Жизнь коротка — не пойми всё слишком поздно: оставь половину ясности, половину — времени.
Жизнь коротка — не полюби слишком поздно: ведь и в слезах, и в улыбках проходит день.
* * *
Я не ожидала, что Фан Юй действительно приедет ко мне. Пока он не появился у входа в офис, я всё ещё не верила своим глазам. Как ему удалось отыскать мою компанию, имея лишь расплывчатый адрес, который я когда-то дала?
— Хоу Ниэр, — окликнул он меня по детскому прозвищу.
Коллеги на миг замерли, уставившись на стоявшего в дверях мужчину, а затем разразились странным, почти издевательским смехом.
Чёрный, коренастый Фан Юй стоял в чёрных брюках, чёрных туфлях и полустёртой рубашке, растерянно почёсывая коротко стриженную голову.
— Хоу Ниэр! — театрально воскликнул один из коллег-мужчин.
— Тишина! Прошу тишины! — заорал наш начальник, Толстяк Гун, хлопнув ладонью по перегородке моего рабочего стола. Его лицо, усеянное угрями, потемнело, а чёрные очки в толстой оправе сверкнули гневом прямо в мою сторону.
— Линь Си, выйди! — чуть ли не выкрикнул он, не сказав только «вон».
Он относился ко мне крайне враждебно — ведь я знала один его секрет.
Я дунула на чёлку, резко отодвинула стул и, подпрыгивая на каблуках, побежала к двери. Встав на цыпочки, я дерзко схватила Фан Юя за воротник:
— Иди-ка сюда!
Фан Юй не шелохнулся.
Коллеги снова расхохотались. Толстяк Гун ударил по перегородке — и все звуки мгновенно стихли, за исключением одного громкого пердежа от кого-то из сотрудников.
Я попыталась сдвинуть его ещё раз — безрезультатно. Он был почти на голову выше меня, и я явно переоценила свои силы.
Фан Юй глуповато посмотрел на меня:
— Куда, Хоу Ниэр?
— Пошли, дурачок! — рассердилась я.
Слово «дурачок» здесь не оскорбление — он и правда немного глуповат. После травмы в армии ему присвоили десятую группу инвалидности по состоянию головного мозга.
Фан Юй поднял с пола свою сумку, повесил её на плечо и взял в руку набитый до отказа мешок из-под сахара. Мы спустились вниз.
Я поймала такси и велела ему засунуть мешок в багажник.
Я села спереди, а его усадила сзади, после чего сказала водителю ехать в жилой комплекс М.
— Фан Юй, разве нельзя было предупредить, что едешь? Взял бы пару сменных рубашек — и хватит. Зачем тащишь целые мешки? Хочешь переехать насовсем?
— Вся моя сменная одежда здесь! — похлопал он по сумке. — А в этих мешках — вяленое мясо, курица, кукуруза и финики с нашего дерева, специально для тебя!
Я не стала его ругать. Он проделал такой путь, чтобы привезти мне всё это — наверняка устал не меньше меня.
Я сменила тему, надеясь на лёгкий юмор:
— Знаешь, из-за тебя мне пришлось брать такси. Если бы ты пришёл без мешков, мы бы доехали на автобусе всего за четыре юаня…
Я думала, он поймёт мою шутку. Но спустя несколько секунд поняла: ошиблась.
Фан Юй высоко поднял стодолларовую купюру:
— Ничего, у меня есть деньги.
Пришлось признать поражение. Я тяжко вздохнула и перестала с ним разговаривать.
Несколько дней назад мама позвонила и спросила, нет ли у меня в Шанхае хорошей работы для Фан Юя. Я в ответ бросила вскользь: «У нас в доме не хватает охранников». Мама запросила адрес — и, видимо, восприняла это всерьёз.
Она не понимала, что я всего лишь мелкий клерк, живущий от зарплаты до зарплаты, питающийся лапшой быстрого приготовления и считающий каждый цент. Я всегда пишу родителям только хорошее, чтобы не тревожить их, а теперь мама подкинула мне такую головоломку.
На работе я не зарабатываю больше десяти тысяч, у меня нет никаких связей, да ещё и Толстяк Гун постоянно ставит мне палки в колёса. Сама еле держусь на плаву.
А в жилом комплексе я всего лишь снимаю комнату в коммуналке у перекупщика и не имею ни малейших отношений с управляющей компанией, советом жильцов или застройщиком.
Где я возьму для него место охранника?
У подъезда я протянула водителю деньги, но тот взял оплату у Фан Юя. Я хотела вежливо возразить, но, увидев на табло цифру «33», почувствовала, будто меня режут по живому. С покорностью я убрала купюру обратно в тощий кошелёк.
В конце концов, я же девушка — чего стесняться?
Едва я подошла к двери квартиры, как почувствовала запах жареных яиц с перцем и услышала шипение масла на сковороде. Не глядя, я поняла: соседская пара готовит обед.
Оба работали на заводе и днём были дома, а двое других жильцов-холостяков уже ушли на работу.
Как только я открыла дверь, на меня обрушился густой слой кухонного дыма. Вытяжка была настолько дешёвой, что почти не работала, и пол в гостиной покрылся жирной плёнкой — обувь прилипала к нему с противным чавканьем.
За плитой стояла жена из той пары. Мы жили под одной крышей уже больше месяца, но я так и не спросила их имён. Муж был неопрятным, а жена — недружелюбной.
Она увидела меня, держа в руке лопатку, и бросила на меня взгляд, полный обиды, а потом перевела глаза на Фан Юя за моей спиной.
— Это… мой земляк! — выдавила я, стараясь улыбнуться как можно приветливее. Честно говоря, она меня немного пугала.
— А-а, — буркнула женщина и снова занялась готовкой.
Я открыла дверь своей комнаты и впустила Фан Юя, указав на кровать, сломанный стол, двухстворчатый шкаф и стеллаж для обуви, купленный на «Таобао».
— Ну вот, мой обезьяний угол! — сказала я.
Фан Юй почесал свою ёжиком стрижённую голову. Над левым ухом у него чётко виднелся шрам. Он слегка приподнял густые брови и широко улыбнулся — отчего его чёрное лицо резко контрастировало с белоснежными зубами.
— Неплохо, — сказал он.
Я закатила глаза. Разговаривать с ним было не о чём.
Мы не виделись годами. Хотя в детстве он часто защищал меня и я избежала многих драк благодаря ему, сейчас между нами не было той близости. Время всё изменило.
Я протянула ему пачку лапши быстрого приготовления:
— Наверное, голоден? Завари это.
Фан Юй взял лапшу:
— Ты всё это ешь? А я ведь привёз тебе… Ой, Хоу Ниэр, мешки! Мы забыли их в машине!
Я уже хотела сказать: «Да уж, память как решето!», но вспомнила — у него и правда плохая память из-за травмы. Это не его вина. Но ведь и я, с нормальной головой, тоже забыла!
Фан Юй в отчаянии начал чесать голову:
— Может, вызовем полицию?
— Да ладно тебе, не усугубляй! Пропало — так пропало. Считай, я уже всё это съела.
— Там ещё две тысячи юаней лежали… — пробормотал он.
— Две тысячи?! Почему ты не положил их в карман или в сумку?
Злилась я, конечно, но толку не было. Мы даже чек не взяли — оставалось только смириться с потерей.
— Не переживай! — хлопнула я его по плечу. — Будем решать по ходу дела. Если что — сестра тебя прикроет!
Только вымолвив это, я тут же пожалела. Сама еле сводила концы с концами — чего распетушилась?
Я усадила его на стул:
— Подожди здесь. Я выйду позвонить.
Набрала мамин номер. Едва она произнесла «алло», я выпалила:
— Мам, как ты могла прислать мне живого человека без моего согласия? Куда мне его девать?!
Мама, как всегда, была непреклонна:
— Фан Юй уже приехал. Я за картами — позже поговорим.
«Позже поговорим»? Да у неё в голове совсем пусто!
Я смотрела на отключённый экран телефона и пробормотала:
— Похоже, я и правда не родная.
Вернувшись в комнату, я зашла в туалет.
— Кто это тут какал и не смыл?! — выскочила я оттуда с криком, от которого, казалось, стены должны были рухнуть.
Из своей комнаты вышел сосед-мужчина, голый по пояс, с лицом ещё мрачнее моего.
Я не осмелилась с ним спорить — он явно сильнее меня, и я часто терпела от этой парочки всякие обиды.
Он угрюмо бросил:
— Не можешь сама смыть? Всё равно же мелочь какая!
Женщина прекратила жарить — в воздухе повисла зловещая тишина.
Я стояла, как вкопанная, вся покраснев от злости. Внутри меня бушевало желание прикончить его, но язык не поворачивался сказать ни слова.
Тут вышел Фан Юй. Увидев мои слёзы, он спросил:
— Хоу Ниэр, что случилось?
В этот момент он стал моей опорой — и слёзы хлынули рекой.
— Что ты ей сделал? — спросил он мужчину.
Тот самоуверенно ответил:
— Забыл смыть унитаз. И что такого?
— Он на меня орал! — всхлипнула я, вытирая слёзы.
Девушкам положено говорить слезами.
— Иди! Смой! — приказал Фан Юй, и в его голосе прозвучала привычная военная строгость.
Мужчина не посмел возразить и послушно смыл за собой. Повернувшись, чтобы уйти, он уже почти скрылся за дверью.
— Стой! Извинись! — глаза Фан Юя и без того были большими, но теперь они распахнулись ещё шире, и взгляд стал пронзительным, как у ястреба.
— Извините! — буркнул сосед, сгорбившись, и юркнул в комнату.
Я знала: он испугался Фан Юя. По сравнению с ним, сосед был просто мелочью.
Женщина, проходя мимо, толкнула меня локтем и, покачивая бёдрами, тоже скрылась в комнате. Дверь захлопнулась с таким грохотом, что вся стена из гипсокартона задрожала.
— Пойдём, угощу тебя пельменями! — решила я сегодня побаловать себя. Хоть и не богатство, но всё же благодарность за «спасение принцессы». Хотя он вовсе не герой, да и я не красавица из старинных сказаний.
Мы зашли в ресторанчик пельменей из провинции Шаньдун. Я выбрала его не потому, что люблю вкус, а потому что там пельмени с тонким тестом и щедрой начинкой. Но главное — дёшево.
С тех пор, как я себя помню, я никогда не жила так бедно.
В семье я — вторая по счёту. Первая — мама. Брат у меня пятый, потому что между нами ещё есть собака.
Мама говорит, что я глуповата, как она сама. Но я знаю: это не от неё. Просто молчу об этом — всегда молчала.
Дом Фан Юя и мой — соседи, разделённые лишь стеной. Папы дружили, мамы дружили, но это не значит, что и мы должны быть близки.
— Фан Юй, — окликнула я его.
Он проглотил пельмень и спросил:
— Что, Хоу Ниэр?
Я огляделась по сторонам:
— Слушай, впредь не называй меня Хоу Ниэр. Можешь звать Сяо Си, Линь Мэймэй — как угодно, только не Хоу Ниэр.
Сегодня в офисе коллеги смеялись надо мной из-за этого прозвища. Даже мой парень не знает его.
— Ладно, Хоу Ниэр, — кивнул он.
Я понимала: он не нарочно. Просто у него такой упрямый ум — даже когда он не «глупый», он всё равно упрям.
— Ешь давай, — сказала я. — Мне ещё на работу, а то Толстяк Гун снова начнёт месть.
— А кто такая Толстяк Гун?
— Да так… просто толстая тётя.
Я не против толстых людей. Но Толстяк Гун — другое дело!
Я проводила Фан Юя обратно в квартиру:
— Здесь просторно, никуда не уходи. Жди меня после работы — вечером устроим пир!
При мысли о еде мой только что насыщенный желудок заурчал. Признаюсь, я обжора, но уже три месяца не ела мяса. Когда мне говорят, что я стройная, думают, будто я на диете. А мне и вовсе не хочется худеть.
Я ворвалась в офис и только села за стол, как «Сплетница» Бай Цзинсянь спросила:
— Сяо Си, кто такой этот парень, что звал тебя Хоу Ниэр? Он тебе кто?
Бай Цзинсянь всегда говорила невпопад — то с неба, то с земли.
— Какой парень?
— Ну, тот высокий, красивый, как У Сун из «Речных заводей».
На лице Бай Цзинсянь расцвели цветы персика.
Она была красива, но, видимо, красота её губила — она пережила уже N-ное количество расставаний, и теперь её требования к парням становились всё ниже и ниже.
— Это просто сосед. Красивый? Я что-то не замечала.
Я возразила Бай Цзинсянь. За все двадцать два года жизни я ни разу не находила Фан Юя красивым. Возможно, просто слишком хорошо его знаю.
http://bllate.org/book/8754/800275
Готово:
