Чэнь Чжунь онемел с головы до пят. Он запрокинул подбородок, напряг мышцы шеи, и на ней отчётливо выделялся перекатывающийся кадык.
Всё произошло именно так. В тот момент она ещё не знала, что этот вопрос будет мучить её много лет: почему Цинь Яна она отвергала всеми силами, а с Чэнь Чжунем всё случилось будто бы само собой.
От гостиной на втором этаже до комнаты Чэнь Чжуня на третьем, от дивана до кровати — повсюду царил беспорядок.
Они оба были девственниками, и потому то, что происходило между ними, не принесло ни удовольствия, ни облегчения.
Измучившись, они наконец уснули.
Чэнь Чжуню приснился долгий сон. В нём Сюй Суй плакала и снова и снова шептала ему: «Прости».
До этого момента ему и в голову не приходило, что хуже неразделённой любви может быть только полное безразличие.
Утром того дня Сюй Суй уже не было рядом — лишь красная верёвочка, случайно упавшая под одеялом, напоминала, что всё это действительно случилось.
Он звонил ей бесчисленное количество раз и отправил десятки сообщений, но все они ушли в никуда.
Он пришёл к ней в университет, но Сюй Суй нарочно избегала встречи — он просто не мог её найти.
Чэнь Чжунь сидел на обочине в декабре, и холод поднимался от ступней прямо в грудь.
Он отвёрнул манжету — красная верёвочка была настолько короткой, что едва обхватывала его запястье.
Он отправил Сюй Суй последнее сообщение: «Мы больше не увидимся? Ответь „да“ или „нет“».
Прошло немало времени, прежде чем телефон наконец дрогнул у него в ладони.
Он открыл его.
В тот миг Чэнь Чжуню захотелось возненавидеть её.
Авторские комментарии:
Воспоминания закончились здесь.
Следующая глава продолжает сюжет 20-й главы. Если вы забыли, что происходило ранее, рекомендуем перечитать.
Ветер был сильным, и Чэнь Чжунь не был уверен, услышала ли его Сюй Суй. Он временно лишился смелости заговорить снова.
Впереди был перекрёсток, и Санью снова остановился.
Чэнь Чжунь смотрел на спину Сюй Суй и нервно взъерошил короткие волосы.
Они пришли на парковку один за другим.
Сюй Суй вынула вещи из багажника и протянула их Чэнь Чжуню:
— Как ты сюда добрался? Подвезти тебя?
— Я на мотоцикле.
Сюй Суй кивнула и взяла у него поводок:
— Тогда до свидания.
— До свидания.
Сюй Суй открыла заднюю дверь, впустила Санью внутрь, а затем вернулась к водительскому месту и завела машину.
Чэнь Чжунь не уходил — он наклонился и постучал в окно.
Сюй Суй опустила стекло:
— Что случилось?
Чэнь Чжунь оперся ладонью на крышу машины:
— Про собаку я забыл. Раньше мы говорили, что сходим посмотреть на Дуаньу. У тебя в ближайшее время найдётся время?
Сюй Суй не нашла, как отказать, и ответила:
— Только на следующей неделе.
— Ничего страшного. Просто заранее напиши мне.
Сюй Суй подняла голову и посмотрела на него при тусклом свете. Как ни странно, она кивнула.
И тогда, и сейчас ей, пожалуй, было трудно вынести его разочарование.
Получив желаемый ответ, Чэнь Чжунь слегка улыбнулся и постучал по крыше:
— Осторожнее за рулём.
После расставания с Сюй Суй Чэнь Чжунь сел на мотоцикл и поехал встречаться с Сунь Ши и Линь Сяосяо.
Они заранее договорились поужинать после прямого эфира — как обычно, в том же магазине рисовой лапши.
Оба уже сидели за столиком в тихом уголке и ждали его.
Чэнь Чжунь ворвался в зал, как ураган, ещё издалека бросил ключи на стол, не стал тянуть стул и одним прыжком уселся на него.
— Заказали лапшу? — спросил он, явно в прекрасном настроении.
Линь Сяосяо, глядя на Чэнь Чжуня, разозлилась ещё больше — ведь совсем недавно он выглядел совсем иначе, когда её отчитывал.
Она нарочно отвернулась и холодно фыркнула.
Чэнь Чжунь поднял глаза и не удержался:
— В прямом эфире столько людей, зачем ты с этим занудой споришь…
Сунь Ши улыбнулся и перебил:
— Ладно-ладно, давайте есть.
Линь Сяосяо обиделась:
— Он всё время писал в чат! Разве можно было молчать? Вдруг всех введут в заблуждение?
Чэнь Чжунь сказал:
— В следующий раз сразу блокируй его. Не плачь перед всеми.
— Ты… — Линь Сяосяо была вне себя и указала на него пальцем: — Чэнь Чжунь, ты невыносим! Тебе и правда стоит остаться в одиночестве. Сюй Суй поступила правильно, что не отвечает тебе. Будь я на её месте, я бы восемьсот раз пережила расставание, но ни за что не сошлась бы с тобой!
Это попало прямо в больное место. Чэнь Чжунь бросил на неё взгляд и, как подкошенный инеем баклажан, замолчал.
Сунь Ши пнул Линь Сяосяо под столом.
На самом деле, Линь Сяосяо поняла, что перегнула палку, как только произнесла эти слова.
Иногда ей даже было его жаль — ведь они знакомы много лет, и она искренне желала ему удачи.
Линь Сяосяо подняла подбородок — у неё доброе сердце, и она решила не держать зла.
Когда заказ принесли, все немного поели в тишине. Затем Линь Сяосяо постучала по столу со стороны Чэнь Чжуня:
— Здесь сидит эксперт по любви! Бесплатная консультация — хочешь?
Чэнь Чжунь взглянул на неё:
— Ты?
— По крайней мере, я женщина, а женщины лучше всего понимают женщин, — подмигнула она. — Ну как?
Чэнь Чжунь покачал головой.
— Ладно, — фыркнула Линь Сяосяо. — С таким прямолинейным, как ты, Сюй Суй никогда не сойдётся.
Она отвернулась и завела разговор с Сунь Ши.
Прошло немного времени.
— Ладно, скажи хоть что-нибудь, — неуверенно вмешался Чэнь Чжунь.
Линь Сяосяо тут же выпрямилась и загадочно произнесла:
— Всё дело в «трёх много».
— Не тяни, — поторопил Чэнь Чжунь.
— Много флиртуй, много приглашай, много вспоминай, — сказала Линь Сяосяо. — Последнее проще всего: вы ведь столько лет знакомы, наверняка было немало прекрасных моментов. Помогай ей вспоминать их. Далее — много приглашай: не просто встречайся, а будь инициативным, не колеблись, смело иди вперёд. А «много флиртуй» не значит быть нахальным — нужно разрушить её внутренние барьеры, дать ей именно то, чего ей не хватает, чтобы коснуться её сердца. Конечно, уместные словесные намёки и лёгкий физический контакт тоже необходимы…
Неизвестно, понял ли Чэнь Чжунь, но Сунь Ши слушал с большим интересом.
Он щёлкнул пальцами по мочке уха Линь Сяосяо:
— Кажется, это всё для меня.
— Не отвлекайся, — Линь Сяосяо уклонилась, ведь она была в ударе. — Есть ещё «три нельзя».
Чэнь Чжунь спросил:
— Какие?
— Нельзя стесняться, нельзя стесняться и нельзя стесняться, — сказала Линь Сяосяо. — Если человек тебя не ненавидит, то упорство и настойчивость — самый эффективный способ.
Она говорила до хрипоты, щедро делясь с Чэнь Чжунем всем, что знала.
Сунь Ши не выдержал смеха:
— Ну что, брат, понял?
Чэнь Чжунь упрямо ответил:
— Всё это теория.
В ту ночь Чэнь Чжунь не мог уснуть.
Он метался в постели, вспоминая годы с Сюй Суй и без неё. В какой-то момент он с яростью ударил кулаком в стену рядом с собой. Он не верил, что не сможет добиться Сюй Суй. В этот момент желание завладеть ею стало сильнее, чем когда-либо.
Он вскочил с кровати, переоделся и вышел на ночную пробежку. Лишь когда на востоке небо начало розоветь, он, весь в поту и измученный, наконец подавил в себе этот порыв.
В среду от Сюй Суй всё ещё не было вестей, и Чэнь Чжунь сам написал ей.
В тот момент Сюй Суй обедала с коллегами. Она посмотрела на экран телефона, помедлила немного и в итоге согласилась на встречу.
Приют находился на западной окраине, на конечной станции линии Цзинлай.
В четверг Сюй Суй не поехала на машине, а сразу села на метро.
За последние дни температура резко упала — наступила глубокая осень. Холодный ветер крутил в воздухе сухие листья.
Сюй Суй вышла из метро, плотнее запахнула воротник ветровки и подняла глаза. Чэнь Чжунь уже ждал её на обочине, сидя на своём маленьком мотоцикле.
На нём была белая повседневная куртка и узкие спортивные штаны, а на ногах — яркие кроссовки. Он выглядел высоким и стройным на мотоцикле и, заметив её, не отводил взгляда, пока она подходила.
Он протянул ей шлем:
— Поехали.
— Далеко ещё?
Чэнь Чжунь кивнул подбородком:
— Прямо впереди.
Сюй Суй села на заднее сиденье мотоцикла. Шлем, как колпак, отделил её от внешнего мира. Мотоцикл ехал быстро, холодный ветер свистел мимо, звук был однообразным и далёким.
Сюй Суй положила руки ему на плечи и на мгновение задумалась, вспомнив, как когда-то тоже сидела у него за спиной — но тогда на велосипеде.
Теперь же под её ладонями было широкое и крепкое плечо, напоминавшее, что всё это уже в прошлом.
Сюй Суй отвернулась, чтобы посмотреть на пейзаж, и больше не позволила себе рассеянности.
Всего два километра — Чэнь Чжунь обернулся:
— Приехали.
Сюй Суй указала на ряд красных кирпичных домиков впереди:
— Там?
— Да.
Чэнь Чжунь сбавил скорость и заехал прямо во двор:
— Раньше здесь была фабрика по производству пуговиц. Когда срок аренды истёк, я снял это место. Лю-шу и Лю-шуша ухаживают за собаками и кошками, убирают и кормят их. Кроме волонтёров, сюда почти никто не заходит. — Он поставил мотоцикл на подножку и помог Сюй Суй снять шлем. — В этом доме живут Лю-шу и Лю-шуша. Иногда я сам здесь ночую. Остальные помещения — вольеры. Есть задний двор, где животные гуляют.
Чэнь Чжунь кратко объяснил, а затем представил Сюй Суй Лю-шу и Лю-шуша. После этого они пошли осматривать вольеры.
Сюй Суй даже не могла представить, что однажды увидит перед собой сотню лающих собак.
Животные собрались у каждой сетки, царапали решётку и виляли хвостами, будто приветствуя её.
Чэнь Чжунь поднял деревянную палку и несколько раз стукнул ею по сетке.
Собаки, словно понимая, постепенно затихли, но с надеждой смотрели на них.
Сюй Суй с трудом скрывала потрясение:
— Вы всех их спасли?
— Часть. Некоторые уже нашли новых хозяев.
Сюй Суй шла вдоль сеток. В каждом отсеке собаки были разделены по размеру: крупные и средние — золотистые ретриверы, хаски, самоеды; мелкие — бишоны фризе, пудели. Но большинство всё же составляли китайские деревенские собаки.
— Здесь очень чисто.
Чэнь Чжунь скромно ответил:
— Лю-шу отлично ухаживает.
— И почти нет запаха.
Чэнь Чжунь показал ей:
— В каждом отсеке я установил водопроводные трубы — так удобнее мыть пол и самих животных, чтобы избежать инфекций при содержании в группе. Лежанки сделаны из деревянных поддонов — они не пропускают влагу, не перегреваются и проветриваются. — Он кивнул в сторону стены: — Там проделаны отверстия, через которые они могут свободно выходить во двор погреться на солнце.
Сюй Суй невольно посмотрела на Чэнь Чжуня:
— Ты обо всём позаботился. Им повезло.
— Просто дал им крышу над головой.
— Для них прекратить скитания — уже величайшее спасение.
Чэнь Чжунь улыбнулся и кивнул в знак согласия.
Побродив немного, Чэнь Чжунь повёл Сюй Суй во двор, чтобы показать Дуаньу.
Дуаньу был стар, поэтому жил отдельно, в своём вольере.
Чэнь Чжунь сказал:
— После того как я переехал из дома в университете, Дуаньу переехал сюда — так удобнее ухаживать.
— Когда ты начал этим заниматься?
— Во втором семестре первого курса.
Тогда только что произошёл разрыв с Сюй Суй, и Чэнь Чжунь, кроме учёбы и тренировок, посвятил почти всё время созданию этого приюта.
Воспоминания были болезненными. Чэнь Чжунь бросил взгляд на Сюй Суй.
Дуаньу, увидев Чэнь Чжуня, с трудом поднялся с подстилки, подошёл к нему, виляя задом, широко раскрыл пасть и, высунув язык, радостно задышал.
Чэнь Чжунь открыл дверцу вольера и, присев, почесал ему шею:
— Ну-ка, узнаёшь?
Сюй Суй тоже присела.
Дуаньу повернулся к ней, наклонил голову, а через мгновение снова завилял хвостом и уткнулся мордой ей в колени.
В этот момент Сюй Суй ощутила сложный узел чувств.
Она обняла Дуаньу, погладила его по спине — шерсть оставалась мягкой и гладкой, мышцы крепкими, запаха не было. Чэнь Чжунь отлично за ним ухаживал.
Сюй Суй отпустила его и раскрыла ладонь:
— Дай лапу.
Дуаньу тут же положил на её ладонь свою укороченную правую переднюю лапу.
Сюй Суй погладила его по голове:
— Хороший пёс.
В обед Лю-шуша приготовила еду, и Сюй Суй с Чэнь Чжунем остались обедать.
После обеда они вывели Дуаньу прогуляться к водохранилищу позади приюта.
Осенью пейзаж не радовал — повсюду сухая трава, деревья превратились в голые ветки, а опавшие листья почти слились с землёй.
Чэнь Чжунь отстегнул поводок и позволил Дуаньу немного побегать. Он и Сюй Суй направились к скамейке у озера.
Сюй Суй заметила поводок в его руках и почувствовала, что он ей знаком.
Чэнь Чжунь сам протянул ей его:
— Ты подарила. Помнишь?
Сюй Суй взяла поводок, нашла вышитые ею слова «Собака Дуаньу Чэнь Чжуня» и тихо усмехнулась — какая же она была глупенькой тогда.
Без всякой причины ей вдруг стало хорошо:
— До сих пор хранишь? За столько лет не износился?
http://bllate.org/book/8764/800911
Готово:
