Пять знатных родов основали собственные государства, и с тех пор сложилось нынешнее пятидержавие. Род матери отступил с земель Цзиньской державы и перебрался в Южное государство. Как и мечтали предки, род Нин стал знатным семейством, чья слава держится уже сто лет.
Чжао Ивань крепко держала руку Хэ Циньфэна и прижалась щекой к его рукаву.
От наследного принца всегда исходил чрезвычайно соблазнительный аромат.
Ей хотелось держать его рядом постоянно.
Хэ Циньфэн чуть изменил позу, чтобы ей было удобнее прислониться.
— Предки сочли это место сокровищем и передавали его из поколения в поколение. Со временем вход сюда оказался скрыт под водой реки, что создало естественный заслон. Кроме прямых потомков рода Нин, никто больше не знает об этом месте.
Чжао Ивань продолжала тереться о его руку, пока её лоб не коснулся подбородка наследного принца.
Хэ Циньфэн не отстранился, лишь тихо улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб:
— Хочешь ещё послушать?
Чжао Ивань замерла в изумлении. Он… сам поцеловал её?
Старшая принцесса моргнула и внезапно притихла.
— Хочу.
— Что именно хочешь услышать?
Чжао Ивань задумалась:
— Как сюда попал целитель? Ты сказал, он твой старший родственник. Он тоже из рода Нин?
Собственно, слушать было не так важно — важно было, кто говорит.
Один вопрос, но в нём сразу три.
Наследный принц немного помолчал, прежде чем ответить:
— Он не из рода Нин. Я сам привёл его сюда.
Чжао Ивань заинтересовалась:
— А?
Не из рода Нин и явно не из императорского рода Хэ… Кто же ещё может быть старшим родственником наследного принца?
— Его настоящее имя — Цзи Юань. По сути, он мой дядя по отцу.
Голос Хэ Циньфэна звучал спокойно.
Чжао Ивань удивилась:
— Дядя по отцу?
Разве его дядя по отцу — не муж старшей принцессы Южного государства?
— У тебя сколько тётушек?
Чжао Ивань растерялась. В Южном государстве лишь одна старшая принцесса, рождённая законной женой. Неужели речь о какой-то побочной принцессе?
— Только одна.
Чжао Ивань: …
Она почуяла запах сплетен.
И действительно, наследный принц неторопливо продолжил:
— Тётушка родилась недоношенной, поэтому с детства была слаба здоровьем и постоянно пила лекарства. Врачей вызывали почти каждый день.
Цзи Юань тогда служил в Императорской аптеке. Он был старше тётушки на семь лет, и с тринадцати лет ежедневно осматривал её. Со временем между ними зародились чувства.
Глаза Чжао Ивань засияли. Она потерлась носом о его подбородок:
— Так это же любовь, созревшая с годами! Мужчина и женщина, влюблённые друг в друга, как гром небесный, поразивший землю…
— Мм…
Хэ Циньфэн лёгонько хлопнул её по лбу:
— Не болтай глупостей!
Чжао Ивань надула губы и потерла лбом о его щёку.
— Тётушка была единственной законнорождённой принцессой. В императорской семье и так не бывает свободы, а уж тем более в любви.
Чжао Ивань замерла.
— Тогда борьба за трон была в самом разгаре. Отец занимал лишь восточный дворец, ведь род его матери был слаб. Бабушка всеми силами старалась укрепить его положение: выдала за сына дочь рода Му — мою мать. Но бабушка сочла этого недостаточно и принесла тётушку в жертву политическим интригам.
Когда тётушка призналась бабушке в своих чувствах к Цзи Юаню, та пришла в ярость.
Чжао Ивань сжала губы.
— И что дальше?
Сейчас мужем старшей принцессы Ланьюй был другой человек, так что, очевидно, их пути не сошлись.
— Потом тётушка угрожала самоубийством, — медленно произнёс Хэ Циньфэн. — Но вскоре Цзи Юаня обвинили в ошибке при осмотре императрицы-матери и посадили в тюрьму. Его жизнь оказалась в руках тётушки.
Тётушка, конечно, не могла допустить, чтобы Цзи Юань погиб из-за неё, и в конце концов сдалась, согласившись на брак, устроенный бабушкой.
В день свадьбы тётушка потребовала увидеть Цзи Юаня, иначе клялась не выходить из дворца. Бабушка вынуждена была согласиться.
Хэ Циньфэн сжал пальцы, которые Чжао Ивань водила кругами по его бедру:
— Мне тогда было шесть лет. Тётушка в алой свадебной одежде взяла меня с собой в Тайлисы и показала Цзи Юаня. Она сказала мне, что он мой дядя по отцу, единственный её муж в этой жизни.
Она также сказала, что никто в мире не признает его как её супруга, поэтому просила меня запомнить: они — муж и жена.
Чжао Ивань, чьи пальцы он держал, снова потерлась носом о его лицо:
— Как умерла твоя тётушка?
Будучи в прошлом одной из ключевых фигур при дворе, она немного знала о правящих семьях разных государств.
Говорили, что старшая принцесса Ланьюй была неописуемо прекрасна, но хрупка, как фарфор.
Также ходили слухи, что она и её муж жили в полной гармонии, и после её смерти он много лет оставался вдовою.
Слухи всегда красивы.
Поэтому она и не подозревала, что за этой легендой скрывается такая горькая, полная боли и бессилия история.
— После свадьбы тётушки с домом Чэн отец наконец получил поддержку генерала, владевшего армией. После смерти деда отец взошёл на трон при поддержке родов Ян и Нин.
Вскоре после коронации отец пожаловал тётушке титул старшей принцессы, но к тому времени она уже была при смерти.
Хэ Циньфэн обнял девушку, которая почти легла ему на колени:
— На самом деле тётушка могла бы дожить до старости и увидеть своих внуков, но болезнь души не лечится лекарствами, да и желания жить у неё не осталось. Она умерла на третий год правления отца.
Говоря это, Хэ Циньфэн чуть сильнее сжал её плечи.
Чжао Ивань нахмурилась:
— Здесь есть что-то ещё?
Хэ Циньфэн ослабил хватку, но в его спокойном голосе Чжао Ивань почувствовала ледяную ярость.
— После свадьбы бабушка наконец освободила Цзи Юаня из Тайлисов и лишила его должности в Императорской аптеке.
Дело было решено, и оба понимали, что больше никогда не увидятся. Цзи Юань боялся, что его присутствие в столице принесёт тётушке беду, поэтому вскоре покинул город и исчез без следа.
Голос наследного принца становился всё холоднее.
— Казалось бы, на этом всё и закончилось. Но тётушка случайно узнала, что за её брак с генералом Чэном лично ходатайствовал сам генерал — и сделал это, прекрасно зная о её чувствах к Цзи Юаню.
С тех пор тётушка возненавидела генерала Чэна. Во время одной из ссор он сказал ей, что убил Цзи Юаня. Тётушка тут же потеряла сознание.
После этого у неё совсем пропало желание жить, и через год она умерла.
Чжао Ивань уже полностью устроилась у него на коленях — они выглядели невероятно близкими.
— Твоя тётушка очень тебя любила?
— Очень.
Наступила тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Чжао Ивань вздохнула:
— Какая же это трагедия…
Она поправила позу так, что её губы оказались у самого уголка его рта.
Хэ Циньфэн, чувствуя её дерзость, мягко улыбнулся:
— Ваньвань, ты хочешь меня поцеловать?
Чжао Ивань моргнула:
— Я так явно это показываю?
— Почти написала себе на лбу.
— Тогда… можно меня поцеловать?
Чжао Ивань нагло спросила.
Хэ Циньфэн сжал губы:
— Нельзя…
Не договорив, он был остановлен её губами.
Зачем вообще спрашивать?
Он ещё не успел ничего сделать, как её язык уже настойчиво проник внутрь — с отчаянием и растерянностью, будто искал у него опору и утешение.
Почувствовав её тревогу, Хэ Циньфэн крепко обнял её и начал мягко успокаивать.
Их дыхание стало тяжелее. В этот миг весь мир исчез — остались только они двое.
Под его нежным, заботливым ответом Чжао Ивань постепенно успокоилась и с закрытыми глазами наслаждалась его лаской и теплом.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они неохотно разомкнули объятия.
Чжао Ивань обвила руками его талию и спрятала лицо у него на груди.
— Циньцинь…
Она тихо позвала.
— Мм.
Хэ Циньфэн нежно ответил.
— Циньцинь…
— Мм.
— Циньцинь…
— Мм.
…
Она звала, а он каждый раз откликался.
После бесчисленных повторений Чжао Ивань наконец спросила:
— А у нас будет так же?
Хэ Циньфэн погладил её по волосам и тихо ответил:
— Нет.
Он сделает всё возможное, чтобы устранить любые преграды между ними.
Чжао Ивань тихо рассмеялась:
— Конечно, не будет.
— В моём дворце столько молодых господ, разве я стану цепляться за одно кривое дерево?
Хэ Циньфэн прищурился:
— Кривое?
Чжао Ивань зарылась лицом ему в грудь:
— Не кривое! Циньцинь самый прямой, самый идеальный!
Хэ Циньфэн приподнял уголки губ:
— Молодые господа?
Чжао Ивань крепче обняла его за талию и замотала головой:
— Никаких молодых господ! Я закрыла весь свой дворец!
Хэ Циньфэн спокойно кивнул:
— Мм.
Затем добавил:
— Фэн Цинь?
Чжао Ивань: …
Он решил свести с ней счёты?
Пусть сводит.
Ей даже нравится, когда он ревнует.
— Фэн Цинь — просто союзник, ну максимум — хороший друг.
— Хорошие друзья чуть не женились?
Чжао Ивань: …
— Но ведь не женились же!
Хэ Циньфэн неторопливо гладил её по голове, будто поглаживая котёнка.
— Гу Чэнь?
Чжао Ивань приподнялась:
— Гу Чэнь? Это же брат! Мы с ним вместе росли!
Рука Хэ Циньфэна замерла.
— Вместе?
Чжао Ивань: …
— Я вообще не воспринимаю его как мужчину! Как… подругу по женской части! Да, подругу!
Уголки губ Хэ Циньфэна снова дрогнули, и он продолжил гладить её волосы.
— Су Бай?
Чжао Ивань поднялась ещё выше.
Её руки уже обвили его шею, и она быстро ответила:
— Су Бай — ещё мальчишка, у него и перьев-то нет!
Хэ Циньфэн прищурился:
— Мм?
Чжао Ивань мысленно выругала себя.
«Разве нельзя было помолчать?!»
— Я имею в виду, что в моих глазах он ещё ребёнок. Совсем маленький!
Говоря это, она потерлась носом о его лицо.
— И в моём дворце все молодые господа тоже дети. Я даже не трогала их — ни за руку не брала!
Хэ Циньфэн не двигался, позволяя ей тереться, и не отреагировал.
Его голос оставался спокойным:
— А как же подглядывание за их купанием?
Чжао Ивань прильнула губами к его тонким губам и тихо прошептала:
— Не получилось.
Хэ Циньфэн чуть отстранился:
— Значит, Ваньвань хотела посмотреть?
Чжао Ивань тут же приблизилась снова:
— Нет! Хочу смотреть только на Циньциня!
Чжао Ивань: «Всё, опять ляпнула!»
— Я хочу видеть только Циньциня! Циньцинь самый красивый, никто с ним не сравнится!
Хэ Циньфэн снова отстранился:
— Значит, Ваньвань любит меня только за красоту?
Чжао Ивань покачала головой:
— Нет! Всё в тебе нравится!
— Мм?
Чжао Ивань: …
— Циньцинь благороден, добр, изыскан и совершенен! Мне нравится всё — от макушки до кончиков пальцев, даже каждый волосок!
Хэ Циньфэн сдерживал улыбку, но голос оставался спокойным:
— А если я перестану быть благородным и добрым, перестану быть изысканным и совершенным? Тогда Ваньвань разлюбит меня?
Чжао Ивань: …
«Да он издевается!»
Она резко схватила его за голову и страстно поцеловала, не давая опомниться. Потом, с мутными от страсти глазами, посмотрела на него:
— Циньцинь, знаешь, что делать с непослушным мужем?
Хэ Циньфэн был ошеломлён её внезапной атакой и ещё не пришёл в себя. Он растерянно смотрел на неё и медленно покачал головой.
— Непослушного мужа нужно целовать, пока он не станет послушным! А если не получится — уложить в постель и заставить вести себя!
Прежде чем он успел что-то сказать, она снова накинулась на него, заглушив поцелуем.
http://bllate.org/book/8756/800391
Готово:
