Однако западная морская ведьма всегда оставалась таинственным духом, и почти никто не знал, где её логово. Шэнъе десятилетиями искала её в западном мире людей, но безрезультатно. В конце концов ей пришлось принять облик русалки и проникнуть в царство русалок, надеясь выведать хоть что-нибудь из их уст. Именно тогда, чтобы не вызывать подозрений, она последовала их совету и тоже проглотила морскую жемчужину духа, чтобы начать культивацию.
Вскоре после того как Шэнъе проглотила жемчужину, в одну ночь, когда луна особенно ярко светила, русалки собрались на поверхности воды, чтобы впитывать лунную энергию. Мимо проплывал рыболовецкий корабль, и один толстый матрос бросил в море какой-то предмет.
Предмет мягко опустился на воду — это был увядший цветок. Шэнъе почувствовала, как слабеет духовная энергия, исходящая от него: в цветке боролся за жизнь умирающий дух. Как цветочная фея, она знала: если само растение вырвано с корнем и дошло до такого состояния увядания, то истинная суть духа цветка почти полностью рассеялась.
Тоска, исходившая от медленно угасающей духовной энергии цветка, так глубоко затронула сущность Шэнъе, что она не могла сдержать слёз. Почти инстинктивно она схватила этот терновый цветок, обречённый погибнуть в солёной морской воде.
Синехвостый русал Нангэс предупредил Шэнъе не вмешиваться в дела мира людей. Русалки были крайне чувствительны к подобным вещам. Без сомнения, этот цветочный дух стал жертвой смертельной схватки двух могущественных духовных существ. Слабому роду русалок было не по силам противостоять кому-либо из них.
Но Шэнъе проигнорировала предостережение. Она принесла розу на небольшой остров посреди моря, собрала росу с небес и поливала ею цветок, а затем потратила собственную истинную энергию, чтобы исцелить его. Через неделю чудо произошло — роза ожила. Когда же он принял человеческий облик, Шэнъе узнала его: это был Сицзян, самый могущественный дух наземного мира духов, давно достойный вознесения в Небеса.
Когда-то, во времена правления Чжоу Вэнь-вана из династии Западная Чжоу, во время жертвоприношения Небу появился феникс и громко закричал, обращаясь к небесам. Там, где птица опустилась на землю, рос куст розы. С тех пор Западная Чжоу веками возносила этому цветку благовония. Благодаря священному дыму и энергии солнца и луны роза в конце концов достигла Дао и стала Сицзяном.
Когда Чжоу Юй-ван с таким энтузиазмом зажигал сигнальные костры, чтобы развлечь своих вассалов, истинная суть Сицзяна уже приняла человеческий облик. Когда Фу Ча радостно встречал красавицу Си Ши и принимал пропаренные рисовые зёрна от Гоу Цзяня, Сицзян уже в человеческом образе советовал Фу Ча быть осторожным. Хотя Сицзян давно должен был войти в Небеса, он упрямо блуждал по миру людей, отказываясь подниматься в Небесный чертог. Никто не знал почему.
Сицзян был невероятно тёплым и спокойным. После пробуждения он провёл с Шэнъе всего три дня. Его совершенная красота и грусть делали его ещё более прекрасным. Он нежно баловал озорную Шэнъе. Впервые в жизни Шэнъе оказалась рядом с живой легендой всего мира духов. Его мягкие, словно вода, глаза внушали ей странное чувство — будто она знала Сицзяна ещё тысячу лет назад.
В те три дня она вдруг захотела отказаться от поисков морской ведьмы, забыть всё прошлое и навсегда остаться рядом с Сицзяном. Но Сицзян оставался Сицзяном. В его тёплых глазах не было ни капли привязанности к чему-либо в этом мире. Даже наивная Шэнъе чувствовала: сердце Сицзяна будто замкнуто в пустой ледяной пустыне. Казалось, от него осталась лишь совершенная, добрая и сострадательная оболочка, а нечто важное навсегда унесло его сердце...
Среди духов ходила легенда: много лет назад у Сицзяна была возлюбленная, и именно поэтому он остался в мире людей. Возможно, в тот момент в голове Шэнъе смутно мелькнула мысль: сердце Сицзяна... уже мертво.
В конце третьего дня, вечером, Сицзян, всё ещё слабый от ран, поспешно ушёл. Он не объяснил Шэнъе, почему такой могущественный дух, как он, получил столь тяжкие повреждения. Он лишь предостерёг её не приближаться к восточным землям — там сейчас крайне опасно.
Вскоре после этого Шэнъе наконец узнала, где находится морская ведьма.
Шэнъе не осмеливалась сражаться с могущественной ведьмой и надеялась обменять яйцо Циньфэна на Лунный камень. Бедняжка торжественно клялась перед самой Царицей Небес, что это сокровище Ванму, но оказалось, что вместо яйца феникса она принесла яйцо черепахи Сюаньгуй. Разгневанная ведьма отобрала Лунный камень и наложила на Шэнъе проклятие: сто лет она будет заперта в море, и если хоть раз ступит на сушу, то навечно превратится в птицу Цзинвэй, обречённую носить камни в море.
Шэнъе наконец поняла, что её обманули. Но вернуться на сушу она уже не могла и вынуждена была оставаться русалкой. Однако она не знала, что в тот самый момент, когда на неё наложили проклятие, Злой Владыка в союзе с Небесным Демоном начал новое вторжение. Небесный Демон повёл легионы демонов на штурм Небесных врат. Подробностей никто не знал, но ходили слухи, что Небеса подверглись жестокой резне и разрушению: бесчисленные божества были низвергнуты на землю, а многие из них полностью исчезли, рассеяв свои сущности.
В критический момент Тайшань Лаоцзюнь, чтобы не допустить распространения демонической чумы на мир людей, активировал Хуньюань Тайцзи и закрыл Небесные врата. С тех пор из Небес не поступало никаких вестей. Остатки сил Небесного Демона на земле объединились с подручными Злого Владыки, и Ночная Королева демонов начала истребление мира духов. В те времена демоны свирепствовали повсюду, и почти ни один чистый дух, стремящийся к просветлению, не избежал гибели.
Кто подчинялся — выживал, кто сопротивлялся — погибал. Даже Драконий дворец и Преисподняя не избежали беды. Бесчисленные духи, чтобы спастись, вынуждены были примкнуть к демоническому пути. Даос Тяньхэ, изнуряя себя трудами, спас множество чистых духов и увёл их в Духовный мир, чтобы скрыть от преследований Ночной Королевы.
Тогда в мире людей царило демоническое безумие, даосские практики оказались бессильны, и живые существа страдали от войн. Говорят, что Великий Будда Запада переродился в человеческом теле. Узнав об этом, Ночная Королева тайно подстрекала чужеземные племена вторгнуться на Восточные земли, надеясь уничтожить физическое тело Будды и лишить его возможности возродиться. Сначала началась Опиумная война, затем напали варвары со всех сторон. Позже люди сами стали подобны демонам. Потомки Сюй Фу, оторванные от земель, где процветают Дао и Будда, вели себя как животные, лишенные нравственного воспитания, и при поддержке демонического мира быстро захватили все восточные государства, совершив бесчисленные злодеяния.
К счастью, Небеса заранее предвидели великую беду Востока и послали Звезду Небесного Дракона переродиться в человеческом теле. Благодаря этому Восток вновь увидел свет. Сейчас драконий пульс переместился на восток, срединный дракон процветает, и над Востоком вновь поднимается фиолетовое сияние — знак скорого расцвета и славы. Однако Преисподняя попала под контроль демонов, шесть путей перерождения нарушились, кармические связи заблокированы. Из-за этого многие злодеи, не получив воздаяния, сразу перерождаются, нравственность упадает, и животные в человеческом обличье свободно творят мерзости.
Шэнъе с подозрением уставилась на Графа Чёрного Чая:
— Чайник, разве ты не жив и здоров?
Граф Чёрного Чая поперхнулся, заморгал и тихо ответил:
— Когда началась бойня на Небесах, я сразу спрятался в мире людей. Как раз вовремя наткнулся на Тайшань Лаоцзюня, который создавал Священный Духовный Барьер, и успел войти внутрь.
— Ты был первым, кто туда попал?
Граф Чёрного Чая испуганно кивнул. Этот парень и правда бежал быстрее всех.
— Так что же случилось с Небесами?
Шэнъе не верила Графу Чёрного Чая — его испуганный взгляд ясно говорил, что он лжёт. В той ситуации, когда Небесный Демон внезапно атаковал Небеса, и даже боги не могли устоять, как мог такой ничтожный дух, как он, легко избежать погони и случайно встретить даоса Тяньхэ?
— Не знаю, правда не знаю! — дрожа всем телом, закричал Граф Чёрного Чая, тряся головой, будто бубен.
То, что он видел в тот день, было настоящим адом. Бесчисленные небесные воины погибли, повсюду в чертогах царили демоны. Небесный Демон накрыл всё тьмой. Будда уже сошёл на землю, и множество архатов Западной Земли Чистоты были низвергнуты. Боги не могли противостоять демонам и не получали подкрепления. Всё казалось концом света.
Многие божества, чтобы демоны не захватили их сущности, сами разрушили свою практику. Некоторым удалось переродиться в нижних мирах, но большинство попало в Иллюзорный мир, где не могли ни возродиться, ни переродиться. Позже демоны-голодные духи проникли туда и, пользуясь слабостью богов, поглотили их сущности. Это был настоящий ад без конца!
Когда он входил в Духовный мир, последнее, что он увидел на Небесах, — раненого Небесного генерала Ли, лежащего на земле. Тайшань Лаоцзюнь в панике кричал ему:
— Нет времени! Беги скорее в мир людей! Найди даоса по имени Тяньхэ, ученика Юань Тяньши! Он знает, как войти в Священный Духовный Барьер. Передай ему, пусть спасает духов нижнего мира! Нельзя допустить, чтобы демонический путь завладел всеми тремя мирами! Беги, беги скорее...
В ту последнюю тёмную минуту он услышал окончательный приказ Тайшань Лаоцзюня:
— Быстрее закрывайте Небесные врата...
Граф Чёрного Чая закрыл глаза.
— А Будда? Что с его человеческим телом?
Голова Графа Чёрного Чая продолжала трястись, как бубен:
— Не знаю! До сих пор Ночная Королева ищет его. Говорят, Будда ещё не переродился. Но ходят слухи, что на Западе есть кольцо бессмертия, обладающее силой воскрешать мёртвых. Якобы в полнолуние с его помощью можно вернуть Злого Владыку из Преисподней обратно в мир людей.
Шэнъе начала кататься по полу, бить кулаками в землю и ругаться. Она была готова проглотить свой язык от злости! Оказывается, это проклятое кольцо обладало такой силой! Зачем же она отдала его морской ведьме?! Это просто несправедливо! Но... а Сицзян? Сто лет назад самый почитаемый дух мира, почти божество... Почему он стал приспешником Злого Владыки?
Граф Чёрного Чая всё так же в страхе тряс головой:
— Не знаю. Сначала он возглавлял сопротивление против Ночной Королевы. Но сто лет назад его ранил Небесный Демон, а потом Ночная Королева уничтожила его истинное тело, вырвав с корнем. Все думали, что Сицзян погиб. Однако вскоре он вернулся, сильно ослабленный и с потерей сил. Тем не менее он сразился с Ночной Королевой в битве у горы Иньшань. После этого он внезапно исчез. Все решили, что непобедимый Сицзян наконец умер. Но когда он снова появился, то уже служил Ночной Королеве и стал приспешником Злого Владыки.
Шэнъе на мгновение замерла, потом презрительно скривила губы:
— Великий Сицзян не мог стать таким злодеем!
Граф Чёрного Чая с подозрением уставился на неё:
— Ты что, знаешь Сицзяна?
Шэнъе закатила глаза и сердито фыркнула:
— Чайник, тебе повезло, что я вернула Лунный камень из рук морской ведьмы. Иначе я бы содрала с тебя шкуру!
Чайник задрожал и странно посмотрел на Шэнъе:
— Правда? Ты действительно вернула Лунный камень?
Шэнъе гордо помахала ожерельем с Лунным камнем. Чайник сжал кулаки, его глаза, похожие на кошачьи, широко раскрылись, и в них вспыхнул жадный огонёк:
— Ты... ты... ты правда... нашла его...
Переизбыток эмоций Чайника не привлёк внимания Шэнъе. Внезапно её глаза загорелись, рот раскрылся, и она воскликнула:
— Ого, какой красавчик!
Она приняла стандартную позу влюблённой дурочки.
Граф Чёрного Чая с ужасом подумал, что Шэнъе снова затевает какие-то проделки. И точно — Шэнъе мгновенно выскочила за дверь и в следующее мгновение уже висела на ком-то, чмокая его в щёку.
Чайник потер глаза и убедился, что не ошибся. От изумления он чуть не упал в обморок: с каких это пор эта девчонка стала такой развратной, кокетливой и ветреной? Хотя парень и был красив, по меркам духов его внешность была самой обычной. Неужели у лисы начался брачный сезон?!
— А-а-а! — закричала проходившая мимо Фэнлин. (Это был крик прохожей.)
Парень наконец пришёл в себя и отстранил Шэнъе:
— Что ты делаешь?
Шэнъе хитро ухмыльнулась. Чайнику показалось, что это скорее злобная усмешка. Она приблизилась к Сяо-красавчику, прижалась к нему и шепнула прямо в ухо:
— Думаешь, я не знаю, кто ты? Белый-белый, разве ты не говорил, что начнём всё сначала?
Лицо Сяо-красавчика смягчилось, и в глазах появилась нежность. Шэнъе взяла его за руку и приняла капризную позу:
— Пойдём ко мне домой пообедать.
Сяо-красавчик смотрел на неё, словно зачарованный. Потом отвёл взгляд, слегка прикусил красивые губы и тихо вздохнул. И, к удивлению всех, послушно пошёл за ней.
http://bllate.org/book/8751/800088
Готово:
