За всё время, что Сы Сяоши провела в Шанхае, она почти не бывала в таких местах. Увидев, как Су Цин с восторгом примеряет духи и помады у прилавков люксовых бутиков, она не удержалась:
— В Пекине разве нет «Chanel»?
Су Цин надула губки и с досадой поставила флакон на место:
— Есть! Но в Пекине у меня почти нет друзей, да и работа такая напряжённая — просто некогда ходить по магазинам. А сейчас наконец-то есть время, да ещё и ты рядом! Конечно же, хочу повеселиться!
Сы Сяоши тоже стало грустно:
— Со мной то же самое… Раньше я думала, что мне и одной неплохо… Кто бы мог подумать, что со мной случится эта чёртова история.
— Да уж, чёртова… — Су Цин взяла другой флакон духов и брызнула себе на запястье. — Но знаешь, может, это знак свыше? Может, тебе не стоит жить одной. Сяоши, если этот мастер Мо не справится с твоей проблемой, переезжай. Я не имею в виду, что ты должна остаться в Шанхае — давай перебирайся в Пекин! Будем жить вместе и присматривать друг за другом.
Предложение растрогало Сы Сяоши, но она покачала головой:
— Я не хочу ехать в Пекин. Там слишком близко к дому.
— Ну и что? Твои дядюшки всё равно не станут тебя искать.
— Просто… — Сы Сяоши замолчала. Она боялась: чем ближе будет к дому, тем больнее станет.
Су Цин поняла, что настаивать бесполезно. Позже, вернувшись в отель, они долго беседовали о прошлом, вспоминая студенческие годы и дружбу — такие воспоминания легко уносили в вихрь счастья.
В ту ночь Сы Сяоши уснула среди весёлых разговоров и, к своему удивлению, не увидела кошмаров.
Но уже на следующий день Су Цин собрала чемодан и улетела. Проводив подругу в аэропорту, Сы Сяоши вернулась в отель на такси. Оказавшись в пустой комнате, она впервые по-настоящему ощутила одиночество.
«Так ли чувствуют себя люди перед операцией?»
Она отрицательно покачала головой. Сейчас её одолевало одиночество двадцатого уровня — выше всяких шкал.
Но, обдумав всё, она всё равно выбрала именно его.
Она не знала, правильно ли поступает, но, как и с Лян Чжэннянем, предпочла бежать и сопротивляться… Это были инстинктивные реакции, и судить их как «правильные» или «неправильные» не имело смысла.
А завтра ей предстояло сразиться с Лян Чжэннянем — вместе с мастером Мо!
На следующее утро Сы Сяоши проснулась рано, подбежала к окну и распахнула тяжёлые тёмно-золотистые шторы. За высокими зданиями медленно занимался рассвет.
«Сегодня точно прекрасный солнечный день для изгнания духов», — подумала она.
Уведомив Су Цин, чтобы та отменила бронь номера, Сы Сяоши связалась с мастером Мо и дождалась его у подъезда своего дома, прежде чем решиться подняться наверх.
Добравшись до двери квартиры, мастер Мо отступил на шаг и внимательно осмотрел входную дверь. Его лицо приняло странное выражение.
Сы Сяоши растерялась:
— Боже мой, мастер Мо! Я ведь уходила, не заперев дверь… Значит, этот дух сам её закрыл!
Мастер Мо нахмурился. В душе он подумал: «Если дверь осталась открытой, скорее всего, её закрыл не дух, а вор».
Сы Сяоши лихорадочно рылась в сумке:
— Ой, ключи! Я оставила ключи внутри! Теперь я не могу войти!
В этот момент дверь внезапно открылась со скрипом.
Оба вздрогнули.
За дверью стояли Лян Чжэннянь и Мышь. Увидев мастера Мо, Мышь презрительно фыркнул:
— Фу! И это называется мастер? Да он дрожит как осиновый лист! Настоящий шарлатан.
Лян Чжэннянь лишь усмехнулся. Он не ожидал, что трусишка Сы Сяоши осмелится вернуться.
Сы Сяоши посмотрела на мастера Мо и прямо сказала:
— Мастер, вы идите первым. Мне страшно.
Мастер Мо, хоть и почувствовал неладное, всё же вошёл внутрь, держа перед собой жёлтый талисман для защиты от злых духов.
Сы Сяоши последовала за ним и тихо напомнила:
— Мастер, просто прогоните его. Не нужно его уничтожать.
Лян Чжэннянь, слышавший эти слова, остановился.
Мастер Мо кивнул, показывая, что понял, и достал из сумки шестигранное зеркало Цянькунь. Он начал водить им по дивану, лампе и другим предметам, бормоча заклинания.
Сы Сяоши крепко сжимала маленький персиковый меч, который дал ей мастер, — словно испуганный зверёк, готовый в любой момент убежать.
Вскоре мастер Мо подошёл к низенькому столику у дивана, направил на него зеркало и торжествующе воскликнул:
— Ага! Негодяй! Ещё осмеливаешься буянить!
Он прилепил талисман на столик, поднял указательный и средний пальцы к глазам, сделал несколько круговых движений и громко закричал: «Цзи цзи жу люй лин!» Затем вытащил из сумки персиковый меч и начал яростно колотить им по столику.
Лян Чжэннянь с Мышью, наблюдавшие за этим издалека, мрачно переглянулись.
Закончив ритуал, мастер Мо убрал зеркало и меч и сказал Сы Сяоши:
— Готово! Этот демон теперь заперт в этом столике. Не снимайте талисман! Позже опустите столик вместе с талисманом в реку — тогда злой дух окажется заточён в воде и больше не потревожит вас.
— Да он что, совсем совесть потерял?! — возмутился Мышь. — Так делать неэтично и неэкологично!
Сы Сяоши, хоть и сомневалась, всё же кивнула:
— Хорошо, спасибо вам, мастер Мо.
Мастер Мо, считая дело сделанным, перешёл к вопросу оплаты:
— Э-э… плата за вызов и за завершение ритуала…
— Ах да! — Сы Сяоши сразу же вытащила из сумки только что снятые наличные — аккуратно отсчитанные четыреста юаней. — Мастер, простите, что немного, но за вызов и завершение — по двести. Всего четыреста. Подойдёт?
Четыреста юаней за один талисман — кто откажется? Мастер Мо улыбнулся и протянул руку за деньгами.
В этот момент белый пион в вазе на журнальном столике вдруг поднялся в воздух, сделал небольшой круг и с глухим стуком упал на пол.
Оба подскочили от испуга.
Сы Сяоши указала на место падения цветка:
— М-мастер… Похоже, тут ещё один дух!
На самом деле мастер Мо теперь по-настоящему испугался. До этого к нему обращались лишь люди с навязчивыми идеями или жёны, которые хотели вернуть мужей домой, выдавая обычные семейные конфликты за «домового». Он никогда не верил в настоящих духов. Но раз деньги почти в кармане, он снова вытащил персиковый меч и грозно крикнул на цветок:
— Эй! Нечисть! Твой внук уже побеждён! Не смей бунтовать! Хочешь, чтобы тебя тоже утопили в реке?!
Цветок затих.
Мастер Мо уже собирался расслабиться, как вдруг почувствовал три сильных удара по лбу.
От боли он рухнул на пол.
Сы Сяоши растерянно смотрела на происходящее. Она не знала, что Лян Чжэннянь держит в руке камень и методично колотит им по голове «мастера», приговаривая:
— Старый мошенник! Как тебе не стыдно обманывать девушку? Погоди, я доложу обо всём Су И — пусть запишет тебе в карму, чтобы в следующей жизни ты родился скотиной!
Мастер Мо, получивший «удары призрака», вдруг услышал голос Лян Чжэнняня. Его лицо исказилось от ужаса, и он зарыдал громче Сы Сяоши. Сняв очки, он бросился к двери на четвереньках.
Сы Сяоши крикнула ему вслед:
— Мастер Мо!
Добежав до двери, тот обернулся:
— Я отказываюсь от этого заказа! Здесь настоящий дух! Настоящий!
И, в панике выскочив из квартиры, исчез.
В комнате осталась только Сы Сяоши. Без «мастера» она не смела шевельнуться и всё ещё крепко сжимала персиковый меч.
Перед ней появился Лян Чжэннянь — на расстоянии вытянутой руки. Он улыбнулся:
— Ты вернулась?
Сы Сяоши взвизгнула и отскочила назад, запрыгнув на диван. Схватив талисман со столика, она замахнулась им на Лян Чжэнняня:
— Не подходи!
Тот невозмутимо ответил:
— Ты уверена, что эта бумажка от шарлатана хоть что-то значит?
Сы Сяоши опешила, но быстро пришла в себя. Отбросив меч и талисман, она протянула Лян Чжэнняню четыреста юаней:
— Возьми.
Она вспомнила, как один знакомый однажды сказал ей: «Деньги спасают жизнь». Неизвестно, правда ли это, но попробовать стоило.
Лян Чжэннянь покачал головой:
— Мне это не нужно.
— Тогда я сожгу тебе много серебряных монет! Очень много! Только не трогай меня больше, прошу!
Мышь, невидимый, но слышимый, тут же подхватил:
— Она хочет сжечь тебе серебряные монеты? Отлично! Сожги и мне парочку!
Сы Сяоши испуганно огляделась по сторонам.
Лян Чжэннянь задумался и снова отказался:
— Нет, эти деньги мне не подойдут. Мне нужны только те, что я сам заработаю.
Сы Сяоши не поняла, о чём он говорит, но, видя, что он не собирается причинять ей вреда и даже кажется вполне разумным, решилась объяснить:
— Но ведь ты хочешь, чтобы я ушла! Ты понимаешь, что я только что сняла эту квартиру? У меня и так денег почти нет. Если придётся платить хозяину двойную компенсацию за досрочный выезд, мне придётся занять денег и уехать в Пекин к подруге.
Лян Чжэннянь лишь частично понял её ситуацию:
— Эх… Я ведь не хотел тебя пугать. Просто им нравится смотреть…
Он достал свою систему прямого эфира и направил экран в сторону Сы Сяоши.
Та увидела голубоватый светящийся дисплей, похожий на что-то из научной фантастики:
— Что это?
— Моя система прямого эфира. Разве ты не видела раньше?
Сы Сяоши кивнула, вспомнив, как Лян Чжэннянь ел её готовый обед с самонагревом во время трансляции…
— Так это ты съел мой обед!
Лян Чжэннянь смутился, но тут же хитро усмехнулся:
— Просто заинтересовался. Да и цена-то у него невысокая… Прости.
Сы Сяоши не осмеливалась принимать извинения от призрака. Ведь она совершенно ничего не знала о духах: вдруг он сейчас улыбается, а через секунду превратится в кровожадного злого духа?
Лян Чжэннянь проверил систему — в эфире не было зрителей — и выключил её:
— Мне действительно очень жаль. Мне нужно зарабатывать на прямых эфирах. В тот день, когда ты случайно меня увидела, в мой эфир хлынули донаты — духи сочли, что издевательства над людьми — отличное зрелище. Поэтому я и решил устроить представление… Но я правда не хотел тебя сильно пугать.
Сы Сяоши медленно опустила руку с деньгами и немного расслабилась. Перед ней стоял юноша — чистый, симпатичный, одетый немного старомодно, в духе республиканской эпохи:
— Но ты же понимаешь, что от страха можно умереть?
— Прости, — искренне сказал Лян Чжэннянь. Его миндалевидные глаза будто выпускали крючки, заставляя сердце биться чаще.
Сы Сяоши глубоко вдохнула и решила про себя: «Это точно дух-соблазнитель».
Отведя взгляд, она обхватила себя руками:
— Ты точно не убьёшь меня?
Лян Чжэннянь осторожно приблизился:
— Конечно, нет! Сначала я хотел прогнать тебя, потому что сам не могу уйти отсюда — не то чтобы не хочу, а не могу. Поэтому… придётся тебе уйти.
Сы Сяоши обречённо вздохнула:
— Может, дашь мне немного времени? Если я проживу здесь хотя бы три месяца, смогу договориться с хозяином квартиры и не платить двойную компенсацию.
Лян Чжэннянь подумал: для духа три месяца — всё равно что мгновение.
— Ладно.
Сы Сяоши не ожидала такой уступчивости:
— А ты потом… сможешь не пугать меня?
— А как же я буду зарабатывать?
— Но мне же страшно! От таких шуток у меня может случиться инфаркт! Почему бы тебе не продавать помаду вместо того, чтобы пугать людей?
Лян Чжэннянь не понял её отсылки к известному блогеру и после размышлений ответил:
— Духам не нужна помада.
— …
Разговор зашёл в тупик.
Мышь что-то зашептал Лян Чжэнняню на ухо.
Тот кивнул, подсел к Сы Сяоши на диван и сказал:
— У меня есть идея! Хочешь послушать?
Мышь тут же укусил его за ухо. Лян Чжэннянь почувствовал укус (духи могут ощущать действия других духов), стряхнул Мыша с плеча и поправился:
— То есть… у моего друга есть идея. Хочешь послушать?
Сы Сяоши было двадцать четыре года. Она и представить себе не могла, что однажды окажется на своём диване и будет обсуждать деловое сотрудничество… с призраком.
http://bllate.org/book/8761/800689
Готово:
