Служанки и слуги, дежурившие у дверей, в ужасе бросились звать Фэн Циня.
Они прекрасно знали, кто находится внутри, хотя и не имели ни малейшего понятия, откуда их господин привёл эту особу. Но раз уж она здесь — никто не осмелился бы отнестись к ней пренебрежительно.
Пусть сейчас её и объявили в розыск по всему городу, но титул старшей принцессы ещё не отменён. В столице власть может перемениться в одночасье — кто знает, что ждёт завтра?
К тому же сам канцлер ещё утром строго велел называть её «госпожой». Ясно было, что перед ними — особа высочайшего ранга.
Фэн Цинь только успел вернуться в свои покои, как за ним уже примчался слуга. Фэн Цинь нахмурился:
— Она ещё что-нибудь сказала?
Слуга, опустив голову, робко ответил:
— Сказать-то ничего не сказала… Просто дверь выломала.
Фэн Цинь молчал.
— Пусть ломает!
Когда подбежал второй слуга, Фэн Цинь как раз принимал ванну.
— Господин, госпожа выбила окно и велела… велела вам скорее идти к ней.
На самом деле она крикнула: «Пусть этот подлец Фэн Цинь немедленно сюда явится!», но слуга побоялся повторять такие слова.
Фэн Цинь глубоко вздохнул.
— Пусть ломает!
Третий слуга прибежал, когда лекарь как раз перевязывал Фэн Циню раны.
— Господин, госпожа разнесла весь фарфор и нефрит в комнате! Там всё гремит и звенит! И сказала… сказала, что если вы ещё не придёте, то… то подожжёт весь дом!
Фэн Цинь скрипнул зубами от ярости, но, пошевелившись, задел рану и застонал от боли. Сдержав страдание, он рявкнул:
— Вы что, мертвы, что ли?! Почему не зашли и не остановили её!
Слуга сжал губы и обиженно пробормотал:
— Госпожа заперла дверь изнутри.
Фэн Цинь молчал.
— Господин! Беда! Госпожа подожгла дом! — ворвался четвёртый слуга, весь в панике.
Фэн Цинь побледнел.
— Где она?!
Слуга опешил, потом закатил глаза и, заикаясь от ужаса, выдавил:
— Го… госпожа ещё… ещё там внутри!
Фэн Цинь закрыл глаза.
Чжао Ивань! Ты ведь знаешь, что я не дам тебе умереть — вот и не боишься даже саму себя сжечь!
Когда Фэн Цинь примчался, из дома уже выползали языки пламени, а с крыши валил густой чёрный дым.
Но изнутри по-прежнему доносились гневные крики:
— Фэн Цинь, ты, подлый щенок! У меня едва ли не целый выводок прекрасных юношей, всех вырастила сама — ни к одному и пальцем не прикасалась! А ты осмелился так с ними обращаться!
— Фэн Цинь, если ты настоящий мужчина — зайди сюда! Я с тобой вместе в огне сгорю!
— Скотина! Молись, чтобы я сегодня здесь сгорела! А если выживу — продам тебя в «Наньсюэлоу», чтобы всякие псы тебя там топтали!
— И не один раз, а тысячу раз подряд!
Служанки и слуги дрожали от страха. На всём свете, наверное, не найдётся второй особы, которая осмелилась бы так оскорблять канцлера империи.
Лицо Фэн Циня побледнело, потом посинело, потом покраснело. Увидев, что огонь уже пожирает дом, он в бешенстве заорал:
— Чего стоите?! Ломайте дверь и спасайте её!
Как только слуги вышибли дверь, Фэн Цинь ворвался в пылающий дом и вынес оттуда Чжао Ивань.
Она лежала у него на руке, задыхаясь от дыма, и Фэн Цинь ни на миг не сомневался: если бы он не пришёл, она бы сгорела заживо.
Лицо Фэн Циня побелело от гнева:
— Ради них ты готова так рисковать?!
Чжао Ивань, ослабевшая и еле дышащая, всё ещё лежала на его плече. Хотела было продолжить ругать Фэн Циня, но силы окончательно покинули её. Она закатила глаза и еле слышно прошептала:
— Как очнусь… ещё поругаю тебя.
Фэн Цинь молчал.
Он крепко прижал к себе принцессу, которая перед тем, как потерять сознание, успела укусить его за плечо. И невольно усмехнулся.
С каких это пор она стала такой кусачей?
Место укуса покалывало, но не болело. С такой силой — разве что щенок маленький.
Разозлившись, он вдруг почувствовал облегчение и, подняв её на руки, приказал:
— С сегодняшнего дня она будет жить в моих покоях.
Слуги и служанки переглянулись.
Не боитесь, что ночью она вас самого сожжёт?
— Слушаемся!
_
Фэн Цинь отнёс Чжао Ивань в свои покои и велел служанкам сменить постельное бельё, прежде чем уложить её.
От дыма она вся пропахла гарью, и Фэн Цинь, нахмурившись, приказал служанкам до прихода лекаря хотя бы обтереть её — она всегда была чистюлей и не терпела нечистоты.
Во время обтирания служанка заметила на плече и спине принцессы огромные синяки, которые на белоснежной коже выглядели особенно ужасно. Она в ужасе выбежала из комнаты:
— Господин! У госпожи на теле раны!
Фэн Цинь вздрогнул, сдержал порыв ворваться внутрь и велел позвать женщину-лекаря.
— У госпожи серьёзные внешние ушибы, — доложила лекарь. — Спина пострадала от удара, а плечо… — она взглянула на отчётливые следы пальцев и спокойно добавила: — Плечо сильно сдавлено.
Фэн Цинь стоял, заложив руки за спину, и сжимал кулаки до хруста. Значит, это он сам её так изувечил!
В ярости он забыл, что без внутренней силы она теперь слабее обычного человека.
— Внешние травмы не опасны, — продолжала лекарь, одевая Чжао Ивань и опуская занавеску. — Достаточно будет немного полежать. Но внутренние повреждения очень серьёзны — сердечный канал уже затронут.
Фэн Цинь обернулся к кровати.
За тёмно-зелёной занавеской смутно проступало измождённое лицо красавицы.
«Сердечный канал повреждён» — эти два дня каждый пришедший лекарь говорил одно и то же. Он больше не мог отрицать очевидное.
— Как её лечить?
Лекарь опустила голову, пряча горечь в глазах. Немного помолчав, она честно ответила:
— Сердечный канал повреждён. Ничего уже не поправить.
Раньше Фэн Цинь при таких словах в ярости вышвырнул бы лекаря вон. Но теперь он вынужден был признать правду.
Она не станет жить дольше только потому, что он этого хочет.
— Сколько ей осталось?
Голос лекаря дрогнул:
— Если будет беречь себя — ещё два года. Но если начнётся кровохарканье… не больше полугода.
Фэн Цинь глубоко вздохнул. В голове царил хаос.
Он ведь должен её ненавидеть — за измену, за насмешки над его чувствами, за позор, учинённый при всех.
Ему хотелось запереть её рядом с собой и мстить — заставить её испытать то же унижение и боль!
Когда он узнал, что она лишилась внутренней силы, он сходил с ума от желания увидеть её и прямо в лицо издеваться: «Вот тебе и расплата! Это цена за твою былую дерзость!»
Но сейчас он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения.
Как такая вредина, как она, может умереть так легко?
Нет. Она не умрёт.
Никогда!
Фэн Цинь больше не мог притворяться. Он тихо спросил:
— Правда нет никакого способа?
Вся его ненависть была лишь предлогом. Он любил её. Безумно любил. Не мог вынести, когда она смотрит на других, не мог смириться с тем, что в её глазах нет его. И уж точно не мог просто отпустить.
Даже ненавидя, он всё равно хотел быть с ней.
Отчаяние и одиночество, исходившие от Фэн Циня, заставили лекаря на миг замереть. Она взглянула на лежащую за занавеской женщину.
Несравненная красавица, величественная даже во сне. И черты лица… будто знакомы.
Она когда-то видела одну знатную особу, очень похожую на эту госпожу.
Лекарь подавила волнение и снова посмотрела на Фэн Циня.
Ходили слухи, что канцлер Фэн без памяти влюблён в старшую принцессу; что он просил её руки на пиру и, получив отказ, возненавидел её; что именно он подал императору доклад о преступлениях принцессы.
Но перед ней стоял совершенно другой человек — растерянный, потерянный. Совсем не похожий на того, кто ненавидит.
Слухи — всего лишь слухи.
Лекарь отбросила посторонние мысли. Она всего лишь врач из обычной городской лечебницы — не ей судить о делах знати.
Она и не думала, что их первая встреча произойдёт в такой обстановке.
Правда, способ… всё же есть. Хотя и бесполезный.
Помедлив, лекарь всё же сказала:
— Есть один способ.
Фэн Цинь мгновенно обернулся к ней, в глазах вспыхнула надежда:
— Какой?!
Он готов был отдать всё — даже собственную жизнь — ради её спасения.
Лекарь опустила взгляд, избегая его пристального взгляда, и тихо произнесла:
— Долина Божественных Трав. Шэньдаоцзы.
Эти слова обрушились на Фэн Циня, как ледяной душ — от сердца до кончиков пальцев.
Он закрыл глаза, проглотив горечь.
Если бы можно было найти Шэньдаоцзы, разве он тогда не смог бы её спасти?
— М-м…
Тихий стон заставил обоих обернуться. Фэн Цинь бросился к кровати:
— Ты очнулась…
— Пххх! — кровь брызнула прямо ему в лицо. На мгновение мир потемнел, и он застыл, будто душа покинула тело.
Лицо лекаря побелело. Она подскочила к кровати, нащупала тонкое запястье и приложила пальцы к пульсу. Сердце её похолодело всё больше и больше.
Её величайшим сожалением в жизни было то, что она не смогла спасти ту знатную особу. А теперь история повторялась.
Она не договорила: если начнётся кровохарканье — максимум полгода. Но если кровь хлынет сразу, как сейчас… она может уйти в любой момент.
Глядя на лицо, так напоминающее ту особу, лекарь почувствовала горькую боль в груди.
Спустя долгое молчание она аккуратно убрала руку Чжао Ивань под одеяло и протянула Фэн Циню чистый платок:
— Господин.
Фэн Цинь машинально взял его и безэмоционально вытер кровь с глаз.
— У госпожи началось внутреннее кровотечение. Я пойду составлю рецепт, — сказала лекарь, не в силах больше смотреть на отчаяние в его глазах, и вышла.
Яркий свет ослепил её за дверью. Она прикрыла глаза ладонью, подняла лицо к небу — и в уголках глаз блеснули слёзы.
Если с этой особой что-то случится, в столице снова начнётся смута.
Фэн Цинь остался на коленях у кровати.
Перед ним лежала всё та же спящая красавица, но уголок её губ и окровавленный платок в его руках жестоко напоминали: только что случилось на самом деле.
— Чжао Ивань, не пугай меня… Откуда вдруг кровь? — прошептал он дрожащим голосом.
Он был в ужасе.
Сейчас он бесконечно жалел себя: знал ведь, что она так слаба, знал, что она лишь злит его… но не сумел сдержаться.
Он просто не мог выносить, когда в её глазах появляются другие.
Перед глазами всё расплывалось. Слёзы капали на одеяло — одна за другой, пока не намочили целое пятно.
Фэн Цинь опустил голову ей на плечо. Снаружи доносилось еле слышное всхлипывание.
Служанки все до одной плакали. Они и представить не могли, что столь вольная и прекрасная старшая принцесса проживёт всего полгода.
Ведь ещё пару дней назад она была здорова — разговаривала, смеялась, досаждала им и ругала господина.
Как так получилось, что она вдруг рухнула?
Служанки вытирали слёзы и дали себе обет:
С этого дня, как бы госпожа их ни мучила, они будут исполнять всё без единого ропота.
_
На этот раз Чжао Ивань проспала целых пять дней.
Очнувшись, почувствовала ноющую боль в груди.
Она взглянула на незнакомую тёмно-зелёную занавеску и тяжело вздохнула.
Значит, боль в груди началась.
Раньше, просыпаясь, она ничего не чувствовала. Значит, ей осталось ещё меньше времени?
Насколько нахныкалась, Чжао Ивань попыталась пошевелить рукой, чтобы разбудить прилипшего к ней человека.
Фэн Цинь проснулся мгновенно и резко поднял на неё взгляд. В его покрасневших глазах читались радость и облегчение.
— Ты очнулась.
Чжао Ивань повернула голову и, увидев его лицо, слегка удивилась, а потом сказала:
— Ты ночью воровал коров?
Фэн Цинь молчал.
— Посмотри в зеркало — усы, щетина, глаза налиты кровью… Выглядишь так, будто сто лет не спал.
Чжао Ивань презрительно фыркнула:
— Я всегда любила красивых мужчин. В таком виде ты не смеешь являться передо мной.
Фэн Цинь молча смотрел на неё.
Чжао Ивань потеряла терпение.
— Вон отсюда!
Несмотря на гневные слова и явное презрение старшей принцессы, Фэн Цинь лёгкой улыбкой ответил:
— Ты переживаешь за меня.
Чжао Ивань приподняла бровь:
— Лучше переживать за моих юношей, чем за тебя.
Улыбка Фэн Циня исчезла. Он напрягся.
— Я хочу их видеть.
Она думала, что у неё ещё достаточно времени, чтобы всё устроить. Но теперь поняла: жить ей осталось недолго.
Значит, все планы нужно ускорить.
Когда Чжао Ивань уже ждала новой вспышки гнева, Фэн Цинь кивнул:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/8756/800368
Готово:
