Так что каждую субботу ровно в шесть вечера сотрудники видели, как их безупречно аккуратный босс неторопливо выходит из кабинета, с доброжелательным видом напоминает: «Можно уходить», — и сам подаёт пример того, как следует соблюдать режим «966 без переработок».
А ведь это ещё его субботний график. Бывало, если сестра босса заканчивала учёбу пораньше, он уже в четыре часа с тем же добродушным выражением лица объявлял: «До конца рабочего дня осталось два часа — я ухожу».
Но сегодня этого не случилось. Когда электронные часы на столе показали шесть, стеклянная дверь кабинета по-прежнему оставалась запертой.
Всё потому, что минутой ранее Линь Иань, по привычке собираясь выключить компьютер, вдруг осознал: теперь ему больше не нужно заботиться о питании Линь Юйнин. Значит, можно спокойно задержаться и доделать завтрашнюю работу.
Он вернул на экран окна офисных программ, достал из мини-холодильника под столом пакетик энергетического желе, откусил уголок и решил разок разделить с командой все тяготы и радости.
Но, возможно, из-за непривычного часового пояса, даже когда пакетик полностью смялся в его руке, на экране по-прежнему красовался лишь чёрно-белый эскиз — без намёка даже на начальный каркас модели.
Его мысли в процессе работы рассеялись и незаметно унеслись домой. Он вдруг представил, как Линь Юйнин, со своей неуёмной волей, наверняка уже развратила Цяо Юй, и они тайком заказали молочный чай или какую-нибудь вредную еду. А может, и вовсе устроили на кухне химическую лабораторию или взрывной эксперимент.
При этой мысли Линь Иань окончательно потерял способность работать и решил немедленно вернуться домой для внезапной проверки — вдруг там уже полный хаос.
А в это время сотрудники бюро, не увидев в шесть часов своего босса у выхода, забеспокоились: когда он не придерживается привычного распорядка, это всегда означает беду. И вот, едва он безупречно чистый вышел из своего кабинета, как услышал дружелюбный голос курьера у лифта на тринадцатом этаже: «Заказ на семнадцать стаканчиков молочного чая для бюро „Кэнун“! Кто поможет забрать?»
В обычный день офис взорвался бы от энтузиазма, но сегодня, под пристальным взглядом босса, никто не посмел пошевелиться. Все уткнулись в мониторы и внезапно погрузились в напряжённую работу.
Линь Иань обвёл взглядом офис и только сейчас понял, чем на самом деле занимаются его сотрудники после его ухода.
А те, кого он застал на месте преступления, через долгое молчание робко подняли глаза — и с ужасом увидели, как их босс надел одноразовые перчатки и собственноручно вышел встречать курьера, чтобы принести две коробки с молочным чаем.
В тот же миг его взгляду открылась прикреплённая к пакету бумажка с чеком, на котором крупными буквами и множеством восклицательных знаков было написано: «Предзаказ! Обязательно доставить ТОЛЬКО ПОСЛЕ шести вечера!!! Если привезёте раньше — босс нас поймает!!! Он запрещает есть в офисе еду с доставкой!!! Если поймает — вычтет премию!!!»
Содержание было настолько правдоподобным и полным отчаяния, что Линь Ианю стало жаль их премий.
Поэтому он просто поставил чай на ближайший стол и холодноватым тоном объявил: «Раз чайная комната компании не удовлетворяет ваши потребности, этот бонус отменяется с сегодняшнего дня. Отныне там будут только кофе и чай. У кого-нибудь есть возражения?»
Сотрудники молчали, лишь бросая тоскливые взгляды на то место, где обычно стояли импортные закуски и кофемашина Starbucks.
Услышав молчание, Линь Иань счёл новое правило вступившим в силу и, не меняя интонации, бросил: «Время вышло. Вы можете идти домой», — и покинул офис.
Лишь после его ухода остальные, словно вырвавшись из лап смерти, встали, чтобы забрать молочный чай, и тихо начали роптать: «Разве он не женился? Почему после свадьбы настроение всё ещё такое паршивое?»
...
Линь Иань вернулся домой уже в половине седьмого. Лифт на первом этаже выходил прямо напротив открытой кухни, так что, едва двери распахнулись, ему в лицо ударил насыщенный аромат карри.
Этот запах был для него чем-то из далёкого прошлого. Сунь Цзяли и Линь Ехуа почти никогда не бывали дома с тех пор, как он себя помнил, да и кулинарными талантами не блистали. После ухода полной няни, которая когда-то за ним присматривала, единственным разнообразием в его рационе были пицца с доставки, фастфуд, привезённый по дороге, и блюда из готовых наборов специй и ингредиентов, которые Сунь Цзяли варила в одной большой кастрюле. Карри был одним из постоянных вариантов.
Возможно, вкусовые рецепторы в семь–восемь лет были особенно чувствительны — в его воспоминаниях еда матери казалась вкусной. До отъезда в интернат эти размытые образы супов и похлёбок были редкими островками тепла.
Но позже, когда в нём укоренилась мания к порядку, даже блюда Сунь Цзяли стали ему невыносимы.
Так его вкус и социальные навыки постепенно атрофировались. Впрочем, он никогда не был гурманом, поэтому не считал это лишением, а даже был благодарен заменителям еды за сэкономленное время.
И вот теперь, когда этот давний аромат вновь наполнил пространство, он на мгновение застыл в нерешительности.
Через некоторое время он всё же вошёл на кухню. Цяо Юй пробовала на вкус карри с курицей и картофелем, а Линь Юйнин, к удивлению, оказалась полезной — сидела за барной стойкой и готовила салат из шпината в большом стеклянном салатнике. Холодные чёрные шкафы и мраморные столешницы кухни окутались тёплым уютом, создавая странный, но приятный контраст.
Однако самым странным для Линь Ианя оказалось то, что на Цяо Юй была надета его собственная кухонная фартука.
Ту фартуку он когда-то покупал по стандарту защитного костюма: белая водонепроницаемая ткань, длинные рукава с манжетами. Поэтому на Цяо Юй, чей рост едва достигал ста шестидесяти сантиметров, рукава пришлось подвернуть четыре–пять раз, чтобы обнажить тонкие предплечья.
Карри с курицей уже почти готово. Цяо Юй выключила огонь, добавляя в кастрюлю кокосовое молоко и аккуратно помешивая. Нежный аромат кокоса быстро смягчил остроту специй.
Линь Иань невольно наблюдал за ней некоторое время и вдруг осознал: он на самом деле ничего о ней не знает.
Даже изучив её диплом и медицинскую карту и решив, что риск брака с ней минимален, он так и не узнал, что она любит есть, какие у неё увлечения и почему умеет готовить.
Хотя, если подумать, эта информация не так уж важна. Просто в этот самый момент он вдруг это осознал.
Цяо Юй удивилась, почему он, вернувшись домой, всё ещё молчит — ведь она чётко слышала, как открылся лифт минуту назад. Положив бутылку с кокосовым молоком, она бросила на него взгляд и заметила, как его глаза тут же скользнули с её лица на эту странную фартуку, похожую на хирургический халат.
Цяо Юй на миг замерла и, догадавшись, что его беспокоит, неуверенно спросила:
— Тебе ведь больше не нужно готовить… Значит, я могу надевать твою фартуку, верно?
Линь Иань слегка опешил — его внимание вовсе не было приковано к фартуке. Он слегка кашлянул и ответил:
— Конечно, без проблем.
Цяо Юй кивнула и повернулась к Линь Юйнин:
— Ниньнинь, передай мне шпинат. Ты можешь пойти отмерить рис — твой брат сказал, не больше двухсот граммов. Весы уже на столе.
Линь Юйнин, услышав про ограничение по весу, закатила глаза и, обернувшись к брату, фыркнула:
— Ха-ха!
Затем встала и пошла за тарелками.
Цяо Юй, видя, что Линь Иань всё ещё не уходит, предположила, что он пришёл проверить ужин. Разложив салат из шпината по двум маленьким тарелкам, она сказала ему:
— Раз уж ты всё видел, фотографировать, наверное, не нужно… В карри я добавила курицу и рыбные шарики, ещё бланшировала брокколи. Есть и белки, и углеводы, и овощи.
Линь Иань вспомнил, что вернулся именно для внезапной проверки, и, бросив взгляд на расставленные блюда, слегка кивнул.
Однако без выражения эмоций его лицо выглядело особенно отстранённым. Вдобавок он ещё не снял очки, и за стёклами его красивые глаза казались холодными, отражая рассеянный свет.
Цяо Юй почувствовала, что он чем-то недоволен, но решила, что виновата точно не она, и поспешила избавиться от «божества»:
— Э-э… Запах еды внизу может быть слишком сильным. Если тебе не нравится, можешь подняться наверх. Как только мы с Ниньнинь поедим и проветрим помещение, я сразу разберу мусор по категориям, и тогда ты сможешь спуститься помыть посуду.
Линь Юйнин тут же поддержала:
— Брат, скорее уходи! Цяо Юй готовит гораздо лучше тебя. После такого ужина я точно не буду есть перекусы. Можешь быть абсолютно спокоен!
...
Линь Иань не ожидал, что в первый же день после переезда Цяо Юй он лишится права находиться на первом этаже. Да и сам он за стол не садился, поэтому, помолчав немного под ожидательными взглядами двух девушек, он молча развернулся и поднялся наверх.
— —
Багаж Цяо Юй оказался не слишком большим. После того как она распаковалась днём, её одежда заняла меньше трети гардеробной. Зато книг было гораздо больше — Линь Юйнин одолжила ей настольные стеллажи, и на них разместилось целых два ряда.
К одиннадцати часам вечера Цяо Юй завершила планирование на следующую неделю и подготовку к занятиям, умылась и легла в постель.
Стиральный порошок в доме Линь Ианя был дорогим, и свежее постельное бельё пахло высушенной лавандой с нотками мелиссы. Но Цяо Юй плохо спала на чужой постели, и в этой незнакомой ароматической обстановке она долго ворочалась, не в силах уснуть.
Её мысли сами собой вернулись к утру, когда она и Линь Иань ехали в машине вдвоём. Тогда она уловила на его рубашке тот же самый запах мелиссы — чистый и тёплый.
И вот теперь, в полусне, Цяо Юй вдруг осознала: такой одинаковый аромат кажется слишком интимным.
Согласно законам животного мира, запах — это метка территории. Если завтра утром и на ней тоже будет этот аромат, разве это не будет означать… что они действительно стали одной семьёй?
Этого никак нельзя допустить.
Как только эта мысль пришла ей в голову, Цяо Юй мгновенно проснулась, включила ночник и, решив действовать немедленно, вскочила с кровати, чтобы заказать в интернете свой собственный стиральный порошок.
Почти в тот же момент экран её телефона ожил — пришло сообщение от Линь Юйнин в WeChat:
[Цяо Юй, ты ещё не спишь?]
Цяо Юй удивилась, взглянула на время и ответила:
[Уже полночь. А ты сама почему не спишь?]
Линь Юйнин не ожидала получить ответ и тут же обрадовалась, настрочив подряд несколько сообщений:
[Аааа, Цяо Юй, ты тоже не спишь!]
[Ты не голодна?]
[Я точно голодна. От ужина осталась только дырка во рту.]
[Плачу как жирная свинья.jpg.]
Ужин был в семь, и к полуночи желудок действительно опустел. Но Цяо Юй обычно не ела на ночь — лень было вставать и что-то готовить. Она просто ответила:
[Тогда ложись скорее спать. Как только уснёшь — перестанешь чувствовать голод.]
[Завтра утром будем есть жареный рис с креветками и карри.]
[Поднимаю ложку с боевым настроем.jpg.]
Линь Юйнин тут же прислала целую серию плачущих смайликов, понимая, что Цяо Юй сдалась. Через мгновение пришло голосовое сообщение — девушка шептала, стараясь говорить как можно тише и жалобнее:
— Цяо Юй, мой брат завтра уезжает на стройку и точно не разбудит нас. Да и раз мы уже засиделись допоздна, завтра наверняка проспим… Если сейчас не перекусить, чтобы восстановить силы, мы просто умрём с голоду и не доживём до твоего жареного риса… Мне правда очень-очень хочется перекусить, Цяо Юй…
Её слова звучали убедительно, да и есть ночью в одиночку неинтересно — а вот вдвоём тайком — уже весело. Цяо Юй почти не сопротивлялась и спросила:
[Что хочешь съесть?]
Линь Юйнин ответила:
[Пиццу и тарталетки с яйцом! Ты же сегодня купила полуфабрикаты.]
[Да и духовка работает тихо — брат точно не услышит. Хи-хи.]
[Слюни текут.jpg.]
Цяо Юй рассмеялась и ответила одним словом: «Хорошо». Затем сбросила одеяло и встала с кровати.
Когда она уже достала из холодильника ингредиенты для тарталеток, Линь Юйнин тихонько спустилась вниз и присоединилась к ней. Преимущество скрытой двери здесь проявилось во всей красе — не нужно было волноваться, что скрип двери выдаст их.
http://bllate.org/book/8752/800135
Готово:
