Су Шуан сидел позади меня. Я обернулась — он самодовольно улыбался, глядя мне прямо в глаза. Этот щёголь не раз посылал мне подарки, но я всякий раз отказывалась. Его это нисколько не смущало: чем чаще его отвергали, тем упорнее он становился.
Я взяла коробку, даже не взглянув на неё, и молча швырнула обратно на стол Су Шуана.
Да, именно молча! Если бы не боль в горле, не дававшая вымолвить ни слова, я бы обрушила на него весь запас ядовитого сарказма и колкостей, какой только могла собрать за день.
— Ого! Даже не взглянула — сразу вернула! Такой характер мне нравится. Хе-хе! — беззаботно рассмеялся Су Шуан.
Я продолжала молчать. В этот момент молчание было моим единственным спасением — другого выхода просто не существовало.
— Сяочи, это же не по тебе! Дай ему отпор! — подзадоривала меня Бай Цзинсянь, толкая меня в плечо и явно радуясь происходящему.
Обычно я, такой вот безрассудный юнец, никогда не думала о последствиях. В обычное время я бы уже выскочила вперёд, как настоящая героиня из старых фильмов. Но сейчас могла лишь хрипло прошептать Цзинсянь:
— Лучше потерпеть — ведь после бури наступает штиль, а если отступишь — всё станет пустотой!
Су Шуан обычно вёл себя как последний задира, но стоило его проигнорировать — и он сам затихал. Однако в жизни бывают исключения. Несмотря на то что Су Шуан явно не уважал женщин, нашлась та, кто тайно питал к нему чувства.
Её звали Мо Сяомэн — тихая, замкнутая девушка, запершая свою одинокую душу где-то глубоко внутри. Неизвестно почему, но именно этот ветреный повеса приглянулся ей. Она была единственной незамужней девушкой, к которой Су Шуан никогда не приставал. Он не трогал её потому, что она была совершенно неприметной: тусклые длинные волосы, старомодные очки в толстой оправе, брекеты на зубах — в толпе её было невозможно заметить. Именно из-за своей незаметности она и хранила свои чувства в тайне, никому не признаваясь.
Я знала, что Сяомэн нравится Су Шуан, по тому, как она на него смотрела — с такой же нежностью, с какой я смотрю на Ли Сяобая.
— Сяомэн, это тебе! — Су Шуан подошёл к ней и протянул коробочку размером с кулак, злобно глядя на меня.
Я заметила, как на лице Сяомэн мелькнули одновременно радость и обида, но она опустила голову и молча приняла подарок.
Я отвела взгляд от Су Шуана. Мне казалось, Сяомэн сейчас невероятно неловко. Она наверняка не хотела, чтобы её использовали для насмешек.
— Это слишком дорого, я не могу принять, — робко произнесла Сяомэн.
— Да ладно, цепочка ничего не стоит. Если не нравится — выброси, — ответил Су Шуан с язвительной усмешкой, явно считая это очередной возможностью уколоть меня.
* * *
Я больше не обращала внимания на Су Шуана и погрузилась в работу. Время летело незаметно, и вскоре наступило время обеденного перерыва. Аппетита у меня не было, но Бай Цзинсянь принесла мне чашку молочного чая и поставила передо мной.
— Полегчало? — спросила она.
Я хрипло ответила:
— Уже лучше.
Цзинсянь расплылась в улыбке:
— Сяочи, я ещё никогда не видела тебя в таком жалком состоянии!
Я надула губы и прохрипела:
— Тебе, наверное, очень весело смотреть на мои страдания?
— Да что ты! — обиженно надула губы Цзинсянь. — Я ведь волнуюсь: а вдруг сегодня вечером ты не сможешь мне помочь!
Я хлопнула себя по лбу — вдруг вспомнила! На прошлой неделе Цзинсянь просила меня сопроводить её на свидание вслепую.
По количеству таких свиданий Цзинсянь была настоящей ветераншей — их было не меньше десяти, но все заканчивались ничем.
— Ты же обещала помочь мне с выбором! — настаивала Цзинсянь. — Всё зависит от тебя!
Я кивнула и показала большой палец:
— Без проблем!
Весь остаток дня я пила воду, чтобы как можно скорее восстановить голос. От стольких жидкостей мне постоянно приходилось бегать в туалет, и этот день тянулся бесконечно долго.
Но вода подействовала: к концу рабочего дня горло уже не так болело. Я собрала вещи и уже собиралась отправляться с Цзинсянь на место встречи, как вдруг она ткнула меня в плечо и указала на дверь:
— Сяочи, смотри! К тебе пришёл У-эр-гэ!
У-эр-гэ? Я удивлённо посмотрела к двери и увидела, как Фан Юй стоит в проёме и заглядывает внутрь. Заметив меня, он радостно замахал:
— Линь-мэймэй, я за тобой!
Мы с Цзинсянь подошли к нему. Та весело поддразнила:
— Линь-мэймэй! Какое нежное прозвище! Уже не «Мартышка», да?
Фан Юй растерянно почесал затылок и глупо улыбнулся — он всегда был не слишком красноречив.
— Фан Юй, — спросила я, — разве ты сегодня на работе? Как ты вообще сюда попал?
— Сегодня выходной! — ответил он. — Ты же сама велела мне прийти к твоей компании после работы и пообещала показать город!
— Я такое говорила? — удивилась я, пытаясь вспомнить, когда это могло произойти. Мы ведь всего лишь соседи — неужели я настолько добра, чтобы тратить свободное время на него?
— Вчера вечером, когда мы с Ми Хуху ели горячий горшок! Ты сказала, что твой брат перевёл тебе двадцать тысяч, и пообещала устроить мне вечеринку в Шанхае!
— Да ладно, неужели я такая щедрая?.. — начала я, но вдруг вспомнила.
Вчера я выпила бутылку пива и начала нести всякую чушь:
— Фан Юй! У сестры теперь полно денег! Завтра вечером поведу тебя гулять! Покажу тебе всю роскошь этого города — ты влюбишься в него!
Фан Юй покачал головой:
— Но это же деньги твоего брата. Их нельзя тратить зря.
А я, уже пьяная, заявила:
— Деньги — дерьмо! Заработаем ещё! Не волнуйся, у сестры полно! Завтра в пять часов строго жди у моей компании! Если опоздаешь — пеняй на себя!
…
После бурного воспоминания я сказала Фан Юю:
— Извини, Фан Юй, сегодня у меня с Цзинсянь дела. Давай в другой раз!
Он кивнул, но Цзинсянь вдруг схватила его за руку:
— Ни в коем случае! Раз уж пришёл — идём вместе! Вдруг мне не понравится тот парень, а он влюбится в меня и начнёт преследовать? Вы как раз поможете от него избавиться!
Фан Юй растерянно замер — ни уйти, ни остаться. Я кивнула ему:
— Ладно, Фан Юй, иди с нами.
— Хорошо, мне всё равно нечего делать, — обрадовался он.
— Меня зовут Бай Цзинсянь, — представилась она, протягивая руку.
— Я — Фан Юй. Фань, как «четырёхугольник», Юй — как «вместо», — представился он и пожал ей руку.
Место встречи находилось в кафе неподалёку от офиса. По дороге Цзинсянь рассказала, что мужчину ей порекомендовал один клиент. У него есть деньги, машина и даже квартира в Шанхае — пусть и небольшая студия, но в таком мегаполисе каждый квадратный метр стоит не меньше трёхсот тысяч юаней, а шестьдесят «квадратов» — это уже два миллиона.
Цзинсянь не была меркантильной, но годы жизни вдали от дома заставляли её мечтать о собственном гнёздышке. К тому же, хоть она и красива, ей уже двадцать восемь, и желание выйти замуж становилось всё сильнее. Возможно, она согласилась бы почти на любого нормального мужчину своего возраста, если бы у него не было явных недостатков.
— Сяочи, посмотри, он ведь довольно симпатичный, — показала она мне фото на телефоне.
На экране был аккуратный молодой человек с белой кожей и модной причёской — настоящий преуспевающий бизнесмен.
— Цзинсянь, похоже, удача наконец-то улыбнулась тебе! — сказала я.
— Конечно! Неужели мне всегда везти только на уродов? — засмеялась она, но тут же занервничала: — Сяочи, а почему мне всё тревожнее становится по мере приближения?.. Ладно, неважно! Ты с Фан Юем сядете рядом и будете расхваливать меня: мол, тихая, домашняя, целеустремлённая, умеет вести хозяйство…
— Хорошо, — пообещала я, — сделаю из тебя настоящую богиню!
Всё это время Фан Юй молчал, идя позади. Цзинсянь обернулась и шепнула:
— Сяочи, а что он там бормочет?
Я оглянулась и увидела, как Фан Юй что-то шепчет себе под нос.
— Фан Юй, что ты там повторяешь? — громко спросила я.
— А?.. Бай Цзинсянь! — выпалил он и растерянно посмотрел то на меня, то на неё. — Я запоминаю её имя! Оно такое сложное — боюсь забыть!
Цзинсянь фыркнула:
— Знаешь, он мне нравится!
Фан Юй смущённо почесал затылок.
Мы дошли до кафе. Цзинсянь глубоко вздохнула:
— Сяочи, если я не справлюсь — всё зависит от тебя!
Я сжала кулак у груди:
— Без проблем!
Официант проводил нас к восемнадцатому столику, где уже сидел элегантный мужчина лет тридцати. Увидев нас, он оживился и вежливо встал:
— Прошу садиться!
* * *
Звали его Се Сяофан. Цзинсянь сначала не понравилось это имя, поэтому она и волновалась. Но, боясь упустить судьбу, всё же решилась на встречу.
До знакомства она слышала о нём лишь от клиента: «Се Сяофан — настоящий джентльмен, образованный, красивый, идеальный муж для замужества».
Увидев его, Цзинсянь подумала: «И правда!»
Мы сели. Я внимательно посмотрела на Се Сяофана. Кроме того, что он улыбался слишком уж нежно, вроде бы всё было нормально. Но что-то во мне насторожилось.
Мы с Цзинсянь сели напротив него, а Фан Юй — рядом с ним. Когда Фан Юй усаживался, он случайно задел Се Сяофана. Тот тут же отодвинулся и вытер место салфеткой.
Когда все устроились, Се Сяофан обратился к официанту, приподняв мизинец:
— Официант, принесите, пожалуйста, меню.
Цзинсянь испуганно посмотрела на меня — будто увидела чудовище. Я поняла: это свидание точно провалится. Кто бы мог подумать, что на свидании вслепую окажется… мужчина-девица!
— Сяочи, а что ты говорила мне у входа? — в панике прошептала Цзинсянь, зная, что я всегда нахожу выход.
— Ах да, — ответила я, — я сказала, что ты — образцовая хозяйка, скромная, умная, воспитанная и вообще идеальная жена. Тот, кто на тебе женится, получит награду за восемь жизней добродетели!
Цзинсянь поняла, что я подшучиваю, и быстро сменила тактику:
— Сяочи, разве начальник не просил нас сегодня остаться на сверхурочные?
— Нет проблем, — ответила я, — Толстяк Гун сказал, что свидание важнее, и отпустил тебя.
Два мужчины смотрели на нас, ничего не понимая.
Се Сяофан, изящно изогнув пальцы, спросил:
— А ваш начальник — мужчина или женщина?
— Красавица! — хором ответили мы с Цзинсянь.
— Ой, даже красавица не сравнится с моей Сюйсюй! — кокетливо фыркнул он.
— Кто такая Сюйсюй? — удивилась Цзинсянь.
Се Сяофан прикрыл рот ладонью и захихикал:
— Ну кто же ещё? Это ты, моя Сюйсюй!
От этих слов Цзинсянь чуть не вырвало содержимое трёхдневного рациона.
Се Сяофан взял меню:
— Ладно, хватит болтать! Давай-ка выбирайте, что хотите съесть, мои дорогие!
http://bllate.org/book/8754/800280
Готово:
