В последнее время рядом с госпожой Юнь постоянно находились нянька Ци и Цзаньчжу, так что Шуанчань больше не дежурила у неё в покоях. Однако нельзя было совсем уклоняться от обязанностей: ведь две служанки при госпоже Юнь только что прибыли и ещё плохо ориентировались в доме. Кому-то всё равно нужно было присматривать за ними. Поэтому Шуанчань стояла за дверью кабинета, ожидая зова.
Солнце пригревало слишком сильно, и от его тепла клонило в сон.
— Шуанчань, — раздался из комнаты голос Цзи Фу.
Шуанчань вошла. Госпожа Юнь отложила книгу и сказала:
— Я слышала от старшего господина Минъюя, что ты прекрасно пишешь иероглифы.
Шуанчань опустила голову:
— Госпожа слишком хвалит. Всё, чему я научилась, — лишь верхушка айсберга по сравнению с мастерством старшего господина. Он обучал меня сам.
Госпожа Юнь улыбнулась:
— Ничего страшного. Просто мне стало скучно. Не хочешь ли написать несколько строк, чтобы я могла их скопировать?
Раз уж дела не было, почему бы и нет? Шуанчань согласилась и подошла к письменному столу. Она уже собиралась растереть тушь, как вдруг госпожа Юнь опередила её:
— Это я прошу тебя, как же мне позволить тебе молоть тушь?
Не дав Шуанчань возразить, она ловко налила воды и неторопливо закружила чернильный камень.
Шуанчань подумала: раз госпожа так непринуждённа, не стоит ей упорно отказываться — это лишь выглядело бы неуместно.
Она окунула кисть в тушь, на мгновение задумалась — и вдруг, словно озарённая, вывела восемь иероглифов: «Пусть счастье будет безбрежным, как Восточное море, а долголетие — высоким, как горы Наньшань».
Госпожа Юнь на миг замерла, затем прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Ты действительно думаешь иначе, чем другие. Почему именно это?
Шуанчань положила кисть, отошла в сторону и сделала реверанс:
— Просто не знала, что писать. Подумала, что уж пожелания счастья точно не навредят.
Госпожа Юнь подошла к месту, где только что стояла Шуанчань, взяла листок и внимательно его разглядела:
— Действительно, совсем не похоже на почерк старшего господина Минъюя. Раньше он мне говорил, но я не верила.
С этими словами она взяла другую кисть, расстелила новый лист рисовой бумаги и написала десять иероглифов: «Пусть каждый год приносит радость, и всё в жизни будет удачно».
Шуанчань, помня, как совсем недавно сама написала восемь иероглифов для второго молодого господина, на миг задумалась, глядя на эти строки, и почувствовала, как жар подступает к щекам. Она глубоко вдохнула и подумала: «Это же всего лишь пожелания. Разве только ты можешь писать такие слова? Неужели нельзя, чтобы и другие писали? И потом — разве не стоит поблагодарить за спасение жизни? Зачем так подозрительно реагировать и чувствовать себя виноватой?»
Успокоившись, она встала рядом и молча наблюдала.
Закончив писать, Цзи Фу повернулась к Шуанчань:
— Всё же не хватает той лёгкости, что есть в почерке старшего господина Минъюя, — сказала она, слегка нахмурившись. — Надо будет ещё потренироваться.
Шуанчань склонила голову:
— По-моему, почерк госпожи течёт, как облака, и струится, как дым. Он поистине изыскан.
Цзи Фу улыбнулась, затем взглянула в окно — солнце уже клонилось к закату.
— Время позднее, скоро старший господин вернётся, — сказала она, положила кисть и направилась на кухню готовить ужин. За ней последовали нянька Ци и Шуанчань.
…
Шуанчань подумала, что и правда стоит заглянуть туда: сегодня ведь особый день, и на кухне уже всё приготовили к возвращению старшего господина. Если госпожа сама выберет блюда, ему будет ещё приятнее.
Однако, едва войдя на кухню, госпожа Юнь вместе с нянькой Ци закатала рукава и сама принялась за работу. Шуанчань хотела остановить её — ведь это грубая работа, не для госпожи, можно испачкать одежду. Но тут же вспомнила: в родительском доме госпожа Юнь была не в почёте, наверняка сама часто готовила. Её умения, конечно, отличались от умений служанок. А молодожёны так счастливы — разве ей, Шуанчань, мешать им?
Она тоже закатала рукава и стала помогать. Вскоре она убедилась: госпожа Юнь и вправду удивительная женщина — умеет замесить тесто, раскатать его, слепить изящные пирожные. Потом захотела приготовить ещё несколько закусок. Молодые поварята переглянулись: «Какая благородная и трудолюбивая госпожа!»
Когда было готово три-четыре закуски и два блюда пирожных, госпожа Юнь спросила про суп:
— Старший господин ночью читает, наверняка проголодается. Лучше заранее приготовить.
Шуанчань подумала, что суп — дело несложное, да и время уже позднее. Не стоит же в первый же день после свадьбы так утруждать госпожу.
— Старший господин, верно, скоро вернётся, — сказала она. — Госпожа уже столько сделала. Может, лучше сейчас вернуться в покои и принять ванну? Так будет приятнее.
Госпожа Юнь согласилась — после готовки на одежде наверняка остался запах жира.
Она ушла вместе с нянькой Ци.
Едва госпожа вышла, поварята тут же окружили Шуанчань, восхищаясь удачей старшего господина. Один из них, самый дерзкий, даже протянул руку. Шуанчань тут же шлёпнула его по ладони:
— Где ты набрался таких манер?
Парень лишь улыбнулся и потёр руку, не сказав ни слова.
Шуанчань распорядилась: блюда держать в тепле, а суп сварить освежающий, чтобы очищал дух и лёгкие — ведь старший господин вчера много пил и весь день сдавал экзамены. Как только он вернётся, сразу подавать еду, чтобы не опоздать.
Распорядившись, Шуанчань направилась в спальню, чтобы прислуживать госпоже. По пути встретила Ляньцю и Си Чунь. Ляньцю отвела её в сторону и тихо спросила:
— Сестра, ты так занята последние дни? А мы с Си Чунь совсем без дела сидим.
Шуанчань улыбнулась:
— Раз есть возможность отдохнуть — радуйся! С каких пор ты стала такой прилежной? Я раньше не замечала.
И добавила:
— Сейчас госпожа принимает ванну. Может, пойдёшь прислужить?
Ляньцю ответила, что госпожа только что приехала, характер её ещё неизвестен — не стоит рисковать и вызывать недовольство. Лучше подождать несколько дней, прежде чем проявлять инициативу.
Шуанчань добродушно улыбнулась, дала ещё несколько наставлений и ушла.
…
Войдя в спальню, Шуанчань увидела, что госпожа Юнь купается в дальней комнате. У занавески стояла Цзаньчжу — внутри, вероятно, помогала нянька Ци.
Шуанчань остановилась за портьерой и, услышав плеск воды, сказала:
— Я заметила, что госпожа приготовила много пирожных. Старший господин, возможно, не сможет всё съесть. Не отправить ли часть в Шианьцзюй бабушке? Это будет знак Вашей заботы.
Вода на миг затихла. Затем послышался голос госпожи Юнь:
— Ты очень предусмотрительна. Пусть так и будет.
Шуанчань получила приказ и уже собиралась уйти, но тут снова раздался голос госпожи:
— В моём приданом есть немного цветочного чая. Он не особо дорогой, но весной такой чай особенно полезен для кровообращения. Раз уж это от меня — пусть будет. Пусть нянька Ци передаст тебе, и вы вместе отнесёте.
Нянька Ци вышла из-за занавески, нашла чай и вручила Шуанчань.
Та увидела — это высушенные цветы Доусюэхун. Аккуратно спрятав чай, она вышла и вспомнила о Ляньцю и Си Чунь. Направилась в их комнату.
…
Девушки сидели на кровати, поджав ноги. Увидев Шуанчань, они тут же вскочили.
Шуанчань сказала:
— Госпожа поручила мне отнести в Шианьцзюй чай и угощения. Хотите взять это поручение?
Ляньцю обрадовалась:
— Такая честь — от имени госпожи! Конечно, хочется!
Шуанчань передала ей чай:
— Скажи, что это знак заботы госпожи, специально для бабушки. И возьми с кухни тарелку пирожных, которые она сама испекла.
Ляньцю кивнула, взяла чай и выбежала. Но тут же высунулась обратно:
— Си Чунь, раз уж ты свободна — пойдём вместе?
Си Чунь обрадованно согласилась, и они ушли вдвоём.
Шуанчань посмотрела на солнце и подумала: сейчас госпожа в спальне с нянькой Ци и Цзаньчжу, так что ей не понадобится помощь. Лучше сходить к воротам и узнать, когда вернётся старший господин.
У ворот уже собралась целая толпа слуг — все ждали возвращения господ.
Шуанчань постояла немного, но через полчаса, когда небо начало темнеть, решила, что слишком долго отсутствует при госпоже. Поручила привратникам немедленно сообщить в Ханьмосянь, как только старший господин приедет, и пошла обратно.
У входа во двор она неожиданно встретила госпожу Юнь — та возвращалась, судя по всему, из Шианьцзюя. Шуанчань поспешила поклониться.
Госпожа Юнь подняла её, и Шуанчань почувствовала лёгкий аромат после ванны. Госпожа сказала:
— Подумала, что Минъюй ещё не скоро вернётся. Решила провести время с пользой и сходить к бабушке в Шианьцзюй.
Шуанчань ответила:
— Это моя вина. Я должна была сопровождать госпожу, а не позволять Вам самой искать дорогу по дому.
Госпожа Юнь подумала, что Шуанчань просто ушла отдыхать после того, как отнесла угощения, и не придала этому значения.
В этот момент прибежал слуга с переднего двора:
— Старший и второй молодые господа вернулись! Кареты уже у ворот!
Лицо госпожи Юнь озарилось радостью. Она приподняла подол и поспешила к переднему двору. За ней последовали Шуанчань и нянька Ци.
Во дворе уже собралась толпа. Там были Шэнь Жу Чжан и госпожа Ван, но госпожи Лю не было.
Шэнь Су Жун поклонился родителям и сразу направился в Лушань. Шуанчань успела лишь мельком увидеть его спину.
Шэнь Му Жун выглядел бледным — наверное, устал.
— Минъюй, ты плохо выглядишь! Нездоровится? Нужно ли вызвать лекаря? Как прошёл экзамен? — спросила госпожа Ван.
— Ничего серьёзного. Просто очень устал. Отдохну — и всё пройдёт. На экзамене сделал всё, что мог. Пойду в свои покои.
Госпожа Ван немного успокоилась: если сын сделал всё возможное, значит, всё в порядке. Она ведь знала, насколько он талантлив. Повернувшись к невестке, она велела отвести старшего сына в покои и хорошенько отдохнуть.
Затем приказала Шуанчань подать еду. Та ответила, что госпожа Юнь уже лично всё приготовила и ждёт только возвращения старшего господина.
Госпожа Ван удивилась — не ожидала, что новобрачная окажется такой хозяйственной…
…
Шуанчань шла вслед за всеми обратно в Ханьмосянь. Старший господин и Цзи Фу шли впереди, их рукава соприкасались — руки были соединены. Слуги с фонарями шли позади, переглядываясь и улыбаясь, но не осмеливались приблизиться — не мешать же молодожёнам наслаждаться друг другом.
Солнце уже почти село, оставив лишь тонкую золотистую дымку, окутавшую пару. Шуанчань смотрела на них и думала: «Вот оно — весеннее счастье».
Во дворе Шуанчань распорядилась подавать ужин, а госпожа Юнь помогла Шэнь Му Жуну искупаться и переодеться.
После ванны он выглядел гораздо лучше. Шуанчань и Ваньцин уже всё подготовили. Шуанчань хотела остаться в комнате, чтобы помочь накрыть на стол, но вспомнила, что молодожёны только что поженились — не стоит им мешать. Она тихо вышла вместе с Ваньцин, оставив в комнате лишь Цзаньчжу.
Примерно через полчаса из комнаты донёсся голос: «Весь день скучаю по тебе, истаевая от тоски…» Шуанчань покраснела, бросила взгляд на Ваньцин — та, к её удивлению, оставалась совершенно невозмутимой.
Шуанчань уже собиралась прикрыть лицо от смущения, как вдруг к ним подбежала запыхавшаяся Ляньцю.
Шуанчань нахмурилась, схватила её за руку — и почувствовала, как та дрожит.
— Что случилось? Такая суета! Старший господин и госпожа ужинают. Успокойся и говори толком.
— Сестра! Со двора бабушки только что прислали слугу! Говорят, бабушке стало хуже!
Шуанчань ахнула:
— Как так? Ведь только что отнесли угощения — и всё было в порядке!
Ляньцю уже собиралась что-то сказать, но из комнаты, услышав шум, вышел старший господин:
— Что с бабушкой?
Ляньцю поклонилась:
— Я видела, как со двора уже побежали за лекарем…
Не дослушав, Шэнь Му Жун обернулся к Цзи Фу:
— Цзи Фу, я сейчас схожу к бабушке.
И, подобрав полы, быстро вышел.
Цзи Фу тут же встала и последовала за ним вместе с Цзаньчжу:
— Только что, перед твоим возвращением, я навещала бабушку — она была здорова! Что случилось?
Ляньцю тоже хотела пойти, но Шуанчань остановила её:
— Кто-то должен остаться во дворе. Ты присмотри за домом.
Сама же она вместе с Ваньцин поспешила вслед за господами.
http://bllate.org/book/8763/800804
Готово:
