Тогда она тоже так тайно любила его — чувства бурлили внутри, готовые выплеснуться наружу, но она осмеливалась лишь издалека, сквозь толпу, смотреть на него. Даже одной фразы, сказанной ему в ответ, хватило бы, чтобы переживать это мгновение ещё долгие часы.
Она не могла не думать: а вдруг только что сказала что-то не так? А вдруг лицо выдало её волнение? А вдруг он что-то заподозрил?
…Прошло столько лет, а перед ним она всё ещё такая же?
Характер у неё мягкий, но в душе — нотка бунтарства. Внутри вдруг вспыхнул порыв, и она уже раскрыла рот, чтобы, будто шутя, бросить: «Ага…» — как вдруг Цзян Ван резко наклонился, поднял со стола зажигалку, пару раз повертел её в пальцах и спокойно произнёс:
— Ты сейчас собиралась сказать: «Да»?
Он косо взглянул на неё, в голосе всё так же звучала ленивая усмешка, и в ночной тишине его слова прозвучали особенно холодно.
И весь накопленный Шэн И пыл мгновенно угас. Пламя даже не успело вспыхнуть — его уже задули.
Их взгляды снова встретились. Шэн И на миг замерла, а потом не удержалась и рассмеялась. Вся тяжесть, что накопилась в груди, словно натолкнулась на весенний ветер — перед ней рассеялся туман, и небо прояснилось после дождя.
Все эти годы она слишком долго любила Цзян Вана и привыкла скрывать перед ним каждую эмоцию, тщательно их подавляя. Хотя за эти годы она уже не та робкая девочка, какой была когда-то, но стоило ей увидеть его — и она снова невольно возвращалась в прежнее состояние.
Она хотела прорваться сквозь это, хотела измениться, но никак не могла найти способа. И вдруг Цзян Ван так легко, будто между делом, помог ей выйти из неловкости.
Настроение у неё мгновенно поднялось — даже кончики бровей заискрились лёгкой улыбкой. Она глубоко вдохнула и заговорила гораздо свободнее:
— Кажется, ты сильно изменился.
У неё приятный голос — сладковатый, мягкий, с оттенком «властной» нежности. А ещё она обожает всякие междометия, так что, когда расслабляется, её речь становится особенно тёплой и интимной.
Цзян Ван положил руку на перила и ответил рассеянно:
— Кто вообще остаётся прежним?
— Да уж, — согласилась Шэн И.
Они пошли вдоль перил обратно, и настроение было совсем иным, чем в прошлые разы. Шэн И шла позади, глядя на его спину.
Сегодня было довольно прохладно, но он одет был легко. Ночной ветер трепал его одежду.
Волосы стали короче, чем в школе, торчали колючими у шеи.
Шэн И вспомнила те времена в Сюньцзяне, когда они занимались рисованием. Сколько ночей она шла за ним точно так же.
Хотя тогда, как и сейчас, они молчали, что-то уже изменилось в потоке времени.
Шэн И достала телефон — не выдержала и написала Цзянь Си в WeChat:
[Шэн И]: Ты была права. Я решила попробовать.
Через некоторое время пришёл ответ:
[Цзянь Си]: ?
[Шэн И]: Попробую добиться Цзян Вана.
Она использовала слово «добиться» — раньше ей и в голову не приходило, что это слово с лёгким оттенком решимости когда-нибудь коснётся её.
Цзянь Си, наконец, поняла и прислала целую вереницу восклицательных знаков.
[Цзянь Си]: Как вдруг дошло?
Шэн И шла, опустив голову, медленно набирая сообщение. Воздух становился всё холоднее, но, наверное, из-за весны в ресторане не включили кондиционер, и прохладный ветерок пронизывал насквозь.
В коридоре шумели люди.
Она подробно объясняла Цзянь Си свои мысли, писала внимательно, лишь краем глаза следя за фигурой Цзян Вана.
Внезапно он остановился. Шэн И не заметила и чуть не врезалась лбом ему в плечо.
Цзян Ван вовремя поднял руку — её лоб уткнулся в его ладонь.
Эта сцена удивительным образом совпала с одной из давних.
Его рука была холодной — он долго стоял на улице — и на пальцах ещё ощущался резкий запах табака. Она не успела отстраниться — и не только лбом, но и всем телом оказалась у него в объятиях.
Он стоял боком, вторая рука свисала вдоль тела. Он слегка наклонил голову и с высоты взглянул на Шэн И. И увидел, как только что весёлая и оживлённая девушка вдруг замерла перед ним.
Как улитка, спрятавшаяся в раковину, она упрямо не поднимала головы, но кончики ушей уже покраснели, и румянец медленно расползался по шее, исчезая под воротником.
Она была хрупкой, с тонкими костями и белоснежной кожей. На шее висела тонкая чёрная цепочка, терявшаяся среди этого румянца и придававшая ей неожиданную соблазнительность.
Цзян Ван отвёл взгляд.
Шэн И стояла, опустив голову, и раздосадованно протянула:
— У-у-у…
Она замерла на целых полминуты, прежде чем отстранилась от его груди. Губы сжались — она даже не успела объяснить, что вовсе не собиралась «бросаться ему в объятия», как вдруг столкнулась с изумлёнными лицами всех в кабинке.
Шэн И: «…»
Действительно, Бог никогда не упускает случая дать зрителям повод посмеяться.
— О-о-о! — после первоначального шока Мэн Пинь и остальные загалдели, особенно громко орали он и Сун Цзинмин. — Шэн И, мы думали, ты куда пропала во время ужина! Так вы тут свидание устроили!
Цзян Ван вошёл следом за ней и тут же закрыл дверь, чтобы их вопли не мешали другим гостям — и, честно говоря, просто чтобы не позориться.
Место Шэн И было справа от двери. Она отодвинула стул и села, а рядом тут же опустилась ещё одна тень.
Цзян Ван бросил сигарету на стол, откинулся на спинку стула, слегка расставил ноги и положил руку на спинку её стула.
Шэн И поняла: за все эти годы Цзян Ван, конечно, повзрослел, но некоторые черты, видимо, уже вросли в него настолько, что не искоренишь.
В десятом классе, во втором семестре, с ней случилась неприятность. Кто-то пустил слух, будто Шэн И встречается сразу с несколькими парнями.
Видимо, школьная жизнь была слишком скучной, и даже такая нелепость нашла отклик. Когда слух дошёл до неё, за её спиной уже давно судачили.
Каждый раз, входя в класс, она видела, как кто-то шепчется в уголке и смотрит на неё с многозначительной улыбкой.
Тогда она была ещё слишком молода. Со временем стала замыкаться в себе, избегала класса и людей. Видя, как двое шепчутся, сразу думала, что говорят о ней.
Однажды вечером на уроке она сбежала и дошла до беседки за зданием искусств.
Там было очень темно — в старом кампусе большинство фонарей не работало, только у реки горели несколько зеленоватых, чтобы никто не упал в воду.
Шэн И села на скамью, в уши вставила наушники — но музыки не было, только английский аудиоурок.
Посидела пару минут и вдруг заметила, что в беседке кто-то ещё. Они сидели по разным концам, и в темноте можно было разглядеть лишь смутные очертания.
Рядом с ним валялось несколько пустых банок из-под пива, и от него несло алкоголем.
Парень выглядел подавленным — сидел, прислонившись к колонне, одна нога вытянута, другая согнута.
Он пил пиво прямо на уроке. Если бы его поймали, точно бы влетело. Но ему, похоже, было всё равно.
Шэн И вытащила наушники, пару раз постучала пальцами по скамье и, словно под гипнозом, подошла к нему.
Они ещё не разделились по классам, и она знала его только в лицо, поэтому тихо окликнула:
— Эй, одноклассник…
— Можно глоток твоего пива?
Перед ним оставалась лишь одна банка — и ту он уже наполовину выпил. Шэн И не знала об этом, а он, похоже, не придал значения. Ему, наверное, показалось странным такое требование от незнакомки, и он повернул голову.
Глаза у него были яркими, уголки губ слегка приподняты — выражение лица должно было бы означать «в хорошем настроении», но Шэн И почему-то почувствовала, что ему сейчас очень плохо.
Он слегка покачал банкой и протянул ей. Она взяла, на секунду замялась и влила содержимое в горло.
Это был её первый алкоголь. Жутко невкусный. Она закашлялась так, что не могла вымолвить ни слова, и слёзы потекли по щекам.
Она уже вытирала глаза салфеткой, когда вдруг в их сторону вспыхнул луч фонарика и раздался рёв:
— Кто там?!
Мгновенно её запястье сжали в железной хватке. Парень потянул её за собой и спрятал в кустах.
Они сидели лицом к лицу, пригнувшись, их дыхание переплеталось.
Сердце Шэн И колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Все эти минуты в кустах он не отпускал её запястье, пока охранник не ушёл. Тогда он отпустил её и растянулся прямо на траве.
Шэн И всё ещё не пришла в себя после пережитого ужаса. Она сидела на корточках и смотрела на него сверху вниз.
От него сильно пахло алкоголем. Странно, но то, что ей показалось таким отвратительным, на нём пахло почти приятно.
Он подложил руки под голову и прищурился. Шэн И прикусила губу — похоже, он хотел, чтобы она ушла.
Она встала, отряхнула с одежды травинки и вдруг спросила:
— Тебе не страшно?
Парень открыл глаза и посмотрел на неё:
— Чего бояться?
— А если бы поймали…
Цзян Ван усмехнулся:
— Ну и что?
— Если тебе не страшно, зачем прятался?
Обычно она не была такой настойчивой, но в ту ночь вопросы сами лезли один за другим — ей непременно нужно было докопаться до истины.
Цзян Ван ответил:
— Если бы был один — не прятался бы.
Шэн И замерла. И тут же услышала:
— Просто будь самим собой. Кто вообще слушает, что болтают другие?
Эти слова явно имели скрытый смысл. Шэн И не знала, узнал ли он её или слухи дошли и до него.
Была летняя ночь. Стрекотали сверчки, квакали лягушки, а из музыкального корпуса доносились мелодичные звуки.
— Вообще-то, я такой человек: чем больше говорят обо мне, тем больше я хочу сделать именно это. Рано или поздно они поймут, что ошибались.
Юноша говорил легко, с лёгкой ленью и вызовом, на лице — вся дерзость и свобода юности.
Точно так же он сидел сейчас.
Развалившись рядом с Шэн И, он будто подтверждал их подозрения — или просто не обращал на них внимания.
В кабинке шум усилился. Только Сун Цзинмин знал, что они раньше знакомы; остальные были в шоке.
— Чёрт, вы когда успели сблизиться? Прошло же всего несколько дней! Не зря же тебя зовут «красавчик отдела»!
Он даже выдал такое словечко, как «красавчик отдела».
Сун Цзинмин налил им по стакану:
— Ну уж теперь точно надо выпить!
Перед ними стояли полные стаканы крепкого байцзю. Шэн И взглянула — градус, наверное, немаленький.
В кабинке только Линь Сяому и Сяо Мэн не подхватили общее веселье. Линь Сяому сидела очень прямо — как раз напротив Цзян Вана.
Она давно интересовалась этим руководителем группы. На фото он показался ей красивым, но теперь, увидев вживую, она наконец поняла смысл фразы: «Красота — в костях, а не в чертах лица».
Но между руководителем и Шэн И, похоже, что-то происходит? Хотя…
Линь Сяому поправила волосы и улыбнулась:
— Значит, это наш новый руководитель группы?
Сун Цзинмин поспешил представить:
— Ах да, забыл вас познакомить. Это наши новые стажёры.
Линь Сяому тут же поднялась, чтобы выпить за знакомство, и, протягивая бокал, будто между делом спросила:
— Похоже, у руководителя неплохие отношения со старшей Шэн И? Хотя я помню, старшая Шэн И говорила, что вы не знакомы?
— Ты когда-нибудь был влюблён?
http://bllate.org/book/8748/799904
Готово:
