— Старец Луны? — покачала головой Фу Цзиньхуань, не припоминая ничего подобного.
— Да ведь мы с ним давние знакомые! — засмеялась Чанъэ, вспомнив старые времена и почувствовав, как быстро летит время.
— В первый раз тебя наказали именно потому, что старец Луны пожаловался на тебя высшим божествам, — с хитрой улыбкой раскрыла Чанъэ «преступление» старца.
Фу Цзиньхуань приподняла бровь:
— А за что меня тогда наказали?
— …За то, что ты тронула его красную нить.
Чанъэ блеснула глазами — причина казалась ей вполне правдоподобной. Она ни за что не скажет Цзиньхуань, что именно по её подстрекательству та когда-то пробралась в Дворец Вечной Любви, чтобы украсть красную нить у старца Луны и сплести из неё узел вечного союза для Цичи.
Услышав это, Фу Цзиньхуань лишь покачала головой:
— Какой же мелочный характер у этого старца Луны!
Чанъэ кивнула с полным согласием, улыбаясь про себя: пусть уж лучше вся вина ляжет на него.
— С тех пор как ты сошла в нижний мир, мы так долго не виделись. Пойдём сегодня к нему в гости!
Не дожидаясь ответа, Чанъэ потянула её за руку в сторону Дворца Вечной Любви.
Фу Цзиньхуань лишь вздохнула с досадой — вот уж нетерпеливая особа!
Когда они добрались до дворца, у входа уже стояли несколько маленьких бессмертных учеников. Увидев Чанъэ, они тут же вскочили и поклонились, но, заметив следующую за ней девушку, главный из них побледнел от ужаса.
«Как этот вредоносный кролик снова вернулся?!»
— Цзы Юэ, передай Лю Юю, что я привела к нему одну девушку, — весело сказала Чанъэ, схватив испуганного мальчика и слегка ущипнув его за щёку.
Мальчик по имени Цзы Юэ сделал шаг назад и уставился на Фу Цзиньхуань.
Ощутив на себе этот взгляд, Цзиньхуань повернула голову и встретилась с ним глазами — и тут он… мгновенно исчез, будто испарился!
Неужели она выглядела настолько страшно?
Чанъэ подошла и похлопала её по плечу с серьёзным видом:
— Наверное, в прошлой жизни ты напугала их, когда ворвалась в Дворец Вечной Любви.
И вправду, тогда Цзиньхуань была словно разъярённый демон — совсем не похожа на того, кто просто просит у старца Луны красную нить. А потом, ворвавшись внутрь, она швырнула охранявших вход учеников одного за другим прямо в пруд с лотосами…
Некоторые вещи лучше не вспоминать. Чанъэ слегка кашлянула и, не дожидаясь возвращения Цзы Юэ с докладом, потянула Цзиньхуань внутрь дворца.
Они легко обошли пруд с лотосами и почти сразу столкнулись лицом к лицу со старцем Луной.
Тот явно не ожидал, что Чанъэ приведёт именно Фу Цзиньхуань.
— Лю Юй! Посмотри, кого я тебе привела! — радостно воскликнула Чанъэ, подбегая к нему.
Мужчина по имени Лю Юй на мгновение замер в изумлении.
Цзиньхуань тоже удивилась. Она думала, что старец Луна — седобородый старик, а перед ней стоял молодой человек в алых одеждах, элегантный и красивый, едва перешагнувший двадцатилетний рубеж.
Фу Цзиньхуань молча наблюдала за ним. Чанъэ назвала его Лю Юем — значит, «старец Луны» был его официальным титулом.
Лю Юй слегка смутился и поклонился гостье:
— Богиня Цзиньхуань, прошу вас, входите.
Он знал, что эта женщина полностью забыла всё, что было в прошлой жизни, и не стал ничего говорить дополнительно, проводив обеих во внутренние покои.
— Лю Юй, Лю Юй! Я специально привела сегодня Цзиньхуань к тебе! — Чанъэ игриво моргнула, надеясь на что-то.
Лю Юй не знал, какие планы у неё в голове, лишь слегка отпил чая и безучастно кивнул.
— Мы хотим заглянуть в твой Павильон Истоков Судеб, — с улыбкой сказала Чанъэ, в глазах которой сверкало возбуждение.
— Нет, — тут же отрезал Лю Юй. — Павильон Истоков Судеб не место для посторонних. Ты опять слишком легкомысленна.
Он снова взглянул на Фу Цзиньхуань. Та спокойно сидела, сосредоточенно вертя в руках чашку чая и не проронив ни слова с самого входа.
Видимо, после многих перерождений её характер стал гораздо более уравновешенным.
Сколько бы Чанъэ ни упрашивала и ни настаивала, Лю Юй оставался непреклонен.
«Да он что, камень?!» — мысленно возмутилась Чанъэ. — «Даже камень милее этого Лю Юя!»
— Цзиньхуань, пошли! — резко встала она и потянула подругу к выходу.
Лю Юй молча поставил чашку и не попытался их удержать.
Чанъэ всегда позволяла себе вольности в его присутствии, и её характер так и не изменился — всё та же капризная девчонка.
Глядя, как две изящные фигуры исчезают за поворотом, Лю Юй задумчиво смотрел им вслед.
Фу Цзиньхуань позволила Чанъэ вести себя, думая, что они покинут дворец, но та, убедившись, что вокруг никого нет, тайком потащила её в другое место.
— Что ты делаешь? — нахмурилась Цзиньхуань, когда её протащили по длинному коридору.
— Конечно, веду тебя в Павильон Истоков Судеб! — шепотом ответила Чанъэ, оглядываясь по сторонам и крепко держа её за руку.
— Но старец Луны не дал разрешения.
— Его отказ — его дело. Сегодня я обязательно должна тебя туда провести.
Цзиньхуань замолчала и остановилась. Если их увидят другие бессмертные служанки, те наверняка заподозрят их в недобрых намерениях.
— Цзиньхуань, в Павильоне Истоков Судеб есть зеркало под названием «Зеркало Прошлых Жизней». Ты сможешь увидеть всё, что происходило с тобой в прежних существованиях.
— Забытое — пусть остаётся забытым. Зачем ворошить прошлое?
Девушка перед ней говорила равнодушно, и в конце фразы отняла свою руку.
Чанъэ растерянно смотрела на неё. Эти слова заставили её вдруг всё понять.
Пятьсот лет назад она случайно съела бессмертную пилюлю и мгновенно вознеслась на небеса. Едва достигнув Южных Врат Небес, её поймала проходившая мимо Западная Матерь. Узнав, что та простая смертная, да ещё и нарушила карму, съев пилюлю, Западная Матерь приказала ей жить в Лунном дворце и запретила покидать его без разрешения.
Так её внезапное вознесение не только разлучило её с Хоу И, но и сделало изгнанницей среди бессмертных.
Случайно познакомившись с Лю Юем, она нашла в нём доброго человека — он подарил ей кролика, добавив немного тепла в её холодное одиночество.
Позже, после великой катастрофы на небесах и войны богов с демонами, ходили слухи, что Верховный Бог Цичи привёл с собой неизвестную маленькую демоницу.
Говорили, будто та невероятно свирепа и сразу же устроила множество беспорядков на небесах, заявляя всем подряд, что она — супруга Верховного Бога Цичи.
Из-за этого многие бессмертные насмехались над ней.
Особенно презирали её такие, как правительница Западного Моря и прочие бессмертные вельможи.
Как может обычная демоница стать супругой Верховного Бога Трёх Миров?
Чанъэ целый год сидела в своём Лунном дворце, и эти слухи доносились до неё только через Лю Юя.
Однако она и представить не могла, что эта самая «непристойная демоница» однажды проберётся в её дворец, поймает её кролика и начнёт жарить его прямо в её огороде!
Когда Чанъэ строго потребовала объяснений, та лишь широко раскрыла круглые глаза и заявила с полной уверенностью:
— Я — супруга Верховного Бога!
А затем добавила:
— Меня зовут Цзиньхуань.
Так вот кто та самая «непристойная демоница», о которой все говорят! Чанъэ чуть не задохнулась от ярости, глядя, как та с аппетитом жуёт мясо.
Но та, похоже, совершенно не понимала намёков: увидев её гневный взгляд, она великодушно отломила кусок кроличьей ноги и протянула ей.
Это было наглое, откровенное вызов!
Хотя её собственные способности были ниже даже самых обычных служанок, сегодня эта демоница перешла все границы. Чанъэ, закатав рукава, решила дать ей бой.
— Ты осмелилась съесть моего кролика! Сегодня я с тобой разделаюсь!
С этими словами она бросилась на демоницу, но прежде чем коснуться её, сама оказалась подвешенной в воздухе в крайне нелепой позе.
— Если хочешь драться — дериcь честно! Какие ещё демонические уловки?! — закричала Чанъэ, болтаясь вверх ногами. Её лицо стало багровым от злости и стыда.
Фу Цзиньхуань отложила жареное мясо и серьёзно сказала:
— Боюсь, ты не выдержишь честного боя.
— Ты, демоница! Украла моего кролика и ещё осмеливаешься быть такой наглой!
Белая фигура нахмурилась. Увидев её мрачное лицо, Чанъэ сделала вид, что не боится, но внутри у неё всё похолодело — она испугалась, что та убьёт её за слово «демоница»…
Фу Цзиньхуань ещё не успела сделать движения, как Чанъэ вдруг завыла во весь голос:
— У меня восемь жизней проклято! Эта демоница сожгла моего кролика, а теперь хочет и меня убить!
— Какая же горькая участь!
Девушка в синем рыдала, как будто её сердце разрывалось на части. Фу Цзиньхуань нахмурилась — шум был невыносим. Она махнула рукой, и поток духовной энергии ударил Чанъэ в затылок. Та мгновенно потеряла сознание.
Рыдания прекратились, и наступила блаженная тишина.
Фу Цзиньхуань развела рукава, и тело Чанъэ мягко опустилось на землю, распластавшись в крайне неловкой позе.
Подойдя ближе, Цзиньхуань внимательно осмотрела её, а затем спокойно покинула Лунный дворец.
Когда Чанъэ пришла в себя, она поняла, что давно лежит на холодном полу.
Перед ней мерцал огонь костра, от которого шёл едкий дым. Чанъэ вздрогнула и резко вскочила на ноги.
За колеблющимся красным светом, в тишине сидела белая фигура. Её глаза были глубоки, как чёрный нефрит, и, несмотря на тепло костра, от неё веяло ледяной прохладой.
Её изящное лицо в свете пламени казалось окутанным таинственной, почти демонической дымкой.
Чанъэ оцепенело смотрела на неё, пока вдруг не опомнилась — это же та самая демоница, что съела её кролика!
Увидев, как Фу Цзиньхуань спокойно подкладывает дрова в костёр, а на решётке уже жарится мясо, Чанъэ, хоть и боялась, но вспомнила, как её только что подвесили в воздухе и унижали. Разъярённая, она ринулась вперёд и, собрав всю смелость, пнула костёр ногой.
Но её нога так и не достигла цели — мощный поток духовной энергии мгновенно сковал её тело, и она застыла на месте.
Сколько бы она ни пыталась вырваться, ничего не помогало. Чанъэ, злобно глядя на белую фигуру, почувствовала, как пламя уже обжигает её сапог. От злости и страха её лицо покраснело, как будто его осветило пламя.
Она хотела закричать, но рот не слушался — даже голос пропал. Внутри всё кипело от бессильной ярости, и ей хотелось биться головой об землю.
Белая девушка тем временем невозмутимо сидела, переворачивая решётку с мясом. Заметив бешеный взгляд Чанъэ, она сделала вид, что ничего не замечает, и отломила кусок куриной ножки.
Чанъэ стояла на одной ноге, другой указывая прямо на пламя. Сердце её бешено колотилось в такт трепету огня, а ладони покрылись потом.
Ещё немного — и пламя коснётся её сапога!
Она в отчаянии потела, чувствуя себя жалкой. Как же так получилось, что, спокойно живя в своём Лунном дворце, она навлекла на себя эту чуму?
Привязав её в таком положении, демоница заставляла её мучительно ждать. Тепло от костра уже обжигало ступню, и на носу выступили капельки пота. «Какая же злая эта демоница!» — мысленно ругалась Чанъэ.
Увидев, что дичь почти готова, Фу Цзиньхуань поднесла решётку к носу. Восхитительный аромат заставил её с удовольствием облизнуть губы.
Чанъэ изо всех сил кричала про себя: «Посмотри на меня! Хотя бы одним глазом!»
Она вот-вот вспыхнет от огня…
Видимо, у демоницы всё же проснулась совесть. Вскоре белая фигура взмахнула рукавом, и костёр погас. Повернувшись, она бросила взгляд на Чанъэ.
«Это издевательство?» — подумала та.
Чанъэ вызывающе уставилась в ответ, но к её удивлению, девушка в белом достала из-за спины клетку — а в ней сидели два живых кролика!
— Вот твои кролики, — сказала Фу Цзиньхуань и поставила клетку у ног Чанъэ. Уходя, она так и не сняла с неё заклятие.
Глаза Чанъэ расширились от ужаса — она по-прежнему не могла пошевелиться! Эта демоница, похоже, не собиралась её отпускать.
Белая фигура удалилась, а Чанъэ, тяжело дыша носом, злобно смотрела ей вслед, но не могла вымолвить ни слова.
Она думала, что из-за этого инцидента между ними навсегда останется вражда, и при следующей встрече они непременно сразятся насмерть. Хотя силы их и были неравны, Чанъэ твёрдо решила никогда не сдаваться перед злом!
Однако их следующая встреча произошла гораздо раньше, чем она ожидала.
Ещё не оправившись от потрясения, на следующее утро Чанъэ увидела, как в её Лунный дворец вошёл мужчина. На нём были роскошные одежды, лицо — прекрасно, как нефрит, а взгляд — холоден. Если бы не кролик у него на руках, Чанъэ решила бы, что перед ней ледяная глыба.
Лунный дворец обычно был пуст и тих — здесь даже служанок не бывало. Поэтому неожиданный визит бессмертного вельможи заставил Чанъэ не понять — радоваться ли ей или пугаться…
http://bllate.org/book/8747/799844
Готово:
