Юй Ваньцинь и доктор Шу делили один номер.
Шу Синь заметила, что Шэн Вэньсюю, по-видимому, хочется поговорить с бабушкой наедине, и вышла под каким-то предлогом, оставив их вдвоём.
Шэн Вэньсюй сел на край кровати и, перебирая угол одеяла, снова и снова аккуратно укрывал им бабушку. Он молчал, но весь его гнев читался в движениях — костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Сяо Сюй, не злись, а? — улыбнулась Юй Ваньцинь. — Бабушка уже в таком возрасте, разве может быть такой же крепкой, как вы, молодые люди?
Лёжа на спине, ей было неудобно говорить, и она попыталась приподняться.
Шэн Вэньсюй осторожно поддержал её, взял подушку и подложил за спину, чтобы бабушке было удобнее. Потом взял её за руку и нежно поглаживал морщинистую, покрытую выступающими венами кожу тыльной стороны ладони.
Его вырастила именно она.
Когда он был маленьким, на её руках ещё не было столько глубоких морщин.
Юй Ваньцинь перевернула ладонь и крепко сжала его пальцы, похлопав по ним:
— Наверное, сегодня встала слишком рано и не выспалась как следует. В следующий раз бабушка не будет вставать на рассвете и не пойдёт смотреть восход, ладно?
Шэн Вэньсюй поднял на неё взгляд. Длинные ресницы отбрасывали тонкие тени на его карие глаза.
— Я не злюсь. Мне за вас больно.
Юй Ваньцинь покачала головой с улыбкой:
— Да ну тебя, не больно тебе! Если бы тебе было больно за бабушку, давно бы уже завёл себе девушку! Разве я не говорила, что больше всего переживаю именно об этом?
Она наклонилась чуть ближе:
— Честно говоря, внучек, мне очень понравилась та девочка по имени Сяо Юэлян.
Шэн Вэньсюй поднял брови:
— Кто?
— Та самая, которую мы видели на Ганге — в золотом сари, стояла на носу лодки, вокруг неё горели речные фонарики. Такой поэтичный и прекрасный образ!
— Сяо Юэлян?
— Она живёт в том же отеле, что и мы. Я её видела, она сама представилась — Сяо Юэлян. Очень легко узнать: на кончике носика у неё есть маленькая родинка.
В карих глазах Шэн Вэньсюя мелькнула искра — слово «совпадение» медленно всплыло в сознании. И в его взгляде на мгновение промелькнула улыбка.
Он тоже её видел.
Да, подумал Шэн Вэньсюй не спеша, эта родинка на кончике носа действительно очень запоминающаяся.
Он осторожно помог бабушке откинуться назад, подстраивая подушку.
— Потому что она вам показалась красивой, вы сразу решили, что она хорошая? И теперь хотите познакомить её со своим внуком?
Юй Ваньцинь бросила на него укоризненный взгляд:
— Разве твоя бабушка, прожив столько лет, такая поверхностная? Скажу тебе: у каждого человека есть своя аура. Эта Сяо Юэлян — девушка очень уверенная в себе, а значит, либо из обеспеченной семьи, либо выросла в любви и заботе. Характер всегда отражает семейную обстановку, согласен?
Она кивнула в сторону двери:
— А вот доктор Шу совсем другая, верно?
Шэн Вэньсюй промолчал, взял пульт от кондиционера и поднял температуру ещё на градус. В комнате всё ещё было прохладно.
— В тот день на Ганге за ней кто-то фотографировал, да? Фотограф и ещё один с доской. Она, наверное, актриса? Но, несмотря на это, она вела себя со мной, старой женщиной из брачного агентства, без малейшего нетерпения, без единой нотки звёздной надменности — как соседская девочка. Разве она не замечательная? Ну скажи!
— М-м, — уклончиво отозвался Шэн Вэньсюй. — Если вам так кажется, значит, так и есть.
Юй Ваньцинь поняла, что с внуком договориться невозможно, сама поправила подушку и повернулась на бок:
— Уходи, уходи, мне спать хочется.
— Что вы захотите поесть, когда проснётесь? Я закажу на кухне.
— Ничего не хочу. Пусть старуху мою голодом морят.
Шэн Вэньсюй, до этого сохранявший спокойное выражение лица, наконец улыбнулся. Старики в старости становятся как дети.
Он укрыл её одеялом:
— Вы ведь любите окру. Я спрошу у официанта, есть ли в наличии, и попрошу повара приготовить вам окру.
Юй Ваньцинь не ответила — ей, видимо, было очень утомительно, и она почти сразу погрузилась в глубокий сон.
Спустя два часа, рассчитав, что бабушка скоро проснётся, Шэн Вэньсюй поднялся в ресторан на крыше.
Тан Юэ была там одна. В белоснежном поварском костюме она уже приготовила четыре блюда: салат из куриной грудки, помидоров, яиц и брокколи с заправкой; жареную курицу с болгарским перцем трёх цветов; куринное карри с морковью, картофелем и луком; и паровой омлет.
Четыре ярких блюда стояли на кухонной стойке. Тан Юэ, оказавшись в чужой стране, чувствовала огромное удовлетворение и думала: «Отдохну немного, потом сделаю жареную соломку из картошки и томатный суп с картофелем — и обед будет готов!»
Она взяла вилку и наколола кусочек курицы — просто подкормить желудок заранее.
Шэн Вэньсюй на английском спросил официанта, есть ли окра, но столкнулся с языковым барьером. Видимо, официант обычно говорил на хинди и лишь изредка использовал индийский вариант английского. Услышав слово «окра», он явно растерялся и только качал головой.
В итоге он проводил Шэн Вэньсюя на кухню, чтобы тот сам всё проверил.
Подойдя к двери кухни, Шэн Вэньсюй увидел повара, который тайком ел.
Он замер на месте и чуть приподнял бровь, на которой была маленькая родинка.
Девушка стояла, слегка наклонившись, левой рукой придерживала поварской колпак, а правой — основной столовой вилкой — накалывала кусочек мяса с тарелки. На лице играла виноватая, но довольная улыбка, и она с наслаждением отправляла кусочек себе в рот.
Её губы были нежно-розовыми и сочными, щёчки слегка надувались при жевании. Она то и дело кивала от удовольствия и переходила от одной тарелки к другой.
Шэн Вэньсюй прислонился к дверному косяку и не стал мешать «Сяо Юэлян», тайком лакомившейся едой. В его карих глазах невольно промелькнула лёгкая улыбка.
В голове, обычно заполненной финансовыми расчётами и стратегиями, вдруг всплыла детская песенка:
Мышонок на фонарь залез,
Маслице украл и съел.
А кот пришёл — и вмиг беда:
Свалился мышонок со страха тогда.
Тан Юэ наслаждалась едой: вкусные кусочки радовали язык, скользили по пищеводу и с лёгким «глуп-глуп» падали в желудок. Она даже покачивала головой от удовольствия.
Вдруг заметила, что свет у двери будто бы преградила тень.
Она, держа вилку в руке и жуя морковку, подняла глаза.
У двери стоял мужчина.
Китаец.
Он был в тёмно-синем костюме, одной рукой засунутой в карман, лёгкой походкой прислонился к косяку — поза и выражение лица будто специально для фотосессии: «Я просто стою, совершенно обыденно, с врождённой холодной отстранённостью, но всё равно круче любого молодого актёра».
…Это же тот самый преследователь.
Во рту у Тан Юэ ещё была морковка — ни выплюнуть, ни проглотить целиком было неудобно. Поэтому она, словно зайчонок, мелко и быстро пережёвывала: хрум-хрум-хрум.
Проглотив, она подняла на него взгляд:
— Вам что-то нужно?
Шэн Вэньсюй не ответил, а направился прямо к ней. Прошёл мимо, почти коснувшись плечом, и направился к большому овощному ящику у дальней стены.
«???»
Тан Юэ наблюдала, как он медленно наклоняется и перебирает овощи в корзине.
Она подошла ближе и, заглядывая ему через плечо, заговорила:
— Вы меня не узнали? Я та самая девушка в сари в Луянюане, с которой вы говорили про папарацци. Помните? Я хотела поблагодарить вас сегодня утром, но вы ушли слишком быстро. Вы что-то ищете? Может, помочь?
Рука Шэн Вэньсюя замерла над морковкой, палец остановился на её бугорках.
За его спиной девушка уже почти прижималась к его бедру.
Поварской костюм был из жёсткой ткани, а талия Тан Юэ настолько тонкая, что пояс фартука пришлось обернуть дважды, чтобы завязать. Всё остальное — кроме талии — торчало во все стороны, и сейчас эта объёмная ткань почти касалась его поясницы и ягодиц.
Она сама этого не замечала.
Шэн Вэньсюй, напротив, ощущал каждое прикосновение и не мог его игнорировать.
Он выпрямился и обернулся. Его карие глаза уставились на её поварской колпак, и голос прозвучал холодно и ровно:
— Ищу окру.
Когда Шэн Вэньсюй выпрямился, Тан Юэ тоже поднялась. Её взгляд оказался на уровне его выступающего кадыка. Чуть выше — чётко очерченный подбородок. Какой красивый изгиб, подумала она.
Тан Юэ улыбнулась и, дотронувшись до его бока, мягко отстранила его в сторону. Она наклонилась, чтобы поискать сама.
— Повара сейчас нет, они отдыхают. Вы ищете окру, чтобы поесть? Или готовите для девушки?
Найдя шесть стручков окры, она взяла по три в каждую руку и обернулась:
— Приготовить вам?
Шэн Вэньсюй промолчал.
Тан Юэ беззаботно продолжила:
— Считайте это благодарностью за помощь сегодня утром. Да и мы же соотечественники — домашняя еда всегда вкуснее. Договорились?
Шэн Вэньсюй слегка повернулся и бросил взгляд на четыре блюда на стойке.
— Это вы готовили?
Тан Юэ кивнула с гордостью:
— Я шеф-повар с тремя звёздами Мишлен!
Она была так уверена в себе и так дружелюбна, да и окра уже лежала у неё в руках. Шэн Вэньсюй не мог отказать. Он едва заметно кивнул и поблагодарил, отступив на полшага в сторону, чтобы «шеф-повар Мишлен» могла приготовить окру.
Женщина-звезда, умеющая готовить, — большая редкость. Так подумал Шэн Вэньсюй.
Тан Юэ включила воду и вымыла окру целиком. Закипятила воду, бросила туда стручки. Через минуту вынула, дала остыть.
Потом ловко разбила яйца и обернулась:
— Три яйца хватит?
Шэн Вэньсюй кивнул.
— М-м.
Помолчав, добавил:
— Спасибо.
Тан Юэ считала это пустяком и не нуждалась в благодарности.
Когда окра остыла, она нарезала её ломтиками. Вымыла нож и положила его на край разделочной доски, затем повернулась к плите, чтобы разогреть масло.
Шэн Вэньсюй стоял рядом, заложив руки за спину. Заметил, что нож лежит слишком близко к краю стойки. Взгляд скользнул ниже — на её открытые туфли на тонком каблуке.
Он сделал полшага вперёд, чтобы отодвинуть нож подальше от края.
Именно в этот момент Тан Юэ повернулась за яйцами, и жёсткая ткань её поварского костюма задела лезвие ножа. Нож, словно прыгун с вышки, соскользнул с края и, сделав в воздухе полный оборот, начал стремительно падать вниз.
В ту же секунду, прежде чем он успел упасть на ступню Тан Юэ, Шэн Вэньсюй схватил его.
— А!
Тан Юэ испуганно вскрикнула, быстро вырвала нож из его руки и на две секунды замерла в растерянности, увидев на его ладони алую полосу крови.
Шэн Вэньсюй оставался невозмутимым. Левой рукой он слегка потёр правую ладонь. Красная кровь на его длинных пальцах выглядела особенно ярко.
Тан Юэ огляделась в поисках чего-нибудь подходящего, но ничего не нашла. Внезапно вспомнила о шёлковом платке под колпаком. Сняла поварской колпак, вытащила платок и, не раздумывая, обернула им его ладонь, чтобы остановить кровь.
Дымчато-розовый платок с янтарными узорами обвился вокруг его руки и был завязан мёртвым узлом.
— Мне очень жаль! — сказала Тан Юэ. — Пока держите так, чтобы остановить кровь. Потом я схожу в аптеку и куплю вам лекарство.
На лице Шэн Вэньсюя по-прежнему не было эмоций. Он спрятал правую руку за спину.
— Ничего, не больно.
Тан Юэ сначала сильно переживала, но, увидев, что Шэн Вэньсюй действительно не испытывает боли, постепенно успокоилась и смущённо потрогала нос. Повернувшись к плите, она продолжила жарить яйца.
Без колпака и платка её длинные волосы рассыпались по плечам, а на затылке выступила лёгкая испарина. Одной рукой она откидывала пряди назад, другой помешивала яйца на сковороде.
Шэн Вэньсюй слегка поморщился. Аромат кокосового шампуня, который он уловил утром в Луянюане, снова окутал его.
Тан Юэ только что выложила яйца, ещё не до конца прожаренные, на тарелку и снова налила масло на сковороду, как вдруг почувствовала, что её волосы кто-то осторожно отвёл назад.
Краем глаза она заметила тёмно-синий рукав его костюма, мелькнувший мимо.
Он стоял за ней бесшумно, шаги были лёгкими, почти неслышными. Его движения были ещё нежнее — он поднял её прядь волос, боясь потянуть за корни, и аккуратно держал её, словно заменяя платок.
— Так вам будет удобнее.
— …Ага.
Щёки Тан Юэ на мгновение вспыхнули, и даже уши покраснели. Вдруг стало ещё жарче. Пот на шее лился ручьями.
http://bllate.org/book/8749/799948
Готово:
