Сказав это, даже Гу Чанъань бросил взгляд в их сторону — на лице его играла насмешливая улыбка.
Шэнь Су Жун вновь опустил глаза и продолжил пить чай, больше не обращая внимания.
Увидев такое поведение Шэнь Су Жуна, Сюй Жоюнь тут же понял: разве это не молчаливое согласие? Он усмехнулся:
— Теперь, пожалуй, дошло. В тот день, когда я собирался её похитить, Цзиньхуай, ты нарочно мне помешал?
— Разумеется, нет, — медленно ответил Шэнь Су Жун. — Та девчонка вряд ли вышла бы одна. Полагаю, в тот день мой старший брат был где-то неподалёку. Не хватало ещё новых неприятностей.
— Раз так, — сказал Сюй Жоюнь, — я скоро загляну к вам в резиденцию Главного надзирателя и лично попрошу Минъюя отдать мне эту девчонку. Всего лишь служанка — вряд ли Минъюй станет из-за неё со мной спорить.
Лицо Шэнь Су Жуна оставалось совершенно невозмутимым. Он лишь поднял чашку и слегка поклонился:
— Брат Жоюнь, сейчас эта девушка мне ещё нужна. Прошу, пойми меня.
Сюй Жоюнь широко улыбнулся:
— Именно этого я и хотел добиться! Скажи мне прямо — разве я стал бы у тебя её отбирать?
С этими словами он встал, расправил веер и подошёл к окну.
— Слушая ваш разговор, — заметил Гу Чанъань, глядя на Шэнь Су Жуна, — я теперь и сам всерьёз заинтересовался этой Шуанчань.
— Всего лишь служанка, — отозвался Сюй Жоюнь, оборачиваясь. — Разве сравнится с девушками из Бао Юэ Гэ? Цзиньхуай не идёт, а ты, брат Гу?
Гу Чанъань махнул рукой и рассмеялся:
— В эти дни в доме только что выбрали прекрасную наложницу. Пусть Бао Юэ Гэ подождёт.
…
Трое ещё немного побеседовали, в основном о предстоящем императорском экзамене. Сюй Жоюнь, не прошедший даже провинциальный отбор, вскоре заскучал и первым попрощался.
— Слышал, в вашем доме сейчас хлопочут по поводу свадьбы твоего старшего брата?
— Похоже, дело близится к концу. Несколько дней назад уже отправили свадебные дары.
— Никогда бы не подумал, что твой брат действительно женится на девушке из рода Юнь в качестве законной супруги. Вот уж поистине судьба творит чудеса, — добавил Гу Чанъань. — А ты? Что собираешься делать дальше?
— Что делать? Главное — успешно сдать императорский экзамен. И тебе, брат Гу, не стоит слишком увлекаться новой наложницей.
Гу Чанъань многозначительно улыбнулся:
— Сейчас я переживаю самые сладкие времена. Цзиньхуай, тебе, конечно, не понять всех этих прелестей.
Шэнь Су Жун лишь слегка приподнял бровь, не придавая словам значения.
…
Когда солнце начало клониться к закату, Гу Чанъань наконец распрощался с Шэнь Су Жуном.
Тот ещё немного посидел в одиночестве, затем велел Шэнь Юаню купить две коробки сладостей. Пирожные из «Летящего Журавля» славились на весь город, а значит, придётся долго ждать в очереди. Шэнь Су Жун, видимо, слегка нервничал: его длинные пальцы машинально постукивали по краю стола. Когда Шэнь Юань вернулся с покупкой, они вместе направились домой.
Войдя во владения, они сразу же пошли во двор Лушань.
Едва переступив порог двора, Шэнь Су Жун приказал Шэнь Юаню отнести одну коробку сладостей госпоже Лю, а затем явиться к нему в кабинет. Слуга поклонился в знак согласия.
Когда Шэнь Юань вернулся в кабинет, Шэнь Су Жун уже читал книгу. Одной рукой он держал свиток, другая лежала на столе, и пальцы снова бессознательно постукивали по дереву. Книга давно не переворачивалась. Шэнь Юань не осмеливался произнести ни слова и стоял в углу комнаты.
Прошло две четверти часа, прежде чем раздался холодный голос Шэнь Су Жуна:
— Отнеси оставшуюся коробку сладостей в Ханьмосянь.
Шэнь Юань опешил. Не успел он ответить, как Шэнь Су Жун после короткой паузы добавил:
— Шуанчань.
Шэнь Юань остолбенел:
— Но, господин, разве вы только что не велели отнести сладости госпоже?
— Разве я не сказал тебе отнести одну коробку? — Шэнь Су Жун нахмурился и поднял глаза на слугу. Тот вдруг показался ему невыносимо глупым — болтливым и нерасторопным.
Шэнь Юань мысленно возмутился: «Разве нельзя было сразу сказать, что нужно разделить сладости? Раньше ведь не раз посылал в Ханьмосянь — и с золотыми ранозаживляющими мазями, и с другими ценными вещами. Тогда не было столько размышлений!»
Шэнь Су Жун, заметив молчание слуги, опустил глаза и строго произнёс:
— Ты всё лучше и лучше справляешься со своими обязанностями.
Шэнь Юань немедленно упал на колени:
— Простите, господин! Может, мне сходить и купить ещё одну коробку?
Он склонил голову и затаил дыхание в ожидании приказа.
Но Шэнь Су Жун больше не проронил ни слова. Шэнь Юань не смел пошевелиться.
Прошло ещё немного времени, и наконец прозвучал почти неслышный вздох:
— Ладно.
«Ладно»? Значит, идти за новой коробкой или нет? Может, это значит, что сегодня можно не ходить, а отложить на завтра? Или просто забыть об этом? Шэнь Юань всё больше убеждался, что с тех пор, как второй господин сдал провинциальный экзамен, его мысли стали совершенно непостижимы. Но раз уж господин сказал «ладно», значит, на сегодня всё. Он молча остался на месте.
Только теперь Шэнь Су Жун заметил, что держит в руках «Шесть стратегем». Раньше он не замечал, насколько эта книга трудна для понимания…
Ладно, наверное, просто устал сегодня.
С этими мыслями он встал и отправился в спальню.
…
Сегодняшние цветы в причёске особенно прекрасны.
Видимо, Шэнь Жу Чжан и госпожа Ван не были особенно довольны Цзи Фу из рода Юнь: всё-таки она не из знатного дома, да и времени на подготовку свадьбы отвели слишком мало. Поэтому бракосочетание Шэнь Му Жуна и Цзи Фу прошло без особого размаха, и все шесть свадебных обрядов были проведены в спешке.
Сначала госпожа Ван вместе с Шэнь Му Жуном отправились в дом Юнь, чтобы вручить свадебные дары и узнать имя невесты. Уже на следующий день выбрали благоприятный день, после чего сразу же отправили свадебные подарки. Что до назначения даты свадьбы, то госпожа Ван специально велела придворному астрологу подобрать несколько удачных дней, но Шэнь Му Жун даже не стал их просматривать — выбрал день накануне императорского экзамена, сказав, что так меньше шансов на непредвиденные обстоятельства. Госпожа Ван в ярости устроила скандал в своих покоях: её сын с детства был образцом послушания и благоразумия, никогда не нарушал правил — откуда же теперь эта упрямая натура? Наверняка на него повлияла эта Юнь! С тех пор она возненавидела Цзи Фу ещё сильнее.
Тем не менее, в назначенный день Цзи Фу всё же торжественно внесли в дом в восьмиместных носилках.
В день свадьбы Шуанчань встала очень рано. Однако, когда Шэнь Му Жун отправился в дом Юнь за невестой, ей не требовалось сопровождать его — с ним пошёл лишь Шэнь Лу. Лишь когда все вернулись и началась церемония поклонов, Шуанчань впервые увидела Цзи Фу под алой фатой. Хотя гости не могли разглядеть её лица, по осанке все поняли: перед ними несомненно красавица. После тройного поклона — Небу и Земле, предкам и родителям, а затем друг другу — молодых проводили в спальню.
Затем Шэнь Му Жун отправился принимать гостей в переднем зале, а в спальне остались только невеста и две служанки из дома Юнь: одна — нянька Ци, другая — Цзаньчжу. Шуанчань тоже осталась помогать.
Нянька Ци и Шуанчань давно знали друг друга, а Цзаньчжу тоже показалась доброй и приветливой.
Понимая, что пир в переднем зале продлится ещё долго, Шуанчань сходила на кухню и принесла немного еды, тихо сказав:
— Пожалуйста, госпожа, перекусите хоть немного. Господину, вероятно, ещё долго придётся задержаться, не стоит голодать.
— Благодарю вас, Шуанчань, — ответила Цзи Фу. Её голос был так же нежен и звонок, как журчание ручья.
— Не стоит благодарности, госпожа. Просто зовите меня Шуанчань. Если понадобится что-то — прикажите.
Поскольку фата ещё не была снята, Шуанчань выбрала лёгкие закуски, которые удобно есть. Цзи Фу, хоть и была дочерью наложницы, отлично знала этикет и лишь отложила еду в сторону, не притронувшись.
Шуанчань поклонилась и вышла за дверь. Примерно через час-два Шэнь Му Жун вернулся, сопровождаемый толпой гостей.
После того как молодожёны выпили свадебное вино, гости начали «шуметь в спальне» — весело дразнить жениха. Шуанчань стояла у двери и с улыбкой наблюдала за происходящим. Шэнь Лу отчаянно пытался защитить своего господина, но силы были неравны — шум стоял невероятный.
Шэнь Су Жун тоже спокойно стоял в стороне, наблюдая за весельем. Повернувшись, он заметил Шуанчань и медленно подошёл к ней.
— Сегодняшние цветы в причёске особенно прекрасны.
Шуанчань вздрогнула — она только сейчас заметила, что Шэнь Су Жун стоит чуть впереди и сбоку от неё. Эти слова, казалось, были обращены к ней, но он даже не посмотрел в её сторону.
В честь свадьбы старшего господина она украсила причёску двумя золотистыми цветами зимнего жасмина. Цветы эти мелкие, их почти не видно в волосах, зато аромат струился тонкой струйкой. Неожиданный комплимент заставил её опустить глаза и растеряться. Лишь спустя долгое время она пришла в себя, поклонилась и ответила:
— Благодарю вас, второй господин. Не заслужила такой похвалы.
Тут же она поняла свою оплошность: второй господин хвалил цветы, а не её саму! Отчего же она так смутилась? Щёки её вспыхнули от неловкости.
Шэнь Су Жун, однако, не обиделся. Он просто стоял рядом, молча.
Вскоре Шэнь Му Жун начал прогонять гостей, напоминая, что завтра императорский экзамен и сегодня нельзя слишком увлекаться.
Гости лишь смеялись:
— Ведь весенняя ночь стоит тысячи золотых!
И постепенно разошлись.
…
Ты действительно думаешь иначе, чем все остальные…
На следующий день императорский экзамен был главным событием, и Шэнь Су Жун с товарищами вышли из дома ещё до рассвета. Шэнь Му Жун, однако, всё ещё не подавал признаков жизни.
В первый день брака, конечно, никто не осмеливался его будить, но Шуанчань боялась, что Шэнь Жу Чжан и госпожа Ван будут слишком долго ждать молодожёнов на церемонии поклонов предкам. Однако самой ей было неудобно стучать в дверь в такой день. Поэтому она попросила няньку Ваньцин, но, к её удивлению, дверь открыла сама Цзи Фу. Её глаза сияли, а взгляд был полон нежности.
Нянька Ваньцин, опустив глаза, почтительно сказала:
— Прошу прощения, госпожа. Проснулся ли старший господин? Господин и госпожа Ван уже давно ждут в переднем зале.
— Простите, что потревожили, нянька. Муж вчера слишком много выпил и, хоть я его уже давно будила, всё ещё не проснулся.
Нянька Ваньцин слегка нахмурилась:
— К счастью, на кухне заранее приготовили отвар от похмелья.
Она велела подать отвар, поклонилась Цзи Фу и вместе с Шуанчань вошла в спальню. Занавески кровати всё ещё не были раздвинуты. Нянька Ваньцин подошла к постели и тихо позвала:
— Старший господин? Уже поздно. Сегодня вы должны поклониться предкам перед экзаменом.
Из-под занавесок не последовало ни звука. Подождав немного и обеспокоившись, нянька Ваньцин сказала:
— Простите мою дерзость.
С этими словами она осторожно приподняла занавес.
Шэнь Му Жун по-прежнему крепко спал. Нянька Ваньцин подошла ближе и слегка потрясла его за плечо, но он не реагировал.
Не видя другого выхода, нянька Ваньцин велела Шуанчань помочь поднять господина, а сама взяла чашу с отваром — видимо, собиралась кормить его насильно.
Цзи Фу с тревогой воскликнула:
— Как же так? Минъюй никогда не испытывал подобного унижения!
— Сейчас нет выбора, — ответила нянька Ваньцин. — Сегодня императорский экзамен — дело всей жизни. Если мы опоздаем, нам самим достанется, но главное — погубим карьеру господина.
— Вы правы, — сказала Цзи Фу, немного успокоившись. — Я сама помогу.
Она взяла чашу из рук няньки и начала осторожно поить мужа.
После пары глотков нянька Ваньцин снова позвала:
— Господин? Вы проснулись?
Ещё немного времени прошло, прежде чем Шэнь Му Жун наконец пришёл в себя. Он с трудом сел, придерживая голову, и пробормотал:
— Который час?
— Слава Небесам, вы наконец очнулись! — обрадовалась нянька Ваньцин. — Вам нужно побыстрее одеться и вместе с госпожой отправиться на церемонию. Императорский экзамен ждать не будет.
Она добавила:
— Но поторопитесь, времени остаётся совсем мало.
Шэнь Му Жун кивнул и попытался встать, но едва не упал. К счастью, Цзи Фу подхватила его.
— Осторожнее, муж!
Шэнь Му Жун выглядел измождённым, но мягко сказал:
— Ничего страшного. Просто вчера слишком много выпил. Голова будто в тумане.
Нянька Ваньцин и Шуанчань немедленно подошли, чтобы помочь ему одеться.
Когда всё было готово, Шэнь Му Жун выглядел гораздо бодрее. Вместе с Цзи Фу он направился в передний зал.
…
В переднем зале Шэнь Жу Чжан и госпожа Ван уже давно ждали, но, к счастью, всё обошлось без опозданий. Кроме того, в первый день свадьбы неприлично было бы показывать недовольство перед новой невесткой — это плохо отразилось бы на репутации семьи.
Молодожёны преклонили колени и поднесли чай родителям, после чего те лишь сказали:
— Скорее отправляйтесь во дворец.
Шэнь Му Жун встал, простился с родителями, взял с собой немного еды и вместе с Шэнь Лу вышел из дома.
Он не сел в карету, а сразу же вскочил на коня, сказав, что после вчерашнего пьянства ему нужно проветриться. Шэнь Лу последовал за ним верхом.
…
В Ханьмосяне все ждали в напряжении.
Цзи Фу сидела у окна в кабинете Шэнь Му Жуна и читала книгу. Солнечный свет, проникая в комнату, окрашивал её чёрные волосы в золотистый оттенок, придавая ещё большую красоту. Поистине, перед ними была несравненная красавица.
http://bllate.org/book/8763/800803
Готово:
