Чэнь Чжунь про себя подумал: «Откуда мне взять такую расточительность?» — и, вспомнив слова Линь Сяосяо, сегодня специально принёс её с собой.
— Хотел спросить, где ты это купила? Очень прочная вещь, — сказал он.
— Давно забыла. Тогда мы с одноклассницей несколько дней бродили по сувенирному магазину, голова раскалывалась от мыслей, что бы подарить… — Сюй Суй почувствовала его взгляд краем глаза, осеклась, опустила глаза, а потом подняла их и встретилась с ним взглядом: — Ты чего смотришь?
Чэнь Чжунь не шелохнулся, лишь слегка склонил голову и с улыбкой смотрел на неё. Наконец, спустя мгновение, он произнёс:
— Все думают, что ты тихоня, а на самом деле в твоих глазах при малейшем повороте уже козни. Верно?
Последние три слова он произнёс так тихо, будто ветерок донёс их прямо к её уху, и сердце Сюй Суй на миг пропустило удар.
Она собралась с мыслями и ответила шутливо:
— Считаю это комплиментом.
Чэнь Чжунь, к её удивлению, не стал спорить, лишь приподнял уголки губ и выпрямился.
Потом оба замолчали. Взгляды их были устремлены в разные стороны, и перед глазами у каждого открывался свой пейзаж.
На улице уже стоял лютый холод; ветер у озера был особенно резким, будто старался проникнуть прямо в кости.
Сюй Суй плотнее запахнула воротник и принялась вертеть в руках почти высохший колосок лисохвоста, чтобы сменить тему:
— Ты теперь очень крут. Ты отлично ведёшь приют для животных.
Чэнь Чжунь вернул ей её же слова:
— Считаю это комплиментом.
Сюй Суй улыбнулась.
— Мне очень приятно, — сказал Чэнь Чжунь.
Сюй Суй не стала спрашивать, почему, и просто бросила:
— Да уж.
— Не ожидал, что однажды ты узнаешь обо всём этом.
Он уже давно смирился с мыслью, что их пути больше не пересекутся, и вдруг — вот она, рядом. В этот миг он почувствовал возбуждение, будто прорвался сквозь защиту соперника и забросил мяч в корзину, полностью взяв инициативу в свои руки, и его мысли стали ещё смелее.
Он смотрел на неё некоторое время. Она опустила глаза, ресницы её слегка дрожали — не зная, как ответить на его слова. Он решил пока отпустить её:
— Всё-таки успешный мужчина куда привлекательнее, верно?
— Главное, чтобы тебе самому это имело значение, — ответила Сюй Суй.
В этот момент с невысокого холма донёсся лай Жуйжуй. Оба обернулись и увидели, как она катается по земле вместе с чёрной собакой.
Чэнь Чжунь усмехнулся:
— У неё появился друг.
Жуйжуй была собакой боевой породы и обычно не общалась с другими пёсами из приюта, но поблизости жил пожилой человек, у которого была немецкая овчарка. Обе собаки — кобели — неожиданно сошлись характерами.
Хозяин пса был худощавым стариком, который всегда вёл себя странно и при любой возможности предлагал пройти гадание.
На холме две собаки резвились, гоняясь друг за другом.
Старик, держа поводок, неторопливо подошёл к ним, заложив руки за спину.
Чэнь Чжунь приветливо окликнул его:
— Дедушка, поели?
— Поели, поели, просто перекусил.
— Вы уже надели ватную куртку. А зимой во что одеваетесь?
— Не то что вы, молодёжь, у вас жар в костях, — всё так же держа руки за спиной, старик наблюдал за играющими собаками и вздохнул: — Жуйжуй — хорошая собака, пришла отблагодарить.
— Вы это уже не раз говорили.
Старик повернулся и внимательно оглядел Чэнь Чжуна:
— Эта собака в трудную минуту спасёт тебе жизнь.
Чэнь Чжунь приподнял бровь, не воспринимая его слова всерьёз: Жуйжуй целыми днями сидела в приюте, а он сам вёл скучную жизнь по принципу «дом — работа — дом», так откуда взяться опасностям?
— О, правда? — сказал он, желая порадовать старика. — Тогда уж лучше погадайте мне о чём-нибудь другом.
— О чём хочешь?
— О любви.
Старик громко рассмеялся:
— Давно уже гадал тебе! — Он поднял руку и начертил в воздухе: — Четыре иероглифа: «Мечта сбудется».
Чэнь Чжунь на мгновение замолчал. Рядом Сюй Суй будто окаменела, превратившись в невидимку.
Чэнь Чжунь не посмотрел на неё и спросил снова:
— А скажите, скоро ли наступит день, когда мечта сбудется?
— Молодой человек, не будь жадным.
Чэнь Чжунь горько усмехнулся:
— Я слишком долго ждал.
Старик покачал головой — о том, что выходит за рамки его возможностей, он никогда не говорил напрасно:
— Если бы я мог это предсказать, стал бы бессмертным.
В тот день после полудня Чэнь Чжунь и Сюй Суй вместе сели на метро, чтобы вернуться в город.
На начальной станции пассажиров было много, и они стояли у дверей. Через три станции внутри освободилось место.
Чэнь Чжунь, засунув руки в карманы, локтем толкнул Сюй Суй и кивнул в сторону сиденья.
Сюй Суй, держа сумку, молча села.
Ещё через несколько станций пассажир слева от неё вышел.
Чэнь Чжунь бросил взгляд в её сторону и тоже подошёл, чтобы сесть.
Раньше здесь сидела женщина, а теперь Чэнь Чжуни было немного тесновато, но он уселся широко, расставив ноги.
Сюй Суй с другой стороны упиралась в поручень и уже не могла отодвинуться дальше.
Когда поезд тронулся, его бедро слегка коснулось внешней стороны её колена. Даже сквозь тёплую одежду она почувствовала его тепло.
Сюй Суй раздражённо шлёпнула ладонью по его бедру:
— Сиди нормально!
Чэнь Чжунь вздрогнул и послушно сдвинул ноги.
Через некоторое время он предложил:
— Давай вечером поужинаем вместе?
— Мы же только что поели.
— Вчера ты ещё и спала. Неужели сегодня не будешь спать?
Даже самый медлительный человек после сегодняшнего дня понял бы его намерения.
Это была самая неловкая ситуация для Сюй Суй — особенно потому, что этим «кем-то» оказался Чэнь Чжунь.
— Не пойду, — сказала она. — Я устала, хочу домой отдохнуть.
Чэнь Чжунь взглянул на неё, но не стал настаивать.
В вагон зашёл слепой человек, которого вела собака-проводник. Он сел на свободное место справа от Чэнь Чжуна.
Собака была коричневой, с красным поясом проводника, и лежала у ног хозяина. Подбородок её был прижат к полу, голова повернута в сторону Чэнь Чжуна. Чёрные глаза то и дело оглядывались по сторонам, иногда обнажая полумесяц белка — такая послушная и невинная.
Сюй Суй долго смотрела на неё и наконец не удержалась — помахала рукой, пытаясь привлечь внимание собаки.
Но Чэнь Чжунь тут же схватил её руку и прижал к своей ладони.
Наклонившись к ней, он тихо сказал:
— Она работает. Не мешай.
— Даже просто погладить нельзя?
Чтобы хозяин не услышал, Чэнь Чжунь ещё ближе наклонился к Сюй Суй и ещё тише проговорил:
— С того момента, как на неё надевают пояс проводника, она вступает в рабочее состояние. Любое прикосновение, зов или попытка покормить могут отвлечь её.
Говоря это, он, похоже, забыл отпустить её руку.
Сюй Суй почувствовала тепло его ладони и вырвала руку:
— Откуда ты всё это знаешь?
Чэнь Чжунь лишь пожал плечами, будто говоря: «Разве это что-то особенное?» Он опустил голову и стал тереть большим пальцем свою ладонь.
— Это лабрадор, верно? — спросила Сюй Суй.
— Золотистый ретривер, — поправил он. — У лабрадоров шерсть короче.
— Похожи по телосложению.
— Да.
Она опустила глаза и заметила: когда мимо проходил кто-то из пассажиров, собака невольно поджимала лапы, широко раскрывала глаза и провожала прохожего взглядом — с любопытством, настороженностью, но в основном с осторожностью.
— Она такая послушная, — сказала Сюй Суй.
— Послушание — это её обязанность, — не удержался Чэнь Чжунь и начал поучать: — Таких собак отбирают и строго обучают в специальных школах для собак-проводников. Работа — это работа, игра — это игра. Они очень ответственно относятся к своему долгу.
— Я впервые вижу собаку-проводника, — сказала Сюй Суй.
— Во многих городах к ним относятся не очень лояльно, — ответил Чэнь Чжунь. — У них в семи поколениях нет случаев нападения на людей, но даже это не спасает от предубеждения. Их ограничивают в общественных местах, выгоняют… От этого они чувствуют обиду и теряют уверенность, постепенно утрачивая навыки, что может поставить под угрозу безопасность хозяина.
Именно поэтому собаки-проводники так осторожны — они боятся своим поведением кому-то помешать.
— Видела новости, как водитель автобуса выгнал собаку-проводника, — сказала Сюй Суй.
Чэнь Чжунь кивнул и с горькой иронией усмехнулся:
— Поэтому встретить собаку-проводника на улице — большая редкость. Сегодня нам повезло — можно идти покупать лотерейный билет.
Они всё это время говорили тихо, не потревожив ни собаку, ни её хозяина.
Собака и хозяин ехали всего одну станцию.
Когда поезд начал замедляться перед остановкой, собака-проводник первой встала и повела хозяина к дверям.
Теперь её поведение изменилось: спина выпрямилась, голова гордо поднята, взгляд сосредоточен вперёд. В этот момент она стала настоящими глазами своего хозяина.
Такова ответственность собаки-проводника: с самого рождения ей не дано беззаботной жизни домашнего питомца и уж тем более свободы бродячей собаки.
Всю свою короткую жизнь она самоотверженно служит человеку, но редко получает в ответ хотя бы равную благодарность.
Когда они приближались к своей станции, Чэнь Чжунь снова предложил:
— Заглянем к Жуйжуй?
Пограничная овчарка Жуйжуй уже больше двух недель находилась в клинике после того, как её подобрали у мусорного контейнера.
— Как она поправляется? — спросила Сюй Суй.
— Не знаю, сам несколько дней не был.
Сюй Суй не ответила, машинально водя пальцем по циферблату своих часов.
Не дождавшись ответа, Чэнь Чжунь упорно продолжил:
— Пойдём? Я уточню, кто сейчас там.
— Иди сам, — сказала Сюй Суй. — У меня будет время — зайду.
Так они расстались у турникетов: Чэнь Чжунь пересел на другую линию, а Сюй Суй вышла из метро.
Дома она сначала приняла горячий душ, а потом приготовила себе и Санью простой ужин.
Телефон дважды пискнул. На экране высветилось сообщение от Чэнь Чжуна.
Она отложила палочки и открыла чат.
Сначала пришла фотография Жуйжуй — она уже стояла на ногах! Передние лапы были длинными и худыми, задние слегка согнуты от боли.
Чэнь Чжунь написал, что сегодня она сама дошла до процедурного стола.
Сюй Суй удивилась и снова открыла фото.
Она с самого начала следила за возрождением Жуйжуй и вложила в неё особые чувства. Образ той изуродованной, почти мёртвой собаки всё ещё стоял перед глазами. Казалось, спасти её невозможно, но она проявила невероятную стойкость и буквально вырвала себе жизнь.
Сюй Суй набрала:
[Она уверенно ходит?]
Чэнь Чжунь:
[Как будто пьяная.]
Сюй Суй улыбнулась, глядя на экран:
[Уровень лейкоцитов снизился?]
Чэнь Чжунь быстро ответил:
[Снизился.]
[Какое лечение будет дальше?]
Чэнь Чжунь:
[Рана на задних лапах.]
Сюй Суй подумала — больше спрашивать было нечего.
Она уже решила, что разговор окончен, но вскоре Чэнь Чжунь прислал ещё одно сообщение:
[Они говорят, через несколько дней будет сбор. Попросили пригласить тебя и Санью.]
Сюй Суй даже не задумываясь, ответила:
[Я, наверное, буду занята. Не пойду на сборище.]
Отправив сообщение, она отложила телефон, не выключая экран, и принялась есть лапшу.
Вскоре её взгляд снова невольно переместился на экран. Вверху всё ещё мигало: «Печатает…»
Сюй Суй не понимала, что с ней. Она так чётко отказала, но всё равно хотела знать, что он скажет дальше. Более того — чего-то ждала.
Это противоречивое чувство постепенно заполнило всё сознание, и лапша в чашке размокла. Аппетит пропал.
Сюй Суй мысленно ругала себя за глупость и даже шлёпнула себя по щеке — несильно, но ощутимо.
Как раз в этот момент, когда она корила себя за слабость, Чэнь Чжунь прислал два сообщения:
[Тогда когда у тебя будет свободное время? Скажи, когда удобно.]
Сюй Суй без выражения смотрела на экран и решила больше не отвечать.
Но тут же телефон снова зазвенел без остановки.
Чэнь Чжунь:
[Раз уж ты теперь с нами, лучше поучаствовать в коллективных мероприятиях.]
Чэнь Чжунь:
[С каких пор ты стала такой замкнутой?]
Чэнь Чжунь:
[?]
Чэнь Чжунь:
[Пойдёшь или нет?]
Сюй Суй раздражённо схватила телефон:
[Куда пойти? Я никого там не знаю!]
[Разве я — никто?]
Сюй Суй подумала: «Только бы убежать подальше от него».
Она потрепала себя за волосы, отнесла посуду на кухню и твёрдо решила больше не отвечать.
С тех пор как она неохотно стала волонтёром, Чэнь Чжунь добавил её в рабочую группу.
Там ежедневно звенели уведомления, и часто обсуждали спасение животных и связанные с этим дела.
Сюй Суй позже отключила уведомления, но в свободное время всё равно листала чат, чтобы посмотреть, о чём говорят.
Однажды после работы в группе снова началась суматоха: оказалось, что сбор действительно состоится. Каждый год они устраивали такое мероприятие. Могли прийти не только волонтёры, но и те, кто брал животных из приюта. Все приводили своих питомцев, выбирали уединённое место для кемпинга, ставили палатки и делились опытом и забавными историями о содержании животных.
Ещё через пару дней Сюй Суй получила звонок от Линь Сяосяо. В тот момент она как раз садилась в машину, чтобы ехать в Шуньчэн. Как и следовало ожидать, Линь Сяосяо сразу спросила, когда у неё будет свободное время, сказав, что Чэнь Чжунь попросил сначала обсудить с ней, а потом уже сообщать остальным.
Сюй Суй на мгновение онемела от возмущения. Он отправил кого-то другого спрашивать — не спросив даже, собирается ли она участвовать, а сразу поставив перед выбором. Это было похоже на то, как уговаривают ребёнка поесть: если спросить «хочешь есть?», ответ почти наверняка будет «нет», но если предложить «хочешь А или Б?» — шансы гораздо выше.
http://bllate.org/book/8764/800912
Готово:
