Наследный принц поднял глаза и пристально уставился на Чжао Ивань.
В его взгляде явно читалась злость.
Чжао Ивань, сдерживая смех, помахала рукой:
— Ладно, ладно, я виновата.
Старшая принцесса подтащила стул и уселась рядом с Хэ Циньфэном, подперев щёку ладонью:
— Цинь-гэгэ, всё ещё злишься?
Хэ Циньфэн не хотел на неё смотреть:
— Не смей так меня называть.
Чжао Ивань надула губы:
— А как тогда? Звать тебя «маленький…»
Не договорив, она тут же осеклась под его грозным взглядом.
— Так как мне тебя называть? Наследный принц Южного государства? Просто наследный принц? Хэ Циньфэн? Или Хэ Цинь?
Хэ Циньфэн всё ещё молчал.
— Так слишком чужо звучит. Может, лучше… Цинь-Цинь?
Последние два слова прозвучали так тихо и нежно, что Хэ Циньфэн резко вдохнул.
Ещё не успев выйти из себя, он услышал:
— Всего несколько месяцев назад в карете ты мог грубо пререкаться со мной, а теперь почему-то становишься всё стеснительнее.
Наследный принц с силой швырнул книгу на деревянный столик рядом — «бах!»
— Вон!
Чжао Ивань не двинулась с места и пробурчала:
— Ведь тогда ты ещё спокойно обсуждал со мной вопрос насчёт того, насколько оно большое, а теперь вдруг…
— Чжао Цзинъюэ!
Чжао Ивань моргнула. Когда он называл её так, значит, злился по-настоящему.
Но всё равно деликатно напомнила:
— Цзинъюэ — мой титул. Называть меня вместе с фамилией не совсем уместно. Можешь звать просто Цзинъюэ или Юэюэ.
Увидев, как лицо наследного принца становится всё холоднее, Чжао Ивань решила прекратить издевательства. Она встала, взяла книгу и сунула её Хэ Циньфэну прямо в руки:
— Ты всё же зови меня Ваньвань — так звучит приятнее.
— Мне пора пить лекарство, не буду мешать тебе, Цинь-гэгэ. Читай дальше, читай.
Дойдя до двери, старшая принцесса тихо пробормотала:
— Ведь совсем недавно, как только очнулся, сам же меня дразнил, а теперь вдруг отрёкся от всего.
Хэ Циньфэн: …?!
Так она мстит ему!
Наследный принц рассмеялся от злости, и в его глазах вспыхнул странный огонёк.
«Ваньвань… это ведь ты сама начала~»
Чжао Ивань с улыбкой вышла из двора и, обернувшись к дому, фыркнула:
— Твоя вотчина? Ха~!
Автор говорит:
Я здесь~
Люблю вас~
Характер наследного принца довольно строгий и сдержанный.
Поэтому в ловкости он, конечно, не сравнится со старшей принцессой.
Но… рано или поздно его всё равно собьют с пути.
После выхода из комнаты наследного принца Чжао Ивань отправилась навестить Ин Ша.
Это была их первая встреча после прыжка со скалы.
Увидев Чжао Ивань, Ин Ша тут же оживился и с волнением окликнул:
— Ваше высочество.
Чжао Ивань ничего не ответила.
Линцюэ послушно поставил стул у кровати и, стоя рядом, принялся подмигивать Ин Ша.
Но, сколько бы ни моргал юный евнух, пока глаза не заболели, убийца даже не взглянул в его сторону.
Чжао Ивань скопировала позу Хэ Циньфэна — села на стул и уставилась на Ин Ша.
Лицо старшей принцессы было ледяным.
Убийца почувствовал себя виноватым и опустил голову.
Атмосфера стала невыносимо тяжёлой.
Юный евнух пришёл в ярость.
«Дубина! Неужели нельзя просто извиниться?!»
— Кхе-кхе-кхе!
На этот раз Ин Ша не поднял головы, но Чжао Ивань первой отвела взгляд.
— Если горло болит, сходи к целителю за лекарством.
Евнух опустил голову ещё ниже и больше не шевелился.
Аси слегка прикусила губу и отступила на шаг, встав позади евнуха. Она чувствовала: сейчас её госпожа очень зла.
Из-за этого Чжао Ивань разозлилась ещё больше.
Даже глупый гусёнок понял, что она в ярости, а Ин Ша — нет?
Ин Ша, конечно, знал. И понимал причину гнева старшей принцессы.
Но считал, что не виноват.
Молчание затянулось.
Наконец Чжао Ивань не выдержала:
— Говори!
Ин Ша поднял глаза.
О чём говорить?
Чжао Ивань: …
Старшая принцесса в ярости указала на его ногу, туго перебинтованную:
— Притворяешься, да? Решил, что раз у меня нет боевых навыков, я тебя больше не накажу? С такой высоты прыгнул — думал, у кошек девять жизней?
Ин Ша молчал, сжав губы.
Увидев его упрямое лицо, Чжао Ивань окончательно вышла из себя. Она встала и холодно произнесла:
— В конце концов, у тебя нет причин слушаться меня. Ты давно отплатил за тот долг, и если у тебя есть собственные убеждения, я не стану тебя удерживать.
— Как только нога заживёт, уходи.
С этими словами она даже не взглянула на него и, резко отодвинув стул, вышла из комнаты.
Чжао Ивань знала, что сказала слишком жёстко.
Но иначе он не поймёт.
«Тело и кожа даны родителями», — никогда она не считала, что кто-то обязан умирать ради другого. Жизнь принадлежит самому человеку, и если есть возможность жить — нужно ценить её. Даже смерть должна быть осмысленной, а не бессмысленным отказом от жизни.
Только когда Чжао Ивань повернулась спиной, Ин Ша в панике поднял голову.
Аси тут же побежала вслед за госпожой, а Линцюэ проворно прижал убийцу к постели:
— Не двигайся!
— Её высочество сейчас в ярости, не усугубляй ситуацию, — евнух по-стариковски вздохнул. — Велел извиниться — не хочешь. Теперь всё, госпожа тебя прогнала.
Ин Ша резко посмотрел на Линцюэ, и в его глазах вспыхнула угроза.
Евнух вздрогнул и поспешил поправиться:
— То есть… конечно, оставит! Госпожа обязательно оставит тебя!
Про себя он ворчал:
«Только на меня и осмелелся рычать! Перед госпожой же — как испуганный перепёл, ни в зуб ногой!»
Линцюэ собирался бежать за Чжао Ивань, но, взглянув на поникшую голову Ин Ша и его перевязанную ногу, почувствовал жалость.
Вспомнив, что рана на ноге убийцы усугубилась и из-за него самого, он вздохнул и снова сел на стул.
— Ты понимаешь, почему госпожа злится?
Ин Ша на миг замер, потом кивнул.
Евнух закатил глаза:
— Понимаешь — и всё равно упрямствуешь! Неужели нельзя просто извиниться?..
Под холодным взглядом убийцы Линцюэ осёкся, глубоко вдохнул и спокойно продолжил:
— Раз понимаешь, почему госпожа злится, просто извинись. Госпожа добрая, стоит тебе искренне покаяться — она простит.
Ин Ша молчал, сжав губы.
— Я не виноват.
Он клялся следовать за госпожой до самой смерти — разве можно нарушить клятву!
Линцюэ: …?!
— Госпожа уже сказала, что не хочет тебя! И ты всё ещё считаешь, что прав?!
Взгляд убийцы стал острым, как лезвие.
Евнух стиснул зубы, выпрямил шею и закричал:
— Даже если будешь злобно смотреть — не поможет! Это слова госпожи, а не мои!
«Госпожа учила: нельзя сдаваться перед злом!»
Раз уж начал кричать, Линцюэ вошёл во вкус:
— Даже если не виноват — признай вину! Без этого госпожа тебя не простит!
Закончив выкрикивать, евнух отодвинул стул чуть назад, будто готовясь к бегству.
Но Ин Ша долгое время не шевелился.
Линцюэ осмелился подойти ближе:
— Ты понял?
Убийца молчал.
Спустя некоторое время он медленно поднял руку.
Линцюэ в ужасе подскочил и, пятясь назад, завопил:
— Я твой спаситель! Не смей меня бить!
— Госпожа больше всех любит меня! Если ударишь — она точно откажется от тебя!
Ин Ша: …
«Глупый евнух».
Медленно убийца начал растирать другую ногу.
— Нога онемела.
Линцюэ: …
Евнух неловко потёр нос. «Так он не собирался бить…» Но едва он расслабился, как услышал зловещее:
— Госпожа больше всех любит тебя?
Евнух: …
— Больше… больше всех любит тебя.
«Госпожа ещё учила: умей приспосабливаться к обстоятельствам! Когда надо — смиряйся!»
Ин Ша остался доволен таким ответом.
Отведя взгляд, он помолчал, а потом неохотно спросил:
— Как извиняться?
Линцюэ: …?!
Только что угрожал ему, а теперь спрашивает?!
— Чтобы извиниться, надо вести себя как положено, — под ледяным взглядом убийцы евнух съёжился и, еле касаясь стула, сел на самый краешек. — Госпожа любит послушных. Надо быть вежливым, покладистым. Лучше всего — как господин Су: мягкий, нежный…
Пальцы Ин Ша хрустнули от напряжения.
Евнух заморгал, сглотнул и торопливо добавил:
— В общем… главное — искренность. Что бы госпожа ни сказала, отвечай: «Я виноват». Вот и всё.
Ин Ша опустил голову и промолчал.
Линцюэ нахмурился и осторожно спросил:
— Ты… понял?
Долгая пауза.
Наконец убийца буркнул:
— Ага.
Линцюэ: …
Он чуть не охрип, объясняя, а тот только «ага»?
«Ладно, не буду спорить с жестоким убийцей».
— Госпожа всё ещё злится. Пока залечивай рану, а через несколько дней я приведу её сюда — как следует извинишься.
Ин Ша бросил на него взгляд:
— Ага.
Помолчав, вдруг спросил:
— Ты ведь только что сказал, что мой спаситель?
Линцюэ моргнул и выпрямился:
— Конечно! Если бы не я вытащил тебя, ты бы утонул!
Ин Ша:
— Ага.
Линцюэ: …
«Разве он не понимает, что такое спаситель?»
— Целитель сказал, что твоя нога получила вторичную травму из-за волочения…
Евнух: !
— Целитель ошибся! Ты же был в воде — там же есть выталкивающая сила, как можно травмироваться?!
Ин Ша:
— А?
— У целебного источника наверняка есть ступени…
— Нет! — евнух резко вскочил. — Не знаю никаких ступеней! Без меня ты бы умер! Как убийца, ты обязан отплатить за спасение!
— Я… я пойду к госпоже. Развлекайся сам!
Евнух в панике выскочил из комнаты.
Он не видел, как за его спиной уголки губ убийцы дрогнули в лёгкой усмешке.
«Глупый евнух».
*
*
*
Чжао Ивань вернулась в аптеку.
После короткого обмена взглядами с целителем она вдруг вспомнила, зачем туда пришла.
Увидев, как старшая принцесса избегает его взгляда, Шэньдаоцзы удивился:
— Сяо Цинфэн не согласен?
— Кхм! — при звуке «Сяо Цинфэн» Чжао Ивань поперхнулась. Теперь она не могла спокойно слышать это прозвище.
Под странным взглядом целителя она сказала:
— Я забыла.
— Может… впредь называть как-нибудь иначе?
Шэньдаоцзы недоумевал. Моргнув, он осторожно спросил:
— Сяо Цинфэн?
Чжао Ивань:
— Да!
Шэньдаоцзы стал ещё более удивлён:
— Сяо Цинфэн тоже так сказал.
Раньше он всегда так его звал.
Чжао Ивань потрогала нос и промолчала.
Шэньдаоцзы покачал головой:
— Ладно-ладно, назову по-другому.
«Не пойму я этих двоих».
— Старшая принцесса собирается и дальше жить здесь?
С тех пор как Чжао Ивань приехала в Долину Божественных Трав, она большую часть времени провела без сознания, поэтому спать в аптеке было не проблемой. Но надолго так продолжаться не могло.
В Долине было всего несколько двориков, и все они уже заняты: Ин Ша и стража — в одном, Аси и Линцюэ — в маленьком дворике с двумя комнатами, и там уже не протолкнуться.
Поэтому Чжао Ивань и пошла к Хэ Циньфэну — чтобы разделить с ним его комнату.
Но…
Наследный принц оказался слишком прекрасен, и старшая принцесса увлеклась дразнить его, забыв о цели.
Чжао Ивань взглянула на узкую кушетку у окна.
Целитель сказал, что яд выйдет не раньше чем через полгода. Это место явно не для долгого проживания.
Но после того, как она так разозлила его, сейчас возвращаться — скорее всего, её просто выгонят.
— Пойду спрошу.
Вспомнив изящный дворик наследного принца, Чжао Ивань стиснула зубы и пошла обратно. Хэ Циньфэн не мог быть таким мелочным.
Но, как и следовало ожидать, получила отказ.
Чжао Ивань даже не смогла войти во двор.
Старшая принцесса ошеломлённо смотрела на плотно закрытую деревянную дверь.
Стражник за изгородью сказал, что наследный принц нездоров и никого не принимает.
«Никого не принимает»?
В долине всего несколько человек — почему бы прямо не сказать, что не желает видеть Чжао Ивань?
Чжао Ивань закатила глаза и вернулась в аптеку.
Шэньдаоцзы, увидев возвращающуюся старшую принцессу, приподнял бровь:
— На этот раз Сяо Фэнфэн не согласен?
Чжао Ивань: …
«Сяо Фэнфэн»? Лучше уж «Сяо Цинфэн»…
— Завтра снова пойду.
За ночь гнев должен был утихнуть.
Но Чжао Ивань недооценила упрямство наследного принца.
Не только на следующий день, но и несколько дней подряд она получала отказ.
Старшая принцесса была в отчаянии.
Когда она уже собралась снова упорно настаивать, её вдруг вырвало кровью.
Видимо, иглоукалывание и ежедневные отвары целителя подействовали — приступ случился лишь через несколько дней.
Но боль по-прежнему была мучительной.
Хэ Циньфэн ничего об этом не знал.
После завтрака наследный принц сел с книгой, но за полдня так и не перевернул ни одной страницы.
http://bllate.org/book/8756/800382
Готово:
