Именно поэтому Чжао Ивань и Гу Чэнь с детства были коротко знакомы, а в раннем возрасте даже не раз спали на одной постели — настоящие закадычные друзья детства.
Гу Чэнь не отвёл взгляда, услышав эти слова; напротив, он ещё нахальнее уставился на Чжао Ивань.
— Что, несколько месяцев не виделись — и теперь мне даже посмотреть на тебя нельзя?
Авторка поясняет:
Мама-писательница: «Детская любовь против новичка — за кого голосуем?»
Хэ Циньфэн: «Пока я здесь, все вы — ничтожества. Ни детская любовь, ни новичок не сравнятся с предопределённой судьбой».
Мама-писательница: «…»
«Ты такой красивый, что тебе можно всё».
Это короткая глава. Прикрываю глаза и убегаю~
Чжао Ивань приподняла бровь и без тени колебаний встретила агрессивный взгляд Гу Чэня:
— Несколько месяцев не виделись, генерал разве не был занят тем, чтобы перекрыть мне пути к отступлению?
Гу Чэнь наклонился ближе, его тонкие губы изогнулись в сожалеющей улыбке:
— Увы, пытаясь удержать одно, упустил другое. Одна ошибка — и Авань сбежала из тюрьмы.
Хотя слова звучали крайне холодно, в устах Гу Чэня они приобретали особую нежность. Особенно его миндалевидные глаза: когда уголки слегка приподнимались, казалось, будто они способны похитить душу, заставив любого немедленно утонуть в этом омуте нежности.
Даже родинка у глаза источала неодолимое очарование.
Чжао Ивань, хоть и знала его с детства, не удержалась и покачала головой с восхищением:
— Лучше бы тебе оставаться на границе, а не возвращаться в столицу соблазнять девушек.
Если бы спросили, за кого мечтают выйти замуж девушки столицы, Гу Чэнь занял бы первое место без малейшего сомнения.
Не только потому, что он — непобедимый красавец-генерал империи Дачжинь, но и потому, что, сняв доспехи и начав флиртовать, он заставлял желать отдать ему саму жизнь.
Как раз сейчас: Гу Чэнь приподнял уголок губ, взял складной веер и поднял им подбородок Чжао Ивань, ухмыляясь с наигранной распущенностью, будто переродившийся лисий демон.
— Жаль, но соблазнить я хочу только Авань.
Чжао Ивань прекрасно знала его характер, поэтому даже не пыталась увернуться, а лишь лукаво улыбнулась:
— Решил воспользоваться тем, что я сейчас не могу тебя одолеть?
Если нынешняя старшая принцесса славилась вольнолюбием и дерзостью, то в прошлом Гу Чэнь был известен всей столице как настоящий маленький бес.
По статусу он должен был уважать старшую принцессу, по возрасту — уступать Чжао Ивань, но Гу Чэнь ни того, ни другого не делал.
Он не только не проявлял уважения и не уступал, но и постоянно искал повод для ссоры.
Чжао Ивань, в свою очередь, терпеть не могла этого красавчика, похожего на демона, и в ответ тоже не давала ему проходу. Так они и жили: смотрели друг на друга и видели лишь недостатки.
Поэтому, хотя они и росли вместе с детства, их взаимная неприязнь была не менее реальной. В раннем возрасте они ограничивались лишь сердитыми взглядами и лёгкими толчками — максимум, один толкал другого, тот в ответ давал пощёчину.
Подрастая, начали подшучивать друг над другом: он подкладывал ей в книгу жуков, она рвала его домашние задания; он жаловался учителю, она подкарауливала его и избивала…
Когда же оба начали заниматься боевыми искусствами, перестали тратить время на такие детские шалости и перешли к армейскому принципу: «Если можно решить дело кулаками — не трать слова». Почти каждый день в их доме царила суматоха и гвалт.
Как однажды сказал покойный император: «Эти двое либо дерутся, либо направляются драться».
Только когда Чжао Ивань отправилась на границу вместо старшего брата, чтобы усмирить мятеж, они наконец заключили перемирие. И длилось оно целых пять лет.
Гу Чэнь приложил немного усилий, заставив Чжао Ивань поднять подбородок выше, и вызывающе произнёс, будто не получал по заслугам уже сотни лет:
— Ну и что с того?
— Кто виноват, что сама довела себя до такого состояния? Если я не воспользуюсь шансом хорошенько потрепать тебя, значит, я не Гу Чэнь.
Чжао Ивань смотрела на него, продолжая улыбаться, но молчала.
Гу Чэнь нахмурился и лёгким щелчком веера по её щеке спросил:
— Онемела?
Чжао Ивань всё так же улыбалась, но в её глазах появился опасный блеск. Гу Чэнь внутренне сжался: «Плохо. Это предвестник её козней».
И точно — в следующее мгновение Чжао Ивань прыгнула и повалила Гу Чэня на пол, пока он ещё не опомнился, схватила его за лицо и сквозь зубы процедила:
— Даже без зубов тигр остаётся тигром! Думаешь, раз я лишилась боевых искусств, то ничего с тобой не сделаю?
Щёки Гу Чэня болели от её хватки. Он пришёл в ярость, но не осмеливался по-настоящему сопротивляться, поэтому просто швырнул веер и начал щекотать её в самые чувствительные места.
— У-у! Чжао Сяопи, ты вообще человек?! Отпусти меня!
Чжао Ивань больше всего боялась щекотки в районе талии и сразу же залилась смехом, но при этом не ослабляла хватку, продолжая тянуть щёки Гу Чэня до предела.
— Ха-ха! Ты… ха-ха… сначала отпусти!
Гу Чэнь, стиснув зубы от боли, выкрикнул:
— Не отпущу! Умрём вместе!
— Гу Яогуай! Укушу тебя насмерть!
— Чжао Сяопи, щекочу до смерти!
— А-а! Больно!
— Гу Яогуай! Укушу!
Карета раскачивалась из стороны в сторону, то и дело раздавались возгласы боли и странный смех. Кучер снаружи ехал, растянув рот до ушей: «Вот оно, то самое чувство из прошлого! Жаль только, что у старшей принцессы сейчас нет боевых искусств — иначе я бы насладился зрелищем века».
Спустя почти полчаса в карете наконец воцарилась тишина.
Чжао Ивань растянулась на мягких подушках, тяжело дыша от усталости.
Гу Чэнь, прикрывая лицо, сквозь зубы бросил:
— Чжао Сяопи, ты вообще человек? Ты что, собака?!
Ему казалось, будто она откусила ему кусок мяса.
На лбу Чжао Ивань выступила лёгкая испарина, и она зловеще прошептала:
— Сестра — она и есть сестра. Даже без боевых искусств могу тебя убить!
Гу Чэнь тут же пнул её белоснежный подол:
— Да я старше тебя!
Чжао Ивань в ответ пнула его по голени и прищурилась:
— Чем именно ты старше меня, а?
Заметив, как её взгляд вызывающе скользнул вниз по его ногам, Гу Чэнь поспешно сжал колени и уставился на неё с недоверием:
— Куда ты смотришь, развратница!
Чжао Ивань снова пнула его и зло бросила:
— Не только смотрю, но и могу пнуть! Ещё раз дразнить — и отрежу тебе эту штуку!
Гу Чэнь инстинктивно прикрыл то место…
…
Спустя долгое молчание Гу Чэнь тихо сказал:
— Авань, ты совсем испортилась.
Чжао Ивань фыркнула и тяжело выдохнула.
Сил драться больше не было.
— Перемирие! Говори по делу!
Гу Чэнь настороженно взглянул на неё, затем взял мягкую подушку и прикрыл ею ноги, после чего спокойно произнёс:
— Задавай вопрос!
Чжао Ивань: «…»
Этот тип за три дня без наказания уже лезет на крышу.
Ладно, сейчас не одолеть.
— Где Ин Ша?
Гу Чэнь невозмутимо ответил:
— Я держу его в своём лагере.
— А мои личные солдаты?
— Зачислил в свой полк.
Чжао Ивань помолчала.
— Где лагерь?
Гу Чэнь:
— Ещё двенадцать часов пути — и приедем.
Чжао Ивань облегчённо выдохнула:
— Люди целы?
Гу Чэнь самодовольно поднял бровь:
— Пока я здесь, кто посмеет их тронуть?
— Хотя, если бы я прибыл чуть позже, их могилы уже были бы по тебе ростом.
Чжао Ивань косо на него взглянула.
Он что, намекает, что она низкорослая?
Наконец-то последний камень упал у неё с души. Когда начальник Управления по делам императорского рода сообщил ей, что Гу Чэнь лично отправился на границу арестовать её личную стражу, она сразу поняла: Чжао Лин сделал ход.
Она прекрасно знала способности Гу Чэня — пока он в деле, Чжао Лину трудно добиться успеха. Но лишь сейчас, услышав подтверждение из его уст, она по-настоящему успокоилась.
— Ну что, как собираешься меня благодарить? — Гу Чэнь оперся на ладонь и улыбнулся, как лиса.
На другой щеке у него отчётливо виднелся след от зубов.
Чжао Ивань презрительно фыркнула, но не успела ответить, как Гу Чэнь уже нагло добавил:
— Сейчас тебя разыскивает вся столица, наверное, у тебя и нет ничего ценного. Может, отдайся мне взамен?
Генерал моргал своими соблазнительными миндалевидными глазами, ожидая ответа.
— Даже свадебного указа выпросить не смог, а уже мечтаешь, чтобы я отдалась тебе? — Чжао Ивань всегда умела наносить удар точно в сердце.
Как и следовало ожидать, лицо Гу Чэня мгновенно изменилось. Он швырнул подушку прямо в Чжао Ивань и заорал:
— Да у тебя совести нет! Сначала подстрекаешь меня просить свадебный указ у императора, а потом говоришь Цзыюю, чтобы не соглашался! Как ты вообще можешь быть такой… такой… бесстыжей?!
Цзыюй — посмертное имя покойного императора.
— Пф! — Чжао Ивань залилась смехом. — Гу Яогуай, да ты совсем спятил! Ты правда поверил в такую чушь?
Возможно, именно потому, что они росли вместе, между ними было много общего. По сути, они были одного поля ягоды.
Драться — запросто, но жениться? Она предпочла бы остаться незамужней на всю жизнь.
Если бы они поженились, в их доме, наверное, пришлось бы установить ринг: из-за любой мелочи они бы дрались. Хотя нет, даже не из-за мелочи — достаточно было бы просто неправильно посмотреть друг на друга, и драка обеспечена.
Чжао Ивань всё больше веселилась:
— Гу Яогуай, скажи честно, с какими мыслями ты пошёл просить у старшего брата свадебный указ?
Гу Чэнь прекрасно понимал, о чём она думает, и бросил на неё сердитый взгляд. Затем раскрыл веер и начал лениво им помахивать, демонстрируя свою распущенность:
— Просто однажды девушки из «Сихьюэлоу» сказали, что чем красивее супруги, тем красивее дети.
— Так что я подумал: ты красива, я красив — наши дети… Ай, Чжао Сяопи! Больно!
— Чжао Сяопи, отпусти… нет, отпусти ногу!
Чжао Ивань со злостью наступила ему на роскошные сапоги и ещё несколько раз провернула ногу.
— Поверь, сделаю так, что детей у тебя не будет никогда!
Гу Чэнь, прижимая ногу, съёжился в углу кареты и оскалился на Чжао Ивань:
— Если у меня не будет детей, то и у тебя не будет!
Лучше уж быть связанными друг с другом на всю жизнь.
Никому не будет хорошо.
Раньше Чжао Ивань сразу бы выхватила меч и рубанула его, но сейчас у неё не было ни сил, ни времени даже поднять оружие.
И, возможно, времени родить детей у неё тоже не осталось.
Повеселившись, она почувствовала сильную усталость и просто растянулась на подушках, устроившись поудобнее и глядя на Гу Чэня.
Гу Чэнь прищурился. Многолетнее понимание подсказывало ему: он не хочет слушать то, что она сейчас скажет.
— Гу Чэнь.
— Заткнись! — быстро перебил он, сердито на неё взглянув. — Я не соглашусь ни на что!
Он говорил слишком поспешно, и в голосе явно слышалась паника.
Чжао Ивань слегка удивилась:
— Ты уже знаешь.
Гу Чэнь отвёл взгляд и тихо кивнул.
Отбросив свою обычную фривольность, спокойный Гу Чэнь словно сошёл с древней картины — прекрасный, но опасный, как демон.
— Откуда узнал?
— Спросил у Сяо Юнь.
Чжао Ивань моргнула:
— Кто такая Сяо Юнь?
Гу Чэнь:
— Женщина-врач, которая тебя осматривала.
Чжао Ивань: «…»
— Неудивительно, что ты, Гу Яогуай, успел с ней сблизиться. Когда это случилось?
Гу Чэнь сердито бросил:
— Я однажды приводил её осматривать Цзыюя.
Чжао Ивань на мгновение замерла, а затем горько улыбнулась:
— Вот уж действительно судьба.
Гу Чэнь проворчал:
— Такая судьба лучше бы не встречалась.
Цзыюя не удалось спасти… И теперь она тоже покинет его?
— Гу Чэнь, — снова позвала она.
Гу Чэнь упрямо отвернулся, делая вид, что не слышит.
— Гу Яогуай.
— Не слушаю, не слушаю, черепаха читает мантру.
Гу Чэнь закрыл глаза и покачал головой.
Чжао Ивань моргнула.
— Гу-гэгэ~
Гу Чэнь не выдержал, резко обернулся и заорал:
— Говори уже, чёрт побери!
Чжао Ивань: «…»
— Бум~
Гу Чэнь: «…»
— Что за «бум»?!
Чжао Ивань:
— Пустила газы.
Губы Гу Чэня дрогнули, а потом он не удержался и рассмеялся. Его миндалевидные глаза наполнились весельем.
— Раз твой пердёж неплох, то, пожалуй, соглашусь на одну просьбу, — поднял он указательный палец. — Только одну! Ни полдела больше!
Чжао Ивань наклонила голову:
— Гу-гэгэ~
Голос её был особенно томным и нежным.
Гу Чэнь глубоко вдохнул:
— Ладно, две! Но больше ни за что!
— Даже истерика не поможет!
Чжао Ивань улыбнулась, изогнув брови:
— Двух будет достаточно.
Гу Чэнь фыркнул, затем важно выпрямился, косо взглянул на Чжао Ивань и поманил её пальцем:
— Говори, что хочешь попросить у Гу-гэгэ.
Выглядел он при этом невероятно нахально и вызывающе.
Чжао Ивань смотрела на него добрую минуту, сдерживая желание снова повалить и избить.
— Первое, — медленно начала она. — Не убивай Чжао Лина.
Гу Чэнь резко поднял голову: «!»
Он уже придумал тысячи способов умертвить Чжао Лина, а теперь она говорит — нельзя убивать!
Действительно, никто не знал его лучше, чем она.
— Это твоё последнее желание?
Чжао Ивань кивнула:
— Последнее желание.
Гу Чэнь сжал кулаки и отвернулся, сдерживая комок в горле.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8756/800372
Готово:
