по нему скучала.
Она запрокинула голову и ответила нежностью, тихо признаваясь в тоске.
Нежность и страсть наполнили весь кабинет, и только после того, как он вдоволь насладился, Чэнь Е остался доволен.
Хотя они были вместе уже два года, Се Баонань всё ещё оставалась похожей на наивную девочку — от малейшего волнения её щёки заливались румянцем.
Возможно, именно из-за того, что всё происходило в офисе, в ней просыпалось возбуждение от запретного, и даже шея покрывалась нежно-розовым оттенком, словно цветущая сакура.
Чэнь Е не удержался и рассмеялся:
— В таком виде тебя увидят — подумают, что я с тобой что-то ужасное сделал!
Се Баонань смущённо опустила голову и промолчала.
Чэнь Е усмехнулся, отпустил её и подошёл к панорамному окну.
Она проводила его взглядом и мягко спросила:
— Когда ты вернулся?
— Только что с самолёта.
— Может, отдохнёшь немного? Наверное, вставал очень рано?
Чэнь Е, казалось, не услышал. Он молча подошёл к окну и задёрнул шторы наполовину, приглушив яркий свет. В кабинете стало спокойнее, и даже черты его лица смягчились.
Обернувшись, он неожиданно спросил:
— Ван Жунжунь снова тебя обижает?
На самом деле Се Баонань никогда не рассказывала Чэнь Е о своих трениях с Ван Жунжунь.
Эти мелкие бытовые ссоры казались ей смешными и незначительными. Зачем беспокоить его? А если он вмешается, это только даст повод для сплетен. Она не хотела доставлять ему хлопот и предпочитала проглатывать обиды сама.
Но Чэнь Е, хоть и не слышал от неё, кое-что узнал от секретаря Яна. Возможно, именно поэтому он сегодня утром и не пустил Ван Жунжунь в лифт.
Подумав об этом, Се Баонань легко улыбнулась:
— Да это же пустяки.
Чэнь Е не стал настаивать и неспешно прошёл к дивану, усевшись на него.
На журнальном столике лежали несколько экземпляров финансовых журналов с его недавним интервью. Он взял один и начал листать.
Се Баонань подошла и села рядом, нежно спросив:
— Авэнь, ты вечером придёшь домой поужинать? Я приготовлю.
Авэнь — детское прозвище Чэнь Е.
Окно было приоткрыто, и ветерок заставил шторы колыхаться.
Чэнь Е, казалось, не услышал. Его взгляд оставался прикованным к страницам журнала.
Это и был его ответ.
Но она не сдавалась:
— Сегодня мой день рождения.
Глаза Чэнь Е потемнели, он слегка замер. На самом деле он совершенно забыл об этом, но через мгновение вспомнил и с лёгкой иронией произнёс:
— Малышка уже близка к тридцати…
Она слегка вскинула подбородок:
— Ещё не тридцать! Осталось ещё несколько часов!
Чэнь Е щёлкнул пальцами по её щеке и согласился:
— Ладно, ещё не тридцать.
— Ты тогда придёшь отпраздновать?
Боясь, что он откажет, она добавила:
— Ведь двадцать лет — это важный юбилей.
Она смотрела на него, ресницы трепетали, словно крылья птицы.
Слова звучали легко, но внутри она тревожилась: вдруг он откажет? Вдруг сочтёт её обузой? Но в глазах всё равно светилась надежда.
Чэнь Е, будто прочитав её мысли, медленно улыбнулся и ответил:
— Хорошо.
Се Баонань перевела дух и расплылась в улыбке, глаза-месяцы превратились в две изогнутые линии. Она поправила волосы, привела в порядок одежду и спросила:
— У меня помада не размазалась?
Взгляд Чэнь Е остановился на её губах, которые он только что страстно целовал:
— Чуть-чуть.
— Всё из-за тебя, — пробурчала она и вытащила салфетку, чтобы стереть помаду.
Чэнь Е, редко проявлявший терпение, спокойно принял её ворчание, взял салфетку из её рук, сложил пополам и, аккуратно вытирая, сказал:
— Виноват. Вечером как следует тебя компенсирую.
От этих слов румянец, только что сошедший с её щёк, мгновенно вернулся с удвоенной силой.
Летнее солнце грело так, будто проникало прямо в сердце.
Се Баонань зашла в туалет, подправила макияж, затем сходила в pantry за чашкой лимонного чая и наконец приступила к работе.
Если подсчитать, она проработала в Группе Цзяхуэй уже полтора года.
Два года назад она провалила вступительные экзамены в университет и вместо повторной попытки устроилась продавщицей алкоголя в бар в центре города. Там она случайно встретила Чэнь Е, и спустя несколько месяцев перешла работать в Цзяхуэй.
Это решение не было импульсивным.
Во-первых, она хотела получить реальные знания и навыки. Во-вторых, стремилась быть ближе к Чэнь Е.
В те времена, когда она носила титул «девушка Чэнь Е», её часто брали с собой на деловые мероприятия.
Пока Чэнь Е и его партнёры вели оживлённые беседы о бизнесе, она могла лишь молча сидеть в стороне. Они говорили о чём-то слишком сложном. Каждое китайское иероглифическое слово она понимала по отдельности, но вместе они теряли смысл.
Именно тогда она впервые по-настоящему осознала пропасть между ними.
Возможно, из-за внутреннего чувства собственного достоинства Се Баонань захотела стать достойной его — не просто красивой спутницей, а человеком, на которого он мог бы опереться.
Тогда она наивно думала: если она станет для него важной, он, может быть, никогда не уйдёт.
Сначала она устроилась в Цзяхуэй стажёром-продавцом. Через три месяца её перевели в отдел маркетинга. Позже менеджер канцелярии Го Вэйхуа заметил её и перевёл на должность исполнительного ассистента — и с тех пор она здесь.
— Все, прекращайте работу! Совещание начинается! — раздался голос Го Вэйхуа после обеда.
По пятницам в канцелярии президента традиционно проводили планёрку.
Го Вэйхуа подвёл итоги недели, после чего каждый по очереди доложил о текущих проектах. Он внимательно слушал, задавал вопросы и давал рекомендации.
Когда совещание подходило к концу, было уже за три часа.
Го Вэйхуа встал у стола и подытожил:
— Вчера мы получили контракт на поглощение компании «Циюй». Теперь главная задача — интеграция двух компаний. Сяо Се, этим займёшься ты.
Недавно Группа Цзяхуэй завершила поглощение полупроводниковой компании «Циюй», и теперь канцелярия президента должна была возглавить процесс интеграции совместно с другими департаментами.
Участие в таком проекте было отличной возможностью. Коллеги невольно зашептались от зависти.
Ван Жунжунь, сидевшая напротив Се Баонань за столом, не скрывала недовольства:
— Менеджер, почему такие удачные задания всегда достаются Се Баонань? Вы слишком предвзяты!
В канцелярии Се Баонань была самой младшей по стажу, и по логике такой проект ей не должен был достаться. Очевидное благоволение Го Вэйхуа вызывало зависть — и это было понятно.
Го Вэйхуа не ответил на упрёк, а вместо этого спросил:
— Почему до сих пор не сдала отчёт, который я просил подготовить на прошлой неделе?
Ван Жунжунь стала оправдываться:
— Менеджер, я хотела сделать, но где мне взять время? Каждый день столько дел, я одна работаю за двоих!
Затем она перевела взгляд на Се Баонань и язвительно добавила:
— В отличие от некоторых, кто вообще ничего не делает и легко зарабатывает деньги.
Се Баонань хотела возразить — у неё работа тоже завалила, и она каждый день задерживается допоздна.
Но не успела она открыть рот, как Го Вэйхуа уже вступился за неё:
— Если не справляешься с объёмом работы, может, стоит задуматься о собственной неэффективности, а не жаловаться на нагрузку?
Лицо Ван Жунжунь мгновенно побледнело.
Го Вэйхуа продолжил наставлять:
— У всех есть шанс. Лучше сосредоточьтесь на работе. Если провалите — сами знаете, что будет.
Хотя обычно Го Вэйхуа был добродушным, в гневе он выглядел по-настоящему внушительно.
Се Баонань никогда не умела отстаивать себя и не любила подобные сцены. Теперь, когда кто-то за неё заступился, она бросила благодарный взгляд менеджеру и мысленно поклялась не подвести его.
Этот день наконец прошёл спокойно.
Утром, перед уходом, Се Баонань попросила тётю Су купить всё необходимое для ужина. Вернувшись домой вечером, она обнаружила, что все ингредиенты уже вымыты, нарезаны и аккуратно разложены по тарелкам.
Тётя Су даже купила торт и оставила записку:
«Маленькая Бао, всё готово. Я ухожу, не буду мешать тебе и господину. С днём рождения!»
На лице Се Баонань расцвела счастливая улыбка. Она аккуратно убрала записку, повязала фартук и приступила к готовке.
Когда они только начали встречаться, Се Баонань почти не умела готовить. Однажды она приготовила жареный сельдерей с лилией и, к её удивлению, Чэнь Е похвалил блюдо. Это стало для неё огромным стимулом, и с тех пор она серьёзно занялась кулинарией.
Сейчас её кулинарные навыки, конечно, не дотягивали до уровня шеф-повара Мишлен, но вполне могли удивить любого гостя.
Когда ужин был готов, на улице уже стемнело — было около восьми вечера. Она зажгла ароматические свечи с лёгким запахом фрезии — Чэнь Е любил именно этот аромат.
Хотя это был её день рождения, она хлопотала так, будто готовила ужин для него.
Но ей это нравилось.
Закончив, она сделала фото и отправила Чэнь Е:
«Всё готово.»
Прошло десять минут — ответа не было.
Она передвинула тарелки.
Прошёл час — всё ещё тишина.
Она подогрела остывшие блюда в микроволновке.
Прошло два часа — Чэнь Е так и не ответил.
Она легла на стол и позвонила ему. Трубку не взяли. Тогда она написала секретарю Яну, и тот ответил, что Чэнь Е всё ещё в офисе.
Раньше она уже ждала его так. Длинные ночи в пустой квартире — она знала это чувство слишком хорошо.
Она понимала: в сердце Чэнь Е всегда найдётся место чему-то важнее неё — работе, друзьям, семье, даже карточной игре. Она — всего лишь незаметная деталь в его ярком мире.
Наконец, после полуночи
она поняла: Чэнь Е не придёт.
http://bllate.org/book/8770/801258
Готово:
