Лян Чжэннянь стоял рядом, с надеждой глядя на происходящее, но постепенно в его глазах мелькнуло недоумение. Он подошёл к корзине, вытащил оттуда скомканный листок и, прищурившись, начал разбирать каракули:
— Дорогая Сяоши, не злись на меня. Я ведь не нарочно… выдал тебя призраку. Если хочешь, я готов, чтобы ты убила меня — хоть одним ударом, хоть тысячью… миллионом… лишь бы тебе стало легче… И если не возражаешь, я даже… готов раздеться перед тобой…
Чем дальше Лян Чжэннянь читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Прадедушка, увидев его выражение, понял: ему, видимо, осталось недолго жить. Он уже собрался незаметно смыться, но Лян Чжэннянь резко пнул его ногой — и тот впечатался в пыль пола.
Тем временем Сы Сяоши спустилась вниз и, следуя навигации на телефоне, добралась до ближайшего универмага. Поднявшись по эскалатору на третий этаж, она начала бесцельно бродить по торговому центру.
Проходя мимо нескольких витрин с привлекательной выкладкой, она невольно замедляла шаг, но, несмотря на огромный плакат со скидкой 50 %, так и не решалась зайти внутрь.
Бедняжка вроде неё, зарабатывающая копейки за иллюстрации для веб-публикаций, если ещё и начнёт шиковать одеждой в мегаполисе, точно не выживет.
В конце концов она остановилась у витрины кондитерской, зашла внутрь и заказала суфле с молочным чаем. Устроившись у окна, она принялась есть. В какой-то момент к её столику подошёл кто-то, и Сы Сяоши, от природы панически боящаяся людей, тут же опустила голову и уткнулась в экран телефона — хотя на самом деле там не было ни одного сообщения.
Суфле было съедено быстро, но, сидя на месте и поглаживая живот, Сы Сяоши всё равно чувствовала какую-то странную пустоту.
Интересно, чем сейчас занят Лян Чжэннянь? Не жрёт ли опять что-нибудь из её запасов…
Но тут же она одёрнула себя: ведь она же злится на него! Надо бы уже отпустить, забыть… Так почему же он всё ещё не выходит у неё из головы?
Дома ещё ладно — рядом призрак, но как так получается, что и на улице мысли о нём не дают покоя?
Неужели она начала питать чувства к призраку? Тогда она не просто жалка, но и отчаянно одинока…
От этой мысли Сы Сяоши в отчаянии покачала головой и с размаху поставила стакан с молочным чаем на стол. Громкий стук привлёк внимание сидящей рядом парочки.
Её тут же залило стыдом. Она схватила напиток и, растерянно оглядываясь, поспешила покинуть кафе. Пройдя ещё два круга по третьему этажу и опасаясь, что продавцы заметят, будто она просто слоняется без цели, она быстро поднялась на этаж выше.
На четвёртом этаже, в отделе мужской одежды, она ещё два раза глупо обошла все ряды. Выпив остатки чая, она выбросила стаканчик в урну у лестницы и задумчиво уставилась в витрину.
Внезапно её охватило чувство растерянности, и в душе зародилось нереалистичное желание — ей захотелось завести парня.
Как же здорово иметь парня! Можно вместе гулять по магазинам, есть десерты, отмечать праздники за горячим ужином — шашлыком или фондю. А главное — больше не быть одной. Всё сразу перестанет быть одиночеством девятого уровня и превратится в нулевой…
И самое главное: если бы у неё был парень, она могла бы без колебаний съехать из квартиры после всего, что случилось с Лян Чжэннянем. Переходный период она бы провела с ним. Парень… парень… Кто, как не она — одинокая и несчастная, — больше всего нуждается в парне?
Но где его взять?
Только что допив чай, Сы Сяоши снова почувствовала жажду. В этот момент мимо прошла пара — красивый парень и девушка в модной одежде, с пакетами в руках, почти касаясь губами друг друга, они оживлённо обсуждали что-то.
Сы Сяоши с тоской смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду, а потом снова перевела взгляд на витрину.
Она продолжала размышлять, где же ей найти парня:
— Может, тот парень, с которым я общаюсь через веб-публикацию? Он всегда вежливый… Вдруг он ещё и красивый? Ну, или хотя бы обычный… Но разве это возможно?
Она покачала головой. «Кролик не ест траву у своей норы» — слишком стыдно будет.
— А что насчёт контактов в телефоне? Там есть несколько бывших одноклассников. Давно не общались, но по постам в соцсетях видно, что у них всё неплохо. Один даже из начальной школы — судя по отфотошопленным снимкам, сейчас выглядит гораздо лучше, чем в детстве…
Но и тут она снова покачала головой. Ведь они сами к ней не подойдут, а если она вдруг напишет первой — будет же странно. Она никогда не умела заводить разговор.
В отчаянии Сы Сяоши уставилась на прохожих. Мимо неё как раз прошёл парень в бежевой футболке — красивый, но даже не взглянул в её сторону.
«Ну конечно, — подумала она с горечью. — Почему бы ему смотреть? Кто вообще будет стоять на улице и мечтать, где взять парня?»
Да и вообще, даже если бы он заинтересовался, она всё равно испугалась бы. А вдруг он окажется маньяком или серийным убийцей…
Тогда она вспомнила университет: из шести соседок по общежитию трое были с парнями. Одна встречалась с детским другом, вторая познакомилась в клубе, а третья — в онлайн-играх, а потом встретились вживую.
Первые два варианта уже не работают. Значит, ей тоже стоит попробовать поиграть в игры. Может, и ей повезёт найти себе «мальчика»!
Требования у неё теперь низкие: без прошлого, без сравнений, а сама она, вроде, неплохо выглядит…
Так, в голове у Сы Сяоши наконец появился план: по возвращении домой она скачает «Honor of Kings» или «PUBG» и будет играть, пока не найдёт себе парня!
С этим решением она наконец собралась домой. Но, взглянув на время, поняла, что готовить ужин уже поздно. Поэтому спустилась в фуд-корт под универмагом, съела миску лапши, купила на улице коробочку клубники и мандаринов и двинулась обратно.
Когда она подошла к дому, небо уже потемнело. Сы Сяоши боялась темноты, поэтому шла строго под фонарями. Иногда мимо проходили люди, но на развилках дороги каждый раз расходились в разные стороны.
Добравшись до подъезда, она даже не заметила, что за ней кто-то следует. Медленно поднимаясь по лестнице на третий этаж, она всё ещё думала: «Скачать „Honor of Kings“ или „PUBG“?..»
Внезапно тень позади поглотила её целиком. Грубая сила сбила с ног, и прежде чем Сы Сяоши успела опомниться, незнакомец втащил её в запасной выход.
Рубашка «ррр-раз» — и ворот распахнулся.
Фрукты высыпались на пол, наполнив воздух сладким ароматом.
Очнувшись, Сы Сяоши попыталась оттолкнуть нападавшего, но тот с силой ударил её по лицу.
От боли и страха она заплакала. И прямо перед тем, как он зажал ей рот, она выкрикнула:
— Лян Чжэннянь…
В тот же миг Лян Чжэннянь почувствовал её тревогу.
Сверхъестественное чутьё призрака вспыхнуло, будто на нервы высыпали серную кислоту. Почувствовав мощную угрозу в здании, он мгновенно материализовался перед Сы Сяоши.
Мощный порыв ветра отшвырнул нападавшего в сторону.
Когда всё стихло, Сы Сяоши увидела Лян Чжэнняня.
И нападавший тоже увидел его.
В глазах преступника Лян Чжэннянь не выглядел призраком — скорее, словно вырвался из ада…
Тот не нашёл подходящих слов, но достал из кармана нож и, размахивая им в темноте, крикнул:
— Катись отсюда!
Лян Чжэннянь лишь усмехнулся и шаг за шагом приближался, повторяя за ним:
— Катись.
Преступник сглотнул, но не собирался сдаваться так легко.
Он следил за Сы Сяоши с самого универмага. Одинокая девушка, бродящая по торговому центру… без разницы, одинока она или просто замкнута — такую легко сломать. А уж тем более, по его расчётам, с вероятностью восемьдесят процентов, такая, как она, после нападения не посмеет идти в полицию. Идеальная жертва для такого, как он.
Но откуда взялся этот тип? Откуда он вообще появился?
Пока он размышлял, Лян Чжэннянь уже стоял прямо перед ним и спокойно спросил:
— Хочешь умереть?
Преступник всё ещё держал нож, но страх читался у него на лице. Он оглянулся на лестницу, отступил на шаг, оставляя себе путь к отступлению:
— Катись, чёрт тебя дери! Слышишь?!
Лян Чжэннянь склонил голову набок и продолжал смотреть на него с презрительной усмешкой — на самом деле он просто решал, как именно наказать этого мерзавца.
Тем временем Сы Сяоши поднялась с пола, проверила, все ли пуговицы на месте, и с облегчением выдохнула.
Услышав шум, Лян Чжэннянь обернулся:
— Ты в порядке?
Преступник, почувствовав себя проигнорированным, резко вонзил нож в спину Лян Чжэнняня. Но лезвие исчезло в его теле, будто в тумане.
Нападавший замер на месте, глядя, как фигура Лян Чжэнняня постепенно становится прозрачной, и наконец осознал, с кем имеет дело:
— Это… это что за…
Лян Чжэннянь развернулся, уже готовый обрушить на него новый поток угроз, но вдруг вдохновился. Он достал свою систему прямого эфира и начал снимать преступника в упор:
— Всем привет! Не заняты ли вы сейчас? Я решил устроить внеплановую трансляцию — покажу вам этого извращенца. Сейчас немного с ним поиграю. Кто любит мои стримы — не забудьте отправить мне серебряные донаты…
Не договорив, он почувствовал резкую боль в плече — нож глубоко вошёл в плоть, и кровь брызнула во все стороны. Лян Чжэннянь изумлённо посмотрел на лицо нападавшего.
В его глазах вспыхнул багровый огонь, и он мгновенно понял, кто перед ним:
— Ты хочешь поиграть со мной? Призрак против бога?
Лян Чжэннянь не успел ответить — преступник вонзил нож ему в живот. Боль пронзила тело, и кровь хлынула из раны и изо рта.
Сы Сяоши, увидев это, обессилела и рухнула на пол.
Мелькнула тень — Лян Чжэннянь вырвался из хватки, подхватил Сы Сяоши и в мгновение ока перенёс её домой.
Прадедушка включил свет и в панике прыгал по дивану:
— Боже мой! Как так вышло, что мы столкнулись с божеством?! Как бог может нападать на людей?! Что вообще происходит?!
Сы Сяоши на секунду опешила, но, увидев, что из ран Лян Чжэнняня течёт настоящая кровь, закричала:
— Почему у тебя раны?! Ты же призрак! Откуда кровь?!
— Обычное оружие ему не страшно, — пояснил прадедушка, — но это же божественный артефакт! Тот, кто держит его в руках, становится богом. Такое оружие может стереть призрака в прах!
Услышав «стереть в прах», Сы Сяоши вспомнила все трагедии из «Ляо Чжай», и слёзы хлынули из глаз:
— Что же делать?! Прадедушка, скорее помоги ему! Спаси его!
— Я не знаю, как! — тоже запрыгал прадедушка. — По всем законам, если призрака ранит бог… то… то это конец. Никакого спасения нет…
В голове Сы Сяоши прозвучал похоронный звон, но она отчаянно качала головой:
— Нет… нет-нет-нет! Не может быть! Он получил всего два удара ножом! Он не может умереть… не может…
Она бросилась к низкому шкафчику, выдвинула ящик, нашла нетронутую аптечку, вывалила всё содержимое на пол, схватила бинты, ножницы и йод, и снова бросилась к Лян Чжэнняню. В спешке она вылила йод прямо на рану — и причинила ему ещё больше боли.
— А-а-а! — крикнул он от мучительной боли. Из его головы начал подниматься дым… Он извивался, но вскоре рухнул на спину, выдохнул облачко пара — и больше не шевелился.
Сы Сяоши застыла на месте. В ужасе она швырнула флакон с йодом в мусорку и начала лихорадочно бинтовать раны. Может, лекарства и не помогут, но хотя бы остановить кровотечение можно!
Но бинтов в аптечке было мало. Закончив перевязку, она увидела, что кровь всё ещё сочится, и зарыдала ещё сильнее. Она снова схватила аптечку, надеясь найти что-нибудь полезное, но, ничего не обнаружив, в отчаянии швырнула её на пол:
— Почему я не купила побольше аптечку?!
— Это же была подарочная упаковка от печенья, — не упустил случая прадедушка. — Надо было купить больше печенья — тогда бы и аптечка была крупнее…
Сы Сяоши не слушала его болтовни. Только теперь, осознав, что Лян Чжэннянь — её спаситель, и что он умирает ради неё, она наконец поняла свои истинные чувства.
http://bllate.org/book/8761/800696
Готово:
