На том экзамене Цзян Ван, как и следовало ожидать, вновь занял первое место, а Шэн И — шестое: между ними разделилось несколько позиций.
Когда настала очередь Шэн И выбирать место, она вошла в класс и увидела, как Цзян Ван устроился у окна в третьем ряду с конца. Все остальные из первой пятёрки без исключения заняли места в центре передних рядов.
Лао Сюй явно не знал, что с ним делать, и спокойно восседал за кафедрой. Каждый раз, когда в класс входил новый ученик, он повторял одно и то же:
— Важно не то, где ты сидишь, а то, чего хочешь добиться.
Шэн И кивнула. Её пальцы сжались в кулак у бедра, и спустя полминуты она прошла вперёд и села прямо перед Цзян Ваном.
Лао Сюй приподнял бровь, взглянув на неё. Шэн И тихо выдохнула. От мысли, что кто-то позади, возможно, уже наблюдает за ней, всё тело словно окаменело — она не знала, как двигаться.
Она подняла ладони и прикрыла ими лицо. В голове царил хаос: то ей казалось, что она поступила слишком импульсивно и теперь будет отвлекаться на него, то она убеждала себя, что просто следует инстинкту — стремится к тому, что любит, и в этом нет ничего предосудительного.
Когда она наконец успокоилась и приняла своё решение, большая часть класса уже расселась по местам. Линь Чжаочжао, к своему восторгу, снова оказалась рядом с ней — они вновь стали партнёрами за одной партой.
Видимо, аура Цзян Вана оказалась слишком внушительной: хотя девушки явно рвались сесть поближе к нему, никто из них так и не осмелился занять место рядом. Вместо этого все устроились где-то поблизости.
Когда Ли Линь вошёл в класс, он удивлённо хмыкнул и локтем толкнул Цзян Вана:
— Твоя харизма, похоже, не работает.
Тот, кажется, коротко фыркнул, что-то ответив Ли Линю, после чего тот внезапно замолчал.
Через пару минут обеих — Шэн И и Линь Чжаочжао — хлопнули по плечу сзади. Они обернулись и увидели улыбающееся лицо Ли Линя.
— Привет! Я Ли Линь. Теперь мы в одной группе!
Лао Сюй любил устраивать дискуссионные группы на уроках литературы: четверо подряд — одна команда. Так получилось, что Шэн И и Линь Чжаочжао оказались в одной группе с ними двумя.
Ли Линь редко говорил так официально, но сейчас он обнажил белоснежные зубы и улыбнулся с открытой искренностью.
Линь Чжаочжао сразу же отозвалась с симпатией:
— Линь Чжаочжао. Буду рада работать вместе!
— Конечно! — воскликнул Ли Линь и толкнул локтём Цзян Вана.
Тот бросил на него равнодушный взгляд и лениво произнёс:
— Цзян Ван.
Затем Ли Линь посмотрел на Шэн И:
— Я знаю тебя. Ты Шэн И, староста по литературе.
На самом деле, это знакомство было излишним — они уже давно учились в одном классе и не могли не знать друг друга. Но, несомненно, такой жест помог разрядить обстановку между ними.
В тот день после занятий Ли Линь предложил пойти вместе поужинать. Цзян Ван достал телефон, взглянул на время и сказал:
— Сегодня мне нужно в художественную студию.
Цзян Ван был художником. С десятого класса он каждую понедельник и среду пропускал вечерние занятия, чтобы рисовать.
Условия в школьной студии Школы Семь были слабыми, поэтому он занимался в частной студии за пределами школы, до которой нужно было добираться заранее.
Ли Линь хлопнул себя по лбу:
— Как я мог забыть об этом!
Цзян Ван молча посмотрел на него.
— Тогда давайте перенесём на пятницу! — продолжил Ли Линь. — В пятницу у нас выходные, можем после ужина сходить в караоке.
Он был жизнерадостным и сразу распланировал всё до мелочей. Линь Чжаочжао, тоже любительница веселья, тут же одобрительно захлопала в ладоши. Шэн И бросила взгляд на Цзян Вана: тот безучастно крутил ручку между пальцами, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Ли Линь, зная его характер, обошёл его молчание и прямо спросил Шэн И:
— У тебя в пятницу есть планы?
Шэн И подумала:
— Нет.
— Отлично! Значит, решено: в пятницу ужинаем вместе, а потом идём петь!
Это обещание не давало Шэн И уснуть всю ночь.
В конце концов она встала с постели, накинула халат и села за стол читать книгу.
Ей попалось собрание древних стихов. Она как раз дошла до строки Чжу Ицзуня:
«Вспоминаю прошлое: мы переплывали берег,
Твои брови отражались в горах Юэ.
Спали в одной лодке, слушая осенний дождь,
На тонком циновке, в лёгких одеялах — каждый в своей стуже».
Тогда ей казалось, что в этих строках — лишь грусть, и она ещё не могла постичь всей глубины чувств, скрытых в них.
Но спустя много времени, в бесчисленные ночи после расставания с Цзян Ваном, она снова и снова перечитывала эти строки, и её сердце переполняла такая тоска, будто оно вот-вот утонет в ней.
Лишь тогда она поняла, какую безысходность выражает строка: «Спали в одной лодке, слушая осенний дождь, на тонком циновке, в лёгких одеялах — каждый в своей стуже».
—
После часу ночи входная дверь открылась.
В последнее время у Чэнь Цзинжань было много выступлений, и она часто возвращалась глубокой ночью. Сегодня она пришла относительно рано.
Шэн И, надев тапочки, вышла в прихожую и увидела, как в глазах тёти мелькает лёгкое опьянение, а в воздухе — запах алкоголя, принесённый ночным ветром.
Чэнь Цзинжань взглянула на племянницу и устало спросила:
— Почему ещё не спишь?
— Бессонница, — ответила Шэн И.
Чэнь Цзинжань, кажется, усмехнулась:
— В твоём возрасте и бессонницы не бывает.
Она переобулась и рухнула на диван.
В гостиной не горел свет — только напольная лампа у дивана, которую Шэн И специально оставила для неё.
Чэнь Цзинжань закрыла глаза и помассировала виски. Заметив, что племянница всё ещё стоит рядом, она бросила на неё взгляд:
— Завтра разве не уроки?
— Сяо, — мягко спросила Шэн И, — сегодня тебе нехорошо?
Они жили вместе слишком долго, и Шэн И прекрасно знала, как проявляются разные состояния у тёти. Чэнь Цзинжань не стала скрывать:
— Да.
Шэн И вздохнула, не задавая лишних вопросов, прошла на кухню, приготовила тёплый мёдовый напиток и поставила чашку на журнальный столик. Только после этого она вернулась в свою комнату.
Пятница наступила быстро.
С самого утра Линь Чжаочжао не могла усидеть на месте. На утреннем заучивании она не читала текст, а вместе с Ли Линем обсуждала, где лучше всего поесть, а какие рестораны — всего лишь разрекламированная ерунда.
Шэн И вставила наушники и проговаривала слова из словарного списка: сначала от начала до конца, потом наоборот.
Однако запланированное ими четверо мероприятие так и не состоялось — Цзян Ван не пришёл.
Он часто опаздывал, поэтому в начале утреннего заучивания никто не придал значения его отсутствию.
Но когда прозвенел звонок перед первым уроком, а его всё ещё не было, Ли Линь позвонил ему. Тот не ответил. Через некоторое время пришло короткое сообщение: «Дома дела. Уже взял отгул».
Ли Линь спросил: «А вечером?»
На этот раз Цзян Ван не ответил вовсе.
Чтобы не портить настроение, после уроков Шэн И, Ли Линь и Линь Чжаочжао всё же пошли вместе поужинать в японский ресторан, а потом заглянули в караоке неподалёку.
Шэн И и раньше не любила такие развлечения. Она согласилась только потому, что не хотела выделяться и… потому что должен был прийти Цзян Ван.
Теперь, когда его не было, она просто сидела с бутылкой напитка и слушала, как Ли Линь и Линь Чжаочжао по очереди выводят песни, явно не очень удачно.
В какой-то момент ей позвонил Вэнь Цзинь, давно исчезавший из её жизни. Шэн И прикрыла рукой микрофон и вышла из караоке-бокса.
Звукоизоляция в этом заведении оставляла желать лучшего, и коридор был наполнен воплями и визгами. Поэтому она прошла дальше, выйдя из зала на улицу.
Вэнь Цзинь сразу понял, где она:
— Гуляешь с одноклассниками?
Шэн И, разговаривая по телефону, любила ходить взад-вперёд. Она машинально шагала по квадратам тротуарной плитки и тихо ответила:
— С Линь Чжаочжао.
— Не засиживайся допоздна. Девушке одной на улице небезопасно.
С тех пор как он поступил в военное училище, он всё чаще говорил с ней, как настоящий взрослый.
Шэн И не удержалась:
— Да я уже не ребёнок.
— Зато младше меня, — парировал он.
— А как у тебя там? — спросила она.
— Да всё по-прежнему: тренировки, тренировки… — Он оживился, рассказывая о своей жизни, и Шэн И устроилась на ближайшем каменном постаменте, время от времени отвечая ему.
Был уже поздний вечер, но городская жизнь только начиналась: машины мелькали в свете фар, огни магазинов мерцали, повсюду звучали голоса и музыка.
К декабрю ночи становились ледяными.
Шэн И вышла на улицу в спешке и забыла надеть куртку. Её пальцы уже онемели от холода. Она подула на них, размышляя, не вернуться ли за одеждой.
В этот момент она невольно взглянула в сторону и вдруг увидела Цзян Вана, идущего в одной тонкой рубашке в старый, запущенный переулок.
Как ты здесь оказалась?
Это караоке находилось в оживлённом районе. Сзади начиналась улица баров, а за ней — знаменитая «серая зона» Наньчэна.
Этот район был одним из старейших в городе, но по разным причинам так и не был снесён или отремонтирован. Дома здесь были древними, дороги — вымощены кирпичом, а в переулках не горело ни одного фонаря.
Большинство жителей давно переехали, и теперь эти дома сдавались в аренду. Поэтому по вечерам здесь царила полная неразбериха: драки, пьяные разборки, шумные компании… Всё смешалось. Именно поэтому на каждой понедельничной линейке директор школы напоминал ученикам: ни в коем случае не ходить туда по вечерам в одиночку.
Так что же Цзян Ван делает здесь?
Пока она думала об этом, ноги сами понесли её за ним к входу в переулок.
Внутри царила кромешная тьма. Из-за всех страшных историй, ходивших об этом месте, Шэн И внезапно почувствовала, будто стоит перед пастью чудовища. Её шаги замедлились.
Вэнь Цзинь ничего не заметил и продолжал болтать:
— …Однажды мы легли спать только в два часа ночи, а через полчаса вдруг сработала тревога…
Шэн И видела, как Цзян Ван вошёл во двор одного из полуразрушенных домов в конце переулка.
Хотя фонарей не было, у многих домов горели фонарики у входа, так что внутри было не совсем темно.
Шэн И стояла на границе между улицей и переулком, половина её лица скрывалась во тьме. На ней была лишь тонкая вязаная кофта, совершенно не защищавшая от ветра, и она дрожала от холода.
Из переулка вышли несколько подростков с ярко окрашенными волосами, каждый с сигаретой во рту.
Шэн И молча посторонилась, пропуская их.
Один из них, с рыжими прядями, внимательно оглядел её.
Шэн И опустила голову и мягко продолжала разговор по телефону:
— Получается, вы три дня подряд не спали?
— Как же вы устали…
— Ну, если дело по душе, усталости не чувствуешь.
Она ощущала их взгляды и машинально сделала шаг назад, но вдруг кто-то схватил её за запястье. Она не ожидала нападения, и телефон выскользнул из руки.
Рыжий поднял её телефон и взглянул на экран: «Айцзин».
Он не стал отключать звонок и нагло спросил:
— Девчонка, болтаешь с парнем?
Её подтолкнули глубже в переулок. Запястье уже покраснело от сильного захвата.
Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она хотела закричать, но боялась, что эти парни могут сделать что-то ещё хуже, и спросила:
— Что вам нужно?
— Да ничего, поболтаем немного.
— Я вас не знаю.
— Теперь знаешь, — усмехнулся рыжий, отключил звонок и с интересом добавил: — Твой парень, наверное, с ума сходит?
Шэн И решила не спорить:
— Он мне не парень.
— Тогда кто? Запасной?
— Нет.
Пока она говорила, она осматривала окрестности.
Двор, в который зашёл Цзян Ван, был совсем рядом. Она подумала, не стоит ли броситься туда и попросить у него помощи.
Она выглядела рассеянной, но вскоре поняла: эти парни, кажется, не собирались причинять ей настоящего вреда.
http://bllate.org/book/8748/799878
Готово:
