Второй тур торгов был назначен на двадцатое число следующего месяца, а это означало, что у них оставалось чуть больше двадцати дней на доработку проекта. Времени в обрез. Лу Чэнь, Ни Тяньлэй и ещё два программиста из компании немедленно вернулись в город А, чтобы забрать сменную одежду и с утра следующего дня полностью погрузиться в работу, экономя каждую минуту.
На следующий день Лу Чэнь рано вышел из дома, отвёз вещи в офис, немного поработал и лишь к обеду заехал в университет.
Синь Ань вернулась со съёмок на пленэре и теперь была занята по уши: лекции, сортировка фотографий, выбор темы для выставки, статья для журнала «Хуа Хунь», подготовка к декабрьскому экзамену по английскому — каждый день она крутилась, как белка в колесе.
Иногда оба были так заняты, что даже не находили времени на звонок. Лу Чэнь заранее предупредил её о визите, но утром у Синь Ань была пара лекций подряд, поэтому они договорились встретиться только в обед.
Прошло почти месяц с их последней встречи, и Синь Ань с нетерпением ждала этого момента — её шаги невольно ускорились, когда она спускалась по лестнице.
Выйдя из здания, она сразу увидела Лу Чэня: он стоял напротив, прижав телефон к уху, другой рукой опираясь на перила и время от времени постукивая пальцем по металлу. Его лицо было серьёзным и сосредоточенным.
Такого Лу Чэня Синь Ань ещё не видела. Она замедлила шаг и остановилась в пяти-шести метрах от него, просто наблюдая.
Он долго молчал, лишь изредка кивая в ответ на слова собеседника, и вдруг, словно вспомнив о чём-то, повернул голову в сторону учебного корпуса — и только тогда заметил её.
Суровые черты его лица мгновенно смягчились, на губах появилась лёгкая улыбка. Он протянул ей руку. Синь Ань ответила улыбкой и быстро подошла, чтобы взять его за руку. Лу Чэнь наклонился и нежно поцеловал её в лоб, после чего выпрямился и сказал в телефон:
— Через час буду в офисе, тогда продолжим.
Он убрал телефон в карман, обнял её за талию и прижал к себе, уткнувшись лицом в шею. Глубоко вздохнув, он будто сбросил с плеч невидимую тяжесть.
Синь Ань молча позволила ему обнять себя. Только спустя некоторое время он поднял голову и посмотрел на неё:
— Скучала?
Она послушно кивнула. Лу Чэнь удовлетворённо приподнял уголки губ и нежно поправил прядь волос у неё на лбу:
— Я тоже скучал.
Синь Ань чуть откинула голову назад, чтобы рассмотреть его лицо — под глазами проступали лёгкие тени.
— Ты устал?
Ей стало больно за него. Она знала, что проект важен, и понимала, что последние два месяца они готовились к торгам, но Лу Чэнь всегда находил время на свидания, и она думала, что всё идёт гладко. Очевидно, возникли сложности.
— Может, тебе стоит немного отдохнуть дома? — обеспокоенно спросила она.
Лу Чэнь покачал головой и, взяв её за руку, повёл к выходу:
— Сначала пообедаем. Потом я отвезу тебя обратно в университет, а сам поеду в офис.
Синь Ань остановилась, не отпуская его руки, и тревожно посмотрела на него — он выглядел действительно измотанным.
Лу Чэнь обернулся, словно прочитав её мысли, и, ласково потрепав по голове, улыбнулся:
— Не волнуйся. Я не такой хрупкий, как тебе кажется. Просто немного не выспался — все в команде спят мало в последнее время. Как только доберусь до офиса, немного вздремну. И потом… — он прищурился с лёгкой шутливой укоризной, — разве ты жестока настолько, что не пообедаешь со мной, если мы наконец-то увиделись?
Синь Ань промолчала.
Они зашли в небольшое кафе напротив университета и заказали два блюда. За едой рассказывали друг другу о последних новостях. Лу Чэнь уже собирался спросить Синь Ань о её решении переехать к нему, как вдруг зазвонил её телефон.
— Мама, — машинально взглянув на Лу Чэня, Синь Ань нажала кнопку ответа и тихо произнесла в трубку. Она не заметила, как его рука с палочками замерла на полпути к тарелке.
Лу Чэнь продолжал есть, но всё внимание было приковано к их разговору. Однако голос из трубки был слишком тихим, и он слышал лишь реплики Синь Ань.
— Да, сейчас ем.
Видимо, мать спросила, с кем она обедает. Лу Чэнь заметил, как Синь Ань на миг взглянула на него и неловко кашлянула:
— С одногруппницей.
Его рука снова замерла — на этот раз дольше. Он поднял глаза, бросил на неё короткий взгляд и продолжил есть.
Синь Ань чувствовала себя виноватой и пробормотала ещё несколько фраз в ответ. Потом, видимо, мать что-то сказала, и она чуть повысила голос:
— В конце следующего месяца?
— Нет, он мне не звонил.
— А, понятно.
— Хорошо, запомню.
— Да, вы с папой тоже берегите себя.
— Пока.
Она положила трубку. Лу Чэнь молча добавил ей еды в тарелку и жестом велел есть.
Синь Ань опустила глаза и уставилась в рис, избегая его взгляда.
Наступило молчание.
— Ты ещё не рассказала родителям, что у тебя есть парень? — спросил Лу Чэнь, будто между делом, отведя взгляд и положив в рот кусочек овощей.
Синь Ань чуть не поперхнулась рисом. Она знала, что он спросит именно об этом.
— Ну… — тихо прошептала она, не поднимая глаз от тарелки.
Молчание.
— Я… — она положила палочки и начала оправдываться, — мои родители всегда очень меня баловали. До поступления в университет они сильно переживали, что я встречусь с кем-то и меня обманут или обидят… Если они узнают, что у меня уже есть парень, они немедленно приедут сюда. А это… — она представила себе эту сцену и содрогнулась от ужаса.
Лу Чэнь снова положил ей в тарелку немного еды, указал палочками на рис и мягко сказал:
— Ешь.
Потом сам принялся за еду, не комментируя её слова.
Синь Ань чувствовала, что он расстроен, хотя внешне всё выглядело как обычно. Она не выдержала:
— А ты разве не…
— Сказал, — перебил он, подняв на неё глаза с лёгкой усмешкой.
— А?.. — Она не ожидала такого ответа.
— В первый же день, как мы начали встречаться, — серьёзно сказал он, глядя ей прямо в глаза, — я рассказал об этом своим родителям.
Синь Ань онемела.
— Тогда почему ты мне об этом раньше не говорил?
И вообще… Разве так бывает? Они же только начали встречаться, даже не прошло и месяца! Хотя… они и договаривались сразу всерьёз, с перспективой брака, но всё же…
— Мама сразу захотела приехать и познакомиться с тобой, — спокойно объяснил Лу Чэнь. — Всю жизнь за мной ухаживали девушки, но я никогда никого не замечал. А тут вдруг сам признался, что увлёкся… Естественно, она взволновалась. Но я отказался от её предложения. Боялся, что ты испугаешься.
Синь Ань молчала. Не испугалась бы — умерла бы от шока. Кто вообще знакомится с будущей свекровью в первый месяц отношений?
Лу Чэнь отставил тарелку и, заметив, что у неё ещё половина еды осталась, многозначительно посмотрел на неё:
— Доешь.
Синь Ань, наконец, пришла в себя и снова взялась за палочки.
Когда она почти закончила, он спросил:
— Когда ты собираешься рассказать родителям?
— Ну… Может, в следующем семестре? — неуверенно предположила она. Месяц-два — хороший буфер.
Лу Чэнь кивнул. Он понимал, что девушки могут переживать по-другому. Налив ей воды, он протянул стакан:
— Ты злишься на меня?
Она взяла стакан, покрутила его в руках и, прикусив губу, тихо спросила:
— Ведь ты теперь без «официального статуса» перед моей семьёй…
Лу Чэнь лишь покачал головой, с лёгкой улыбкой глядя на неё:
— Анан, я же парень. Мне не так легко обижаться. Особенно на тебя.
Синь Ань с сомнением посмотрела на него.
— В тот раз я ревновал, — признался он, — боялся, что ты бросишь меня.
Она вспомнила, как в тот день к ней подошёл Люй Цзы, предлагая помочь с багажом… Хорошо, что они тогда быстро повесили трубку — иначе Лу Чэнь услышал бы и это.
Он допил воду, встал и пошёл расплачиваться. Потом они вышли из кафе и направились к университету.
У ворот Синь Ань остановила его:
— Тебе пора в офис. Я сама дойду.
Лу Чэнь не хотел отпускать её, но, видя её упрямство, сдался. Однако, когда она уже собралась идти, он вдруг схватил её за руку.
— Что случилось? — удивлённо спросила она, подняв на него глаза.
— Ты сказала маме, что обедаешь с одногруппницей, — медленно начал он, явно подбирая слова, — значит… ты согласна переехать ко мне?
Синь Ань замерла. Откуда он вообще вывел такую логическую цепочку?
Она потрогала мочку уха и, бросив на него косой взгляд, еле заметно кивнула.
Лу Чэнь улыбнулся — искренне, с облегчением. Не удержавшись, он наклонился и нежно поцеловал её в губы.
— В этом месяце мне придётся постоянно работать в офисе, домой я почти не буду успевать. Но мне не по себе от мысли, что ты одна. Как только вернусь из командировки в следующем месяце, сразу помогу тебе перевезти вещи. Устраивает?
— Да, хорошо, — послушно кивнула она.
Он всё ещё не двигался с места. Синь Ань толкнула его в плечо:
— Иди уже! Обязательно отдыхай и береги здоровье.
Лу Чэнь ласково улыбнулся, погладил её по голове и развернулся, чтобы идти к машине. Но в этот момент раздался женский голос:
— Лу Чэнь!
Голос был тонкий, с лёгкой кокетливой интонацией.
Синь Ань обернулась. Девушку она не узнала — в университете она и со своими одногруппницами не до конца знакома.
Девушка подошла ближе, бегло окинув Синь Ань взглядом, и обратилась к Лу Чэню:
— Давно не виделись. Не ожидала встретить тебя у ворот университета.
— Ага, — холодно кивнул он, уже не тем тоном, каким говорил с Синь Ань, а привычно сдержанно и отстранённо.
— Я слышала от Цуй Цзэ, что ваша компания участвует в торгах по проекту «Фэнъи», — продолжала девушка, не обращая внимания на его холодность. — Мой дядя работает в «Фэнъи». Если понадобится помощь, могу устроить встречу.
Она не уточнила, что её дядя — генеральный директор «Фэнъи».
— Спасибо, не нужно, — ответил Лу Чэнь, взяв Синь Ань за запястье и притянув её ближе. Он посмотрел на девушку и спокойно добавил: — Извини, мне нужно отвезти девушку в общежитие. Пока.
Он обнял Синь Ань за плечи и повёл её внутрь кампуса.
— Разве ты не собирался в офис? — тихо спросила она, оглядываясь на всё ещё стоявшую у ворот девушку. — Я же сказала, что сама дойду…
Лу Чэнь лишь вздохнул про себя: «Как же мне с такой женой жить?»
Он проводил её до самого подъезда общежития.
— Как только появится свободное время, сразу позвоню, — пообещал он.
— Хорошо, — кивнула она, подняв на него глаза. — Обязательно отдыхай! Даже если ты здоровый, нельзя же так…
Лу Чэнь с улыбкой слушал её нотации и, щёлкнув пальцем по её щеке, сказал:
— Понял, моя маленькая экономка.
Синь Ань возмущённо замолчала. Она ведь серьёзно переживала!
http://bllate.org/book/8759/800596
Готово:
