Поскольку с Цзян Ваном не удавалось связаться, сначала отправились только трое. Примерно в середине вечера он, вероятно, получил сообщение от Ли Линя и ненадолго заглянул — выпил всего один напиток и ушёл.
Когда они подошли расплачиваться, кассирша сообщила, что счёт уже оплатил «молодой человек по фамилии Цзян».
Мэн Пинь, услышав слова Шэн И, тут же добавил:
— Жутко дорого вышло. Неужели мистер Сун вдруг стал таким щедрым?
Едва он договорил, как в чате появилось новое сообщение.
[BOSS Сун]: Счёт за ужин спишут с вашей зарплаты @все участники
Через две минуты
«W» удалил «BOSS Сун» из чата.
Как именно Сун Цзинмину удалось уговорить Цзян Вана — неизвестно, но вскоре он снова привёл его обратно. Правда, теперь уже не осмеливался упоминать о вычете из зарплаты.
На следующий день начинались праздники Цинминя, поэтому они специально назначили ужин на вечер перед отпуском.
Сун Цзинмин появился лишь ближе к концу рабочего дня. Среди всей компании за рулём был только он, и, подъехав, сразу заявил, что возьмёт в машину исключительно девушек, а Мэн Пиню и Сюй Наню велел добираться на такси.
Мэн Пинь ворчал, ловя машину, но не забыл крикнуть издалека:
— Босс, не забудьте компенсировать расходы!
Линь Сяому, похоже, решила, что всё-таки не настолько близка с Сун Цзинмином, и после недолгих размышлений потянула за собой Сяо Мэн на заднее сиденье.
Шэн И без возражений устроилась на переднем пассажирском месте. Застёгивая ремень, она услышала, как Линь Сяому сзади спросила:
— Так наш руководитель группы придёт или нет?
Шэн И промолчала, но Сун Цзинмин опередил её:
— Ему приходить или нет — не так уж и важно.
Линь Сяому помолчала немного, вероятно, подбирая слова — всё-таки перед ней был босс — и наконец произнесла:
— Но он же руководитель группы. Как может быть не важно?
Сун Цзинмин фыркнул:
— Просто вы ещё не ужинали с ним.
Он добавил:
— Цзян Ван, возможно, вообще не человек.
Линь Сяому: ?
— Во всяком случае, сами увидите, — продолжал Сун Цзинмин. — Он почти ничего не ест. Я почти никогда не видел, чтобы он что-то ел. Наверное, питается росой.
— Ну, даже если не ест, — продолжал он, — то и разговаривает мало. Всегда с видом, будто все ему должны. Удивляюсь, как он вообще дожил до такого возраста… Наверное, только благодаря лицу — хоть оно и сносное.
Линь Сяому сказала:
— Руководитель группы очень красив.
Сун Цзинмин взглянул на неё в зеркало заднего вида, усмехнулся, а потом перевёл взгляд на Шэн И. У той вдруг возникло дурное предчувствие. Она моргнула и услышала, как Сун Цзинмин медленно протянул:
— Красота — это одно, но у него уже есть объект симпатии. Может, спросишь у Шэн И?
На его лице было столько насмешки, что фраза «у Цзян Вана и Шэн И что-то есть» могла бы быть написана у него прямо на лбу. Линь Сяому на секунду растерялась, её выражение лица стало непростым для чтения. Она посмотрела на Шэн И и осторожно спросила:
— Разве Шэн И-цзе не говорила, что с руководителем группы не…
Шэн И поспешила перебить:
— Да, мы не знакомы!
Она добавила:
— Мистер Сун, вероятно, что-то напутал.
Говоря это, она пристально смотрела на Сун Цзинмина. Тот решил, что она просто хочет скрыть их отношения от коллег, слегка кашлянул и отвёл глаза, давая понять, что он «всё понимает и сохранит тайну».
Линь Сяому не заметила этой молчаливой перепалки и снова спросила:
— Правда?
— Правда, — сказала Шэн И. — Мы не знакомы.
Линь Сяому откинулась на сиденье и задумчиво оглядела Шэн И.
Шэн И вообще редко носила макияж. По сравнению с плотным гримом Линь Сяому и Сяо Мэн её внешность казалась почти неприкрашенной.
Но у неё была прекрасная кожа — по-прежнему белоснежная и нежная, прямой и изящный нос, большие выразительные глаза и естественная лёгкая улыбка на губах. Даже когда она не улыбалась, казалось, будто улыбается.
Линь Сяому сказала:
— Хотя Шэн И-цзе так красива… Наверное, многие в тебя влюблены?
Шэн И сразу поняла, о чём думает младшая коллега — ведь она сама была на два года старше. Ей стало немного неловко: её внезапно превратили в соперницу. Вздохнув, она полуприкрыла глаза и слегка холоднее произнесла:
— Ты тоже очень красива.
Сяо Мэн, всегда более чуткая, заметила перемену тона и потянула Линь Сяому за рукав, давая понять, что пора замолчать.
Но Линь Сяому не поняла её намёка и громко спросила:
— Ты чего тянешь меня?
Сун Цзинмин, наблюдавший за всем этим, покачал головой и тихо рассмеялся. На светофоре Шэн И получила от него сообщение в WeChat.
[Сун]: Где ты таких людей находишь?
Шэн И посмотрела на экран и некоторое время не знала, что ответить. В итоге отправила ему точку.
Она не святая, но поведение Линь Сяому пока укладывалось в рамки терпимости. Когда она брала её на работу, ей понравилась та искра живости в её текстах.
Если хочешь пользоваться чьими-то достоинствами, приходится мириться и с недостатками — ведь идеальных людей не бывает. У неё самой полно изъянов, так с какого права требовать от других безупречности?
К тому же им ещё предстоит работать вместе. Пока Линь Сяому не переступит черту, лучше не доводить до неловкой сцены.
—
Дорога была сильно загружена, и до «Чуньсянлоу» они добирались почти час.
Бронирование в лучшем зале ресторана Сун Цзинмин сделал заранее. Мэн Пинь и остальные уже ждали внутри.
Войдя, Шэн И осмотрелась — Цзян Вана среди них не было.
Мэн Пинь ворчал:
— Наш босс совсем несерьёзный! Как можно пропускать такое застолье?
Сун Цзинмин ответил:
— Ты ещё не привык?
Мэн Пинь: «…»
Снаружи ресторан выглядел очень аутентично, а внутри — ещё изысканнее и аутентичнее. Их зал считался лучшим в заведении: с трёх сторон — озеро, вид просто сказочный.
Шэн И села у двери. Сяо Мэн хотела занять место рядом с ней, но Линь Сяому заявила, что не любит сидеть у входа, и увела подругу глубже в зал.
Пока ждали заказ, Шэн И получила звонок от Вэнь Цзиня. Оглянувшись на шумную компанию, она вышла на смотровую площадку.
В это время там почти никого не было. Шэн И подошла к перилам и, глядя на мерцающую гладь озера, ответила на звонок.
Вэнь Цзинь, видимо, уже заждался:
— Чем занята?
— Компания устраивает ужин, — ответила Шэн И.
Вэнь Цзинь засмеялся:
— Свидание?
— Нет, — сказала Шэн И. — Просто корпоратив.
— А я думал, наша маленькая Шэн И скоро начнёт искать парня, — сказал он.
Раньше он всегда называл её «маленькой Шэн И». В те времена им обоим было совсем немного лет, и Шэн И всегда возмущалась: они почти ровесники, так с чего вдруг она «маленькая»?
Каждый раз, когда он так её называл, она поднимала подбородок и возражала. Взрослые в переулке Цзиндэ, чтобы подразнить её, тоже подхватывали это прозвище.
Шэн И давно не слышала этого обращения и удивлённо «А?».
Вэнь Цзинь спросил:
— Твоя тётушка не волнуется? Тебе уже столько лет, а парня всё нет?
— А ты сам-то не женат, — парировала Шэн И.
— Это не одно и то же, — сказал Вэнь Цзинь.
— Почему?
— Потому что у меня есть человек, который нравится. А у тебя?
Он немного запнулся, и Шэн И на мгновение замерла.
Тёплый весенний ветерок колыхнул её чёлку. Она прикусила губу и сказала:
— Есть одна вещь, которую я тебе так и не рассказала. Если услышишь, не ругай меня, ладно?
— Что такое? — спросил Вэнь Цзинь.
— На самом деле, мне нравится… — один человек уже много лет.
Она не успела договорить — взгляд зацепился за уголок, куда не падал свет фонарей. Там мерцала маленькая искорка.
Это было мёртвое пространство, и, подходя сюда, она не заметила, что там кто-то есть. Неизвестно, как долго он там сидел.
Шэн И замолчала. Вэнь Цзинь спросил:
— Тебе нравится…?
Она прищурилась, пытаясь разглядеть силуэт. Тот, очевидно, понял, что его заметили, и после паузы поднялся с плетёного кресла, медленно выходя из тени.
Мужчина выглядел расслабленно. В руке он держал недокуренную сигарету, которую только что потушил. На лице — всё та же усталая и раздражённая минa, но, встретившись с ней взглядом, он на миг растянул губы в лёгкой усмешке.
У Шэн И перехватило дыхание.
— Маленькая Шэн И? — окликнул Вэнь Цзинь по телефону.
Она быстро отвела взгляд и смягчила голос:
— У меня тут небольшая проблема. Поговорим позже.
— Что случилось?
— Здесь кто-то есть… Неудобно сейчас, — тихо сказала она.
Вэнь Цзинь помолчал и ответил:
— Ладно.
Шэн И ещё немного подождала и отключилась.
Цзян Ван следил за её действиями, провёл пальцем по переносице и лениво произнёс, протягивая первый слог:
— Не хотел подслушивать твой разговор.
Он собирался уйти, но не успел двинуться, как услышал, что она заговорила по телефону. Разговор казался личным, и он решил, что лучше подождать, пока она уйдёт, чтобы не смущать её. Но тлеющая искорка в пепле его сигареты выдала его.
Шэн И слегка потрогала мочку уха и тихо «мм»нула, не зная, что сказать.
С тех пор, как они встретились вновь, они ещё ни разу не оставались наедине. Раньше всегда были другие. Оба не особо разговорчивы, так что, по сути, с момента воссоединения они даже толком не общались.
Ночь была прохладной. Шэн И почувствовала, что её руки стали ледяными от ветра. Она убрала телефон в карман. Привыкнув к полумраку, заметила на столике алюминиевую банку.
В воздухе витал лёгкий запах алкоголя.
— Почему ты здесь один пьёшь? — спросила она.
Цзян Ван лениво пнул камешек ногой и, словно через нос, бросил:
— Проветриваюсь.
— Прохладно же, — сказала Шэн И, явно нервничая.
Её скованность бросалась в глаза — совсем не та раскованная девушка, что только что болтала по телефону. Цзян Ван подумал, что, будь у неё крылья, она бы немедленно улетела — куда угодно, лишь бы подальше от него.
Он помнил, что раньше всегда заботился о ней. Неужели он чем-то обидел её?
От этой мысли ему стало неприятно, и в душе проснулась какая-то злобная ирония. Он лёгким движением постучал пальцем по бедру и чуть усмехнулся.
— Шэн И, — неожиданно позвал он её по имени.
Она как раз думала, как сказать, что вернётся в зал, и растерянно подняла на него глаза.
Цзян Ван произнёс:
— Ты ведь…
— Что? — переспросила она.
Он усмехнулся:
— Честно скажи… Ты ведь влюблена в меня?
Несколько мелких насекомых кружили вокруг фонаря. Ветер стих. С озера приближалась лодка с фонариками, и старик на ней громко пел местные народные песни.
У Шэн И на мгновение заложило уши.
Она вспомнила, что даже на вступительном собеседовании в магистратуру, когда перед ней сидел самый строгий профессор Фу, ей не было так страшно.
Тук. Тук. Тук!
Сердце готово было выскочить из груди.
Ночь была такой тёмной — глубокое кобальтовое небо, полная тишина. В апреле ещё не пели сверчки, и в воздухе витал аромат цветов и листьев, смытых дождём.
Эта сцена невольно напомнила Шэн И давние, напряжённые весенние дни, когда она ждала результатов художественного экзамена и приближался день вступительных испытаний.
http://bllate.org/book/8748/799903
Готово:
