Моя работа — собирать и сочинять разного рода псевдовдохновляющие «душевные бульоны», чтобы поливать ими иссохших офисных работников. В нынешние времена, когда журналы еле держатся на плаву, выпускникам филологического факультета, таким как я, остаётся лишь устроиться в подобные конторы.
Глядя на коллегу-мужчину с лицом, усеянным угрями, который уже превратился в нечто вроде заведующей женсоветом, и видя, как все они давно потеряли свои мечты, я мысленно благодарил небеса: ведь у меня нет угрей — и это уже величайшая милость судьбы.
Послеобеденная работа была напряжённой и суматошной. Многие думают, что жизнь офисного работника — сплошное наслаждение. Я тоже так считала, пока не попала под начало Толстяка Гун. С тех пор моя жизнь превратилась в ад.
Толстяк Гун снова вызвала меня. Под взглядами коллег я направилась в её кабинет.
Настоящее имя Толстяка Гун — Гун Яньвэнь. Ей двадцать пять–шесть лет, она низенькая и полноватая, с лицом, изрытым ямками от прыщей. Она заняла пост начальника отдела весьма необычными методами — об этом никто не знает, кроме меня.
Каждый раз, когда я встречала Толстяка Гун, я старалась держаться подальше, но она обожала придираться ко мне. Сейчас она смотрела на меня с яростью — похоже, опять затевает что-то неприятное.
— Линь Си, я же просила тебя редактировать более «душевные» бульоны! Посмотри, что ты понаделала! Вчера ты отвечала за главную рубрику аккаунта «Хуачжун», а сегодня они уже прислали обратную связь — их подписная аудитория упала на несколько тысяч!
Ранее Толстяк Гун наставляла нас: контент должен быть немного меланхоличным, «душевным», ни в коем случае не наивно-сладким.
Но почему бы не добавить немного больше позитива? Разве это не может быть «душевным»?
Конечно, я не осмелилась возразить Толстяку Гун напрямую — всё-таки она держит мой кошелёк в своих руках. Если она перехватит горло моей судьбы, то одновременно заберёт и мой тощий кошелёк.
Хотя я прекрасно знала, что подписчики ушли из-за рекламы увеличения груди, которую опубликовал «Хуачжун». Но я не могла этого сказать.
— В следующий раз сделаю по-душевнее, обязательно, — ответила я.
Толстяк Гун двадцать минут читала мне нотации, прежде чем подвести итог:
— Ладно, иди работай. Посмотри, сколько времени ты уже потеряла!
Я не осмелилась возразить и поспешила выскользнуть из её кабинета. Только сев на своё место, я проверила телефон — там было несколько сообщений в WeChat.
Все они были от Ли Сяобая. Ли Сяобай — мой номинальный парень.
Он написал: «Я вернулся».
☆
03. Сяобай
Ли Сяобай — тридцатилетний мужчина, первый в моей жизни, кроме родных, кто заставил моё сердце трепетать.
Я познакомилась с Ли Сяобаем в интернете в семнадцать лет. С тех пор прошло уже пять лет.
Когда я окончила университет, он сказал мне: «Приезжай в Шанхай. Я буду ждать тебя там». И я глупо отправилась в Шанхай.
Он работает в медиа — его жизнь полна неопределённости. Он постоянно перемещается между городами: сегодня Шанхай, завтра Гуанчжоу, послезавтра Пекин — кажется, он всегда в пути.
С тех пор как я приехала в Шанхай сто восемьдесят с лишним дней назад, мы виделись всего три раза.
Но если я могла ждать его пять лет, то три встречи за сто восемьдесят дней — уже роскошь.
Я быстро ответила на сообщение. Ли Сяобай написал: «Линь-мэймэй, после работы спускайся — я буду ждать тебя у подъезда твоей компании».
Я положила телефон. Бай Цзинсянь заглянула мне через плечо и с улыбкой сказала:
— Сяо Си, твой принц на белом коне вернулся.
— Ага, — кивнула я счастливо, но лёгкая грусть всё же промелькнула в уголках моих глаз.
Я всегда говорила Бай Цзинсянь, что Ли Сяобай — мой принц на белом коне. Но так ли это на самом деле? Мне всё время казалось, что я не могу удержать его.
Каждая девушка любит мечтать: в сказке Золушка надевает хрустальные туфельки, приходит на бал и встречает своего принца.
Мне повезло: Ли Сяобай так талантлив, так внимателен, так благороден и ослепительно прекрасен.
От него веет насыщенным ароматом мужских духов, от которого кружится голова.
В пять пятнадцать я закончила все дела и бросилась вниз по лестнице — ведь в час пик лифт от двадцать второго этажа до второго подземного уровня добирается не меньше чем за двадцать минут.
Я побежала по аварийной лестнице — Ли Сяобай написал, что уже ждёт меня в подземном гараже. Я боялась, что он заждётся, и забыла обо всём, даже о приличиях. Но, как говорится, «последние шаги — самые трудные»: на последних пролётах я подвернула ногу.
В коридоре горел лишь зеленоватый свет аварийных указателей. Я крикнула: «Ли... Сяо... Бай!»
Эхо откликнулось в подземном гараже. Мне стало грустно.
Я хотела устроить Ли Сяобаю идеальную встречу. Пока бежала вниз, я мечтала: вот он выходит из машины, дарит мне чистую улыбку, крепко обнимает, я вдыхаю аромат его духов, а он целует меня в лоб...
Я села на ступеньку и отправила Ли Сяобаю сообщение. Через две минуты яркий свет фар ослепил меня. Я прикрыла глаза рукой — передо мной стоял Ли Сяобай в чистой и повседневной одежде.
Он присел на корточки, осветил мою лодыжку фонариком телефона и с заботой спросил:
— Сяо Си, ты подвернула ногу? Дай посмотрю.
Я попыталась встать — всё-таки я не видела его уже больше трёх месяцев и не хотела показаться ему неловкой. Я улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
— Ай-ай-ай! — жалобно вскрикнула я в следующий момент. Теперь я точно знала: я не «девушка-супергерой» — лодыжка действительно болела.
Ли Сяобай лёгонько щёлкнул меня по переносице и сказал:
— Глупышка.
И тут же поднял меня на руки.
«В сердце каждой девушки есть лес светлячков, где живёт юноша», — верю я словам Лукасавы. Даже если на мне нет хрустальных туфелек, мой принц всё равно шаг за шагом приближается ко мне.
Я вдыхала тёплый, насыщенный аромат Ли Сяобая и невольно прижалась головой к его плечу.
Ли Сяобай усадил меня на пассажирское сиденье, аккуратно пристегнул ремень и только потом сел за руль. Мы помчались в больницу.
Мне стало немного неловко.
— Это же мелочь, не обязательно ехать в больницу.
Ли Сяобай сосредоточенно вёл машину, но голос его оставался таким же мягким:
— Сейчас ты должна слушаться меня во всём. Надо хорошенько провериться, чтобы потом не было осложнений.
Я не могла сопротивляться его зрелой нежности. Тайком я разглядывала мужчину, которого не видела три месяца и одну неделю: его чистое лицо, аккуратные волосы, тёплые веки и изящный нос. Мне хотелось смотреть на него снова и снова.
Его телефон зазвонил. Он вежливо и спокойно ответил собеседнику, потом положил телефон и взглянул на меня. Я тут же отвела глаза, будто провинившийся ребёнок.
Он слегка улыбнулся:
— О чём задумалась?
— Когда ты уезжаешь на этот раз?
— Побуду с тобой ещё один день. Уеду послезавтра.
Мне стало грустно, но я не знала, что сказать. Он — как ветер: приходит стремительно и уходит так же быстро. Наверное, все карьеристы такие. К счастью, он именно тот мужчина, который мне нравится, поэтому я могу превращать всё будущее в сладостное ожидание, даже если это ожидание — бесконечно и окутано дымкой тумана.
Самое прекрасное в жизни — не миг исполнения мечты, а сам путь к ней. Ли Сяобай идёт дорогой своей мечты, и я тоже на этой дороге. А моя мечта — он.
В больнице подтвердили: кости не повреждены, просто растянуты связки. Ли Сяобай наконец перевёл дух.
После больницы мы зашли в простой, но изящный ресторан, поужинали и посмотрели фильм. Было уже за десять вечера. Я дорожила каждой минутой пребывания Ли Сяобая рядом. По дороге домой я спросила:
— Сяобай, когда ты наконец обоснуешься здесь и перестанешь скитаться?
Ли Сяобай вздохнул и долго молчал. Потом сказал:
— Сяо Си... я... эх... дай мне ещё немного времени. Пока я не укоренюсь в этом городе, пока не куплю квартиру, пока не построю своё дело.
Это был явно не тот ответ, которого я ждала. Многие цветы увядают в ожидании, многие люди чуждаются друг друга, пока ждут. Я не из тех, кто устраивает сцены, поэтому обида и боль останутся во мне, как песчинка, глубоко закопанная в сердце.
Я молчала. Ли Сяобай тоже молчал. Так, в тишине, он довёз меня до квартиры. У двери он спросил:
— Можно мне немного посидеть у тебя?
Я кивнула и потянулась за сумкой, лежавшей на табурете. Но в тот самый момент, когда я взяла сумку, вдруг вспомнила о нём.
— Ах, чёрт! — хлопнула я себя по лбу.
После встречи с Ли Сяобаем мой разум стал пуст, и только сейчас, взяв сумку Фан Юя, я вспомнила о нём.
— Что случилось, Сяо Си? — спросил Ли Сяобай.
— Сегодня мой сосед приехал из родного города. Я обещала вечером помочь ему найти жильё, но, похоже, я его потеряла.
Я набрала номер Фан Юя, но его телефон был выключен. В голове мелькала картина Фан Юя, бродящего по улицам ночью, и я ругала себя за рассеянность.
Ли Сяобай сказал:
— Может, он уже сам нашёл себе место?
— Но он потерял две тысячи юаней в дороге, да и соображает не очень. Нет, я должна его найти. Сяобай, ты устал — лучше отдохни.
Я думала, что Ли Сяобай пойдёт со мной, но на деле он просто кивнул и ушёл один.
☆
04. Мастер
Я вышла из дома в унынии и бродила по окрестностям, словно потерянный дух. Я думала: хватит ли ему денег на ночлег? Не заблудился ли он? Или, может, он решил, что я считаю его обузой и нарочно от него избавилась?
Примерно через два часа, уже за полночь, весь изъеденный комарами, я вернулась домой с усталым телом и покрытыми укусами руками и ногами. «Наверное, у него хватило денег на гостиницу, — думала я. — Всё равно сейчас тепло, где-нибудь переночует. Завтра суббота — уж посижу у двери и дождусь его».
В лифте я продолжала размышлять: «Фан Юй, Фан Юй, только не вини меня. Я сделала всё, что могла. Ради тебя я даже кормила комаров целую ночь!»
При этой мысли я вспомнила Ли Сяобая. В студенческие годы, чтобы поговорить с ним по телефону и не вызывать сплетен у соседок по общежитию, я выходила на школьный стадион — будь то лютый мороз или палящий зной. Сейчас это кажется сладкой ностальгией.
Тогда вокруг было столько парочек, наслаждающихся любовью, а я одна хранила верность нашему горькому ожиданию. Хотя мы иногда виделись по видео, эта платоническая любовь сопровождала меня всю студенческую пору.
На выпускном из шести девушек в нашей комнате пять рыдали от расставаний. Только я не плакала — ведь у меня всегда был Ли Сяобай...
Лифт остановился на девятнадцатом этаже. Я вышла в коридор и увидела знакомую фигуру у окна.
— Фан Юй, куда ты делся? — сердито спросила я, остановившись перед ним.
Фан Юй почесал затылок, как провинившийся ребёнок:
— Я ждал тебя в комнате до восьми вечера. Ты так долго не возвращалась, что я забеспокоился и пошёл искать тебя в твою компанию... А потом...
Я не смогла больше ругать его. Вместо этого мне стало стыдно — ведь это я вернулась поздно и не предупредила его.
Я похлопала его по плечу и пробурчала:
— Дурачок, мог бы просто позвонить.
— Хотел позвонить, — ответил он, — но испугался, что ты на работе и помешаю.
Я снова проиграла этому простодушному Фан Юю.
— Ты поел? — спросила я.
Он покачал головой.
Я открыла дверь и тихо впустила его в квартиру.
— Пойдём, найдём тебе гостиницу на ночь. Завтра суббота — поищем нормальное жильё. И не забудь зарядить телефон. И бери с собой деньги, а то люди волнуются.
Он поднял сумку и, как обычно, почесал затылок:
— Мой телефон я потерял по дороге к твоей компании.
— Потерял? — широко раскрыла я глаза, не веря своим ушам.
http://bllate.org/book/8754/800276
Готово:
