Рассердился? На что же?
Старшая принцесса слегка прокашлялась, встала и поспешила за ним:
— Циньцинь.
Голос её прозвучал нежно и томно, с протяжной, ласковой интонацией в конце.
Стоявший у плетня стражник, поливавший цветы, внезапно вздрогнул, поставил лейку и молча покинул двор.
«Чтобы ночью не пришлось стоять в стойке на площадке, на этот раз я точно не сунусь в покои!» — подумал он.
Наследный принц вошёл в комнату и тут же попытался захлопнуть дверь.
Но в щель проскользнула нога.
Он поднял взгляд и встретился глазами со старшей принцессой, чья улыбка была нежнее цветка.
Хэ Циньфэн усилил нажим на дверь.
— Ай-ай-ай… — мгновенно сменила выражение лица Чжао Ивань, обиженно глядя на наследного принца: — Циньцинь, потише!
Хоть и жаловалась на боль, она ни на йоту не убрала ногу.
Хэ Циньфэн чуть заметно приподнял уголки губ.
Он отпустил дверную раму и направился к маленькому диванчику у окна.
Едва он уселся, как старшая принцесса уже подскочила следом — и совсем не похоже на ту, что только что жаловалась на боль в ноге.
— Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Старшей принцессе не подобает без приглашения входить в спальню наследного принца, — спокойно произнёс Хэ Циньфэн.
Чжао Ивань приподняла бровь и без церемоний уселась рядом с ним.
Лицо наследного принца потемнело. Он потянул свой халат из-под её ягодиц.
— Дистанция между мужчиной и женщиной? Цинь-гэгэ, неужели забыл, что в резиденции принцессы мы спали на одном ложе?
Она нарочно напомнила ему об их прежней близости: раз он вздумал держать дистанцию и называть её «старшей принцессой», пусть вспомнит, насколько они были близки.
Как и ожидалось, тело Хэ Циньфэна слегка напряглось.
Но Чжао Ивань не собиралась его отпускать. Она приблизилась к нему и тихо прошептала:
— Цинь-гэгэ, неужели забыл, каким именно ядом ты был отравлен в ту ночь?
Её голос был томным и нежным, от него веяло соблазнительным ароматом, и воспоминания о той зимней ночи прошлого года мгновенно накрыли наследного принца.
Лицо Хэ Циньфэна стало мрачнее. Конечно, он не мог забыть.
Тогда, помимо внутренних ран и яда «Кровь мандаринок», он ещё впитал в себя «Аромат страсти».
Убийц было слишком много. Он потерял связь со своей охраной.
После целого дня сражений, истощённый тяжёлыми внутренними травмами, он не заметил, как вдохнул яд и «Аромат страсти».
Тогда он ещё не знал, что этот яд называется «Кровь мандаринок», и не знал, что через два часа после отравления наступит смерть.
Поэтому «Аромат страсти» требовал немедленного решения.
В глухом лесу ледяная река стала его спасением.
Была глубокая зима.
Когда он уже терял сознание, она вытащила его из воды и отвезла в свою резиденцию… А потом…
Лицо наследного принца залилось румянцем.
Потом она сняла с него действие «Аромата страсти».
Её нежные, словно без костей, запястья… и…
Только к утру всё наконец улеглось.
Губы наследного принца сжались в тонкую линию.
Всё тело вновь охватило жаром, как в ту ночь. Он всегда старался забыть то, что случилось, но она постоянно об этом напоминала.
Несколько месяцев ему удавалось сохранять спокойствие.
И вот снова началось.
Чжао Ивань внимательно следила за его выражением лица и почувствовала, как тысячи мурашек пробежали по коже, сводя её с ума от сладкой истомы.
— В ту ночь…
Наследный принц резко вскочил:
— Что ты опять задумала!
Чжао Ивань…
Она подняла на него глаза и невинно заморгала.
Хэ Циньфэн осознал, что вышел из себя.
Он отвёл взгляд и промолчал.
Неудивительно, что он так реагирует. Просто она слишком часто его шантажировала.
С тех пор она то и дело жаловалась, что руки болят после целой ночи работы и просила его помассировать, а то и вовсе говорила, что губы болят и просила поцеловать.
Конечно, он отказывался, но тогда он был тяжело ранен и не мог ей противостоять. Как только он упирался, она тут же прижимала его… и целовала насильно, пока он не сдавался.
Чем больше он вспоминал, тем сильнее злился. И всё сильнее разгорался жар в теле.
Обычно невозмутимый и сдержанный наследный принц явно потерял контроль над собой.
Но Чжао Ивань никогда не умела вовремя остановиться.
— Цинь-гэгэ, в ту ночь ты был со мной куда нежнее, — тихо прошептала она, будто обижаясь.
— Целую ночь ты не давал мне остановиться.
Откровенные слова пробудили воспоминания о той ночи.
Перед глазами всплыли откровенные картины: жёлтые занавески, шелковое одеяло и верёвка толщиной с палец.
Тело наследного принца вспыхнуло, будто его охватило пламя, и запястья, и лодыжки словно вновь ощутили боль от верёвок.
Они переступили все границы, кроме последней.
Она спасла его честью. Он обязан был взять на себя ответственность.
Но она без колебаний отвергла его предложение руки и сердца и велела больше об этом не заикаться.
С тех пор перед другими она делала вид, будто ничего не произошло, но наедине постоянно напоминала об этом, чтобы держать его в подчинении.
Хэ Циньфэн глубоко вдохнул и всё же решил не вступать с ней в спор.
Но едва он усмирил в себе жар, как услышал:
— Цинь-гэгэ, в ту ночь ты ещё звал меня «старшая сестра Вань» и умолял побыстрее.
— Бум! — в голове наследного принца словно грянул гром.
Кровь прилила к лицу, и всё спокойствие, вся сдержанность мгновенно рассыпались в прах.
Он стиснул зубы — терпение иссякло.
Доведённый до предела, даже самый уравновешенный и кроткий человек взорвётся!
Хэ Циньфэн повернулся и шаг за шагом приблизился к Чжао Ивань.
Она заморгала и инстинктивно попыталась отползти назад.
Но времена изменились.
Сейчас положение дел было прямо противоположным.
Яд в теле Хэ Циньфэна почти вывелся. Хотя он пока не мог использовать внутреннюю силу, с лёгкостью подавить беспомощную Чжао Ивань для него не составляло труда.
В мгновение ока она оказалась прижатой к дивану.
Наследный принц опустился на одно колено на диван, обеими руками оперся по бокам от неё и загнал её в угол.
Их лица были в пальце друг от друга, носы почти касались.
И тогда Чжао Ивань услышала, как невозмутимый и сдержанный наследный принц чётко произнёс:
— Ваньвань.
— У нас уже есть плотская близость, и ты сама говорила, что я твой человек.
Глаза Чжао Ивань засияли.
— Значит, можно целоваться, обниматься и кататься по постели?
Хэ Циньфэн глубоко вдохнул, подавив желание вышвырнуть её за дверь, и мягко сказал:
— Значит, нам стоит пожениться.
Чжао Ивань замерла…
Что? Какое пожениться?!
Автор примечает:
Ваньвань: «Я просто хотела немного пошалить и позаимствовать кое-что, а ты хочешь забрать меня целиком?!»
Циньцинь: «Хм…»
Кхм-кхм… Верёвка использовалась исключительно для контроля над действием яда.
Тсс… Ничего непристойного! На «Цзиньцзян» всё здорово и по-семейному.
Обсудим маленький вопрос: если трое главных героев вдруг станут злодеями, кого, по-вашему, это постигнет? И кого бы вы хотели видеть в этой роли?
— Долина Божественных Трав — родина матери наследного принца. Свадьба там будет надёжной. Шэньдаоцзы, хоть и не близкий родственник, но всё же старший, может стать свидетелем бракосочетания, — спокойно продолжал Хэ Циньфэн.
Чжао Ивань…
Она просто хотела немного пошалить, а тут уже и свидетель найден?
— Я… думаю, это не обязательно…
— Разумеется, я не позволю тебе чувствовать себя униженной, Ваньвань. После выхода из долины я встречу тебя вновь, уже в качестве наследной принцессы, — добавил он.
Чжао Ивань пристально смотрела на Хэ Циньфэна.
Он никогда не был мастером шуток, тем более не стал бы шутить над таким серьёзным делом.
Старшая принцесса незаметно отодвинулась и уже собиралась отступить.
Шалить можно, кататься по постели даже хочется, но замуж — увольте.
— Если Ваньвань согласится, я поручу Тан Тану подготовиться. Всё будет готово за три дня, — настаивал Хэ Циньфэн, не давая ей отступить.
Аромат лекарственных трав щекотал ноздри. Идеальное, безупречное лицо было так близко, что голова старшей принцессы закружилась. Она с трудом отвела взгляд от соблазнительных тонких губ.
— Кто такой Тан Тан? — спросила она, пытаясь уйти от темы.
Хэ Циньфэн не ответил, пристально глядя на неё. Спустя долгую паузу он тихо рассмеялся:
— О чём ты думаешь, Ваньвань?
Говоря это, он слегка наклонился вперёд.
Его ароматные губы почти коснулись её губ —
и в этот момент Чжао Ивань не выдержала. У неё никогда не было иммунитета к нему, особенно когда он сам соблазнял.
Она опустила взгляд на его приоткрытые алые губы. Она и представить не могла, что Хэ Циньфэн когда-нибудь сам начнёт её дразнить. А ведь оказалось, что соблазнять его — настоящее мучение.
Старшая принцесса прищурилась: раз есть возможность поживиться — дураком не быть.
Но Хэ Циньфэн оказался быстрее. Едва она приподняла голову, как он слегка отстранился.
Их губы так и не соприкоснулись — между ними оставалось полпальца расстояния.
Неудачная попытка поцелуя. Старшая принцесса недовольно нахмурилась.
Но тут наследный принц холодно произнёс:
— До свадьбы нельзя нарушать приличия.
Чжао Ивань: !!
— А в ту ночь ты почему не говорил о приличиях!
Хэ Циньфэн потемнел лицом и молча смотрел на неё.
Их взгляды долго встречались.
Наконец Чжао Ивань сдалась и, тяжело вздохнув, откинулась на спинку дивана.
— Ты же понимаешь, что наш брак — не простое дело.
Он — наследный принц, она — старшая принцесса.
За их спинами — два государства. Любое их решение повлечёт за собой цепную реакцию.
Старшая принцесса Цзиньской державы — полководец, опора государства. Цзиньская держава никогда не согласится на её замужество за границу.
Хэ Циньфэн, будучи на таком же положении, прекрасно это понимал. У них не бывает личных дел — всё, что они делают, становится делом государственной важности.
Поэтому он никогда её не принуждал.
Прошло ещё немного времени.
Наследный принц сказал:
— Лишь бы Ваньвань захотела. Я никогда не позволю тебе чувствовать себя униженной.
Чжао Ивань замерла. Она поняла его смысл.
Хэ Циньфэн давал ей понять: стоит ей только захотеть — он пойдёт на любые уступки, примет любые условия, даже если их выдвинет Цзиньская держава.
В этот миг её сердце вновь забилось.
Чжао Ивань всегда знала: как старшая принцесса, она не вправе выбирать себе мужа. Поэтому она никогда не питала иллюзий.
Пока не встретила Хэ Циньфэна. С первой же встречи она поняла: этот человек — её радость и её рок.
Будь он из Цзиньской державы, она бы навсегда заперла его в своей резиденции.
Но он — наследный принц Южного государства. Их путь заведомо не будет гладким. Поэтому она удержала его всего на месяц, позволяя себе вольности, жадно наслаждаясь им, чтобы потом не жалеть.
Сердце постепенно успокоилось.
На губах Чжао Ивань расцвела дерзкая, безудержная улыбка:
— А как насчёт того, чтобы наследный принц стал моим супругом и переехал в резиденцию принцессы?
— Я выдам за тебя десять городов, тысячу скакунов и десять тысяч золотых.
Осмелиться предложить выкуп за наследного принца Южного государства могла только старшая принцесса Цзинъюэ.
Хэ Циньфэн спокойно смотрел на её дерзкий, вызывающий взгляд. Его лицо оставалось невозмутимым, невозможно было понять, доволен он или нет.
— Цзиньская держава согласится?
Чжао Ивань на миг замерла.
Затем рассмеялась:
— Ради такого жениха, как Цинь-тайцзы, как можно не согласиться?
Помолчав, добавила:
— Даже если Цзиньская держава не захочет, я сама захвачу для тебя десять городов. Согласен ли наследный принц?
Это прозвучало невероятно дерзко.
Но из уст Чжао Ивань это не казалось невозможным.
Она смеялась вызывающе и вольно.
Хэ Циньфэн оставался спокойным, как лёгкий ветерок.
Их взгляды столкнулись, напряжение нарастало, власть верховных правителей заполнила пространство.
Неизвестно, сколько прошло времени, пока наконец наследный принц чётко произнёс:
— Если Ваньвань согласится, я удвою выкуп.
Улыбка Чжао Ивань становилась всё шире.
Она обвила руками шею наследного принца и тихо сказала:
— Видишь, нам обоим не хочется.
Хэ Циньфэн опустил глаза.
Сжал губы.
— Может, Цинь-гэгэ предложишь другое условие?
Чжао Ивань не отрывала взгляда от его алых губ и томно произнесла.
Властность старшей принцессы и нежность девушки сменили друг друга в мгновение ока.
Хэ Циньфэн поднял на неё глаза.
Казалось, он не сразу понял.
Чжао Ивань не торопилась.
Она открыто разглядывала его тонкие губы, ожидая ответа наследного принца, хотя и знала: Хэ Циньфэн не пойдёт на уступки.
Старшая принцесса тихо вздохнула. Будь её боевые навыки на месте, она бы уже сделала с ним всё, что захочет.
Но тут наследный принц неожиданно встал.
Повернувшись к ней спиной, он холодно произнёс:
— Расскажи мне обо всём, что было между тобой и Су Баем.
На этот раз не поняла Чжао Ивань.
— Что?
Наследный принц покраснел ушами, но сквозь зубы повторил:
— Если мне понравится, тогда можно.
Можно?
Чжао Ивань не скрыла изумления. Он вообще понимает, что сейчас сказал?
Она так и спросила.
Хэ Циньфэн обернулся и, мрачно глядя на неё, выдавил:
— Понимаю!
http://bllate.org/book/8756/800384
Готово:
