Хотя Лу Чэнь и понимал, что, возможно, она не придала этому значения, он всё же осторожно отвёл прядь чёлки, упавшую ей на лоб, и тихо пояснил:
— Девушка, которую ты только что видела, — моя однокурсница. Она не раз признавалась мне в чувствах, но я всегда отказывал.
Он смотрел на её широко распахнутые глаза.
— Так что ни в коем случае не бросай меня первой. И если кто-то ещё признается тебе в любви, обязательно скажи мне.
Синь Ань: «……»
Возможно, у неё просто нестандартное мышление, но как сильно нужно любить человека, чтобы после многократных отказов продолжать признаваться ему? Да и по сегодняшней реакции девушки было ясно — она явно не собиралась сдаваться.
— Иди уже наверх, — мягко сказал Лу Чэнь, поправляя ей волосы.
-----
Проводив Синь Ань до подъезда, Лу Чэнь развернулся и направился за пределы кампуса.
Усевшись в машину, он достал телефон и набрал номер. После четырёх-пяти гудков трубку сняли.
— Цуй Цзэ, разве я не просил тебя не рассказывать Си Яньжань ничего обо мне?
От дурного настроения его голос прозвучал глухо и тяжело.
— Си Яньжань? Что именно? Да я вообще ничего ей не говорил… — в трубке послышалось недоумение. Похоже, Цуй Цзэ был в компании: фон шумел, а потом до Лу Чэня донёсся возглас: «Не трогай мои крылышки!» — после чего стало слышно отчётливее: — Ты же в прошлый раз так строго меня предупредил, братан, я бы не посмел!
Лу Чэнь устало сжал переносицу и, нахмурившись, спросил, глядя в лобовое стекло:
— Значит, это не ты?
— Тогда почему она сегодня сказала мне, будто ты рассказал ей, что мы участвуем в конкурсе на сотрудничество с «Фэнъи»?
Цуй Цзэ: «……»
Откуда он об этом знает?
— Раньше я слышал, что её дядя работает в «Фэнъи» и занимает там довольно высокий пост. Возможно, когда вы пришли на конкурс, он увидел, что вы из одного университета, и просто спросил у неё.
Шум в фоне заметно стих — похоже, Цуй Цзэ вышел на улицу.
Такое объяснение тоже не исключено.
Но тогда зачем ей врать, будто именно Цуй Цзэ ей всё рассказал? Почему не сказать прямо: «Мой дядя сообщил»?
Лу Чэнь закрыл глаза, чувствуя, как пульсирует в висках.
— Ты знаешь, где она сейчас работает?
— Говорят, ушла с прежнего места стажировки и устроилась в какой-то журнал. Название не помню. Зачем тебе это?
Цуй Цзэ почесал затылок.
— Неужели после стольких признаний ты вдруг заинтересовался? А как же твоя маленькая девушка?
Лу Чэнь проигнорировал его бессмысленные домыслы:
— Этот журнал называется «Хуа Хунь»?
— «Хуа Хунь»? Знакомо… — неуверенно ответил Цуй Цзэ. — Думаю, да.
Бороздка между бровями Лу Чэня стала ещё глубже.
Она даже узнала, где работает Синь Ань — в «Хуа Хунь».
— Ладно, понял. Пока.
Он положил трубку, помолчал немного, затем отправил Синь Ань сообщение:
[В будущем, если встретишь ту девушку на улице, держись от неё подальше и не заговаривай первой.]
Синь Ань некоторое время с недоумением смотрела на странное сообщение, а потом ответила:
[Хорошо, поняла.]
* * *
Когда работа захватывает целиком, каждая клеточка тела протестует против того, как быстро летит время.
После возвращения с пленэра Лин Сяо однажды предложила ей завести аккаунт в Weibo под псевдонимом. Сейчас эта платформа — один из главных каналов обмена информацией, и это поможет продвигать её картины и повышать узнаваемость.
Синь Ань тогда согласилась и пообещала сделать это сразу по возвращении, но потом так увлеклась делами, что забыла.
Только неделю назад вспомнила, зарегистрировала аккаунт и теперь каждый день выкладывала по несколько работ: то, что уже публиковала в «Хуа Хунь», то свои зарисовки и эскизы в свободное время. К каждой картине она добавляла короткую, но ёмкую фразу, точно передающую суть.
Сегодня она выбрала для публикации одну из любимых своих работ — картину под названием «Тоска», написанную летом перед поступлением в университет.
Тогда она ездила на пленэр в один из городков на юге реки Янцзы и остановилась в гостевом домике. Хозяйке было чуть за пятьдесят, и уже более двадцати лет она в одиночку управляла этим местом.
Сначала Синь Ань просто восхищалась её силой духа, но не решалась спрашивать, почему муж не помогает и нет ли у неё детей — это ведь личное. Да и сама она никогда не была любопытной.
Однако, видимо, хозяйке понравилась её внешность — у пожилых людей часто такое отношение к молодым, чья внешность вызывает симпатию. Во второй вечер пребывания, совершенно случайно затронув эту тему, женщина рассказала свою историю.
У неё был сосед по детству, с которым они росли вместе и очень любили друг друга. Его мечтой с детства было стать спецназовцем, поэтому после окончания средней школы он пошёл служить.
Они договорились: как только он станет спецназовцем, они поженятся.
В двадцать лет они поженились. Поскольку чувствовали себя ещё молодыми, решили пока не заводить детей.
Но три года спустя он погиб во время задания, спасая молодую пару.
Именно в тот год они наконец решили завести ребёнка.
Эта боль до сих пор колола сердце хозяйки, как заноза. Она думала: если бы у них остался ребёнок, ей, наверное, было бы легче жить.
У него была ещё одна мечта — после выхода на пенсию открыть с ней гостевой домик в южном городке и провести старость в окружении внуков.
Поэтому она и открыла этот дом. В одиночку.
Чтобы исполнить его мечту и сохранить память о нём.
Синь Ань задумчиво смотрела на фотографию этой картины в альбоме, вспоминая, как на следующий вечер застала хозяйку, сидящую с его медалью и смотрящую вдаль. Закатное солнце мягко окутывало её тёплым светом, и любой мог увидеть: человек в этом золотистом свете безмерно скучал по нему. Очень, очень скучал.
В её глазах, обращённых к закату, читалась любовь и тоска, переполнявшие душу.
Такой взгляд Синь Ань знала не понаслышке. Она видела его в глазах Лу Чэня и замечала у себя в зеркале всякий раз, когда думала о нём.
В груди снова поднялась горькая волна — радость от того, что они встретили тех, кого полюбили всей душой, и печаль от осознания, что не всем суждено быть вместе до конца.
Хозяйка тогда сказала ей: «Время — страшная вещь. Оно может дать тебе всё, о чём ты мечтал, но так же легко отнять то, что у тебя есть».
А в конце, словно предостережение, словно шёпот себе самой, добавила: «Научись ценить».
Синь Ань вспомнила Лу Чэня. Надолго ли хватит им этого пути вдвоём?
Её пальцы дрожали, когда она открыла Weibo, выбрала картину и написала: «Время коротко, а тоска — длинна». Нажала «Отправить».
Поскольку при регистрации она последовала совету Лин Сяо и отметила официальный аккаунт журнала «Хуа Хунь», а ранее опубликованные там работы уже собрали немало поклонников, за неделю число подписчиков перевалило за десять тысяч.
Через несколько минут после публикации появилось уже несколько десятков комментариев. Она пробежалась по первым:
[Чёрт, так это и правда «Люйли» из «Хуа Хунь»?! Я думал, это подделка! Нас на занятиях по цветовой живописи постоянно заставляют её копировать!]
[Эта картина — одна из моих любимых. История любви прекрасна. Поддерживаю!]
[Мне нравится такой реализм с налётом сюрреализма.]
[Раз «Хуа Хунь» её подписал, значит, точно не фейк. Ходят слухи, что она студентка. Правда ли?]
Под комментариями уже начались споры:
[Студентка? Может, не такая, как мы, ха-ха-ха…]
[Если студентка, то наверняка с протекцией. Картины, честно говоря, посредственные.]
[А вдруг она учится у нас?! Это было бы круто!]
……
Синь Ань просмотрела несколько отзывов и закрыла приложение.
Мир интернета действительно отличается от реальности.
Но где бы ты ни был, люди всегда судят по твоим способностям.
В этот момент послышался звук открывающейся двери.
— Ой, Ань-ань, ты в общаге? — удивилась Су Сяотянь, заходя в комнату с телефоном в руке. — Я думала, ты сегодня на свидании.
Синь Ань убрала телефон и встала.
— Днём хочу поехать на Озеро Клён рисовать пейзажи. Пойдёте?
— Ни-ни-ни, — замотала головой Су Сяотянь, не отрываясь от экрана. — Каждый день в мастерской рисуем до тошноты. Раз в неделю отдых — и я не стану тратить его на рисование.
Синь Ань: «……»
— А ты, Си?
— На баскетбол.
(Видимо, баскетбол — твоя настоящая специальность?)
Синь Ань уже определилась с темой своей выставки, но преподаватель был занят, и они пока не успели обсудить детали, поэтому она ещё не начала работать над основной картиной.
Сегодня настроение подходящее — решила поехать на пленэр.
— Боже! — вдруг вскрикнула Су Сяотянь, листая ленту. — Я только сейчас заметила, что «Люйли» из «Хуа Хунь» завела Weibo! Ну надо же!
«……»
— Есть комментарии, что она студентка, — продолжала Су Сяотянь, читая вслух.
Она процитировала несколько записей, потом посмотрела на только что опубликованную картину «Люйли».
— Хм… Мне кажется, я раньше видела её работы в альбоме — стиль очень знакомый.
«……»
Су Сяотянь подняла глаза и увидела, как Синь Ань снимает с мольберта высохшую масляную картину. Она перевела взгляд с телефона на полотно, лежащее на столе, и неуверенно произнесла:
— Ань-ань… Мне кажется, у тебя и у неё очень похожий стиль!
Способности Синь Ань вне сомнений. Её работы отличались от большинства студенческих, созданных лишь ради экзаменов и лишённых индивидуальности. Скорее всего, благодаря раннему началу и особому воспитанию, в её картинах всегда чувствовалась своя, неповторимая аура — гиперреализм с оттенком сюрреализма.
Услышав слова подруги, Синь Ань на мгновение замерла, а потом спокойно убрала картину в чехол и сказала:
— Да, я и есть Люйли.
Ведь она и не собиралась скрывать это от них.
……
Су Сяотянь: «???»
Дуань Чэньси: «???»
* * *
Синь Ань поставила чехол с картиной у стола и повернулась к ошеломлённым подругам.
— Хотела рассказать вам ещё до пленэра, но что-то помешало, а потом не находилось подходящего момента… Так и получилось, что до сих пор молчала, — смущённо потёрла она мочку уха. — Надеюсь, вы не злитесь.
Дуань Чэньси, редко терявшая дар речи, с недоверием спросила:
— Ты и правда «Люйли»?
Синь Ань кивнула.
— Это же нереально! — воскликнула Су Сяотянь. — Моя соседка по комнате — «Люйли»? Та самая, самая молодая художница, подписавшая контракт с «Хуа Хунь»?
— Когда… когда это случилось? — запинаясь от волнения, спросила Су Сяотянь.
— Официально подписала контракт за два дня до нашего выезда на пленэр. Работы я публиковала в «Хуа Хунь» ещё со школы, но тогда контракта не было.
— Почему ты не используешь настоящее имя? Зачем псевдоним? — удивилась Дуань Чэньси. Обычно такие вещи афишируют, а ты, наоборот, прячешься?
— Хотя я и получала награды, но всё же только первокурсница. По сравнению с другими художниками «Хуа Хунь» у меня ещё большой разрыв. Хочу ещё подтянуться. Да и в университете могут возникнуть проблемы.
— Проблемы? — не поняла Су Сяотянь. — Какие проблемы?
Дуань Чэньси ткнула пальцем подруге в лоб:
— Где слава, там и зависть. Лучше без лишнего внимания — а то учиться не дадут.
Су Сяотянь кивнула, хоть и не до конца поняла. Она всегда была простодушной и не задумывалась о таких тонкостях.
— В университете, кроме куратора Ци, только вы двое знаете, — сказала Синь Ань и добавила: — Надеюсь, вы никому не расскажете.
Дуань Чэньси кивнула:
— Будь спокойна.
Су Сяотянь торжественно подняла руку:
— Обещаю!
— Но всё равно не верится! Ань-ань, ты такая крутая! — восхищённо воскликнула Су Сяотянь.
Синь Ань улыбнулась:
— Мне просто повезло.
http://bllate.org/book/8759/800597
Готово:
